الفصل الثالث

لفح الهواء الصحراوي الجاف وجه ليا بمجرد خروجها من جوف السيارة المكيفة، ممتزجاً بغبار ناعم عالق في الفضاء. كانت أسوار الحصن الرمادي ترتفع لتطال عنان السماء، حاجبةً قرص الشمس ومالئةً المكان بظلال طويلة باردة امتدت لتطال قدميها. وقفت للحظة، تعدل من وضع حقيبتها التي استردتها، مراقبةً الهيكل الحجري الضخم الذي بدا وكأنه نبت من صخر الصحراء عسير الكسر.

مشت خطوتين خلف مراد الذي لم يلتفت ليتأكد من تتبعها له، بل كان يتحرك بآلية رجل يعرف أن خطوات الآخرين تُضبط تلقائياً على إيقاع خطاه. تحرك حارسان عند البوابة الخشبية الضخمة المطعمة بالحديد المسبوك، ودفعا دفتيها الثقيلتين دون إصدار صوت يُذكر، لتفتح البوابة على دهليز واسع غلفه سكون مطبق.

بمجرد أن خطت ليا إلى الداخل، انغلق الباب خلفهما، فارتد صدى الغلق عميقاً وجافاً في أرجاء المكان. تبدل الجو تماماً؛ هنا في الداخل، كان الهواء يحمل رطوبة الجدران السميكة، ورائحة طلاء حديث لم يجف بعد، ممزوجة برائحة الإسمنت الخام. كانت القاعة الرئيسية خالية تماماً من أي أثاث، أرضيتها من الخرسانة الممسوحة بعناية، وتمتد في زواياها أعمدة مربعة ضخمة تبدو كأوتاد تثبت السقف الخرساني الشاهق.

توقف مراد في منتصف القاعة، واستدار ببطء. نزع نظارته الشمسية القاتمة ووضعها في جيب قميصه الأسود، ثم أشار بسبابتيه نحو ممر ضيق يقع في نهاية القاعة، تتجه درجاته الحجرية نحو الأسفل:

- شغلك الحقيقي مش هنا يا ليا. الدور الأرضي ده مجرد واجهة اللي يهمني موجود تحت.

تحركت نحو الممر، مخرجةً دفتر ملاحظاتها الصغير وقلمها المعدني، محاولةً استخدام مهنيتها كدرع يحميها من النظرات الفاحصة التي كان يرمقها بها. عندما وصلت إلى حافة الدرج الهابط، نظرت إلى الأسفل؛ كانت الإضاءة هناك تعتمد على مصابيح صفراء مؤقتة معلقة بأسلاك مكشوفة، تتأرجح ببطء بفعل تيار هواء غير مرئي، ملقيةً ظلالاً متحركة تتمدد على الحوائط بشكل يبعث على التوجس.

ابتلعت ليا ريقها، وشعرت بجفاف حلقها يعود مجدداً. التفتت إليه وقالت بنبرة حاولت جعلها هادئة وثابتة:

- المكان تحت شكله مقبض مفيش أي مصدر إضاءة طبيعي، وده بيصعّب اختيار الخامات والألوان اللي هتموه المداخل.

نزع مراد يده من جيب بنطاله، وخطا نحو الدرج، ممرراً حذاءه الثقيل على حافة الحجر بصوت رنان:

- إحنا مش جايين نعمل قاعة عرض أزياء. المكان ده الغرض منه الاختفاء والسرية. انزلي وهتفهمي.

هبطا معاً. كانت درجات السلم حجرية خشنة، وضيق الممر جعل كتف مراد يقترب من كتفها مع كل خطوة. كانت تشعر بحركته المنتظمة، وبرائحة عطره الحاد؛ خشب الأرز والتبغ الفاخر، التي بدت في هذا المكان المغلق أكثر نفاذاً وكأنها تحتل المساحة بالكامل. كانت أنفاس ليا تخرج قصيرة متلاحقة، وتراجعت خطوة جانبية لولا أن يد مراد امتدت فجأة لتستقر بقوة عند معصمها، مانعةً إياها من التعثر في خطوة غير محسوبة على الدرج الشديد الانحدار.

كانت كفه عريضة، دافئة بشكل متباين مع برودة الجو تحت الأرض، وأصابعه الطويلة أطبقت على جلدها بنعومة تخفي وراءها قوة هائلة. توقفت ليا تماماً، وتلاقت عيناهما في تلك المساحة الضيقة. لم يكن في عينيه غضب، بل ذلك الهدوء الصخري الذي يخترق الدفاعات.

أرخت يدها مستسلمة لقبضته لثوانٍ، قبل أن يسحب يده ببطء بعد أن تأكد من ثبات قدميها، قائلاً بنبرة منخفضة:

- رجلك لازم تبقى ثابتة هنا الخطوة الغلط تحت الأرض تمنها غالي.

أومأت برأسها دون أن تنبس ببنت شفة، وتابعا الهبوط حتى وصلا إلى ردهة سفلى شاسعة. كانت الحوائط خرسانية مصمتة، تفصل بينها أبواب حديدية ضخمة بدون مقابض خارجية، تعمل بأجهزة تحكم رقمية مثبتة في الحائط.

