المكان الذي أقسمتُ على مغادرته

اكتفيتُ بإلقاء نظرة على الجهاز مرة واحدة، ثم واصلتُ روتيني الصباحي.

بعد أن انتهيتُ، تناولتُ هاتفي لأجد رسائل عديدة قد تراكمت.

[أنّاليز، أين أنتِ؟ لماذا لا تردّين على اتصالاتي؟]

[أين نمتِ ليلة أمس يا أنّاليز؟]

[ما الذي يجري بينكِ وبين (ألكسندر ستيرلينغ)؟]

[أما زلتِ حزينة على فقدان الطفل؟ سبق أن وعدتُكِ بأنني سأعوّضكِ.]

[تحقّقتُ مع جدّتكِ، ولم تكوني هناك! أنّاليز، ردّي على اتصالاتي!]

جاءت مكالمته الهاتفية مجددًا في تلك اللحظة بالذات. ودون تردد، رفضتُ المكالمة وضغطتُ على “حظر” على جهة اتصاله.

طوال ثلاث سنوات، سمحتُ لنفسي أن أتحوّل إلى شخصٍ لا أكاد أتعرّف عليه حتى أنا.

شعرتُ وكأنني أستفيق من حلمٍ… لا، من كابوس.

أسقطتُ هاتفي، جلست، وتناولتُ جهاز التحكّم عن بُعد للتلفاز.

ظهر وجهٌ مألوف فورًا حين غيّرتُ القناة إلى “قناة أخبار المدينة المركزية”، مع عنوانٍ جعل قلبي يخفق بشدة على الفور.

[هل هذا سقوط إمبراطورية ستيرلينغ؟]

“يعلم الجميع أنّ (ألكسندر ستيرلينغ) هو العبقري الشاب الذي أعاد إمبراطورية (ستيرلينغ) إلى الواجهة بعد سنوات طويلة من معاناة الشركة العائلية،” كشفت المذيعة،

“لكنّ هذا التحوّل المفاجئ في الأحداث ترك إمبراطورية (ستيرلينغ) مجددًا على أرضٍ هشّة. يعتقد معظم الناس أنّ (ألكسندر ستيرلينغ) قد قُتل في ذلك الهجوم، بينما يأمل آخرون أن يكون قد أُصيب بجروحٍ بالغة لكنه ما زال حيًا. لكنّ السؤال الحقيقي هو: هل ستبقى إمبراطورية (ستيرلينغ) على رأس التكتلات الاقتصادية في البلاد لفترة أطول؟”

“زاندر”…

ميتًا؟

هجوم؟

سقط قلبي إلى معدتي، وأرسل موجاتٍ من الخوف الخام عبر جسدي بأكمله، حتى نسيتُ للحظة أين أنا.

نهضتُ وبدأتُ أروح وأجيء، وأتنقّل بسرعة بين جميع القنوات الإخبارية، آملةً أن أجد ولو قناة واحدة تدّعي أنّ هذا خبرٌ كاذب… مجرّد شائعة لخداع الناس.

لكن لا،

كانت كل قناة إخبارية تبثّ الموضوع نفسه.

“زاندر” ربما يكون ميتًا.

الليلة الماضية، تعرّض موكبه لهجومٍ وحشي من قِبل حشدٍ من البلطجية.

فقد معظم الحرّاس الشخصيين حياتهم.

أُصيب أخي بجروحٍ بالغة إلى حدّ يتعذّر معه التعرّف عليه، وتوقّع الجميع أنه لن ينجو من تلك الإصابات.

الشيء الوحيد الذي تذكّرتُ أنني أمسكتُ به كان هاتفي فقط، وأنا أندفع خارج شقتي.

بحلول بعد الظهر، كنتُ بالفعل على متن رحلة طوارئ عائدةً إلى المدينة المركزية.

لم يتوقّف قلبي عن النبض بسرعة حتى بعد هبوط الطائرة في مطار المدينة ذلك المساء.

لم يقلّ قلقي أبدًا وأنا أستقلّ سيارة أجرة إلى المكان الذي أقسمتُ على نفسي ألّا أعود إليه أبدًا.

حتى بعد مرور ثلاث سنوات، ظلّ القصر على حاله.

المبنى الشاهق.

البوابات المعدنية الضخمة.

