جميع فصول : الفصل -الفصل 3

الفصل الأول: ظلال الذنب ❦ ثمن البقاء ❦ كانت قاعة الكاهن كيان تشبه نفقاً غائراً في أحشاء الجبل السفيلي لقرية لازومارا. كان الهواء هناك ثقيلا... مشبعاً برائحة الرطوبة والحديد الصدئ، حتى إن كل نفسٍ يُستنشق بدا وكأنه يحمل شيئاً من وطأة اللعنة. وكانت جدران الصخر تنضح بقطرات ماء تتساقط بإيقاعٍ ثابت ومقلق... كأنها دقات قلبٍ يحتضر في أعماق الجبل. في منتصف القاعة، كان الضباب يلتف حول أجسادٍ قليلة تنتمي إلى السلالة النادرة... أولئك الذين وُلدوا بملامح بشرية متناسقة، على عكس بقية سكان القرية المشوهين الذين كانوا يختبئون في الظلال كمسوخٍ أنهكتها اللعنة وشوّهتها عبر السنين. وقف الكاهن كيان في مقدمة القاعة. كان جسده ضخماً، مغطى بجلدٍ رمادي مجعد يشبه لحاء الأشجار الميتة، وعيناه غائرتين بلا أهداب، ينبعث منهما ضوءٌ أصفر خافت يزيد هيبته رهبة. وعندما تحدث، خرج صوته خشنًا... كحفيف أحجارٍ تحتك ببعضها في ظلامٍ عميق. الكاهن كيان: «الحاجز السحري الذي يفصل عالمنا المظلم عن عالم البشر... ليس أبدياً. إنه يعيش على دماء الغرباء. ومهمتكم، يا أبناء السلالة النقية، ليست خياراً... أنتم شِباكنا التي نصطاد بها ال

الفصل الثالث: الهروب وطفلة الظلال❦ نداءٌ عبر الضباب ❦كانت برودة الليل تلسع وجنتي ميلا كالسكاكين، بينما بقيت عيناها معلقتين بالشاب القادم من العالم الخارجي.كان باسل يحمل الكاميرا القديمة بيدٍ ترتجف، فيما كان ضوء كشافه يشق الضباب الأبيض المتسلل بين أشجار الصنوبر.ملامحه...وقفته...حتى نبرة صوته وهو ينادي اسم وسيم وسط الغابة...كلها أعادت إلى قلبها تلك الليلة التي غاص فيها الخنجر في صدر الرجل الوحيد الذي أحبته.ومن خلفها...بدأت الظلال تتحرك.خرج أفراد السلالة النقية من بين الأشجار بصمتٍ اعتادته جيدًا.كانت الخناجر الطقسية تلمع تحت ضوء القمر، بينما انعكست العيون الصفراء بين الأغصان كأنها عيون وحوشٍ تترقب لحظة الانقضاض.وفي المقدمة...كان إلياس.ثبت نظره على باسل، ينتظر اللحظة التي يخطو فيها داخل الضباب.لم يكن يفصل ذلك البشري عن الموت...إلا خطوات قليلة.شعرت ميلا بأن أنفاسها تضيق.وبدون وعي...تسللت يدها تحت معطفها، واستقرت فوق بطنها.كان قلب صغير ينبض هناك...آخر ما تبقى لها من وسيم.تردد صوت الكاهن كيان في أعماقها: «لا مكان للعاطفة... بقاء لازومارا فوق كل شيء.»أغمضت عينيها للحظة.