عهودٌ كُتبت على الغبار

أندرسون للترفيه

من وجهة نظر تاتوم

"إيش عندنا نتكلم عنه الحين؟" تمتمت، وأنا أصلًا خايفة من المصيبة اللي تنتظرني.

كنت قد أغلقت المكالمة مع أبي للتو. كنت بحاجة إلى استراحة، رأسي كان يدور ولم أعد قادرة على التركيز في الشاشة.

نهضت واتجهت إلى غرفة الاستراحة لأشرب بعض الماء الدافئ، على أمل أن يهدئني. لكنه لم يفعل. مكالمة من أبي كانت تعني دائمًا واحدًا من أمرين: مشكلة، أو شيء يتعلق بالشركة.

وحين انتهى وقت الدوام أخيرًا، جمعت أغراضي وأنا أتنهد بثقل، ثم اتجهت إلى موقف السيارات. ركبت سيارتي وذهبت إلى قصر أبي.

عندما دخلت، وجدته جالسًا في غرفة المعيشة مع زوجته أنيتا وابنتها كلارا، وكانوا بانتظاري.

"مساء الخير يا أبي." حيّيته، متجاهلة الباقين. لم أرَ أي داعٍ حتى للاعتراف بوجودهما.

"مساء الخير." رد أبي.

انتقلت عيناي إلى كلارا. كانت ترتدي بلوزة من إصدار محدود من لويس فويتون. شعرت بالضيق. إذا كانت الشركة فعلًا تمر بأزمة مالية، فمن أين لها ثمن هذه الملابس الفاخرة؟

"ممكن ندخل في الموضوع؟ لازم آخذ أخوي من المستشفى قبل ما يتأخر الوقت." قلت.

"إيش صار لليام؟ كنت أظنه تحسن." سألت أنيتا.

رمقتها بنظرة حادة. "كان ممكن يتحسن لو أنك ما دخلتِ حياتنا من الأساس. هو مريض من يوم انولد، وهذا كله بسببك."

سكتت كعادتها، دائمًا تظهر بمظهر الملاك الهادئ في نظر أبي، بينما أنا أكون الشريرة.

"ما لك حق تتكلمين مع أمي بهذه الطريقة." قالت كلارا بحدة، وأخيرًا رفعت عينيها عن هاتفها.

"ها قد جاءت المدللة الحقيرة." رددت عليها فورًا.

"تاتوم!" حذرني أبي.

عقدت ذراعي أمام صدري. "ليش أنا هنا؟"

"استدعيتك عشان أبلغك بشيء." بدأ كلامه بنبرة جادة.

"وش هو؟"

"من أسابيع وأنا أتحدث مع دايتون فوس. وتوصلنا إلى اتفاق... تحالف زواج بين عائلتينا. هذا الزواج سيقوي الشركة. والزواج سيكون بينك وبين آردن فوس، الرئيس التنفيذي لشركة فوس."

سقط فكي من الصدمة.

"إيش؟ قررت هذا كله من دون حتى ما تسألني؟"

كنت مذهولة. آردن فوس؟ الرئيس التنفيذي البارد الذي يخشاه الجميع؟ كانت الشائعات تقول إنه على علاقة ببريانا أندرسون، الممثلة المشهورة، وبحسب ما أعرف، كانت تلك الشائعات صحيحة.

"موافقتك؟" قال أبي بحدة. "أنا ما أحتاج موافقتك يا تاتوم. أنا فقط أخبرك. الموضوع انتهى، وما فيه رجعة."

"أبي... أنا حتى بنتك؟" انكسر صوتي. "بتبيعني لعائلة فوس عشان تنقذ الشركة؟ طول حياتي وأنا أصلح أخطاءك."

"الشركة يمكن تكون في أزمة، لكن كلارا لابسة ملابس مصممين من رأسها لقدمها. ليش ما تتزوج هي من عائلة فوس؟ هي بنتك أكثر مني؟ أو أنت خايف عليها تتأذى؟"

تهرب من النظر في عيني.

