تسجيل الدخولارتسمت ابتسامة عريضة على وجهها وهي تشير إلى الحقيبة. "إذن، ما هي الحلوى اللذيذة التي أحضرتها لي؟"قال جاد وهو يمد يده إلى الداخل: "أفخاذ دجاج مشوية، متبلة بشكل مثالي. حتى أنني استشرت أختي بشأن أطباقك المفضلة، لقد أعددت قائمة بجميع الأطباق التي تستمتعين بها من الآن فصاعدًا، سأطهو لكِ جميع أطباقك المفضلة يا كريمة ."عندما فتح الكيس، انتشرت رائحة أفخاذ الدجاج الشهية في أرجاء الغرفة،استنشقت كريمة الرائحة، فبدأت معدتها تقرقر."رائحته رائعة. شكله جميل تماماً كرائحته."كان الزيت يلمع على الدجاج، وأضافت رشة من البقدونس اللمسة الأخيرة.قال جاد مبتسماً ابتسامة سريعة: "انتظر هنا"، ثم ذهب ليحضر الأطباق. "دعني أحضر لك طبقاً وبعض أدوات المائدة".أجابت كريمة بإيماءة: "حسنًا"، ويدها تضغط على معدتها الجائعة. اعترفت لنفسها سرًا أن طريقة جاد في التعامل مع الطعام هي ما يميزه عن الجميع ومع مرور الوقت، سيزداد ذلك الشعور قوة.بعد أن وصف فيليبس خلفية زين، حوّل انتباهه إلى عادل واختار التزام الصمت.قال عادل وهو يلوّح بيده متجاهلاً: "مفهوم. اذهب واسترح قليلاً.""شكراً لك يا سيد سكوت، تصبح على خير" .في اللحظ
كانت تعلم دائماً أن عادل كان يقصد الخير، منذ عودتها إلى سريكسبي قبل عام، كان عليها أن تعترف بأنه أظهر لها الكثير من اللطف لكنه لم يكن بخيلاً في إظهار حسن نيته.ولهذا السبب، تفضل الذهاب بدون مساعدته على الإطلاق لم تنظر هند إلى الوراء. انسلت بهدوء، ولم تترك أي أثر يدل على أنها كانت هناك.في وقت لاحق من تلك الليلة، عندما دقت الساعة السابعة، عادت كريمة إلى شقتها وهي مثقلة بالتعب.بعد أن أخذت إجازة صباحية، أمضت بقية يومها في المستشفى. كانت طاقتها مستنزفة تماماً أحضرت معها بعض الطعام من كافتيريا المستشفى، بنية أن تعتبره عشاءً.عندما انفتحت أبواب المصعد، رأت كريمة صورة ظلية طويلة ونحيلة تنتظر عند باب منزلها الأمامي."مساء الخير يا كريمة." تقدم جاد من الردهة المظلمة. لم تستطع كريمة تحديد المدة التي قضاها واقفاً هناك.فتشت في حقيبتها بحثاً عن مفاتيحها. "لماذا لم تخبرني أنك ستأتي؟ أم أنني لم أرَ رسالتك؟" كان من الأفضل لو أنه أرسل إشعاراً مسبقاً."لم أرسل واحدة... لم أكن شجاعًا بما يكفي." حكّ جاد شعره مبتسمًا ابتسامةً محرجة. "بصراحة، ظننت أنك ستتجاهلني لو علمت بقدومي. ربما حتى تحظرني."كانت محا
"جيهان." اقتربت كريمة وابتسامتها رقيقة بينما كانت يدها تمسح شعر الطفلة. "صباح الخير يا حبيبتي."أشارت نحو زين بمودة واضحة. "هذا ابن خالى، يمكنك مناداته العم زين، أو ربما زين فقط. لقد غفوتَ، وهو يحفظك بين ذراعيه، ألا تعتقد أنه يجب عليك شكره؟"استوعبت جيعان بذكائها الحاد، التلميح على الفور. "عمي زين، شكراً لك."اتسعت ابتسامة زين بدفء حقيقي. "على الرحب والسعة. أنتِ طفلة صغيرة لطيفة للغاية - لقد استمتعت بحملكِ بين ذراعي."ضحكت جيهان بخجل قبل أن تغوص أكثر في حضن زين الحامي."لوكا، تمهل!""جيهان! جيهان!"عبر أرض المقبرة، انطلق لوكا نحوهم بينما كان عادل يتبعه.وقف عثمان و جاد يشرفان على مراسم الدفن بينما بقيت إليسا قريبة من هند.وجد عادل نفسه في موقف غير مريح - فبما أنه غير قادر على المشاركة بشكل مباشر، فقد تولى دور الوصي على لوكامنذ اللحظة التي فتح فيها لوكا عينيه، كان يتوق بشدة للوصول إلى جيهان. وكان عادل يكنّ الرغبة نفسها لرؤيتها، مما جعل وصولهما معًا أمرًا لا مفر منه.وصلوا ليجدوا جيهان منغمسة في حديث ودي مع زين."جيهان!" حملته ساقا لوكا بسرعة نحوها.استدارت جيهان عند سماع الصوت، وكان
