3

وجهة نظر بيلا —

متغلبة على توتري، راقبت سيارتنا وهي تتوقف أمام المطعم الذي أعده أبي لموعد التعارف مع لورينزو.

لا يمكنني تسميته موعداً أعمى لأنه من الواضح جداً أنني أعلم بالفعل أنه هو.

«لقد وصلنا، يا آنسة.» محاولةً ألا أظهر توتري، ابتسمت له بينما فتحت بابي ونزلت، ممهدة فستاني إلى الأسفل.

أغلق الباب ومشيت نحو المطعم. فتح الحارس الباب لي بانحناءة بينما ابتسمت له بدوره، وراقبته يغمز لي كنوع من الإطراء.

مطلقة ضحكة، دخلت وتفحصت المقصورات بحثاً عن الرقم أربعين. لننهِ يومنا هذا سريعاً بالفعل.

لم أستطيع كبح السخرية التي غادرت فمي عندما رأيت الأحمق الذي وضعني أبي أمامه، إذ كان مسترخياً بلا مبالاة في مقعده، يتصفح هاتفه، دون أن يكلف نفسه عناء رفع نظره عندما سمع خطوات الأقدام.

القول بأنني شعرت بالغثيان لرؤية وجهه ذاك هو تقليل من الواقع.

سحبت مقعدي، وبدو أن ذلك جذب انتباهه إذ رفع بصره بتلك العيون الشهوانية وألقى نظرة عليّ.

بلا شك كان يستمتع بحقيقة أنه تمكن من الفوز بي.

«من الجميل انضمامك إليّ يا بيلا. تبدين متألقة كالعادة.»

مطلقة صخباً ساخراً على محاولته البائسة للإطراء، أردفت: «بالطبع.»

«أتمانعين أن أطلب الطعام بينما نناقش سبب قدومنا إلى هنا؟»

هزكت كتفي بلامبالاة وأومأت. «بالتأكيد، هل يمكنك أن تطلب...»

«أنا من سيطلب يا بيلا، استرخي. سيحلو لك ما سأطلبه.»

يا لها من طريقة لإبداء الإعجاب بفتاة في موعدها الأول. عاضة على داخل وجنتيّ، بقيت هادئة إذ لم أكن أرغب في قول أي شيء قد يثير غضب أبي ويجعلني أتزوج هذا الوغد أسرع من المتوقع.

كنت أعلم أنه لا يستطيع إغلاق فمه لإنقاذ حياته، وغروره خارج نطاق كوكب الأرض عملياً.

جلست بصلابة بينما كان يطلب، مهتمة بأمري ومتصفحة وسائل التواصل الاجتماعي قبل أن أشعر بنظراته التي تحفر ثقوباً في جبهتي.

«مؤكد أن والدكِ علمكِ بعض الآداب، بما يكفي لتعرفي أنه من الوقاحة استخدام الهاتف عندما يدور نقاش مهم.»

عاضة على شفتي، أغلقت هاتفي بقوة وأوليته الاتمام الذي كان يتوق إليه منذ أن دخلت إلى هنا.

«بالطبع، كنت تطلب، وكنت أرغب فقط في...»

هز رأسه، غير متاح لي الفرصة لأنهي كلامي وهو ينحني للأمام في مقعده. «تبدين وكأنك تردين كثيراً يا بيلا. أليست تذكرتي بأنني زوجكِ المس...»

مقلبة عيني بوضوح عند كلماته، دون أي محاولة للتكتم، قاطعتُه: «أه أرجوك، توفر عني ذلك الخطاب يا لورينزو. أراهن أنك تحب السيطرة، لكني أردت فقط أن أقول لك إن أبي علمني الآداب، لكن معظم قراراته غير منصوح بها فحسب. مثل هذا القرار،» قلت مشيرة إلينا كلينا، وشاهدت ابتسامة خبيثة ترتسم على وجهه.

«حسنًا، أنا أملك ما يريد في الرجل.»

كابحة سخريتي عندما سمعتُه ينطق بكلمة «رجل» وكأنها تليق به. إنه زعيم مافيا؛ معظم الناس يرتجفون عند ذكر اسمه بسبب ما يفعله، لكنني لا أفعل.

كل ما أراه هو رجل غروره أكبر منه بكثير ولا يستطيع فعل أكثر من قتلي ليظهر أنه متفوق.

جلسنا في صمت بينما كان لورينزو يبتلعني بعينيه عملياً بينما بذلت قصارى جهدي لتجنب نظرته. لم أكن بحاجة لجاك ليخبرني بما كان يدور في عقله الشهواني ذاك.

وضع النُّدل طعامنا، وتنهدت وأنا أتفحص الأطايب التي قُدّمت.

لم يكن لورينزو يبدو مستعداً لتناول الطعام، لذا أخذت طبقاً، مستعدة لتقديم حصتي.