كنت أعرف أنه لا يحبني، لكنني لم أتخيل أبدًا أنه سيصل إلى هذه الدرجة... أن يضحي بمستقبلي بالكامل.

"وش دخل زواجك فيني؟" صاحت كلارا.

"اسكتي يا كلارا." قالت أنيتا وهي تقلب عينيها بضيق.

"أنا ما أبيعك." أصر أبي. "الموضوع يتعلق بإنقاذ الشركة وتقوية موقفنا. ما تبغين الشركة اللي أنا وأمك بنيناها تفلس، صح؟ ما تبغين تعب أمك يروح هدر."

ها هو ذا... نفس أسلوبه المعتاد في التلاعب.

لطالما استخدم ذكرى أمي كسلاح ضدي.

"تجرؤ تجيب أمي في الموضوع؟!" صرخت، والدموع تحرق عيني. "من المسؤول عن موتها؟ متى بتعترف إنك أنت وتلك المرأة دمرتوها؟"

نظرت إلى أنيتا بحدة.

"وبنت خادمة عندها الجرأة ترد عليّ؟"

"تاتوم!" نادتني أنيتا بحدة.

"لا تنسين مكانك يا سيدتي." تابعت. "أنتِ دخلتِ هذا البيت كخادمة، والمفروض تظلين خادمة. ولا شيء فعلتِه في حياتك بيخليني أسامحك."

أحضر أبي أنيتا وابنتها إلى منزلنا عندما كان عمري عشر سنوات، وكانت كلارا في الثامنة. حسب كلامه، كانتا بحاجة إلى المساعدة، وأمي، بقلبها الطيب، سمحت لهما بالبقاء معنا.

عشنا معًا لمدة خمس سنوات.

ثم في أحد الأيام، عدت من المدرسة وسمعت أصواتًا مرتفعة. كان أبي وأمي يتشاجران، وكانت أنيتا واقفة بالقرب منهما.

كانت أمي حاملًا في شهرها الثامن بأخي الصغير.

وعندما رأتني، طلبت من الخادمة أن تأخذني إلى غرفتي.

حاولت أفهم ماذا كان يحدث، لكنني لم أستطع.

في اليوم التالي، كنت أقرأ في غرفتي عندما سمعت أمي تصرخ.

ركضت إلى الخارج، ورأيتها فاقدة للوعي عند أسفل الدرج.

كانت أنيتا واقفة على مسافة غير بعيدة منها.

لم تعد أمي إلى المنزل من المستشفى أبدًا.

ومنذ ذلك اليوم، توليت تربية ليام بمساعدة الخادمات. كانت أنيتا تحاول مساعدتنا أحيانًا، لكنني كنت دائمًا أبعدها عنّا.

استغرق الأمر سنوات حتى بدأت أفهم ما ربما حدث... ومع ذلك، كنت لا أزال أؤمن أن لها علاقة بما حصل لأمي.

غادرت المنزل عندما بلغت الثامنة عشرة، وأخذت ليام معي.

لم أستطع البقاء هناك ومشاهدة أبي يبني عائلة جديدة مع المرأة التي كنت أحمّلها مسؤولية موت أمي.

عشت كل يوم وأنا أفكر في شيء واحد: أن أعرف الحقيقة.

"أمي كانت بتبغاني أكون سعيدة." رددت، رافضة أن أسمح له باستخدام ذكراها كسلاح ضدي.

"أنتِ بتعارضيني؟" سأل بغضب.

"إذا كان الموضوع يتعلق بسعادتي... نعم، بعترض." قلت بحزم.

"تاتوم، ما عندك خيار. لازم توافقين على هذا الزواج. ما تقدرين تواصلين حياتك بهذه الطريقة. تتوقعين أحد بيرضى يتزوجك وأنتِ تمشين ومعك طفل؟" قال أبي.

