LOGINجلست سيينا مع الهجناء، مركزة تمامًا."أخبروني بكل شيء."تحدث رفيق ميرا، رجل طويل وهادئ يُدعى روان، أولًا."بعضنا لا يستطيع السيطرة على قوته. تشتعل عندما تسيطر علينا المشاعر. أحد أفراد مجموعتنا أحرق منزلًا آمنًا عن طريق الخطأ عندما راود ابنته كابوس. وآخر كاد يقتل إنسانًا لم يكن يحاول سوى مساعدته. القوة ببساطة... تندفع."توالت القصص واحدة تلو الأخرى.تحولات خارجة عن السيطرة. إصابات عرضية. الخوف المستمر من أن تطاردهم جماعة البشر والمستذئبين ذوي الدم النقي على حد سواء.رفع شاب قميصه ليُظهر ندبة خشنة تمتد عبر أضلاعه، وكانت نتيجة ارتداد قوته الهجينة عليه أثناء نوبة هلع.تقدمت خطوة ووضعت يدي على كتف سيينا.التفتت جميع الأنظار نحوي."ابدؤوا بتسجيل كل شيء"، قلت. "القدرات، الحوادث، المحفزات، أي شيء يساعدكم على السيطرة على القوة. نحن بحاجة إلى بيانات حقيقية، لا إلى تخمينات."رفعت سيينا عينيها نحوي بدهشة.لم أكن عادةً الشخص الذي يدفع نحو الأعمال الورقية."البشر خائفون منا بالفعل"، تابعت. "والهجناء يخيفونهم أكثر لأنهم لا يفهمون ماهيتكم. إذا أردنا السلام، فعلينا أن نكون شفافين. أروهم المخاطر، لكن أ
في اللحظة التي يُغلق فيها باب جناحنا خلفنا، أكون قد ثبّتُّ سيينا بالفعل against الجدار.تهبط شفتاي على شفتيها بعطش وإلحاح. طوال العشاء، والبودكاست، ومشاهدتها وهي تسيطر على الغرفة بعقلها اللامع وقوتها الناعمة، كان كل ذلك يدفعني إلى الجنون."الاستحمام"، أزمجر على شفتيها. "الآن."تضحك وهي تلهث عندما أرفعها، فتلتف ساقاها حول خصري. أحملها مباشرة إلى الحمام، وأنا بالفعل أمزق ملابسها. يسقط القماش على الأرض. وبحلول الوقت الذي تصبح فيه المياه ساخنة ويمتلئ الحاجز الزجاجي بالبخار، نكون قد تجرّدنا من ملابسنا.أضغطها على الجدار المكسو بالبلاط تحت الماء المنهمر. يتدفق الماء الساخن فوقنا بينما أقبّلها بعنف، ويداي تجولان على جسدها بتملّك. تئن في فمي، وأظافرها تغرز في كتفيّ."كيران..." تلهث عندما أمرر فمي على عنقها.أغرس أسناني حيث يلتقي عنقها بكتفها، ليست عضة الاختيار الكاملة، لكنها قوية بما يكفي لتترك أثرًا. تطلق صرخة قصيرة، وتقوّس جسدها نحوي. يعوي ذئبي برضا."ملكي"، أزمجر، وأمرر لساني على أثر العضة الجديدة. "ملكي بالكامل."تنزلق يد سيينا بيننا، فتضعني في موقف لا أستطيع وصفه دون أن يتحول هذا النص إل
الفصل الخامس والعشرون بعد المائة: سيينايومض ضوء التسجيل الأحمر، وينبض قلبي أسرع قليلًا. أعدّل الميكروفون أمامي، وألقي نظرة على إيلينا لازار، التي تجلس قبالتي بحماس بالكاد تستطيع إخفاءه. نحن في إحدى قاعات الاجتماعات التي حُوّلت حديثًا إلى استوديو مؤقت داخل أراضي القطيع.إيسلا وتابيثا تحاصرانني من الجانبين كأنهما حارستان شخصيتان. تتابع إيسلا كل شيء على جهازها اللوحي، بينما بدأت تابيثا بالفعل بنشر تشويقات مباشرة على منتديات مطاردي القمر."هل أنت مستعدة، لونا؟" تسأل إيلينا بابتسامة عريضة.أومئ. "لنبدأ."يبدأ البودكاست."مرحبًا بعودتكم إلى اعترافات مول ستروك جميعًا"، تقول إيلينا، وهي تميل نحو الميكروفون وكأنها تملكه. "حلقة اليوم مميزة. نحن نبث إليكم مباشرة من أراضي قطيع ريفينانت، ومعنا لا أحد سوى سيينا هارت، اللونا الهجينة نفسها، إلى جانب صديقتيها المقربتين إيسلا وتابيثا. سيداتي، شكرًا لوجودكن معنا."تلوّح تابيثا أمام الكاميرا. "شكرًا لاستضافتنا! وبالمناسبة، لحم الغزال الليلة الماضية؟ عشرة من عشرة."تبتسم إيسلا بأدب. "نحن هنا لنخبركم بالحقيقة."أميل إلى الأمام، وصوتي ثابت لكنه دافئ. "بالض
