الفصل السادس

❦ أثر على الطريق ❦

في العالم الخارجي البشري، كانت أضواء المدينة تتلألأ وتنعكس فوق الأسفلت المبتل تحت زخات المطر الخفيف، بينما خيّم صمتٌ ثقيل ومريب على مبنى الشركة الهادئ التي يعمل بها وسيم.

مرّت ثلاثة أيام كاملة على اختفائه المفاجئ.

ثلاثة أيام بلياليها الطويلة... دون اتصالٍ يطمئن القلوب، أو رسالةٍ نصية خاطفة، أو حتى عذرٍ طارئ يبرر هذا الغياب الذي أشعل التساؤلات في الوجوه.

لم يكن ذلك التصرف يشبه وسيم أبدًا... فمنذ أن عرفه باسل قبل سنواتٍ طويلة وسارا معاً في دروب الحياة، لم يتأخر وسيم يومًا واحدًا عن عمله، ولم يختفِ بتلك الطريقة الغامضة التي تترك خلفها ألف علامة استفهام. كان أكثر الموظفين التزامًا وانضباطاً، وأكثرهم حرصاً على إنهاء كل تفصيلة صغيرة قبل موعدها المحدد، حتى أصبح حضوره اليومي بابتسامته الهادئة أمرًا بديهيًا لا ينتبه إليه أحد... إلا عندما غاب، وترك مقعده الخالي يصرخ بالصمت.

في اليوم الأول، حاول باسل أن يطرد الأفكار السوداء، وأقنع نفسه بابتسامة متكلفة بأن صديقه المقرب ربما اضطر للسفر العاجل دون إعلام أحد، أو تعرض لظرفٍ عائلي مفاجئ شغله عن العالم.

وفي اليوم الثاني، بدأ القلق البارد يتسلل كالإبر الصغيرة إلى أعماق قلبه، وأصبح ينظر إلى هاتفه كل دقيقة بانتظار إشعارٍ منه دون جدوى.

أما مع غروب اليوم الثالث الحزين... فلم يعد قادرًا على الكذب على نفسه أو اصطناع الأمل المزيف.

كان هناك شيءٌ سيئ... شيءٌ مظلم وقاسٍ قد حدث لصديق عمره.

استقل باسل سيارته بسرعة والاضطراب يعصف برأسه، واتجه مباشرة نحو منزل وسيم الواقع في عزلة هادئة عند أطراف المدينة.

كانت السماء رمادية ملبدة بالغيوم الثقيلة، والهواء البارد محملًا برائحة المطر الرطب ورذاذ الصنوبر المشبع بالغموض.

ترجل باسل بخطوات متسارعة أمام السياج الخشبي القديم للمنزل، وقد غطّت الأوراق المبتلة الشاحبة الممر الحجري المؤدي إلى الباب الرئيسي.

طرق الباب الخشبي بقوة مرة...

ثم مرّتين...

ثم ثلاثًا، وصوته ينادي صديقه.

لكن لم يجبه سوى الصمت المطبق وصفير الريح الخفيف.

دار باسل حول المنزل ببطء وقلبه يرتجف، وألقى نظرةً متفحصة من خلال النافذة الزجاجية الضيقة.

تجمدت عيناه، وانقبض صدره بحدة؛ إذ كانت أكواب الشاي فوق الطاولة كما هي، نصف فارغة كأن صاحبها كان يحتسيها قبل دقائق. وألبوم الصور القديم مفتوحًا على الأريكة الجلدية، حتى الستارة انسدلت بزاويتها المعتادة دون تغيير. كان كل شيء في المكان يوحي ويصرخ بأن صاحب المنزل خرج للحظات خاطفة... على أمل العودة سريعا، لكنه لم يعد قط.

ازدادت ضربات قلب باسل ونبضاته المتسارعة، فركض مبتعداً عن المنزل واتجه برغبة عارمة نحو البلدة الريفية القريبة، يسأل بشغف كل من قد يصادفه في طريقه.

سأل في المخبز المكتظ بالزبائن...

وفي محطة الوقود المظلمة عند الحافة...

وفي الدكان الصغير المتهالك عند مدخل البلدة.

لكن لا أحد علم عنه شيئاً، وكانت الإجابات كلها هزات رؤوسٍ نادمة.

وقبل أن يفقد الأمل تماماً ويسقط في هاوية اليأس، أوقفه مزارعٌ مسن وجعد الوجه، كان يحمل حزمةً ثقيلة من الحطب المبتل. قطب الرجل حاجبيه قليلًا وحك ذقنه يتذكر، ثم قال بصوت هادئ بعد تفكير:

المزارع: «قبل ثلاث ليالٍ... عند الشفق، رأيت سيارةً كحليّة تشبه تماماً تلك التي وصفتها لي يا بني.»

