الفصل الرابع: الدخيل

من وجهة نظر ماركوس

كانت الرحلة الجوية من باريس طويلة ومملة، ومليئة بنوع المفاوضات المؤسسية الحاسمة التي عادةً ما تمنحني طاقةً كبيرة. لكن الليلة، لم أشعر سوى بإرهاق عميق يسيطر عليّ.

كنت قد خططت في الأصل للذهاب مباشرةً إلى منزل زوجتي الجديدة، لكن تأخيرًا في وقت متأخر من الليل في حظيرة الطائرات الخاصة أدى إلى تأجيل وصولي إلى ما بعد منتصف الليل. وبدلاً من القيادة إلى الضواحي والاستيقاظ في منزل ما زلت أتأقلم معه، طلبت من مساعدتي حجز جناح البنتهاوس في فندقي البوتيكي المعتاد بوسط المدينة. كنت بحاجة إلى بضع ساعات من الهدوء دون إزعاج، ودش ساخن، ومشروب قوي قبل أن أضطلع غدًا بدور الرجل المخلص لعائلته.

كانت زوجتي، فانيسا، تضايقني منذ أسابيع لألتقي أخيرًا بابنتها، إيلينا. منذ حفل زفافنا المتسرع في المحكمة قبل بضعة أشهر، كانت الفتاة بعيدة لتنهي فصلها الدراسي الجامعي، متجنبةً إياي عمدًا حسبما استنتجت. كانت فانيسا تقضي نصف وقتها تتفاخر بي أمام دائرتها الاجتماعية، والنصف الآخر تتباهى أمام ابنتها بمدى كوني هبة من السماء. لم أرَ حتى صورة للفتاة بعد، لكن غدًا، كان من المفترض أن تتم التعارفات أخيرًا.

خرجت من حجرة الاستحمام البخارية الخاصة، حيث كان البخار الساخن يدور حول أرضية الحمام الرخامية الداكنة. ربطت منشفة واحدة رمادية داكنة بإحكام حول خصري، وتركتها تستقر منخفضة على وركي، ثم مررت يدي عبر شعري المبلل الذي كان يقطر ماءً.

دفعت باب الحمام الثقيل لفتحه، وخرجت إلى ظلام غرفة النوم البارد المكيف. كان وهج القمر الفضي يخترق النوافذ الزجاجية الضخمة، ملقياً بظلال طويلة على الأرضية المصقولة. خطوت خطوتين ثقيلتين ومدروستين نحو المنضدة الجانبية حيث تركت هاتفي، وكانت قدماي العاريتان تصدران صوتاً خفيفاً وإيقاعياً على السجادة الفخمة.

دق. دق.

تجمدت في مكاني.

وصلت إلى أنفي أولاً رائحة معدنية ثقيلة من النبيذ الأحمر الفاخر، مخترقة الرائحة الحادة لصابون خشب الصندل الذي أستخدمه. ثم، تأقلمت عيناي مع الظلال.

كان هناك شخص ما في سريري.

انقبض فكي، واندفع موجة مفاجئة وخطيرة من الأدرينالين لتمحو كل ذرة من تعبي. اقتربت أكثر من حافة المرتبة، وركزت نظري على الشكل الملتف تحت ملاءاتي الحريرية الداكنة.

كانت فتاة. فتاة جميلة للغاية، شابة تخطف الأنفاس. كان شعرها الطويل هالة جامحة ومتشابكة تغطي وسائدي، ووجهها محمر بلون وردي عميق. حتى من على بعد بضعة أقدام، كانت رائحة الكحول الثقيلة والحلوة المنبعثة منها واضحة لا لبس فيها. كانت ثملة تمامًا، تمامًا. بالقرب من الكرسي المخملي في الجانب الآخر من الغرفة، كانت حقيبة ملابس كبيرة ملقية على الأرض، وينسكب منها حرير أبيض من أسفلها كأنه فستان زفاف مهمل.

تجعد حاجباي. كان الأمن في هذا الفندق محكمًا للغاية. لم يكن الناس يدخلون شقة البنتهاوس الخاصة بكبار الشخصيات التابعة لملياردير عن طريق الصدفة.

«من أنتِ؟» سألتُها، وانخفض صوتي إلى نبرة باريتون عميقة وخشنة اخترقت هدوء الغرفة كالسكين. «وماذا تفعلين بحق الجحيم في سريري؟»

رفرفت رموش الفتاة. أطلقت أنينًا خافتًا ومثيرًا للشفقة، وتلوى جسدها بقلق على الملاءات قبل أن تفتح عينيها أخيرًا. كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيهما، مغطيتين بضباب كثيف ناجم عن النبيذ، تتلألأان بمزيج من الدموع التي لم تذرف بعد والذهول التام. حدقت بي، ونظرتها تتتبع قطرات الماء الرطبة التي تنزلق على صدري العاري الأسمر، وترسم خطوط بطني الصلبة نزولاً إلى حيث تلتصق المنشفة الرمادية بوركي.

لم تصرخ. لم تصاب بالذعر. اكتفت بالتحديق بي وكأنني شبح.

