Masukشعرت سافانا بالارتياح، لقد كانت قلقة بلا داعٍ، لقد عاد عثمان، لقد أحضر معه لوكا، هذا كل ما يهم الآن.نهضت من الكرسي. "إرنست..." ثم نظرت إلى الصبي الصغير المتكئ على صدر والده. حاولت أن تبتسم، رغم أن الدموع قد غشّت رؤيتها. "لوكا، يا حبيبي...""جدتي." انقطع صوت لوكا عند نطق الكلمة، كان يبكي بالفعل.أثناء القيادة، شرح والده كل شيء، كانت والدته مريضة جداً جداً."أمي مريضة، أليس كذلك؟""يا ولدي الصغير المسكين." انقبض قلب سافانا بشدة حتى كادت تختنق. "اذهب لرؤية والدتك الآن." انقطع صوتها."مم." أومأ لوكا برأسه مستنداً على كتف والده.حمله عثمان إلى جانب السرير ووضعه برفق على المرتبة. مرر يده بلطف بين خصلات شعر ابنه. "لوكا، تحدث إلى ماما.""حسنًا." استقر لوكا بجانب والدته، وعيناه مثبتتان على وجهها الساكن،على عينيها المغلقتين، على الأنبوب البلاستيكي الممتد إلى أنفها.بدأت شفته السفلى ترتجف، وانهمرت دموع جديدة على خديه."أمي! أمي، ما بكِ؟" انقطع صوته وسط بكاءٍ شديد. "ماذا حدث لكِ؟"أدارت سافانا وجهها بعيداً. لم تستطع مشاهدة هذا.ركع عثمان بجانبه، وصوته منخفض ومشجع. "استمر في الكلام، دع أمك تسمعك.
وفي وقت لاحق، انخفضت درجة حرارتها قليلاً، لكنها لم تنخفض أبداً عن 100 درجة.بعد ذلك الانخفاض الطفيف، ارتفعت درجة الحرارة مرة أخرى ووصلت إلى 103.6 درجة في الصباح الباكر.عندما رأت سافانا الرقم على مقياس الحرارة، راحت تمشي جيئة وذهاباً. ماذا يمكنهم أن يفعلوا الآن؟في الخارج، كان غضب عثمان واضحاً وهو يهاجم كبير الأطباء."طبيب، مشهور في هذا المجال، عالم بارز، هاه؟" انخفضت نبرته فجأة، وسخر قائلاً: "ومع ذلك، ماذا تفعل؟ أنت لا تستطيع حتى السيطرة على الحمى."وقف الطبيب هناك ورأسه منخفض، والعرق ينساب ببطء على صدغيه.لم يرفع عثمان صوته أكثر، ولم يسب، ومع ذلك، كانت كل كلمة جارحة بما يكفي لتجعل الطبيب يشعر بالخجل الشديد."السيد فيليب." حاول الطبيب أن يشرح تحت الضغط الهائل. "إن الحالة الصحية للسيدة هي العامل الأساسي."نفد صبر عثمان أخيراً. "تكلم بالإنجليزية!""بمعنى آخر، يبدو أن السيدة فيليب قد فقدت الرغبة في الحياة." توقف الطبيب للحظة ليستجمع قواه، ثم فاجأ الجميع بقوله: "لم تعد ترغب في الحياة."أُصيب عثمان بالذهول وصمت."ماذا قلتِ؟" خرجت سافانا من الغرفة في الوقت المناسب تمامًا لتسمع ذلك. "إليسا
"السيد فيليب" دفعت ليني العربة التي تحمل لوازم الغسيل نحوه.أخذ عثمان المنشفة المبللة قليلاً ومسح وجه إليسا بعناية، وكانت حركاته بطيئة ولطيفة.لاحظ تعبير وجهها، فخمن أنها لاحظت أنبوب التغذية.لم تكن سافانا موجودة في تلك اللحظة ولكن حتى لو كانت موجودة، فهذا شيء كان عليه أن يشرحه بنفسه.لم يكن مهماً من وافق على ذلك، المهم هو أنه لم يكن أمام إليسا خيار سوى قبوله."