الفصل 13

أتى الصباح محملاً برائحة الأرض المبللة بعد ليلة من المطر الخفيف. في الطابق الأرضي من القصر، خلف المطبخ القديم حيث لا يذهب أحد، كان هناك باب حديدي صغير يفضي إلى سلم حلزوني ضيق. لم تكن ميرال تعرف بوجوده. لم تكن تعرف أن تحت القصر، أبعد من غرفة المراقبة، يوجد ميدان رماية خاص، بناه والد إياد قبل عقود لتدريب أبنائه على فن الموت.

هناك، في ذلك القبو الممتد، وقف إياد عند الساعة التاسعة صباحًا، مرتديًا بنطالًا أسود وقميصًا رماديًا بسيطًا، وقد وضع على طاولة معدنية أمامه مسدسين: واحد فضي ثقيل، وآخر أسود صغير، أنحف، أخف وزنًا.

على بعد خطوات، وقفت ميرال. كانت ترتدي سروالاً أسود وقميصًا قطنيًا، وشعرها مشدود إلى الخلف في ذيل حصان منخفض. بدت أصغر سنًا هكذا، وأكثر هشاشة، لكن في عينيها كان هناك شيء جديد هذا الصباح. إصرار هادئ، كجمرة تحت رماد.

"هذا المسدس الأسود،" قال إياد وهو يلتقطه، "خمس طلقات. ارتداده خفيف. مناسب ليدك." مدّه إليها، وقبضته إلى الأمام. "أمسكيه."

ترددت. كان المسدس في يده يبدو كلعبة خطيرة. لكنها تذكرت الرصاصة التي اخترقت نافذتها، والعجز الذي شعرت به. مدت يدها وأمسكت به. كان أثقل مما تخيلت، باردًا، غريبًا في راحة يدها ككائن من عالم آخر.

اقترب إياد منها. وقف خلفها تمامًا، صدره يكاد يلامس كتفيها. "ارفعيه. بكلتا يديك. اليد اليمنى على المقبض، اليسرى تدعم من الأسفل. هكذا."

فعلت ما أمرها به، ويداها ترتجفان قليلاً. مدّ ذراعيه من خلفها، ويداه غطتا يديها، يصحح وضع أصابعها. كانت يداه دافئتين، خشنتين، مغطاتين بنسيج من الندوب الصغيرة. أنفاسه لمست أذنها، وصوته انخفض: "لا تقبضي بشدة. المسدس ليس عدوك. هو امتداد ليدك."

أطلقت نفسًا لم تكن تعلم أنها حبسته. "وما هو عدوي إذن؟"

"الخوف." أصابعه ضغطت على أصابعها برفق، موجهاً فوهة المسدس نحو الهدف الورقي في نهاية الميدان، على بعد خمسة عشر مترًا. "الخوف يجعلك ترتجفين. والارتعاش يضيع الرصاصة. أريدك أن تنظري إلى الهدف. ليس إلى المسدس. إلى الهدف فقط."

نظرت إلى الدائرة السوداء في قلب الهدف الورقي. تذكرت وجه ماريو فالكوني في الصور التي أراها إياد. تذكرت اسمه: قاتل أمير.

"جاهزة؟"

أومأت.

"اضغطي الزناد ببطء. لا تشدي. اضغطي."

انطلقت الرصاصة. صوتها كان أعلى مما توقعت، رغم السماعات الواقية التي وضعها على أذنيها. ارتد المسدس في يديها، وضرب كتفها، فتراجعت خطوة إلى الخلف واصطدمت بصدر إياد. كان صلبًا كجدار، لم يتحرك. ثبتها بيديه على كتفيها.

"انظري إلى الهدف."

رفعت عينيها. الرصاصة اخترقت حافة الهدف الورقي، بعيدة عن المركز، لكنها أصابته. أصابته!

شعرت بموجة من شيء غريب. شيء يشبه القوة. التفتت إليه، ووجهها مضيء بابتسامة صغيرة مفاجئة. "أصبته!"

نظر إليها. لم تكن نظرته قاسية هذا الصباح. كان هناك شيء في عينيه يشبه الفخر، ممزوجًا بحزن غامض. "أصبته. خمس طلقات أخرى. هذه المرة، لا ترتجفي."

أمضيا ساعة كاملة هناك. مع كل طلقة، أصبحت يداها أكثر ثباتًا، وارتعاشها أقل. وفي النهاية، تجمعت ثلاث طلقات من أصل ست داخل الدائرة السوداء. لم تكن قناصة، لكنها لم تعد عاجزة.

بينما كانت تفرغ خزنة المسدس للمرة الأخيرة، سألت دون أن تنظر إليه: "ليلى... كيف انتهت قصتكما؟"

توقف إياد عن تحميل المسدس الفضي. كان يتوقع السؤال، لكنه لم يتوقع أن يأتي الآن، في هذا المكان، تحت أضواء النيون البيضاء. نظر إلى الهدف، إلى الرصاصات التي أطلقتها ميرال، ثم قال: "كان عمري اثنين وعشرين. كانت أكبر مني بثلاث سنوات. جميلة، ذكية، وتعرف كيف تقول ما تريد سماعه."

"ماذا كانت تريد سماعه؟"

"أني قوي. أني سأصبح رأس العائلة. أن أمير... ليس ضروريًا." صمت. "كانت تزرع فيّ فكرة أن أخي يقف في طريقي. لم أكن أرى ذلك. كنت أظنها تحبني."

التفتت ميرال إليه. "ماذا حدث؟"

"أمير رآها على حقيقتها. جاءني ذات ليلة، بعد أن جمع أدلة على اتصالاتها بعائلة منافسة. قال لي: 'إما هي وإما العائلة.' اخترت العائلة." ضغط على زناد المسدس الفضي، فانطلقت رصاصة اخترقت قلب الهدف الورقي تمامًا. "لكني لم أعرف أنها كانت تخون أكثر مما ظننا. لم أعرف أنها كانت السبب في..." توقف.

"في ماذا؟"

"لا شيء. دعينا من الماضي."