رفع باسل رأسه بسرعة وصدمة، وارتعشت أنفاسه:

باسل: «إلى أين كانت متجهة؟ هل رأيت من كان معها؟»

أشار الرجل المسن بعصاه الخشبية نحو أحشاء الغابة البعيدة الضائعة في الضباب:

المزارع: «إلى هناك... إلى عمق الأشجار.»

ساد الصمت لحظة ثقيلة بينهما، ثم أضاف المزارع بصوتٍ خافت يحمل تحذيراً خفياً:

المزارع: «تحديدا... نحو الطريق المهجور الذي لا يسلكه الأحياء.»

تبدلت ملامح باسل واصفرّ وجهه. كان يعرف ذلك الطريق المهجور المظلم... وكانت البلدة كلها تتبادل حوله الشائعات المخيفة؛ فهو مكانٌ ارتبط لعقودٍ طويلة بحكايات الضباب الساحر، وااختفاء المسافرين، والقصص المريبة التي لم يجرؤ أحد من أهل البلدة على خطوات التأكد من صحتها.

ورغم الخوف والشائعات... لم يتردد باسل لحظة واحدة.

شغّل محرك سيارته وقادها بسرعة نحو ذلك الطريق الإسفلتي الضيق المتهالك، بينما كانت الأشجار الكثيفة الشاهقة تبتلع ضوء نهار الغروب شيئًا فشيئًا وتلقي بظلالها المرعبة. ازدادت الريح قوةً وعنفاً، وأخذت الأغصان الجافة تضرب بقسوة فوق سقف السيارة كأنها أصابع تحذره من التوغل.

شقت كشافات سيارته الضوئية عتمة الغابة المخيفة...

وفجأة... ضغط بكل قوته على المكابح، ليصدر الصرير العالي في أرجاء المكان!

كانت سيارة وسيم... تقف هناك!

وحيدة، مركونة بإهمال عند حافة الغابة الصامتة، وقد أحاط بها ضبابٌ أبيض كثيف وسميك، يتسلل بصمتٍ مريب وشيطاني بين جذوع أشجار الصنوبر المتراصة.

ترجل باسل بسرعة وجسده يرتجف، وأمسك كشافه اليدوي القوي. راح يفتش المكان المظلم بعينيه المفتوحتين على وسعهما، ثم صاح بأعلى صوته علّ صديقه يسمعه:

باسل: «وسيم! وسيم... أين أنت؟!»

ارتد صدى صوته الخائف والضائع بين الأشجار العالية، لكن لم يجبه أحد... إلا صفير الريح الباردة بين الأوراق.

اقترب بخطوات متثاقلة من سيارة صديقه، وألقى نظرةً متفحصة ومرتبكة داخل زجاجها الداكن.

وفجأة... توقفت عيناه وشُدّت حواسه عند شيءٍ مألوف للغاية.

كانت كاميرا وسيم القديمة، الملازمة له في كل رحلاته... ما تزال ملقاة على المقعد الجانبي المجاور لمقعد السائق.

فتح الباب وتناولها بحذر شديد ويدين مرتجفتين، وكأنها الثغرة الأخيرة والأثر الوحيد الباقي من صديقه المفقود. شغّلها بنقرة خفيفة، وبدأ يتنقل بين الصور المحفوظة واحدةً تلو الأخرى والقلب يخفق بقلة صبر... حتى توقف فجأة.

تجمدت أنفاسه في صدره، وشعر بقشعريرة باردة تجتاح ظهره!

ظهرت على الشاشة الصغيرة صورةٌ مبهرة وساحرة لفتاةٍ حسناء تجلس قرب نافذة قديمة، تتأمل المطر المنساب بصمتٍ وعمق. كانت ملامحها الفريدة تجمع بين البراءة الطفولية والحزن الشديد، بينما انعكس خلفها في المدى ضبابٌ غريب وغير طبيعي، ضبابٌ لم يره باسل في أي مكانٍ من قبل.

ظل يحدق في تلك الصورة الفاتنة والغامضة طويلًا... ثم رفع رأسه ببطء ورهبة نحو ظلمات الغابة الممتدة أمامه.

ولأول مرة منذ اختفاء صديقه... شعر باسل بيقينٍ قاطع أن اختفاء وسيم لم يكن حادثًا عاديًا أو ضياعاً عابراً، وأن هذه الفتاة الغامضة الملقاة في شاشة الكاميرا... هي المفتاح الوحيد والأخير للوصول إلى الحقيقة وإنقاذ صديقه.