يتآمرون ضده.

كان جيوفاني ليكسون يراجع المستندات الموضوعة على مكتبه مرة تلو الأخرى، في مكتبه الضخم، وعلى وجهه تكشيرة غير راضية. لم تكن الصور التي تعرض أجساد النساء ترضيه تحديدًا، إذ كان دائمًا يجد في كل واحدة منهن عيبًا ما.

لم يكن رجلًا متطلبًا أو متأنقًا بشكل مبالغ فيه، لكنه كان يستطيع أن يسمح لنفسه بذلك بفضل مكانته في المجتمع. فإذا كان سيتزوج، فقد أراد على الأقل أن تعجبه المرأة التي ستكون إلى جانبه بكل المقاييس، حتى لو كان الزواج مجرد عقد. كان سيقضي معها بضعة أشهر قبل أن يطلقها مجددًا، لذلك كان عليه أن يرتاح لها وأن ينسجم معها.

"لا تعجبه أي واحدة."

كان كاميل، حارسه الشخصي الواقف إلى جانبه ويداه خلف ظهره، قد رفع عينيه وأطلق تنهيدة.

رمى جيوفاني الملفات على الطاولة باستخفاف، ثم ركز نظره على الرجل المسؤول عن الحفاظ على أمنه.

كان كاميل صديقه منذ أن كانا طفلين تقريبًا. أحضره والداه معهما بعد أن عثرا عليه في إحدى رحلاتهما، حيث كانت والدته قد ماتت وكان هو وحيدًا. كان لا يزال يتذكر ذلك الطفل النحيل المتسخ الذي بالكاد يتحدث.

لكن الأمر لم يكن لأنهما كانا شخصين طيبين أو محبين للخير، فهو يعرفهما جيدًا بما يكفي كي لا يكون بهذه السذاجة. لقد كان مجرد هدية لابنهما الأكبر في عيد ميلاده، وكأنه حيوان أليف.

إلا أنه لم يكن ينوي معاملته بالطريقة نفسها.

والنتيجة أنه أصبح الآن رجل ثقته.

لقد غيرته السنوات إلى الأفضل. كان أصغر منه بعام واحد فقط، وطويل القامة مثله، مع بضعة كيلوغرامات إضافية من الكتلة العضلية، وكان الاثنان يتدربان معًا. وكانت بشرته السمراء تتناسق جيدًا مع عينيه وشعره الداكن الذي كان يصففه دائمًا إلى أحد الجانبين.

أما هو، فماذا يمكن أن يُقال عنه؟

لم يكن سوى جيوفاني بايرون ليكسون ليموستوس، رجلًا يبلغ من العمر تسعة وعشرين عامًا، وابن عائلة ذائعة الصيت وثريّة، كانت عروق النبلاء تجري فيها في زمن بعيد جدًا.

ولهذا كان يمتلك ثروة مغرية، كان عليه أن يتعب ويكدح من أجل استخدام جزء منها.

نعم، عائلة بخيلة.

لكن ذلك لم يكن يهمه. بعد تخرجه، أسس شركته الخاصة في مجال العقارات، وأضاف إليها فنادق مربحة مع مرور الوقت، لذلك لم يكن المال مشكلة بالنسبة إليه.

لقد تعب من أجله، وتلك كانت أفضل نقطة في الأمر.

ورغم ذلك، كان غارقًا الآن في مشكلة كبيرة.

كان إخوته يتصارعون على نصيبهم من الميراث بعد وفاة جده، والذي ظهرت ضمن ممتلكاته، بطريقة عجيبة، عقاراته أيضًا.

كان قد بحث في الأمر حتى أعماقه، ودفع لمحامين باهظي التكلفة، لكن لا بد أن أحدهم دفع مبلغًا كبيرًا، لأنه لم يكن من الممكن العثور على أي شيء.

لذلك كان متأكدًا من أنهم يتآمرون ضده.

ونتيجة لذلك، كان هنا الآن، يحاول منع أي شيء مما كسبه بجهده من أن يُنتزع منه. وكان الحل هو أن يتزوج في أسرع وقت ممكن، لكن الشرط الذي وضعوه كان صعبًا فعلًا.

يبدو أن جده كان مصممًا على إزعاجه حتى وهو على فراش الموت.

أن يتزوج امرأة يتراوح عمرها بين الرابعة والعشرين والخامسة والعشرين.