إليسا..." نادى عثمان بلطف قدر استطاعته. "أنبوب التغذية هذا... قال الطبيب إنه من الأفضل إبقاؤه في مكانه، وإلا ستعانين من سوء التغذية."رمشت إليسا، ولم يتغير تعبير وجهها.(إذن كان هو،بالأمس، عندما كانت مستيقظة، تحدث إليها بلطف وصبر،اتضح أنه كان قد خطط لكل شيء مسبقاً،انتظر حتى نامت كي لا يضطر إلى شرح أي شيء، كان ذكياً جداً، أما بالنسبة لمشاعرها، فمن الواضح أنها لم تكن مهمة، شخص مثلها أصبح عديم الفائدة الآن، أين يمكن أن يبقى مجال لمشاعرها؟ أي كرامة يمكنها أن تتمسك بها؟)لم يكن لدى عثمان أدنى فكرة عما كانت تفكر فيه إليسا، بصراحة، لقد كان متفاجئاً بعض الشيء.كان يتوقع أن يكون رد فعلها سيئاً بمجرد استيقاظها، ربما أن تقاوم أو تُثير ضجة
"إليسا؟" وضع عثمان الكوب بيدين مرتعشتين، ثم تناول مناديل ورقية ليمسح فمها. "هل حدث خطأ ما؟ لا بأس، فقط خذي وقتكِ..."اختفى اللون تماماً من وجه إليسا، وثبتت عيناها عليه – واسعة، فارغة، مرعوبة – بينما كان رأسها يهتز بحركات صغيرة محمومة.حدق بها، وقد غطى الارتباك وجهه وهو يحاول بشدة فهم ما كانت تحاول إيصاله.ثمّ استوعب الأمر فجأةً كضربةٍ قوية، فتلاشى تعبير وجهه تمامًا. التفت برأسه نحو الغرفة وصاح: "ليني!""نعم، سيد فيليب!" اندفعت ليني للخارج.همس عثمان قائلاً: "أحضروا الطبيب الآن!""فوراً!" استدارت ليني وركضت.في الشرفة، نهض عثمان فجأة على قدميه وحمل إليسا بين ذراعيه بحرص.انهارت إليسا على صدره، وخرجت من حلقها أصوات صغيرة متقطعة.كانت تبكي، أمال عثمان رأسه إلى الخلف، وشعر وكأن شيئاً ما يمزق قلبه إلى نصفين.جلس متصلباً على الأريكة، ويداه متشابكتان بإحكام، ووجهه منحوت من الحجر. عاصفة خطيرة تختمر في عينيه."السيد فيليب." خرج الطبيب بعد أن أنهى فحصه ل إليسا.همهم عثمان قائلاً: "هممم". لم يتحرك، ولم يغير حتى وضعيته. "أخبرني ما المشكلة مع زوجتي؟""نعم." أطلق الطبيب نفساً عميقاً قبل أن يُعلن
أشارت ليني نحو الغرفة المجاورة وأوضحت قائلة: "سيد فيليب استيقظت السيدة في وقت سابق، لكنها ترفض تناول الطعام، والآن لا تبدو على ما يرام".عندها، نهض عثمان على الفور، وألقى نظرة سريعة على كوينتين، وأشار نحو الكمبيوتر "تولي الأمر واستمر.""تمام.""ماذا حدث لها؟" تحرك عثمان بسرعة نحو الباب وسأل: "هل تم استدعاء الطبيب؟""ذهبت الممرضة لإبلاغهم.""هذا خبر سار""سيد فيليب..." توقفت ليني للحظة قبل أن تتابع حديثها، منتقية كلماتها بعناية. "لم ترغب السيدة براون في مقاطعتك، لكن السيدة فيليب ظلت تبحث عنك فور استيقاظها، ظننت أنه من الأفضل أن تعلم بذلك."عند سماع ذلك، أبطأ عثمان خطواته وأعاد نظره إلى ليني.أومأ برأسه إيماءة سريعة وتحدث بثقة هادئة: "لقد تصرفتِ بشكل صحيح، من الآن فصاعدًا، أخبريني فورًا كلما سألت عني إليسا."أجابت ليني "اجل ، أفهم"، وخفّ صوتها بارتياح وظهرت ابتسامة صغيرة.لم تخنها غرائزها، لم يكن هناك شك في اهتمام عثمان ب إليسا.حتى عندما كانت زوجة روبن بدلاً من زوجته، فقد اعتنى بها دون تردد.بمرور الوقت، راقبته ليني وهو يكتسب مكانته تدريجياً في حياة إليسا. بعد كل ما فعله ليفوز بها،