"لقد اعترفت! كانت هذه خطتك بالكامل!" همست.التقت عينا هند و جاد وكلاهما أصيب بالذهول والصمت بسبب منطقها الملتوي."جاد!" غرزت نورين أصابعها في ذراع ابنها، وتسلل اليأس إلى قبضتها. "هند هي من دبرت هذا! لقد أرسلتك لجلب صديقتها حتى تتمكن تلك المرأة من غرس مخالبها فيك...""أمي!" نفد صبر جاد وهز رأسه بابتسامة ساخرة. "هل تظنينني غنيمة ثمينة؟ هل تقولين حقًا أن كريمة قد أغوتني؟ ما الذي يجعلني أستحق اهتمامها؟ كريمة أفضل مني بكثير، لقد حصلت على شهادة الدكتوراه في الطب من جامعة بلاث المرموقة، وتحمل اسم عائلة كرم . تغويني؟ فكرة سخيفة!"أثارت ثقة والدته المفرطة في غير محلها حيرته تماماً. "كانت تقف ساكنة وتراقب رجالاً لامعين في جميع أنحاء سريكسبي يتنافسون على نظرة واحدة منها!""حاصلة على شهادة دكتوراه؟" ركزت نورين على هذه المعلومة بشدة غريبة. "تلك المرأة تحمل شهادة دكتوراه؟""نعم..." رمش جاد في حيرة قبل أن يومئ برأسه.ألقى نظرة خاطفة على هند على أمل أن يغير هذا الكشف وجهة نظر والدته. وكانت هند تحمل نفس الأمل.لكن كلمات نورين التالية فاجأت الجميع." يا إلهي! كم عمرها إذن؟ إذا كانت قد حصلت بالفعل عل
لم يكن مظهرها فحسب، بل ما أسره حقًا هو صمودها، فمهما اشتدت قسوة الحياة، كانت تشع قوة هادئة لا تتزعزع، مشرقة ودافئة، كضوء الشمس بعد العاصفة.ليس بعيدًا، سحب عادل نظره فجأة إلى الوراء، ثم استدار وانطلق مسرعًا.كان زين! ليس جاد - زين!إذن لم يكن قلقه في غير محله، كان زين هو من رتب أمر المقبرة، انطلقت ضحكة باردة من شفتيه ،لم يكن زين مجرد ابن عم كريمة بل كان رجلاً يحاول أن يجد له مكاناً في حياة هند!أدرك عادل أن مخاوفه لم تكن بلا أساس في نهاية المطاف وقد تحقق ذلك بسرعة كبيرة!الآن وقد أصبح ل هند شخص آخر، فهل ستظل بحاجة إليه؟هل سيضيع حتى فرصة مراقبتها بهدوء، من الظلال؟"كريمة ".استرخت كريمة بجوار نافذة المقصورة، ترتشف قهوتها ببطء بعد تناولها الطعام. عندما سمعت اسمها، رفعت نظرها لتجد جاد يبتسم لها من الخارج."أنت هنا؟" نادت عليه، مشيرة إليه بالدخول. "لا بد أنك جائع جداً، تعال وتناول شيئاً."أجاب جاد بإيماءة: "أجل"، ثم تخطى الباب الأمامي وتسلق برشاقة عتبة النافذة للدخول."يا إلهي!" شهقت كريمة بفزع، ثم سارعت إلى تهدئته. "لماذا دخلت هكذا؟ كن حذرًا!""لا داعي للقلق"، قال جاد ضاحكاً متجاهلاً الأ
نظرت ميلبا مرة أخرى إلى هند التي ابتسمت وأومأت برأسها هذه المرة.قال هند: "إذن سيتعين علينا إزعاجك يا زين".أجاب مبتسماً وهو يحمل جيهان بين ذراعيه: "لا مشكلة على الإطلاق".أمسكت هند بالبطانية ولفّتها بعناية حول جيهان.قام زين بتعديل الغطاء بيد واحدة، بينما احتضن جيهان باليد الأخرى، وتأكد من أنها دافئة ومريحة، ولم يظهر منها سوى وجهها الصغير الهادئ."أنت بارع حقاً في هذا،" علقت هند وهي تراقبه. "لم أكن أعتقد أن لديك هذا الجانب المنزلي.""بالتأكيد." أومأ زين برأسه إيماءة خفيفة. "ليس الأمر سهلاً دائمًا، لكنني أعتقد أنه شيء يجب على الرجال تعلمه، تربية الأطفال ليست مهمة الأم وحدها." نظر إليها، وخفت صوته قليلاً. "الأمر صعب على النساء، خاصةً إذا قمن به بمفردهن. الأمهات... إنهن رائعات."شيء ما في نبرة زين، وفي الطريقة التي كان يحمل بها جيهان بلطف شديد، جعلت هند تتساءل عما إذا كان يفكر في ابنته في تلك اللحظة.قالت هند بهدوء: "زين، ابنتك ليست معك. لا بد أنك تفتقدها كثيراً".توقف زين للحظة، ثم أومأ برأسه ببطء. "أجل، لكنها فتاة كبيرة الآن. يمكنها أن تعتني بنفسها."ساروا ببطء صعوداً، والحصى يتكسر تح
فور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية."ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟)بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ونظراً ل
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
كانت جيوبها فارغة، قبل ثمانية أشهر، وبعد تلك المكالمة مع عادل، لم ينطق إلا بالقسوة، لكن الدعم المالي الذي وعد به لم يتحقق أبداً.استنفدت هند مدخراتها، ولما لم يعد لديها سبيل لتحمل تكاليف شقتها، انتهى بها المطاف في حيٍّ مُتهالك، ولم تطلب منه المساعدة المالية مرة أخرى.كان مجرد التفكير في أن يتم وصف
وبعد ذلك، أمسك بالحقيبة وانطلق مسرعاً إلى الطابق السفلي، ارتجفت شفتا هند بينما اشتد الألم في قلبها انهمرت الدموع على خديها، فمسحتها بظهر يدها ، من الأفضل لها أن تغادر، سواء هنا أو في مكان أجنبي، هل كان ذلك مهماً حقاً؟ معزولة، غير محبوبة - بدت محنتها غير مرئية للآخرين، ووجودها ضئيلاً. في المطار، لم