لم يكن ذلك معقدًا إلى هذه الدرجة. حتى حبيبته الحالية كانت تبلغ الخامسة والعشرين، أي إنها ضمن الفئة المطلوبة.

لكن ما المشكلة الأساسية... أن تكون عذراء.

هذا... قد يكون مشكلة.

لم يكن الأمر وكأن العالم سينهار بسبب ذلك. كانت هناك الكثير من النساء اللواتي يستوفين هذه الشروط، لكن الأمر لم يكن سهلًا بالنظر إلى شخص مثل جيوفاني.

أولًا، كان يتحرك في أوساط تنتمي إلى الطبقة الراقية قليلًا، حيث كانت النساء يعتمدن على مفاتنهن أكثر من أي شيء آخر.

ثانيًا، كان يحتاج إلى امرأة قوية الشخصية وقادرة على تحمل العاصفة التي ستأتي، فعائلته ستقاتل بضراوة.

وثالثًا، لم يكن يريد امرأة تقع في حبه، ثم ترفض الطلاق بعد ذلك.

كان سيدفع لها جيدًا جدًا لمجرد أداء دورها، وليس للحصول على حبها.

لم تكن لديه هذه النية، فضلًا عن أن لديه حبيبة بالفعل.

حبيبة دخلت في تلك اللحظة من الباب وكأن الأمر طبيعي تمامًا.

"جيو، أحضرت لك بعض العمل."

توقفت أمام المكتب ورفعت حاجبًا.

"مع أنني أرى أنك مشغول جدًا."

كان التلميح واضحًا في الهواء.

حافظ الرجل على ملامحه الجادة فقط. كانت شريكته، لكن داخل الشركة كانا رئيسًا وسكرتيرة، رغم أنه بدا وكأنه مضطر إلى تذكيرها بذلك أكثر مما ينبغي.

"نعم، أنا أعمل يا سامانثا. هل لديك مشكلة في ذلك؟"

خرج صوته قاسيًا من بين شفتيه، فتشنجت المرأة كعادتها عندما يحدق بها بتلك النظرة القاتلة.

لم يكن كاميل سوى الشخص الموجود معه، لكنها كانت تسمح لنفسها ببعض التجاوزات حتى بوجود أشخاص آخرين، وهذا قد يسيء إلى سمعته.

وكان قد عمل جاهدًا أكثر من اللازم حتى تأتي امرأة وتنسف كل جهوده.

"حسنًا."

قالتها وقطرة عرق على صدغها.

"جلبت لك فقط مستندات الخطة الاقتصادية لهذا الشهر."

وضعتها على الطاولة.

"سأذهب... لأهتم بأمور أخرى."

واستدارت سريعًا وغادرت الباب، تاركة الصمت يملأ المكتب.

"لماذا تنظر إليّ هكذا؟"

أمسك جيوفاني الملف وبدأ يقلب صفحاته. كان يشعر بثقل نظرات كاميل الداكنة. كانت نظرته قوية دائمًا إلى درجة أنها تكاد تؤلم.

"هل أنت واقع في حبها حقًا؟"

خرج السؤال من الرجل الجاد. كان الشخص الوحيد القادر على التحدث معه بهذه الطريقة.

"سامانثا لا تشوبها شائبة. لديها حضور، ذكية، نعرف بعضنا منذ الجامعة، وننسجم جيدًا في السرير، وليست كثيرة المطالب. لديها عيوب مثل الجميع."

"أنت تعرف أنني لا أقصد هذا..."

"كاميل."

كانت النبرة التي استخدمها جيوفاني هي نفسها التي استخدمها مع المرأة قبل قليل. تلك النبرة التي تعني ألا يتجاوز حدوده.

فهم كاميل الرسالة وأغلق فمه.

لم يكن جيوفاني صاحب مزاج سيئ أو حاد، بل كان شخصًا هادئًا ومتزنًا، ما دام الآخرون يحترمون مساحته.

"أعتذر."

قالها الحارس الشخصي وهو يشد ظهره.

عاد جيوفاني إلى عمله، لكن السؤال الذي وُجّه إليه ظل يتردد في ذهنه.

كانت سامانثا معرفة قديمة منذ سنوات، وانتهى بهما الأمر حبيبين في منتصف الدراسة الجامعية. كانت هي في سنتها الأولى بينما كان هو على وشك التخرج، لأنه يكبرها بأربع سنوات.

