الفصل 11

جلست على الكرسي المقابل له، قريبة جدًا لدرجة أن ركبتيها كادتا تلمسان ركبته. أمسكت ساعده بيد مرتجفة قليلاً، وبدأت تنظف الجرح بلطف. كان الجلد حوله متورمًا، والجرح نفسه كان واضحًا أنه ناتج عن شظية أو ربما رصاصة مرت بجانبه. شعرت تحت أطراف أصابعها بصلابة عضلاته، وبالندوب القديمة التي كانت تروي قصصًا لم تسمعها.

لم يتكلم أي منهما لعدة دقائق. فقط صوت تنفسهما، وصوت الشاش وهو يمر على الجلد.

ثم قال إياد، بصوت منخفض: "أخبرك والدي ذات مرة، حين كنت صغيرًا، أن الندوب هي الطريقة التي يتذكر بها الجسد ما يجب ألا ينساه."

رفعت ميرال عينيها إليه. "وماذا يجب ألا تنسى؟"

"كل شيء." نظر من النافذة. "كل من فقدتهم. كل خطأ ارتكبته."

"وأنا؟" فاجأتها الكلمة قبل أن تتمكن من إيقافها. "هل أنا خطأ؟"

التفت لينظر إليها، حادًا. "أنتِ... " توقف. "أنتِ لستِ خطأً. أنتِ... تعقيد."

"تعقيد؟"

"تعقيد لم أخطط له."

لم تكن تعرف إن كان ذلك إهانة أم مديحًا. فضمدت الجرح بصمت، تربط الشاش ببطء، تحاول ألا تضغط بشدة. حين انتهت، لم تسحب يديها فورًا. بقيت أطراف أصابعها على ساعده، تشعر بحرارة جلده.

نظر إلى يدها، ثم إلى وجهها. شيئًا ما تغير في الغرفة. الهواء أصبح أثقل، والمسافة بينهما بدت فجأة أقصر.

"ميرال،" قال اسمها ببطء، كمن يتذوقه لأول مرة.

"نعم؟"

"لماذا بقيتِ في البهو طوال الليل؟"

سؤال بسيط، لكن الإجابة لم تكن بسيطة. كيف تقول له إنها لا تعرف؟ كيف تقول إن فكرة أنه قد لا يعود جعلتها غير قادرة على النوم في سريرها الفارغ؟ "كنت... قلقة."

"عليّ؟"

"على... " توقفت، مرتبكة. "على كل شيء."

أمال رأسه قليلاً، يدرس وجهها كخريطة. "لم يقلق أحد عليّ منذ زمن طويل جدًا."

"حتى أمير؟"

تغير وجهه عند ذكر اسم أخيه. انسحب شيء ما من عينيه. "أمير كان مشغولاً بحمايتي. لم يكن لديه وقت للقلق."

"إذن، أنا أقلق عليك." قالتها ببساطة، وكأنها تقول حقيقة بديهية.

وقف إياد فجأة، والضمادة الجديدة تلمع على ساعده. كان طويلاً بجانبها، وهي جالسة، مما جعلها تنظر إليه من أسفل. مد يده، ولمس ذقنها بأطراف أصابعه، رافعًا وجهها إليه. اللمسة كانت خفيفة كالريشة، لكنها أحرقت جلدها.

"لا تقلقي عليّ، ميرال،" قال بصوت خفيض، فيه تهديد ورجاء ممتزجان. "أنا لا أستحق قلقك."

تركها، وخرج من المطبخ دون أن ينظر خلفه.

بقيت ميرال جالسة، مكانها، تسمع وقع خطواته وهي تبتعد، وتشعر بطيف أصابعه لا يزال على ذقنها. لا يستحق قلقها. ماذا كان يعني؟ وماذا كان يخفي؟ والأهم: لماذا شعرت، للحظة، أن رحيله عن الغرفة كان خطأ يجب تصحيحه؟

في الخارج، في حديقة القصر، كان رجال إياد يتجمعون. طارق كان يتحدث في هاتفه، وجهه جاد. سيارات تصل وترحل، وهمهمة خافتة من النشاط المشؤوم ملأت الأجواء.

كانت الحرب قد بدأت. لكن شيئًا آخر كان قد بدأ أيضًا، في داخل أسوار ذلك القصر. شيء لم يكن لأي منهما السيطرة عليه.

في المساء، تلقت ميرال زيارة غير متوقعة.

كانت في مكتبة القصر الصغيرة، تحاول قراءة رواية قديمة وجدتها على الرف، عندما دخلت أم نادر وقالت بصوتها الهادئ: "سيدتي، هناك... زائرة لك."

"زائرة؟ أنا لا أعرف أحدًا."

"تقول إن اسمها ليلى. وإنها... صديقة قديمة لأمير."

تجمد الدم في عروق ميرال. ليلى. الاسم لم يكن غريبًا عليها. فقد سمعته من قبل، من أمير نفسه، في إحدى المرات التي كان فيها مخمورًا وحزينًا. كان قد ذكر اسم امرأة، بصوت ملؤه الندم، وقال شيئًا عن أنها "المرأة التي كادت أن تدمر عائلتنا".

"أدخليها،" قالت، بصوت حاولت أن تجعله ثابتًا.

دخلت امرأة في منتصف الثلاثينات، بشعر أحمر مصبوغ، وفستان ضيق يكشف أكثر مما يخفي. وجهها كان جميلاً، لكنه كان قاسيًا، والعينان الزرقاوان كانتا تحملان بريقًا خبيثًا.

"ميرال،" قالت بابتسامة باردة. "أخيرًا ألتقي بأرملة أمير الشهيرة. ثم زوجة إياد. يا لكِ من امرأة محظوظة... أو مشؤومة، اعتمادًا على وجهة النظر."

"ماذا تريدين؟"

جلست ليلى دون أن تُدعى، وعقدت ساقيها. "جئت لأحذرك. إياد ليس الرجل الذي تظنينه. أعرفه... أكثر مما تتخيلين."

"أعرفه كيف؟"

"كنت خطيبته." توقفت لتستمتع بتأثير كلماتها. "قبل سنوات. كان يجب أن أكون أنا زوجته، لا أنتِ. لكن... حدثت أمور. أمير تدخل، وإياد... أنهى كل شيء. لأن العائلة أهم من الحب، كما يقولون في هذا العالم القذر."

كانت الكلمات كطلقات. ميرال شعرت بالأرض تهتز تحتها. "لماذا تخبريني هذا؟"