LOGINلكن الوقت كان قد فات، كانت هند قد خلعت نظارته الشمسية بالفعل، وأمسكتها بيدها.اتسعت عيناها من الصدمة. "ماذا حدث لوجهك؟"حتى مع تغطية نصفه بالقناع، كان من المستحيل تجاهل احمرار الجلد وبقع الجلد حول خديه.قالت بصوتها الآمر: "انزع القناع".قبل أن يتمكن من الرد، مدت يدها وسحبته بعيدًا أيضًا."هند!" ثم ألقى بيده بسرعة على وجهه محاولاً الاختباء."لماذا تخفي وجهك؟" ضحكت رغماً عنها. "هيا، دعني أراه جيداً قبل أن أفقد صبري!""حسنًا"، تنهد عادل وهو يخفض يده ببطء، ويستعد كرجل يواجه الإعدام.قالت هند وهي تمسك ذقنه برفق وتدير وجهه نحوها: "انظر إليّ". تجمدت في مكانها.كان وجهه بالكامل مغطى ببقع حمراء وطفح جلدي بارز."أنتِ..." انخفض صوتها. "ماذا حدث لوجهكِ؟"أطلق عادل ضحكة خجولة. "حسنًا... هذا كل ما في الأمر."حاول أن يغطي نفسه مرة أخرى، وهو يتمتم قائلاً: "إنها حساسية"."حساسية؟" رمشت هند. "ماذا أكلت؟"أمالت رأسها في حيرة. "أنت لست مصاب بحساسية تجاه أي طعام أعرفه ، ما هو؟"تمتم بحزن: "لم يكن طعاماً، بل كان قناعاً للوجه"."ماذا؟" حدّقت هند به وكأنها لم تسمع جيداً. "هل قلت للتو... قناعاً للوجه؟ لحظة،
ظل عادل يلاحقها عن كثب، وقد تغلب عليه الفضول. "كيف كنت سطحية؟""هل تعلم لماذا كنت أتبعكِ في كل مكان آنذاك؟" ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي هند، وبريق شيطاني في عينيهاقال عادل "أخبريني.""لماذا لا تخمن؟"توقف عادل ليفكر وقال: "هل كان ذلك بسبب مظهري الجيد؟""بالضبط." ضحكت هند ضحكة خفيفة.هذا كل ما قالته، وهي توجهه برفق نحو الباب الأمامي "لقد تأخر الوقت، اذهب إلى المنزل واسترح قليلاً، تأكد من تناول دوائك قبل النوم.""حسنًا." أومأ عادل برأسه، وما إن خرج حتى خطرت له فكرة. "أوه، شيء آخر، لن أتمكن من اصطحابك غدًا صباحًا."تجاهلت هند الأمر، ولم تُعرْه أي اهتمام، بصراحة، لم تكن تتوقع منه أن يوصلها كل يوم.ربما لم تكن تتوقع العرض، لكن مجرد طرحه للموضوع دلّ على وجود أمر ما. فسألته: "هل لديك أمر مهم؟"أجاب عادا بصدق: "أجل، لدي موعد في المستشفى غداً صباحاً"."للمتابعة؟" عبست هند في دهشة. "ألم يقل الطبيب إنك لست بحاجة إلى واحدة الآن؟"أوضح عادل قائلاً: "هذه المرة ليست متابعة، إنها تقييم ما قبل العملية".فاجأت الكلمات هند واتسعت عيناها. للحظة، لمع الأمل في نظرتها. "إذن أنت ستُجري العملية الجراحي
لم تكن ترغب في جر هند إلى هذا الأمر، لكن هند جاءت على أي حال، حاملة معها المساعدة والأمل.لم تكن إليسا قوية بما يكفي لرفض ذلك، كانت بحاجة ماسة للمساعدة، وما لم تستطع هي فعله، قد يستطيع عادى فعله.انهمرت دموعها، لم تستطع كبح نفسها. "شكراً لك، شكراً لك."ابتسمت هند ابتسامة رقيقة، وعيناها تلمعان بنفس المشاعر. "عندما ينتهي الأمر، سأحرص على أن يعرف مدى امتنانك.""و..." رفعت إليسا رأسها فجأة، وفكرةٌ طرأت عليها لم تستطع كبحها. "لوكا" همست. "لوكا خاصتي."أومأت هند برأسها، وقد فهمت الأمر على الفور. "بالطبع، أعرف،لا يمكنكِ المغادرة بدونه.""لقد فكرت في ذلك أيضاً"، قالت هند بلطف.عضّت إليسا على شفتها، وعيناها تفيضان بالدموع، وأومأت برأسها مراراً وتكراراً. "شكراً لك!""لا تبكي." مدت هند يدها لتأخذ منديلًا، ومسحت دموع إليسا برفق من وجنتيها. "عليكِ فقط أن تصمدي قليلًا، ركزي على التعافي،بالكاد تستطيعين الوقوف الآن، وهذا لا يُساعدكِ."بعد خروج إليسا من المستشفى، أوضح الطبيب أن أي مضاعفات أخرى لن تُعرّض الجنين للخطر فحسب، بل قد تُؤثر سلبًا على صحة إليسا نفسها، فالحمل كان مُرهقًا لجسدها بالفعل، وأي خطر