«انهضي»، هزرتُ، وصبرتي تنفد. لم أكن من الرجال الذين يتسامحون مع الدخلاء، مهما كانت جمالهم. «لن أطلب منك ذلك مرة أخرى. كيف دخلتِ إلى هنا؟»

جلست ببطء، فانزلق الملاءة الحريرية لأسفل ليكشف عن خط عظم الترقوة الرقيق والمرتجف. كانت كدمة أرجوانية داكنة وقبيحة تبدأ في الظهور على خدها الأيسر — علامة حديثة وعنيفة بدت غريبة تمامًا على بشرتها الناعمة. ضيقت عينيّ عند رؤيتها، واندلعت في صدري شرارة غضب غريبة وغير مرغوب فيها. من بحق الجحيم الذي وضع يديه عليها؟

رمشت بعينيها وهي تنظر إليّ، وخرجت ضحكة خافتة وهستيرية من شفتيها المفتوحتين. مدت يدها الرقيقة المرتعشة، وأصابعها غير منسقة تمامًا وهي تحاول الوصول إليّ.

«أعلم أن هذا حلم،» همسَت، وصوتها متلعثم، مثقل بحزن عميق وساحق بدا وكأنه يهتز عبر الهواء. «لا بد أن يكون حلمًا... أنتِ أجمل من أن تكوني حقيقية. ولا أحد... لا أحد يأتي لإنقاذي في الحياة الواقعية.»

تراجعتُ قليلاً، وغريزتي تخبرني بأن أتصل بالأمن وأطلب إخراجها على الفور. كان من الواضح أنها فقدت صوابها، غارقة في الصدمة التي أوصلتها إلى غرفتي بوجهها المكدوم وفستان زفافها ملقى على الأرض.

«أنتِ لا تحلمين»، قلت ببرود، وأمددت يدي نحو الهاتف الموضوع على المنضدة الجانبية. «أنتِ في الغرفة الخطأ، يا عزيزتي. سأتصل بمكتب الاستقبال».

قبل أن تلمس أصابعي السماعة، تحركت بسرعة مفاجئة ويائسة. انزلقت من حافة المرتبة العالية، فارتطمت ركبتيها العاريتان بالسجادة الفخمة عند قدمي مباشرةً.

«أرجوك»، قالت بصوت مختنق، بينما تنهمر دمعة ساخنة ثقيلة على خدها المكدوم. مدت يدها إلى الأمام، فتمسكت يداها الصغيرتان الدافئتان بركبتي العارية بقوة يائسة، حتى أصبحت مفاصل أصابعها بيضاء. كانت لمستها أشبه بصدمة كهربائية عنيفة، أرسلت موجة صدمة حادة تصعد مباشرةً إلى فخذي. «أرجوك... أريد فقط أن أختبر هذا مرة واحدة. مرة واحدة فقط... أريد أن أعرف كيف يكون الشعور بأن ينظر إليّ أحدهم وكأنني مهمة. أن يحتضنني شخص يريدني حقًا. أرجوك لا توقظني بعد."

غرزت أصابعها الصغيرة في عضلة ركبتي، وجسدها يرتجف مقابل ساقيّ. بدت صغيرة جدًا، وعرضة للخطر بشكل مدمّر، راكعة أمامي في ضوء القمر كخطيئة تتوسل إلى شيطان أن يرحمها. لم تكن لديها أدنى فكرة عن هويتي. لم تكن تعلم أنها راكعة عند أقدام رجل أعمال لا يرحم، اعتاد سحق كل ما يعترض طريقه.

حدقت فيها، وصدري يرتجف بينما يتسرب دفئها عبر بشرتي.

«اتركيني»، قلت بصوت خشن، رغم أن النبرة الباردة والآمرة في صوتي قد تلاشت تمامًا، وحل محلها خشونة مفاجئة وخطيرة.

حاولتُ التراجع. حاولتُ رفع ساقي والابتعاد عنها، لوضع مسافة بين بشرتي العارية ويأسها المسكر الذي يثمل العقل. كان كل جزء منطقي في عقلي يصرخ في وجهي لأبعدها عني بالقوة، لأطردها إلى الردهة، لأتذكر الزوجة التي تنتظرني غدًا.

لكن جسدي كان يخون عقلي تمامًا.

أسفل ساقيّ، تحت النسيج الرقيق للمنشفة الرمادية، كان قضيبي ينتصب. كان ينبض بعنف، مستجيباً بشهوة جامحة وبدائية لقبضة يديها المحكمة على ركبتي، ولمشهد شفتيها المتوردتين، وللتوتر الجنسي الكثيف الذي حوّل فجأة هواء الشقة الفاخرة إلى جو كثيف وخانق. كانت الحرارة الشديدة المنبعثة من جسدها بمثابة مغناطيس، تجذب انتباهي بعيداً عن الواقع.

صرتُ أسناني، وخرجت من حنجرتي لعنة خافتة وحنجرية. كان هذا جنونًا. لم أكن في مزاج يسمح بالألعاب، ولم أكن أعرف هذه الفتاة، وكان الجانب المنطقي والمدروس فيّ يدرك أن هذا وصفة لكارثة مطلقة.

والأسوأ من ذلك، أنني لم أكن أحمل واقيًا ذكريًّا حتى. كانت أمتعتي لا تزال في صندوق سيارتي، وأغراضي الشخصية موضوعة في حقائبها. كنتُ غير محمي تمامًا، وغير مستعد تمامًا، وأوشكتُ على خرق كل قاعدة من القواعد التي وضعتها لنفسي.

نظرتُ إلى عينيها الواسعتين المتوسلتين، وامتدت يدي ببطء لتمسك بمعصميها — ليس لدفعها بعيدًا، بل لأن الرغبة المظلمة والشريرة في سحبها بين ذراعيّ أصبحت مستحيلة المقاومة تمامًا.