وقف مراد أمام حائط خرساني عريض يبدو كأنه نهاية الممر، وشبك ذراعيه أمام صدره، ملتفاً نحوها:

- الحيطة دي وراها الغرفة الرئيسية اللي هتحتفظ بأوراق الصفقات والسجلات الحساسة للمجموعة مش عايز أي بني آدم يدخل الممر ده يعرف إن فيه باب هنا عايز الحيطة دي تبان جزء من الهيكل الخرساني الأساسي للمبنى، بس في نفس الوقت، فيه آلية مخفية تفتحها. ده دورك التمويه البصري الكامل.

اقتربت ليا من الحائط، ولمست سطح الخرسانة الخشن بأطراف أصابعها لتستمد بعض التركيز من واقعية العمل. بدأت عيناها المهندسة تتحركان فوق السطح، تقيس الأبعاد وتتخيل البدائل. شعرت بالتوتر يتراجع قليلاً أمام شغفها المهني، والتفتت إليه قائلة بالعامية المصرية الرشيقة:

- الموضوع مش مستحيل يا مراد بيه بس محتاج دقة مرعبة. الخرسانة ملمسها بيبان، ولو عملنا باب هيدروليك متغطي بطبقة خرسانية مصنعة، الفواصل هتبان مع الوقت بسبب الحركة والاحتكاك. لازم نستخدم تقنية 'التجويف الوهمي' يعني نخلّي الحيطة كلها عبارة عن بلاطات خرسانية بديكور غاطس وبارز، والباب يكون جزء من التصميم الهندسي ده، بحيث الفاصل يختفي وسط الخطوط الظاهرة.

ضيق مراد عينيه، وتراجعت ملامحه الصارمة لتفسح المجال لاهتمام حقيقي. خطا نحوها حتى أصبح ظله يغطيها بالكامل، وأسند يده على الحائط الخرساني بجانب رأسها، محاصراً إياها في تلك الزاوية الضيقة. انخفض صوته ليصبح أكثر عمقاً:

- اممم التجويف الوهمي. يعني هتستغلي العيب وتخليه جزء من التصميم؟

رفعت ليا رأسها، مجبرةً نفسها على عدم التراجع أو إظهار الخوف الذي كان يضرب في صدرها كطبول حرب. كانت أنفاسها تداعب ياقة قميصه الأسود من فرط القرب:

- بالظبط. الأسلوب ده بيخدع العين مفيش حد هيفكر يدور على باب وسط خطوط هندسية بارزة ماشية بنظام معين على طول الحيطة. بس ده محتاج خامات مستوردة، ومحتاج عمالة أنا اللي أشرف عليها بنفسي عمالة تفهم يعني إيه ملي في المقاسات.

استقرت نظرات مراد على شفتيها المتوترتين قبل أن تعود لترتفع إلى عينيها. التوت زاوية فمه في خط رفيع جاف، ولم يكن في تلك الابتسامة أي مرح، بل كان انعكاساً لارتياح مظلم:

- الخامات هتوصلك من إيطاليا في أسبوع والعمالة اللي هتحتاجيها هتبقى تحت أمرك بس مفيش مخلوق برة الدايرة دي هيعرف تفاصيل الخطوط دي يا ليا لو خط واحد اترسم برة الدفتر ده.

أشار بطرف إصبعه نحو دفترها الجلدي الذي تضغط عليه بقوة:

- هعتبر إنك اخترتي تنهي العقد بطريقتك وإنتي أكيد مش عايزة تعرفي طريقتي في إنهاء العقود.

أحست ببرودة الحجر تخترق معطفها ليتصل بظهرها. ورغم التهديد المبطن الذي يحمله كلامه، إلا أن هناك جاذبية مريبة كانت تشدها نحو تلك الهوة المظلمة التي يمثلها هذا الرجل. لم تكن جاذبية حب، بل كانت جاذبية الخطر الذي يغوي العقل باكتشافه.

عدلت حقيبتها على كتفها بحركة سريعة، وخطت خطوة جانية لتفلت من حصار ذراعه المستندة إلى الحائط:

- أنا بحترم شغلي يا مراد بيه، ومبحبش الأسئلة الكتير برة حدود التصميم بكره هجيب لك الرسومات المبدئية للحيطة دي بس محتاجة أرجع المكتب عشان أبدأ رفع المقاسات من الصور اللي خدتها.

أنزل مراد ذراعه ببطء، ودار حول نفسه ليواجه الممر الصاعد مجدداً. مشى بخطى وئيدة وثقيلة، تاركاً إياها تتبعه في صعودها نحو النور الشاحب في الأعلى. عندما وصلا إلى القاعة الرئيسية، كان السائق ينتظر بجانب الباب المفتوح.

التفت مراد إليها التفاتة أخيرة قبل أن يتجه نحو مكتب مؤقت في زاوية القاعة:

- الساعة حداشر بكره.. الرسومات تكون على مكتبي في الشركة مابحبش التعديلات الكتير عايز شغل من أول مرة يخليني أثق إن عيني اختارت صح.

خرجت ليا إلى الهواء الطلق، ودلفت إلى السيارة التي كانت بانتظارها. وبينما كانت السيارة تتحرك مبتعدة عن الحصن الرمادي، نظرت عبر الزجاج الخلفي لتشاهد ظله واقفاً عند البوابة الضخمة، كحارس شخصي لعالم كامل من الأسرار، أسرار أصبحت الآن شريكة فيها دون أن تدري.