1

الفصل 1

---

ناريا

كان المطر يقرع زجاج النافذة الكبيرة الممتدة من الأرض إلى السقف في المكتب الرئيسي لشركة ويلسون العقارية، لكن البرودة التي شعرتُ بها في تلك اللحظة لم تكن بسبب الطقس الخارجي، بل بسبب المنظر الذي كان يتجلى أمامي خلف الباب الزجاجي المعتم جزئياً.

كنتُ أقف في الممر، أحمل في يدي صندوقاً صغيراً يحتوي على الغداء الدافيء الذي أعددته بنفسي لزوجي جاكسون. كان هذا عادتي منذ أن تزوجنا قبل ثلاث سنوات؛ أن أهتم بكل تفصيلة صغيرة تخصه، وأن أحرص على أن يتناول طعاماً صحياً وسط ضغوط عمله كمدير عقارات إقليمي تم ترقيته مؤخراً.

لكن ما رأيته في تلك اللحظة جعل يتوقف كل شيء داخلي.

كان جاكسون يجلس خلف مكتبه الفخم، وأمامه تقف كارلا، المتدربة الجديدة التي لم تتجاوز الثالثة والعشرين من عمرها.

كانت تحمل بضعة أوراق ومستندات هامة تخص أحد المشاريع، لكنها لم تكن تقف كأي موظفة تؤدي عملها. كانت تميل بجسدها نحو المكتب بأسلوب دلال واضح، ترتدي فستاناً قصيراً يبرز قوامها الشاب، وتضحك بصوت خفيض وناعم.

ولم يكن جاكسون يمانع ذلك على الإطلاق. بل على العكس تماماً.

رأيته يمد يده ليعدل طرف ياقة قميصها اللطيف، ثم يبتسم لها بتلك الابتسامة التي لم يبتسمها لي منذ سنوات.

قال لها بصوت دافئ ورقيق استطعتُ سماعه بوضوح لأن الباب لم يكن مغلقاً بالكامل: "هذا اللون الزهري يناسبكِ كثيراً، كارلا.. يبرز جمال بشرتكِ ونضارتكِ. يجب أن ترتدي مثل هذه الألوان المبهجة دائماً، فهي تضفي طاقة حيوية على المكان، بعكس الألوان القاتمة والمملة التي أراها كل يوم."

أمسكت كارلا بحافة الجدول الزمني للمشروع، وقالت بنبرة خجولة تصنعاً: "شكراً لك، سيد جاكسون.. أنا أحرس دائماً على أن أظهر بأسلوب يليق بشركة كبيرة مثل شركة ويلسون العقارية، وأحب أن أكون في أبهى صورة أمامك."

ضحك جاكسون بخفة، وقال وهو ينظر إليها بنظرات اعجاب صريحة لم يعد يتكلف حتى إخفاءها: "أنتِ تهتمين بكل التفاصيل الصغيرة، وهذا ما يعجبني فيكِ. المرأة الحقيقية هي التي تعرف كيف تحافظ على أناقتها وجسدها الممشوق وترتدي ما يبرز أنثويتها. بعض النساء ينسين أنفسهن بمجرد الزواج، فيتحولن إلى مجرد ظلال مملة تلتصق بك في المنزل دون أي تجديد أو جاذبية."

شعرتُ وكأن أحداً يسكب ماءً بارداً على رأسي. كانت كلماته تقصدني أنا بدون أدنى شك.

طوال السنوات الثلاث الماضية، لم أكن أريد سوى أن أكون الزوجة الداعمة. كنت أعمل طوال النهار كبائعة مجوهرات في المركز التجاري، وقضاء ساعات طويلة على قدمي لبيع القطع الثمينة للزبناء، ثم أعود إلى المنزل لأطبخ وأُنظف وأحرص على أن تكون حياة جاكسون هادئة ومريحة ليركز في مسيرته المهنية. وعندما ترقى إلى منصب مدير عام في شركة ويلسون العقارية، شعرتُ بالفخر لأجله ووقفتُ بجانبه بكل ما أوتيت من قوة.

لكن في نظره، كل هذا لم يكن له أي قيمة.

في الأشهر الأخيرة، بدأ جاكسون ينتقد كل شيء فيّ. كان ينظر إلى ملابسي البسيطة والمريحة بقلة احترام، ويقول لي بجفاف: "ناريا، انظري إلى نفسكِ.. لماذا لا ترتدين ملابس أكثر أنثوية؟ لماذا لا تعتنين بجسدكِ ومظهركِ مثل النساء العصريات؟ لقد أصبحتِ مملة للغاية، وتلتصقين بي بطريقة تخنقني."

كان يتهرب من لمسي، ويتحجج دائماً بالتعب والإرهاق من ضغط العمل في شركة ويلسون. يرفض الخروج معي، ويقضي أغلب وقته وهو يتصفح هاتفه بابتسامة غامضة، معتبراً أن ترقيته وحصوله على هذا المنصب يجعله أعلى مني درجة، وأن زواجه من فتاة من عائلة عادية مثلي كان مجرد تساهل منه.

والآن، أكتشف أن التعب والإرهاق اللذين كان يتحجج بهما كانا يُصرفان هنا.. في هذا المكتب، مع متدربة شابة يغدق عليها بالمديح والدلال وتجمل الثياب!

تراجعتُ خطوات إلى الخلف بهدوء شديد. لم أصرخ، ولم أقتحم المكتب لأصنع مشهداً درامياً أمام الموظفين. كانت كبريائي تمنعني من إهانة نفسي أكثر من ذلك. 

وضعتُ صندوق الغداء على طاولة الاستقبال القريبة، وكتبتُ ورقة صغيرة وضعتها فوقه: "غداؤك هنا." ثم غادرتُ المبنى بخطوات ثقيلة تحت زخات المطر.

في ذلك المساء، عندما عاد جاكسون إلى المنزل، كان يتعطر بفرط ويحمل حاسوبه المحمول، ويبدو في غاية النشاط. نزل إلى الصالة ورمى مفاتيحه على الطاولة، ثم نظر إليّ بعينين باردتين وأنا أقوم بجمع بعض الصحون.

قال بصوت جاف خالٍ من أي عاطفة: "ناريا ، رأيتُ الغداء الذي تركتِه في الشركة اليوم. كم مرة أخبرتكِ ألا تأتي إلى مقر عملي فجأة؟ شركة ويلسون العقارية شركة كبرى ولها سمعتها، ولا أريد من الموظفين أن يروا زوجتي وهي تتجول هناك وكأنه منزلها، وتجلب لي علب الطعام وكأننا في قرية. هذا يقلل من هيئتي أمام الجميع."

جلستُ على أريكة الصالة، ونظرتُ إليه بسبات عميق لم يعتده مني. لم أعد تلك الزوجة التي تحاول الاعتذار وإرضاءه بأي طريقة.

قلتُ بصوت هادئ ومباشر: "هل كان يقلل من هيئتك أمام كارلا أيضاً؟"