Se connecterبحركة أسرع من أن تتابع، يمسك الرجل الثاني من رقبته ويغرس سكين قتال في كليته. يصرخ الرجل، صوت حلقي، ثم يذبحه ليوناردو بحركة جافة. يعود الصمت، أثقل من الصرخات. يقف فوق الجثتين، يتنفس بصعوبة بالكاد، السكين يقطر دمًا. ثم يدير نظره نحوي. لا انتصار في عينيه. لا غضب. لا شيء. فراغ جليدي. — أرأيت؟ يقول أخيرًا، صوته همس مسطح. العالم الذي أردت الانضمام إليه. إنه مصنوع من هذا. من الوحل والدم. يتقدم، ماشيًا في الدم المنتشر على أرض الغابة. يتوقف أمامي، متأملاً إياي، نصف عارية، مرتجفة، مغطاة بالتراب ودم معتديّ. — ظننتك قوية؟ ظننتك تستطيعين الهروب منهم؟ مني؟ منهم؟ يمد يدًا، ليس ليرفعني، بل ليمسح العلامة المزرقّة على صدغي. لمسته باردة كالموت. — أنت لا تنتمين إلى هذا العالم، صوفيا. أنت لي. لي وحدي. وأنا الوحش الوحيد الذي لديه الحق في لمسك. ينحني، وبنعومة مربكة، يخلع سترته الملطخة بالدم ويضعها على كتفيّ. الحركة أكثر تملكًا، أكثر رعبًا من أي عنف. —
ألتقط المفتاح. إنه بارد، ثقيل. وزن قرار لا رجعة فيه. الهروب. ترك ناديا خلفي. فيتوريو. ترك ليوناردو يغوص أعمق في جنونه القاتل. أو البقاء. والاحتراق بنار انتقامه وتملكه. صرخات أستا، البعيدة الآن، تختلط بالأوامر الصارخة. أشد المفتاح في قبضتي، حتى يعض المعدن بشرتي. الحرية. مهما كان الثمن. ليوناردو لقد تجرأوا. تجرأوا على لمس ماركو. تجرأوا على دخول منزلي. تحييد رجالي. الخيانة حمض يأكل ما تبقى لي من إنسانية. أنزل الدرج، السلاح في يدي، متجاهلاً الألم الخاطف في خاصرتي. الغضب وقودي الوحيد. أجد أستا أسفل الدرج، مسندة على الجدار، محاطة بثلاثة من رجالي. تتنفس بصعوبة، بقعة دم جديدة على ضمادتها. لكنها تبتسم. ابتسامة انتصار. — أين هي؟ أزأر. — من؟ تجيب، متظاهرة بالبراءة. لاعبة كرة القدم الصغيرة خاصتك؟ لا بد أنها تحصي النجوم من نافذتها المسدودة. — أنت تكذبين! أعرف أنك ساعدتها! — أنا؟
ناديا يمر الوقت، قطرة قطرة، كثيفًا وسامًا كشراب مسموم. تصل الأخبار شظايا، تنقلها الخادمات اللواتي تزداد وجوههن شحوبًا، وهمساتهن تزداد حمى. فيلا لومباردو أُحرقت مع العائلة كلها في الداخل. ابن نائب، خُطف في طريقه إلى المدرسة، وُجد طافيًا في نهر التيبر. مصنع تهريب، مصدر دخل رئيسي، تحول إلى رماد في انفجار هز نصف روما. انتقام ليوناردو منجل يحصد في الظل، منهجي، لا يرحم. لم يعد يبقى في مكتبه إلا للتخطيط للضربة التالية. رائحة الدم، حتى عن بعد، تبدو وكأنها تتشرب السجاد. ألعب دوري. الزوجة المخلصة. أحضر له وجباته، التي يتجاهلها غالبًا. أمد له أدويته بيدين لم تعودا ترتجفان. أحدثه عن فيتوريو، عن تقدمه، عن ابتسامته الأولى – كذبة، لكنه لا يعرف. أنسج شبكة طبيعية زائفة حوله، ما يشبه بيتًا في قلب الجحيم. هذه الليلة، هو أكثر كآبة من أي وقت مضى. جالس في الظلام، فقط انعكاس القمر يضيء جانبه. زجاجة الويسكي بجانبه شبه فارغة. — لقد قتلوا ماركو، يقول فجأة، الصوت محطم، أجش. يتجمد دمي. ماركو
ليوناردو لم يعد الألم حرقًا، بل إيقاعًا. ميترونوم انتقام ينبض فيّ، متزامنًا مع نبضي. كل وخزة في أضلاعي تذكير. قسم. لقد رأوا دم وريث دامارو يسيل. ظنوها ضعفًا. سيتعلمون. مكتبي هو المركز العصبي للحرب. الجدران، التي كانت مزينة بالفن، مغطاة الآن بالخرائط، الصور، المخططات. عشيرة لومباردو. أراضيهم. عائلاتهم. يقف ماركو أمامي، الوجه مقسى بالليالي البيضاء. — لقد تحصنوا في فيلاتهم المحصنة. يتوقعون انتقامًا مباشرًا. ابتسامة باردة تمط شفتيّ. الهجوم المباشر هو ما سيفعله جندي. أنا، سيد حرب. أنا الغراب الذي يحلق ويضرب حيث لا يُنتظر. — يتوقعون الحرب، أقول، الصوت منخفض، أجش بسبب الألم المكبوت. فلنمنحهم الإبادة. ليس على أراضيهم. في أرواحهم. أدفع ملفًا نحوه. صور أطفال. نساء. آباء مسنون. عائلات النواب الرئيسيين لعائلة لومباردو، يعيشون بعيدًا عن الأضواء، معتقدين أنهم في أمان. — حصنهم، هو شعورهم بالأمان. إيمانهم بما هو "مقدس". فلنكسر ذلك.
