الفصل السابع

❦ خيار الضرورة ❦

في أعماق لازومارا المظلمة، كانت الأيام تمر بطيئة وثقيلة كأنها دهورٌ لا تنتهي، وكأن الزمن نفسه يرفض التحرك ويتجمد داخل أزقة تلك القرية الملعونة.

أما ميلا... فلم تعد كما كانت قط.

بدأ جسدها المنهك يرسل إشاراتٍ لم تستطع تجاهلها أو الهروب منها؛ غثيانٌ حاد يوقظها مع أول ضوءٍ شاحب يتسلل إلى حجرتها، وإرهاقٌ ثقيل يكبّل خطواتها ويحرمها النوم، وحرارةٌ غريبة ودفيئة تسري في عروقها الباردة كلما وضعت يدها المرتجفة على بطنها.

لم تكن بحاجة إلى طبيبٍ أو كاهن ليخبرها بالحقيقة المرة والمفرحه في آنٍ واحد...

كانت تعرف بيقين ..

لقد بدأ الجنين، نطفة وسيم المتبقية، ينمو ويعلن عن حياته في أحشائها.

لكن ما كان يثير رعبها ويعصر قلبها لم يكن الحمل نفسه ولا ألم الولادة المرتقب، بل ما قد يحدث لو اكتشف هذا السر أحدٌ من أهل القرية الميتة أرواحهم. ففي لازومارا، لا يمر شيءٌ خفيًا أو مكتومًا لفترة طويلة؛ فالعيون تترصد الظلال، وكانت آريا تحديدًا تراقبها بحدة منذ مقتل وسيم فوق المذبح، ترصد نظراتها الهاربة، وصمتها المريب، وحتى شرودها الطويل ونبضات عنقها المتسارعة.

كانت ميلا تعلم بيقينٍ مرعب أن مجرد شكٍ واحد أو همسة تقال في الخفاء... تكفي ليقف الكاهن كيان بجسده الرمادي أمامها، ويأمر فورًا بإخضاعها لطقس التطهير القاسي.

طقسٌ دماء دموي لا يعرف الرحمة...

طقسٌ لن يقتلها وحدها بدمٍ بارد...

بل سينهي حياة الجنين الهجين، أملها الوحيد، ويسحق نوره قبل أن يرى النور أو يتنفس الهواء.

لم يكن لدى ميلا وقتٌ للحزن.

ولا للبكاء والنحيب على حب العمر الضائع.

ولا حتى لتأنيب نفسها على الخديعة التي انجرفت إليها.

كان عليها أن تسبق الشكوك والمكائد بخطوةٍ جريئة وقاسية...

وأن تبني حول سرها العظيم جدارًا متينًا من الخديعة لا يستطيع أقسى القضاة اختراقه.

في القرية، كان هناك شابٌ يُدعى إلياس.

ينتمي إلياس إلى السلالة النقية ذات الملامح البشرية، وكان معروفًا بين الجميع بهدوئه الشديد وقلة كلامه، يقضي معظم ساعات يومه في حراسة الكهوف المظلمة والممرات الصخرية المؤدية إلى أعماق الجبل. لم يكن إلياس من أصحاب النفوذ القوي، ولا من الباحثين عن السلطة والدماء.

لكنه... كان ينظر إلى ميلا منذ سنواتٍ طويلة بالنظرة نفسها التي لا تتغير.

إعجابٌ صامت، وحبٌ عذري خفي لم يملك يومًا الشجاعة أو الجرأة ليبوح به لها.

كانت ميلا تعرف ذلك جيدًا وتستشعر حرارة نظراته العابرة...

ولهذا السبب تحديدًا... اختارته ليكون درعها المقاوم.

اقتربت منه ذات مساءٍ غائم عند مدخل الممر الشمالي، وتحدثت معه بهدوءٍ مصطنع، بكلماتٍ دافئة كانت قد رتبتها وصاغتها في ذهنها مرارًا وتكرارًا. أظهرت له اهتمامًا ورقة لم تعتد أن تبديهما له من قبل، وتركت ألسنة الأمل تكبر وتشتعل في قلبه الظمآن، حتى طلبت منه بمباشرةٍ غير متوقعة أن يتزوجها ويحميا بعضهما.

ساد صمتٌ مذهول بينهما، وسمعت أصداء قطرات الماء تتساقط فوق الحجر.

ظل إلياس يحدق في وجهها بشفاهٍ متفرقة وغير مصدق لما يسمع، وكأن ما نطقته شفتاها يفوق كل أحلامه البسيطة التي عاشها في ظلام الكهوف.

قال إلياس بصوتٍ خافت ينبض بالارتباك ويكاد لا يُسمع:

إلياس: «هل... هل أنتِ جادة يا ميلا؟ أهذا حقاً ما تريدينه؟»

أومأت برأسها بثباتٍ مزيف، واكتفت بابتسامةٍ صغيرة باهتة لا تصل إلى عينيها الحزينتين.

ابتسم إلياس بصدق للمرة الأولى منذ سنوات طويلة، ابتسامةً ناصعة خرجت من أعماق قلبه... لم يكن يعلم المسكين أن المرأة الجميلة التي وقف أمامها تحمل في أعمق طبقات قلبها طيف رجلٍ آخر... وأنه سيكون مجرد زوجٍ صورِي وستارٍ لاسمٍ فقط، بينما ظل قلب ميلا الحقيقي مدفونًا للأبد مع جثة وسيم الملطخة بالدم فوق ذلك المذبح الحجري.

لم تمضِ سوى أيام قليلة، حتى اجتمع أبناء السلالة النقية في طقس الزواج البسيط والبارد الذي اعتادته القرية تحت أضواء الشموع الباهتة.

لم يكن هناك غناءٌ أو مظاهر فرح...

ولا احتفالٌ يُذكر.

فقط كلمات الطقس الجافة، وبعض الشموع المائعة، وشهادة من الكاهن على ارتباطهما ورعايتهما للحاجز.

وبذلك... أصبحت ميلا رسميًا زوجة إلياس أمام الجميع.

ومنذ ذلك اليوم المشهود، أخذ إلياس يغرق في السعادة ويُعد نفسه لبناء عائلةٍ طالما حلم بها وشغفت بها روحه... دون أن يعلم أن الطفل الذي ينتظره بشوقٍ وشغف ليس من دمه.

لكن آريا... بخبثها وحسها المريض، لم تقتنع قط بهذا الزواج المفاجئ.

كانت تراقب طقس الزواج والعروسين بعينين ضيقتين ونظراتٍ مسمومة، وكأنها تبحث بين الملامح عن ثغرةٍ أو سرٍ خفي لا تستطيع رؤيته بالعين المجردة. شعرت بحدسها الأنثوي المظلم أن في الأمر سراً كبيراً، لكنها للأسف لم تجد دليلًا واحدًا تثبت به ظنونها للكاهن.

أما ميلا... فكانت تدرك وهي تتنفس الصعداء أنها نجحت في خطتهاة.

فمنذ تلك اللحظة... لن يجرؤ أحدٌ من أهل لازومارا على التشكيك في نسب أو طهارة الطفل الذي سيولد بعد عدة أشهر.

سيظنه الجميع بدون استثناء... ابن إلياس الشرعي.

وهذا الستار وحده... كان كافيًا لينقذ حياة طفلتها القادمة ويمنحها فرصة البقاء على قيد الحياة.