"هو أخوي. وأنا ما عندي أي مشكلة في هذا. ولو أنك ما قتلت أمه، ما كنت باضطر أمشي معه."

"هو فقط يريد مصلحتك ومصلحة العائلة. لماذا لا تتركين ليام هنا لفترة؟" اقترحت أنيتا.

كدت أن أخرقها بنظراتي.

"هو يريد مصلحته هو، مو مصلحتي أنا. وما راح أكون السبب في سعادة امرأة ثانية." قلت بغضب، وأنا آخذ حقيبتي ومفاتيحي. "أنا طالعة."

خرجت من ذلك القصر المزعوم واتجهت إلى المستشفى لأخذ أخي.

لكن عندما وصلت، أخبروني أن صديقتي أخذته بالفعل.

رن هاتفي بوصول رسالة من أعز صديقاتي، أميليا.

💬 إحنا في البيت!

ابتسمت واتجهت إلى المنزل.

وبمجرد أن دخلت شقتي، استقبلتني ابتسامة ليام... نفس الابتسامة التي كانت دائمًا تجعلني أشعر أن كل شيء سيكون على ما يرام.

"تاتوم." عانقني، وربتُّ على شعره.

"الحمد لله على السلامة."

كانت أميليا جالسة على الأريكة.

"هلا."

ساعدت ليام على الاستقرار في مكانه، ثم غطيته في سريره قبل أن أنضم إلى أميليا في غرفة المعيشة.

"أبوك دبّرك مع آردن فوس؟!" سألت وعيناها متسعتان.

"إيه." أجبت وأنا آخذ رشفة من مشروبي.

"لكن هو على علاقة ببريانا أندرسون!"

"أعرف. أنا أشتغل في شركة الترفيه الخاصة بها، تذكرين؟"

"الموضوع معقد يا تاتوم. هذه المرأة مجنونة."

"لا تقولين لي. علاقتنا أصلًا سيئة. مرة صار لها فضيحة كبيرة، وأنا تعبت نفسي وأنا أحاول أصلحها. وفي النهاية تصرفت وكأني أنا اللي سببت الفضيحة. كنت أقول لنفسي: يا بنت الحلال، أنتِ اللي خربتي سمعتك بنفسك!"

"هي دائمًا كذا." هزت أميليا رأسها. "معظم المشاهير ما يطيقونها."

"خلينا ننسى أمرها ونركز عليّ أنا." قلت بضيق.

"صح. إذًا وش الخطة؟"

"ما أدري. رأسي ملخبط."

"ليش ما تقابلين آردن وتتفاهمين معه؟" اقترحت.

"أقابل آردن؟! أي نوع من الاقتراحات هذا؟ الرجل مغرور بشكل لا يطاق. آخر مرة شفته في مناسبة، لمستُه بالخطأ، ونظرته كانت كفيلة تدفني تحت الأرض."

"ما أدري! أنا بعد أحاول ألقى لك طريقة للخروج من الموضوع." اعترفت أميليا. "لكن اسمعي، آردن رجل عاقل. ممكن أصلًا هو ما يبغى هذا الزواج. جربي تتكلمين معه."

ضيقت عيني وأنا أنظر إليها.

"أنتِ ما تعرفين وش يفكر فيه. مستحيل يكون هو أيضًا يبغى هذا الزواج. إحنا الاثنين عالقين في نفس الورطة، وأعتقد أنه ممكن يكون عنده طريقة للخروج منها."

"وهذا بالضبط اللي أقصده." قالت أميليا وهي ترتشف قهوتها.

نظرت إلى فنجانها.

"تشربين قهوة بالليل؟ واضح إنك داخلة على ليلة طويلة."

ابتسمت.

"لازم أقرأ هذه النصوص."

لكن عقلي عاد إلى ليام.

إذا تزوجت... ماذا سيحدث له؟

لم يكن هناك أي احتمال أن أوافق على هذا.

كان يجب أن أقابل آردن غدًا، وأنهي هذه المهزلة المسماة زواجًا مرتبًا.