عادت هند إلى الواقع ونظرت نحو الرجل الذي كان يقترب منها.سألت: "هل انتظرت طويلاً؟"فتح عادل ذراعيه وضمها إلى عناق خفيف، كانت شاردة الذهن قبل قليل، وبدا ذلك واضحاً على وجهها، لم يكن هناك داعٍ لسؤاله، كان من الواضح أن إليسا تشغل بالها."لا تبدي قلقاً هكذا، حسناً؟" خفض عادل رأسه وحاول أن يعيدها إلى هدوئها. "حاولي أن تفكري في أشياء سعيدة، فكري في جيهان والطفل الصغير، حسناً؟"ابتسمت هند ابتسامة خفيفة. "سأفعل."سأل بقلق: "هل أنت جائعة؟"بسبب حملها، كانت هند تشعر بالجوع كثيراً في الآونة الأخيرة.أومأت هند برأسها على الفور. "نعم.""إذن لنذهب إلى المنزل." وضع عادل ذراعه حول خصرها، وبدأوا في المشي.رفعت رأسها لتنظر إليه. "هل أصبحت سمينة؟""ماذا؟" عبس عادل وقد بدا عليه الحيرة الشديدة."خصري." ضيقت هند عينيها قليلاً، كما لو كانت تحاول تقييمه بنفسها "أشعر أنه يزداد سمكاً."للحظة وجيزة، عجز عن الكلام. "هذا مجرد خيالك."حدّقت هند فيه بغضب. "هل تقول إنني مخطئة؟"(هل قال ذلك فعلاً؟) ومع ذلك، كان عادل يعلم أنه من الأفضل ألا يجيب.كيف يمكن لأي رجل أن يجرؤ على الرد على زوجته المحبة وهي تثور غضباً؟لق
صرخت هند بصوت يائس "أحتاج للتحدث معك - الأمر عاجل!"واصل عادل سيره للأمام متجاهلاً توسلاتها.عندما توقفت سيارته، دخل دون أن يلتفت إلى الوراء."عادل! أرجوك، فقط استمع!" انقطع صوت هند باليأس وعدم التصديق وهي تنادي خلف السيارة المغادرة.تجاهلها عادل تماماً، فأغلق باب السيارة وأمر
بعد موجات متواصلة من الغثيان شعرت وكأنها عاصفة هوجاء تعصف بداخلها، انتهى الأمر بها في المستشفى.جلست متوترة في منطقة الانتظار بينما كان الطبيب يفحص نتائج فحوصاتها وقالت "يا دكتور، ماذا يحدث لي؟"توقف الطبيب للحظة، ثم نظر إليها بفضول وسألها "هل أنت متزوج؟"كان هناك صمتٌ قبل أن تجيب
اليوم هو التجمع السنوي لعائلة فيليب الثرية، وقد امتلأ القصر بالضيوف ، وفى وسط الضحكات وتبادل الاحاديث بينهم ارتفعت صرخات سيدة من اتجاه الدرج مما ادى الى سرعة تجمع المتواجدين الى هناك ، كانت ماري منيب هى من سقطت من اعلى الدرج وهى تصرخ بيأس "أغيثوني! أنا أتعرض للهجوم!" بينما ب اعلى
أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد رباطة جأشها، ثم عادت إلى منطقة تناول الطعام.كانت المعكرونة على الطاولة قد بردت، والتصقت ببعضها البعض، وأصبحت طرية جداً، جلست هند على كرسيها، وغرست قضمة كبيرة من المعكرونة، وحشرتها في فمها. كانت باردة وطرية، مما تسبب لها في السعال وهي تكافح من أجل البلع.رغم الملمس غير







