ログインلكن قبل أن تتمكن من مواصلة حديثها، استدارت هند وخطت نحو السيارة السيدان البيضاء المحطمة.في ذلك الوقت، كان المسعفون قد أخرجوا آيلا ووضعوها على نقالة. كان الدم يغطي وجهها ويغمر ملابسها، وكان جسدها مرتخياً بلا حراك، ركزت عينا هند المنتفختان والمليئتان بالدموع على آيلا.دون تفكير، اندفعت للأمام وأمسكت بياقة آيلا. صرخت بصوت أجشّ وخشن: "استيقظي! انهضي! كفى تمثيلاً!""سيدتي، لا يمكنكِ فعل ذلك!" صاح أحد المسعفين وهو يهرع للتدخل. "إنها مصابة بجروح خطيرة - إنها بحاجة إلى المساعدة الآن!""مساعدة؟" أطلقت هند ضحكة ساخرة جوفاء. "هل تعتقد حقاً أنها تستحق المساعدة؟"حدّقت بغضبٍ عارمٍ في المسعفين، وقالت: "ماذا تقولون؟ إنها من أرسلت أصدقائي إلى قاع البحر!"كانت حياة سافانا وإليسا معلقة بخيط رفيع. إذا حدث الأسوأ ولم ينجوا، فستقع كل اللائمة على آيلا - ستكون قاتلة."شخص مثلها لا يستحق المساعدة!" اشتعلت الكراهية في عيني هند وهي تنظر إلى وجه آيلا الملطخ بالدماء. تشبثت بالنقالة بقوة، رافضةً تركها. "لا! ستبقى هنا! لن تذهب إلى أي مكان!"تبادل المسعفون نظرات قلقة. تقدم أحدهم وتحدث بحزم قائلاً: "سيدتي، من فضلكِ
ثم التفتت سافانا إلى هند ووجهت لها دعوة حارة: "هل ترغبين بالانضمام إلينا لتناول العشاء؟"ردّت هند على الدعوة بابتسامة مهذبة قائلة: "شكراً على الدعوة، لكنني مضطرة للاعتذار، يجب أن يكون عشاءً عائلياً."مرّ وقت طويل منذ أن قضوا الثلاثة وقتاً معاً، ولم ترغب في مقاطعة لقائهم. كما أنها كانت تعلم أن عادل مشغول للغاية اليوم، وكانت تأمل في العودة إلى المنزل مبكراً لقضاء بعض الوقت مع جيهان."جئتُ فقط لأوصل إليسا، جيهان تنتظرني في المنزل." ضغطت هند على يد إليسا برفق. "سأذهب الآن. اتصلي بي عندما تكونين متفرغة.""حسنًا." فهمت إليسا مقصدها على الفور ولم تحاول إقناعها بالبقاء. "لا تقلقي عليّ. سأهتم بكل شيء وسأبقيكِ على اطلاع.""رائع." تركت هند يدها وعادت إلى السيارة.التفتت سافانا إلى إليسا، وعيناها تفيضان بالفضول. "تتعاملين مع ماذا؟ هل هناك شيء يجب أن أعرفه؟"بدأت إليسا بالرد قائلة: "أمي، إنه—"، ولكن قبل أن تتمكن من قول المزيد، هبت عاصفة مفاجئة من الرياح حولهم وعطست بصوت عالٍ."ادخلي السيارة الآن!" حثتها سافانا على الإسراع. "ستصابين بنزلة برد وأنتِ واقفة هنا!"في هذه الأثناء، بدأت سيارة هند بالتحر
بعد أن وجه عادل ضربته الأخيرة، التفت نحو فيليبس وقال: "أرجوك رافقه إلى المخرج"."مفهوم". كان فيليبس قد توقع هذه اللحظة وأشار إلى فريق الأمن، الذي تقدم لتقييد جيفورد.ارتجف جيفورد من شدة الغضب حتى كاد يسقط أرضًا، واحمرّ وجهه بشدة وهو يوجه إصبع الاتهام نحو عادل. "ستدفع ثمنًا باهظًا لهذه الإهانة! تذكر كلامي جيدًا!"تسبب الحقد الخالص المنبعث من نظرة جيفورد في رفرفة جفن عادل الأيسر لا إرادياً.عادل واجه فيليبس بنبرة استعجال مفاجئة. "أبلغ فريق الأمن لدينا فوراً أريد حماية شاملة لكل من جيهان و هند."