بعد يومٍ كاملٍ من الجري، توقّفتُ، وثبّتُّ عينيّ على الجدران العالية.

لكنّ التردّد حلّ محلّ الخوف الذي دفعني للعودة، ووجدتُ نفسي أتراجع خطوة إلى الوراء بشكل غريزي.

لكن،

كنتُ هنا من أجل أخي فقط.

كان عليّ أن أعرف في أيّ حالٍ هو الآن. لم أكن لأكون على طبيعتي إن لم ألمح حالته ولو للحظة.

لا حاجة للإعلان عن حضوري.

لا حاجة لأن يراني أحد.

لحسن الحظ، بدا أنّ رجال الأمن كانوا مشغولين بمجموعة المصوّرين الذين يتصارعون للدخول.

ولم يكن المصوّرون وحدهم هنا.

كان طاقم الإعلام الإخباري وبعض المواطنين هنا أيضًا، يطالبون بمعرفة حالته الراهنة.

انسللتُ من بين الحشد، ومشيتُ حول أسوار القصر، حتى وصلتُ إلى الجهة الخلفية.

لم يكن هناك أي حارس يقوم بدورية هنا.

أزحتُ الأدغال الصغيرة بجانب الجدار، كاشفةً عن ثقبٍ صغير، لكنه كبيرٌ بما يكفي لأتسلّل من خلاله.

بعد أن تسلّلتُ إلى الداخل، استخدمتُ الباب الخلفي للقصر للدخول إلى المبنى.

كانت أصواتٌ عالية تصدر من صالة الجلوس الضخمة.

لا بد أنّ جميع أفراد العائلة قد حضروا، وحقيقة وجودهم جميعًا هنا، إلى جانب المصوّرين والجموع في الخارج، أكّدت تخميني.

كان “زاندر” يُعالَج في المنزل.

بحذر، صعدتُ الدرج، مُرهفةً أذنيّ لأي صوتٍ قريب. لحسن الحظ، لم أصطدم بأي خادمٍ أو بالخادم الرئيسي.

سرعان ما وجدتُ نفسي واقفة في الممر حيث تقع غرفة “زاندر”.

اندفعتُ قدماي إلى الأمام، فأمسكتُ بمقبض الباب، وتوقّفتُ للحظة لأصغي إلى أي أصواتٍ من الداخل.

“آاه! دكتور، تمهّل! أنت تقتلني!”

“زاندر”!

اندفعتُ إلى الداخل، وكدتُ أصطدم بالطبيب.

وقعت عيناي على أخي، وغرق قلبي أكثر، بينما تضاعف الخوف بداخلي مرارًا وتكرارًا.

لم يكونوا يبالغون.

كان أخي في حالٍ يتعذّر التعرّف عليه، وكل عظمةٍ في جسده بدت مكسورة.

“أختاه الكبرى!”

ومع ذلك، أشرقت عيناه فور دخولي، قبل أن تتحوّلا إلى بركةٍ من الدموع. “أنتِ هنا فعلًا يا أختاه الكبرى! هل أنا أحلم؟ ظننتُ أنّني سأموت دون أن أراكِ مجددًا! أختاه الكبرى، انظري كيف أصبحتُ! لا أستطيع حتى المشي. أكبر مخاوفي أنّني قد لا أتمكّن من حمايتكِ بعد الآن.”

“يا (زاندر)…” غامت عيناي بالدموع، وترنّحت قدماي إلى الأمام. “من فعل هذا؟ ك-كيف أمكنهم؟”

جلستُ بجانبه، عاجزة عن الكلام، وقلبي يتألّم أكثر إذ لم أتمكّن حتى من الإمساك بيديه لأنهما ملفوفتان بالشاش السميك.

“آهم!”

جذب الصوت القادم من الباب انتباهي. رفعتُ نظري لأجد الغرفة التي كانت شبه خالية قد امتلأت الآن بمزيدٍ من الناس.

وقعت عيناي أولًا على الرجل المسنّ الواقف في المقدّمة، وحاجباه الأبيضان معقودان في عبوسٍ عميق.

“أنّاليز ستيرلينغ، أيتها الفتاة الحمقاء!!! إذن تذكّرتِ أخيرًا أنّ لديكِ عائلة!!!”