الفصل المئة والثالث والعشرون: سييناينساب الدخان مباشرةً نحو الجانب الذي يجلس فيه "كيران" من الطاولة. يبدو وكأنه يشعر بإهانة شخصية جراء ذلك، وكأن الدخان تعمّد فعل ذلك عن قصد.أجلس أنا عند رأس الطاولة الرئيسية، وبجانبي "سيينا"، بينما يجلس "كالوم" في كرسي مرتفع متين بيننا. تبدو رفيقتي متألقة في ضوء النار، حيث تلتقط البقع الذهبية في عينيها كل شرارة متطايرة. ترتدي فستاناً داكناً بسيطاً يبرز تفاصيل جسدها بما يكفي ليُذكّرني تماماً بما بدأناه تحت الدش هذا الصباح.لقد بدأتُ أشعر بالندم بالفعل.تميل "إيلينا لازار" -قائدة مجموعة "صائدات القمر" (Luna Chasers)- بجسدها إلى الأمام وعيناها متسعتان، بينما يضع أحد الحراس طبقاً ضخماً من لحم الغزال. تقول: "هل هذا... عشاء حقيقي للمستذئبين؟ بلا تجميل للواقع؟ وبلا نسخة معدلة لتناسب البشر؟"تبتسم "رووينا" من الجهة المقابلة للطاولة، بهدوء ووقار: "نحن لا نخفي حقيقتنا هنا. تناولي الطعام أولاً، ثم قرري ما إذا كنتِ لا تزالين ترغبين في مساعدتنا."تسقط شوكة إحدى النساء، وتهمس أخرى: "لم يكن من المفترض أن يكون هذا حقيقياً". أما الثالثة فتستمر في رمش عينيها، وكأنها ت
نظرت إليّ كاس وكأنني تطوعت لتوريطنا جميعًا في كارثة. ضيّق كيران عينيه، لكن قبل أن يتمكن من استجوابي أكثر، انفتح الباب مجددًا.دخلت كاس وهي تبدو مرتبكة قليلًا، تتبعها امرأة تعرفت إليها فورًا، إيلينا لازار، القائدة الصريحة لمطاردي القمر. وخلفها جاءت ثلاث نساء أخريات، جميعهن يحدقن بعينين واسعتين ويكاد الحماس المكبوت يهز أجسادهن.كانت تابيثا قد تسللت خلفهن، فعقدت ذراعيها وتمتمت بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها الجميع:"إنهن يخطفن المسكينة. كنت أعرف ذلك. أولًا الحرب، والآن تجنيد في طائفة."لم ترمش إيلينا حتى. ثبتت نظرتها عليّ، حادة ومتفرسة."لونا هارت. لقد طلبتِ المساعدة؟"وقفتُ وأنا لا أزال أحتضن كالوم إلى صدري."نعم. الرواية تنقلب ضد القطعان. البشر يلومون المستذئبين بدلًا من المعماريين. أحتاج إلى انتشار مطاردي القمر. منتدياتكم، ونفوذكم، وأصواتكم. ساعدونا في رواية القصة الحقيقية."أمالت إيلينا رأسها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة ماكرة."يمكننا فعل ذلك. لكن أولًا... نريد جولة."توقفت للحظة."الجولة الحقيقية في أراضي ريفينانت. وربما لمحة عما كنا جميعًا نحلم به."انتقلت عيناها بإيحاء نحو كيران والمم
الفصل المئة واثنان وعشرون: كيرانخرجتُ من الحمّام وشعري لا يزال رطبًا، ورائحة كيران ما زالت عالقة على بشرتي. كان جسدي دافئًا مسترخيًا، لكن شيئًا ما ظل عالقًا في عينيه، شيئًا لم يكن يقوله. قررتُ أن أتجاهله في الوقت الحالي. بعد كل ما نجونا منه، بدأت أتعلم اختيار معاركي.كان كالوم مستيقظًا ويصدر أصواتًا سعيدة في مهده. وما إن حملته حتى بدأت شرارات ذهبية ترقص فوق ذراعيه الممتلئتين. مد يديه نحو وجهي، وربت على خديّ وكأنه يحاول أن يخبرني بسر."هيا، يا نجمي الصغير." همستُ وأنا أقبّل جبينه. "لنذهب لرؤية جدتك روينا."كانت المنطقة المشتركة القريبة من الجناح الطبي مشرقة بضوء الصباح. كانت روينا هناك بالفعل، تجلس على أريكة واسعة وغطاء فوق ساقيها. كان شعرها المخالط بالفضي مضفرًا بعناية، لكن إرهاق الحرب ظل يثقل عينيها. وما إن رأت كالوم حتى لانت ملامحها بالكامل."ها هو حفيدي." قالت وهي تفتح ذراعيها.جلستُ بجانبها وناولتها إياه. أمسك كالوم على الفور بقبضة من جديلتها وشدها، ثم انفجر بالضحك. ضحكت روينا، وكانت ضحكتها دافئة وعميقة.لعبنا بهدوء لبعض الوقت. كانت روينا تصنع تعابير مضحكة تجعل كالوم يطلق صرخات ف