وأضاف بقلق متزايد: "أين هند الآن؟ هل نعرف ما إذا كانت قد عادت إلى المنزل سالمة؟"قال فيليبس بعد أن اطلع على آخر رسالة من تمارا: "لا، هند لم تعد إلى المنزل بعد، إنها مع إليسا في طريقهما إلى الفندق لرؤية السيدة براون، لا داعي للقلق يا سيد سكوت، تمارا وفريق الأمن معهما، ولن يحدث أي مكروه."منذ محاولة جيفورد اختطاف جيهان وُضعت كل من هند و جيهان تحت حماية مشددة و بعد خيانة تشيلسي، استُبدل كل شخص في دائرتهم بشخص جدير بالثقة. لن يمنح جيفورد فرصة أخرى.ركبت إليسا بجانب هند في طريقهما إلى الفندق. كان عثما
خلال اليومين الماضيين من إقامتها في قصر فيليب بالكاد تحدثت هي و عثمان مع بعضهما البعض، لقد تحركا في أرجاء المنزل كما لو كانا غريبين يتشاركان نفس المكان.لكن ذكر حضانة لوكا أثبت أنه من المستحيل مقاومته ،دفعت باب غرفة التشمس لتجد عثمان واقفاً هناك، منتصب القامة ومترقباً. "إليسا، ها أنتِ ذا."اقتربت منه مباشرة، رافعة ذقنها لتلتقي عيناها بعينيه. وبدون تردد، سألته: "ماذا عن حضانة لوكا؟"كان يتوقع هذا الرد تحديداً – سريعاً، يائساً، ولا يلين. ارتسمت على ملامحه مسحة من خيبة الأمل، مع أن عثمان أدرك أنه يملك زمام الأمور في هذه المفاوضات."ما أقصده هو..." خفض نظره إليها، مستعدًا للكشف عن القرار الذي توصل إليه. "أنا مستعد لمنحكِ حضانة لوكا، يمكنكِ أخذ لوك معكِ..." انتقلت نظراته للحظة إلى بطنها، الذي لم تظهر عليه أي علامات للحمل. "وهذا الطفل الذي تحملينه - سواء كان ولداً أم بنتاً - بمجرد ولادته، ستكون لكِ حضانته أيضاً، لن أعترض على حضانته.""ماذا؟" راقبت إليسا شفتيه وهما تنطقان الكلمات، وقد صُدمت تمامًا مما سمعت. هل فهمته بشكل صحيح؟ هل كان مستعدًا حقًا للتخلي عن حضانة الأطفال؟لاحظ عثمان عدم الت
"ما هي خطوتها التالية؟"قال عادل وهو يضع ذراعه حول هند أثناء صعودهما الدرج: "ما زالت ستغادر مع السيدة براون،لم يتغير جدولهما. سيغادران كما هو مخطط له."لم تكن هند متأكدة من ذلك، كان شعورٌ خفيٌّ بالقلق ينتابها، هل تستطيع إليسا حقاً أن ترحل بهذه السهولة في ظل هذا الوضع؟"من الصعب التنبؤ" اعترف عادل متنهدًا. "لو كان الأمر خيار إليسا وحدها، لربما واجهت صعوبة في المغادرة. لكن والدتها مصممة على ذلك. أوه، و…" توقف عادل للحظة، وقد خطرت له فكرة. " هل تواصلت مع كريستيان؟" تلعثمت هند وظهرت على وجهها لمحة من الشعور بالذنب. "لقد... اكتشفتِ ذلك، أليس كذلك؟""أجل. أخبريني، ما الذي تخططين له؟" سأل بهدوء.بدأ كل شيء لأن كريستيان أخبر عادل أن هند طلبت منه أن يجد محامياً ل تشيلسي.لم يستوعب عادل الأمر. "لقد سببت لك تشيلسي الكثير من الأذى. وما زلت تفعل هذا من أجلها؟"هزت هند رأسها وأوضحت قائلة: "أنا لا أساعدها، لقد سمعت فقط أنه بعد كل ما حدث، لم يذهب والدها لرؤيتها أبدًا."صحيح أن تشيلسي كانت مخطئة. لكن في قرارة نفسها، كان اللوم يقع على والدها. والآن تركها وحيدة، مجبراً إياها على مواجهة كل شيء بمفردها.