صوفياالصمت الذي أعقب الهجوم أثقل من الانفجارات. غطاء رصاص خانق. الفيلا، التي كانت تتلألأ قبل قليل بضحكات مصطنعة وكريستال، لم تعد سوى مستشفى ميداني ومشرحة مرتجلة. رائحة الدم والتعقيم تمتزج برائحة الشمع، خالقة عطرًا جنائزيًا.أنا محتجزة في غرفتي، لكن الجدران تهمس. الذهاب والإياب للرجال، الأوامر المقتضبة، الآهات المكتومة الصاعدة من الطوابق السفلية حيث يُعالج الجرحى. مات فازي. حُمل جسده بعيدًا، لكن شبحه يطارد الممرات. نجت أستا. اخترقت الرصاصة اللحم دون أن تلمس عظمًا أو شريانًا رئيسيًا. حظ شيطاني. إنها رهن الإقامة في أجنحتها، تحت الحراسة، جرحها حلقة جديدة في سلسلتها.وليوناردو... ليوناردو حي. انتشر الخبر كالنار في الهشيم، محمولاً بمزيج من الرعب والارتياح. جريح، لكنه حي. أُصيب الدب، لكنه ازداد خطورة.ينفتح بابي. ليست خادمة. إنه ماركو، الوجه مغلق، الملامح منهكة.— السيد يطلبك.يتجمد دمي، لكنني أومئ برأسي ببساطة. حانت لحظة التقييم.لا يقودني إلى الصالون الكبير، الذي ما يزال قيد التنظيف، بل إلى مكتب ليوناردو. الغرفة غا
صوفياالفستان تحفة انحراف. إبداع من حرير عاجي يلتصق بي كجلد ثانٍ، يحدد كل منحنى قبل أن يتسع في ذيل هامس. رمز نقاء ساخر للسجينة التي أنا عليها. المجوهرات التي جعل ليوناردو يحضرها – عقد ماس بارد كنظرته – تثقل على عنقي كطوق.الحفل على أشده في صالونات الرخام والذهب. استعراض فاحش للثروة والسلطة. رجال ببدلات داكنة ومصافحات مثقلة بالإيحاءات. نساء متزينات كأصنام، ضحكاتهن حادة جدًا، عيونهن متيقظة جدًا. أراهم، هذه الحيوانات التي تدور حول العفن، وازدراء حشوي يعقد معدتي.ليوناردو في مركز كل شيء، ملك في مملكته. بجانبه، ناديا. شاحبة، جميلة وهشة كخزف، تضم إليها فيتوريو ملفوفًا في أقمشة ثمينة. ابتسامتها متجمدة، قناع ظرف لا ينجح في إخفاء الرعب في عينيها. ترمقني بنظرة خاطفة، وميض تواطؤ صامت في هذا السيرك.دوري بسيط: زينة صامتة. أقف قرب الموقد الضخم، كأس شمبانيا لم تلمسه في يدي. أشعر بنظرة ليوناردو عليّ، ثقيلة، متملكة. يريدني شاهدة. شاهدة على مجده، على سلالته، على سلطته المطلقة.فجأة، حركة قرب الأبواب الزجاجية المطلة على الحدائق تلفت انتباهي. أستا
سيبيلأعرف أندريا منذ المدرسة الابتدائية، إنها تكبرني بسنة، وهي منفتحة جدًا، مضحكة جدًا، وتطلب مني دائمًا الخروج من منطقة راحتي.نتمايل على حلبة الرقص، أعود إلى طاولتنا لأروي عطشي. قبل العودة للرقص، من كان سيصدق؟ أنا أحب الرقص وأحب الأجواء.· لمن قالت إنها لا تريد المجيء، إنها تستمتع، أليس كذلك؟أن
النسر الملكي (كارلوس)أصعد إلى جناح جنيفر وأجدها مستلقية عارية على السرير، ساقاها مفتوحتان على مصراعيهما في دعوة صامتة. يدها في فرجها تستمني، وأصابعها مبللة بمذاقها.· من أعطاكِ الإذن للمس نفسك؟· سامحني سيدي، لقد مر أسبوع ولم تلمسني، لقد اشتقت لذلك بشدة.أنظر إليها بغضب.· أعتقد أنكِ نسيتِ لماذا أ
النسر الملكيأتجه إلى غرفتي لأخذ حمام سريع، ثم أذهب إلى مكتبي ومعي دائمًا تلك الصورة، ذلك الوجه في رأسي.أجد ماريو مركزًا على بعض الملفات المعلقة:· هل أنت متأكد أن "لا مورتي" قبلت الهدية؟ لن يكون هناك انتقام؟· لا، كل شيء على ما يرام. تحدثنا، وعادت الأمور إلى نصابها.· ما رأيك في اقتراح "الدموي"؟
سيبيلما الذي حدث حتى أجد نفسي هنا مقيدة بسلاسل مع فتيات أخريات، في زنازين غير صحية؟أندريا، أين صديقتي؟· أندريا؟ أندريا؟· أنا هنا، سيبيل.إنها في نفس الزنزانة التي أنا فيها، ولكن خلفي تمامًا. تأتي لتلقي بنفسها بين ذراعيّ، جارّة السلسلة التي تعيق حركتها.تبدأ في البكاء، وأنا أيضًا.· أأنت بخير؟·