كانت امرأة يمكن وصفها بالجميلة، ذات جسد جذاب، ومن أولئك النساء اللواتي يحظين بشعبية دائمًا، وكانت هي تنظر إليه وحده، وأخبرته بذلك طوال الوقت.

كان شعرها بلون البندق يلامس كتفيها، وعيناها بنيتين، ووجهها على شكل قلب، وشفاهها ممتلئة. كانت جميلة جدًا.

والأكثر ما كان يعجبه فيها أنها هادئة ومجتهدة.

لم يكن لديه ما يشتكي منه تجاهها، على الأقل في الوقت الحالي.

لم يكن يعرف كيف سيكون رد فعلها عندما يخبرها بأنه مضطر إلى الزواج من امرأة أخرى.

فبعد سنوات من علاقتهما، كانت آخر ما يمكن أن تكونه هو عذراء.

لكن لم يكن هذا وقت التفكير في الأمر.

كان العمل يناديه، وكان لديه الكثير المتراكم، بدءًا من السجلات المالية للشركة.

متجاهلًا الموضوع الأول الذي كان يسبب له صداعًا شديدًا، ركز ببساطة على مراجعة الملف المليء بالأرقام.

كان من المهم أن يسيطر على جميع الأصول.

راجع معظمها على حاسوبه، ولاحظ أنها كانت منظمة بدقة شديدة.

"رئيس قسم الشؤون المالية يقوم بعمل جيد جدًا."

قالها بعد نحو نصف ساعة، وهو يسقط بجسده على مقعده.

"أعتقد أنه يستحق حافزًا ماليًا. لقد أصبح دقيقًا جدًا في عمله خلال الأسابيع الماضية."

تنحنح كاميل.

"ماذا؟"

كان جيوفاني يعرف حارسه الشخصي جيدًا بما يكفي ليعرف أن هناك شيئًا غير صحيح.

"أعتذر عن تدخلي، لكن من الأفضل أن تحقق في هذا الأمر بشكل أفضل."

رفع الرئيس التنفيذي حاجبًا.

"من الغريب أن تتدخل في أمور تتعلق بالشركة. لماذا تقول لي هذا؟"

"لأن مدير قسم الشؤون المالية لا يزال يؤدي العمل نفسه كالمعتاد. لم يتغير شيء خلال هذه الأشهر."

وهذا ما أثار استغراب جيوفاني فعلًا.

ماذا كان صديقه يقصد بذلك؟

---

رغم أنه كان يعلم أنه يجب أن يعود مبكرًا إلى قصره ليستريح قبل رحلة عمله في اليوم التالي، ترك جيوفاني نفسه ينقاد إلى اقتراح كاميل، ووافق عليه بعدما أصر الأخير على أنه يحتاج إلى الاسترخاء قليلًا.

لم يكن الأمر وكأنه يستطيع فعل ذلك بسهولة مع وحوش عائلته التي تلاحق ميراث جده الذي لم يبرد جثمانه بعد، فضلًا عن مشاكله الخاصة.

لذلك، كان احتساء كأس من الكحول بين الحين والآخر مفيدًا للجسد والعقل.

كان يأمل فقط أن يصطحبه كاميل إلى مكان جيد إلى حد معقول، فهو كان متطلبًا في ذوقه.

توقفت السيارة أمام حانة لم يسمع جيوفاني بها من قبل. وليس الأمر وكأنه كان يرتاد هذا النوع من الأماكن أصلًا.

نظر إلى ساعته. كانت المنطقة قد أصبحت نابضة بالحياة بالفعل رغم أن الساعة لم تتجاوز الثامنة مساءً.

"أهذا هو المكان الذي أحضرتني إليه؟"

لم يقلها باحتقار، لكنه لم يتخيل أن كاميل لديه أيضًا مثل هذه الأذواق. لقد بذل جهدًا لتعليمه أن تكون له أذواق راقية.

"هنا يعمل صديق لي، وأؤكد لك أنك لن تندم. المشروبات والطعام جيدان، وكذلك الأجواء."

أومأ جيوفاني بعد أن فكر قليلًا.

رغم عدد الأشخاص الموجودين في الداخل، كانت الموسيقى لطيفة، لذلك لن يضره بعض التغيير من حين لآخر.

وهكذا، لن يضطر إلى التفكير في المرأة العذراء التي كان عليه البحث عنها.