تنهد عثمان وهو يفرك صدغيه بيده التي عبرت عن إحباط شديد."إرنست"، قطع صوت عادل الصمت. اقترب ببطء، وهو يهز رأسه بينما كان يشاهد سافانا تختفي.شعر بأن سافانا ثابتة لا تتزعزع - مثل الجرانيت في هيئة بشرية.بعد صمت قصير، زفر عادل وهز كتفيه قليلاً. "حسنًا... يجب أن أذهب." ففي النهاية، كانت هند و جيهان تنتظرانه في المنزل، ولم يكن يريد أن يجعلهما تنتظران.أجاب عثمان وهو يومئ برأسه شاكراً: "بالتأكيد. وشكراً لك على كل شيء اليوم".قال عادل مبتسماً ابتسامة صغيرة متعبة قبل أن يستدير ليغادر: "لا داعي للشكر".في هدوء السيارة، ضمت إليسا لوكا إليها بقوة. استرخى في حضنها، ودفن وجهه في كتفها، يتمتم بهدوء – كلمات متقطعة ممزوجة بالإرهاق والعاطفة.ساندته بذراع واحدة، واحتضنت ذراعه المصابة بعناية بالذراع الأخرى، وردت على كل كلمة تمتم بها بأصوات همهمة مهدئة وردود لطيفة.جلس عثمان في صمتٍ مقابلهم، يراقب المشهد يتكشف أمامه. طال نظره عليهما - الأم وابنها، وقد اجتمعا أخيرًا من جديد. تمنى في قرارة نفسه ألا تنتهي هذه اللحظة الرقيقة والمثالية أبدًا.خارج المدخل الكبير لقصر فيليل فتح عثمان باب السيارة ومد يده نحو لو
أخذت عدة أنفاس عميقة لتستعيد رباطة جأشها، ثم عادت إلى منطقة تناول الطعام.كانت المعكرونة على الطاولة قد بردت، والتصقت ببعضها البعض، وأصبحت طرية جداً، جلست هند على كرسيها، وغرست قضمة كبيرة من المعكرونة، وحشرتها في فمها. كانت باردة وطرية، مما تسبب لها في السعال وهي تكافح من أجل البلع.رغم الملمس غير
فور دخول عادل استقبلته رائحة الطبخ الشهية."ما هذا؟" سأل وهو يعقد حاجبيه.بدت جميع الأضواء في الطابق الأول مضاءة، مما أنار غرفة المعيشة والمطبخ،فكر فى نفسه (هل كان هناك شخص ما بالداخل بالفعل؟)بدا اقتحام المنزل مستحيلاً، لم يكن المنطق سليماً، قد يدخل لص جريء، لكن هل يبدأ بالطهي في مطبخه؟ونظراً ل
بدأت عينا هند تفيضان بالدموع، عائلة؟ أصدقاء؟ لم يكن لديها أحد...لكنها الآن أصبحت أماً ولا يمكنها تجاهل واجباتها، كما لو كانت غير مسؤولة، وبعد أن فتشت حقيبتها، استخرجت هاتفها، اتصلت ب عادل .تردد صدى رنين الهاتف دون رد وأخيراً، تم الرد على المكالمة. "عادل...""مرحبًا؟"كان صوت مارى هو الذي رد، ناعم
كانت جيوبها فارغة، قبل ثمانية أشهر، وبعد تلك المكالمة مع عادل، لم ينطق إلا بالقسوة، لكن الدعم المالي الذي وعد به لم يتحقق أبداً.استنفدت هند مدخراتها، ولما لم يعد لديها سبيل لتحمل تكاليف شقتها، انتهى بها المطاف في حيٍّ مُتهالك، ولم تطلب منه المساعدة المالية مرة أخرى.كان مجرد التفكير في أن يتم وصف