«ماذا تفعلين؟»

رامية نظرة إلى سؤاله الغبي وكأن ما كنت أفعله لم يكن واضحاً، أجبت: «أحضر طعاماً لنفسي. يبدو أنك تحب التحديق في الناس بدلاً من ذلك، لذا قررت مساعدة نفسي. من الواضح.»

«كنت أُعجب بكِ.»

أومأت برأسي. «كان ذلك واضحاً.»

«يبدو أنك لا تحبين تلقي المديرات، لكن لا بأس، ستعتادين على ذلك بحلول وقت زواجنا وإنجابك لطفلي.»

تجمدت ملعقتي في منتصف الهواء عندما سمعته يقول ذلك. «يا لورينزو، أرجوك، بحب المسيح، لا تجعلني أفقد شهيتي. لقد بدأت للتو في الأكل، ويجب عليك أنت أيضاً. لا أريد أن تذهب أموال أبي سدى.»

«يمكنني الحصول على حجز آخر خلال الأسبوع، إن كان هذا ما جعلك تبدين مكتئبة.»

هززت رأسي وكأن حياتي تعتمد على ذلك، لأنه لم يكن هناك احتمال في العالم ليجعلني أقابله مرتين في أسبوع واحد. مرة واحدة تكفي لتجعلني أصاب بالجنون.

«كلا. لدي عمل هذا الأسبوع والقادم أيضاً. لدي عطلات نهاية الأسبوع فقط لأرغب في الاستمتاع بها دون مقابلتك مجدداً.»

ضحك قليلاً على نبرتي الحادة. «أنت تتصرفين كطفلة مدللة، لكني سأصلح ذلك السلوك منك قريباً.»

غير راغبة في منحه متعة الاستماع، تجاهلته تماماً وأكلت طعامي بصوت منخفض بينما كان هو يمضغ طعامه بصوت عالٍ كأبله عديم الأدب، مما جعل وجهي ينقبض للاشمئزاز.

استمتعت بالصمت حتى قرر الحديث مجددًا. «هذا العمل الذي تقومين به...» وتوقف عن الكلام.

رفعت حاجبًا نحوه. «ما به؟»

هز كتفيه. «أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو بقيتِ في المنزل. لا يعجبني أن تعمل من أوافيها أو أتزوجها. زوجتي تبقى في...»

شاعرة بالغضب يتسلق عمودي الفقري، كبحت نفسي وأردفت: «أنا لست زوجتك يا لورينزو! هذا موعد، للبكاء بصوت عالٍ!»

ابتسم بسخرية وكأن لسروره المطلق إزعاجي بلا سبب سوى التسلية.

«والذي سنتزوج قريباً بناءً عليه. سأضطر لمناقشة بعض الأمور مع والدك، وسأقوم بتحديد موعد هذا الأسبوع، مساء الأربعاء،» قال، متجاوزاً الجزء الذي أخبرته فيه أنني غير مهتمة بموعد ثانٍ. اللعنة، إن كانوا يريدون إقامة الزفاف غدا، فليخلصوا منه سريعاً.

«بعد عملك ذاك، لكي تستطيعي مقابلة زوجتي. ستكونان زوجتين شريكتين لاحقاً، لذا لا أرى ضرراً في اللقاء مسبقاً. ما رأيكِ؟»

جلست أحدق فيه وكأن عقله قد طار. «هل تبدو وكأنك تقدر رأيي على الإطلاق؟»

أومأ. «بالتأكيد. متى تريدين أن تقام الفعاليات؟»

ناظرةً إليه، غير متفهمة عما كان يتحدث عنه، سسألت: «أي فعالية يا لورينزو؟»

«زفافنا...»

نهضت مفزعة من مقعدي، مسحوقاً صرير المقعد على الأرض، جاعلاً الأنظار تتجه نحو طاولتنا. لكنني اكتفيت تماماً من هذا الأحمق. مخفضة رأسي قليلاً نحوه لأتأكد من أنه سيسمعني، تحدثت بصوت خخفض، لكن الله يعلم أنني أقف على آخر طوبة حالياً.

«يا لورينزو، سأقول هذا مرة واحدة، لكن افهم هذا جيداً عبر جمجمتك الغبية: أنا لست زوجتك. لا أعرف من غذّاك بهذه الحماقة، لكن لا تعلق آمالك عالياً جداً. لا يمكنني أن أكون زوجة ثانية لشخص مثلك.» ممسكة بحقيبتي، تمتمت: «وأنا أغادر من هنا. استمتع بوجبتك، وأوه!» استدرت للخلف، متأكدة من أنه كان ينظر. «اتصل بتلك الزوجة الخاصة بك لتنضم إليك.»

خرجت من المطعم بغضب شديد.

حسنًا، من كان يدري أن كلماتي ستُلقى في وجهي حرفياً بمجرد عودتي إلى المنزل.