الفصل 12

"لأنكِ جزء من لعبتهم الآن. ولأني أكره رؤية امرأة أخرى تُستخدم كبيادق. إياد لا يحبك. هو فقط يستخدمك، كما استخدمني، وكما استخدم أمير قبلنا. هذه العائلة تفترس كل شيء تلمسه. اهربي ما دام بإمكانك."

وقفت ليلى، ورقتها الصغيرة تركتها على الطاولة. "هذا رقمي، إن احتجتِ مساعدة للخروج من هنا. فأنا أعرف طرقًا."

ثم خرجت، تاركة ميرال وحدها مع عاصفة من الشكوك.

لم تلاحظ ميرال أن الباب كان مواربًا. ولم تر الظل الذي كان يقف خلفه، يستمع لكل كلمة.

إياد كان هناك. سمع كل شيء.

ولم يتحرك حتى ابتعدت ليلى. ثم دخل المكتبة بهدوء. وقف أمام ميرال، التي كانت جالسة على الأريكة، وجهها شاحب، وعيناها مثبتتان على الفراغ حيث كانت تقف ليلى للتو.

"ميرال."

رفعت رأسها إليه. للحظة، لم تقل شيئًا. ثم همست: "هل صحيح ما قالته؟"

"أي جزء؟"

"أنها كانت خطيبتك. أنك... استخدمتها."

تنهد إياد. جلس على الطاولة أمامها، قريبًا، لكنه لم يلمسها. "ليلى قصة قديمة. نعم، كانت خطيبتي. لكن ما حدث بيننا... كان خطأ من البداية. أمير رأى ذلك قبلي. هي لم تكن تحبني، كانت تحب اسم العائلة، والقوة. وعندما اكتشفت ذلك، أنهيت كل شيء."

"لماذا لم تخبرني؟"

"لأن الماضي ليس شيئًا أفتخر به. ولأني لم أعتقد أنها ستجرؤ على المجيء إلى هنا." توقفت عيناه على وجهها. "هل صدقتِها؟"

"لا أعرف ما أصدق بعد الآن."

وقف إياد. مد يده إليها. "تعالي معي. هناك شيء يجب أن تريه."

أخذت يده بتردد، وتبعته إلى الخارج، إلى سيارة سوداء كانت تنتظر. قطعوا المدينة، إلى حي هادئ بعيد عن صخب المركز. هناك، أمام منزل صغير، توقف. "ليلى تعيش هنا. أو كانت تعيش، حتى قبل أسبوعين."

"لماذا أتيت بي هنا؟"

"لأني أريدك أن تري شيئًا."

من داخل السيارة، أشار إلى سيارة أخرى واقفة قرب المنزل. كان بداخلها رجلان لم تتعرف عليهما. لكن إياد قال: "هذان من عائلة فالكوني. ليلى تتصل بهم منذ أسابيع. هي التي أعطتهم معلومات عن تحركات أمير... قبل أن يُقتل."

شهقت ميرال. "ماذا؟"

"لم أكن متأكدًا حتى اليوم. لكن حين رأيتها تدخل القصر، فهمت. جاءت لتزرع الشك بيننا. لتضعفنا. لتعطيهم فرصة جديدة."

نظرت إليه، وإلى الرجلين في السيارة. "وماذا ستفعل؟"

"سأتركها تعتقد أنها نجحت. وسأعرف من خلالها المكان الذي يختبئ فيه ماريو فالكوني. ابن العم الهارب."

فهمت ميرال اللعبة. كان إياد يلعب الشطرنج بينما الآخرون يلعبون الضامة. نظرت إليه في الظلام، إلى ملامحه التي أضاءتها أضواء الشارع الخافتة. لم يكن الرجل البارد الذي يقتل بلا رحمة فقط. كان أيضًا الرجل الذي يحمي. الذي يخطط. الذي... لم يستخدمها، كما استخدمت ليلى.

"أنا آسفة،" همست. "لأني شككت فيك."

التفت إليها. "لا تعتذري. الشك صحي في عالمنا. لكن اعرفي شيئًا واحدًا: أنا لا أكذب عليك. قد أخفي أشياء، نعم. لكن ما أقوله لكِ... حقيقي."

ثم أضاف، بصوت أصبح فجأة أكثر دفئًا: "عودي بنا إلى القصر. الوقت متأخر. ويبدو أن وعد تعليمك إطلاق النار سيبدأ غدًا."

ابتسمت ميرال، للمرة الأولى منذ أيام، ابتسامة صغيرة حقيقية. "تتذكر؟"

"أتذكر كل شيء."

في القصر، في تلك الليلة، نامت ميرال في سريرها، لكنها لم تكن خائفة. وفي الطابق السفلي، كان إياد يراقب الشاشات مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يكن يراقبها بهوس آثم. كان يراقبها كمن يحرس أغلى ما يملك.

وكان يعرف أن لعبة ليلى ستنتهي قريبًا. وأن ماريو فالكوني، قاتل أمير الحقيقي، سيكون في مرماه خلال أيام.

وفي الظلام، وضع يده على مسدسه، وهمس: "قريبًا يا أمير. قريبًا جدًا."

لكنه لم يكن يعرف أن الحرب القادمة ستأخذ منه أكثر.