"يا للعجب!" ابتسم لوكا بدهشة، ووضع يده الصغيرة بعناية فائقة على بطن إليسا.كان صوته العذب يحمل وقارًا مهيبًا وهو يهمس قائلًا: "مرحبًا يا صغيري، أنا أخوك الأكبر... لوكا يجب أن تكبر قويًا وبصحة جيدة، وعندما تصل، سألعب معك كل يوم وأشاركك كل ما أعرفه!"بدت ابتسامة إليسا وكأنها منحوتة من الجليد، بينما تحطم قلبها إلى قطع لا حصر لها.لقد غمرها الحزن على لوكا، الذي ظل بريئاً من الحقيقة - وهي أن كلاً من لوكا وشقيقه الذي لم يولد بعد كانا موجودين خارج روابط الزواج."لوكا." رفع عثمان الصبي برفق من على السرير. "أمك حامل ولا تستطيع المشي بمفردها، لذا سيحملها أبيك." وأشار نحو كوينتن. "كن ولدًا مطيعًا واتبع كوينتن، حسنًا؟""حسنًا!" أومأ لوكا برأسه بجدية. "لن أزعج أمي، سأتصرف بشكل جيد.""يا لك من ولد جيد"، أومأ عثمان برأسه موافقاً.تقدم كوينتين إلى الأمام، وأمسك بيد لوكا، وقاده خارج الغرفة.انحنى عثمان ومدّ يده نحو إليسا. وقال بصوت منخفض، لم تسمعه سواها: "أترين؟ لوكا متحمس بالفعل لوجود أخ أو أخت. من أجله، حاولي أن تبقي قوية، حسناً؟"أجبرت إليسا نفسها على ابتسامة باردة. (وقح.، لم يتوقف قط عن استخدام لو
لم يكرر عثمان تصريحه المدمر، أظهر رد فعلها بوضوح تام أن كل كلمة وصلت إليها بوضوح تام.تنهد مرة أخرى وهو يُجبر نفسه على المتابعة. "كل ما كان بيني وبين إليسا أصبح من الماضي. ومع ذلك، خلال فترة علاقتنا، حملت بطفلي."حرك رأسه من جانب إلى آخر بحزم لا يقبل الجدال. "لا يمكنني ببساطة أن أتركها الآن."استوعبت مارى كل كلمة في صمت مذهول، وتلاشى اللون من وجهها بينما بدأت الارتعاشات تؤثر على شفتيها.انفجر سد رباطة جأشها فجأة، وارتفع صوتها إلى صرخة غضب يائسة. "وماذا عني؟ ماذا سيحدث لي في كل هذا؟""أنا آسف." أجبر عثمان نفسه على الحفاظ على التواصل البصري، دون تقديم أي تفسيرات أو تبريرات مطولة. "أنا آسف حقًا.""ماذا؟" صُدمت مارى لدرجة أنها كادت تفقد النطق. "هذا كل ما لديك؟ هل تقترح أن أتعلم التعايش مع عشيقتك؟"سمح عثمان للحظات من الصمت بينهما قبل أن يُدلي بنفس الرد غير الكافي: "أنا آسف".كان الرد غير مقبول بتاتاً بالنسبة ل مارى التي ضغطت بكلتا يديها على صدرها بينما بدأت الدموع تملأ عينيها. "اعتذاراتكِ لا قيمة لها عندي! إنها لا تعني شيئاً على الإطلاق!"وبعنف مفاجئ، امتدت يدها لتنتزع ربطة عنق عثمان ونظر
لم تجب هند، في أعماقها، كانت تعرف تماماً ما كان يقصده، لقد أنقذ عثمان حياة عادل، بدونه، لم يكن عادل أحداً.كان عثمان هو من أدخله إلى عائلة فيليب هو من صقل شخصيته، هو من منحه كل ما يملكه الآن.لم يكتفِ عثمان بإنقاذه، بل منحه حياة جديدة،لذا فإن طلبه من عادل أن ينقلب عليه - ولو قليلاً - لم يكن أمراً هيناً."عادل..." ترددت هند. لم تكن تعرف كيف تنطقها، كانت تعلم أن الأمر ليس عادلاً لكن في سريكسبي، ربما كان هو الوحيد القادر على الوقوف في وجه عثمان من أجل إليسا.تشبثت أصابعها بطرف كمّه، لم تتكلم، لكنه فهم.ابتسم عادل بلطف قائلاً: "لا تقلقي. إذا كنتُ ما زلتُ على قيد الحياة عندما يعلم عثمان بالأمر، فسأعتذر، وإذا لم أكن كذلك... فسينتهي كل شيء بي، لن يلومك، سيستمر في حمايتك—"قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، ضغطت هند بيدها على فمه ارتجفت شفتاها، هزت رأسها. "توقف. أرجوك لا تقل ذلك."رمش عادل، ثم رفع يده وسحبها برفق إلى عناق عميق. "حسنًا، لن أنطق بكلمة أخرى.""أنتِ كذلك حقاً..." شعرت هند بحرقة في عينيها وانكسر صوتها.حاولت أن تتكلم، لكن الكلمات علقت في حلقها."حسنًا." أطلق عادل ضحكة خفيفة. "كل هذا خ
أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد رباطة جأشها، ثم عادت إلى منطقة تناول الطعام.كانت المعكرونة على الطاولة قد بردت، والتصقت ببعضها البعض، وأصبحت طرية جداً، جلست هند على كرسيها، وغرست قضمة كبيرة من المعكرونة، وحشرتها في فمها. كانت باردة وطرية، مما تسبب لها في السعال وهي تكافح من أجل البلع.رغم الملمس غير
فور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية."ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟)بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ونظراً ل
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
كانت جيوبها فارغة، قبل ثمانية أشهر، وبعد تلك المكالمة مع عادل، لم ينطق إلا بالقسوة، لكن الدعم المالي الذي وعد به لم يتحقق أبداً.استنفدت هند مدخراتها، ولما لم يعد لديها سبيل لتحمل تكاليف شقتها، انتهى بها المطاف في حيٍّ مُتهالك، ولم تطلب منه المساعدة المالية مرة أخرى.كان مجرد التفكير في أن يتم وصف






