الفصل 2

أومأت أسيل برأسها قائلة: "نعم."

"لا، لا، لا. صحيح أن عائلة قحطان ثرية وذات نفوذ، لكن وريثها زيد قحطان يقيم في الخارج منذ سنوات، والجميع في الأوساط الاجتماعية يقولون إن طباعه عنيفة وإن وجهه مشوّه. ولولا أن جدي حسم أمر هذا الزواج قبل وفاته، لكنت منذ زمن... ثم ألم تكوني تحبين أخي؟ فلماذا اقترحتِ فجأة أن تتزوجي بدلًا مني؟"

توقفت فجأة، وحدّقت في وجه أسيل الشاحب: "هل آذاكِ أخي؟ هل الأمر بسبب ريناد مرة أخرى؟ سأذهب الآن لأواجهه من أجلكِ."

أمسكت أسيل بيد نغم على عجل وقالت: "نغم، لقد انتهى كل شيء بيني وبين جواد. لم أعد أحبه، ولا أريد أن تكون لي به أي علاقة بعد الآن."

"أعرف أنكِ كنتِ تخططين طوال الفترة الأخيرة للهروب من الزواج والفرار، وقد اتفقتِ على الهرب اليوم، لكنكِ كنتِ مترددة طوال الوقت." أخرجت أسيل تذكرة طائرة من حقيبتها ووضعتها في يد نغم: "اذهبي، الزميل لؤي ينتظركِ في المطار. رحلتكِ الساعة العاشرة، وما زال بإمكانكِ اللحاق بها إن ذهبتِ الآن."

امتلأت عينا نغم بالدموع على الفور: "وماذا عنكِ إذًا؟"

"سأتزوج بدلًا منكِ في حفل الزفاف بعد أسبوعين." مسحت أسيل دموعها برفق: "لا بد أن تكون إحدانا سعيدة على الأقل."

ارتجفت شفتا نغم، وفي النهاية احتضنتها بقوة: "أسيل، لن أستطيع أبدًا أن أردّ لكِ جميلكِ في هذه الحياة."

ثم غادرت نغم.

وقفت أسيل أمام النافذة الزجاجية الضخمة الممتدة من الأرض إلى السقف في المطار، تراقب طائرة نغم وهي تقلع.

تسللت أشعة الشمس عبر الزجاج وانسكبت على وجهها الشاحب، فتذكرت فجأة يوم أخبرها فيه جواد أنه يريد أن يرتبط بها. كان يومها واقفًا على درجات المكتبة، يمد يده إليها في مواجهة الضوء.

كم كانت ساذجة آنذاك، إذ ظنت أن النور قد أشرق عليها حقًا.

ارتسمت على شفتيها ابتسامة حزينة، ثم غادرت المطار واتجهت إلى أغلى متجر لفساتين الزفاف في المدينة.

استقبلتها الموظفة بحفاوة: "يا آنسة، أي نوع من فساتين الزفاف ترغبين في اختياره؟"

تجولت نظرة أسيل على الفساتين البيضاء الرائعة، واستقرت أخيرًا على فستان بسيط من الساتان بقصة حورية البحر.

"هذا، من فضلكِ غلّفيه لي."

ترددت الموظفة وسألتها: "ألن تجربيه؟"

"لا داعي لذلك." هزت رأسها نافية: "سيكون مناسبًا."

على أي حال، هذا الزفاف ليس سوى صفقة.

أصيب السيد إدريس بمرض خطير، وكان يتوق لرؤية حفيده يستقر ويتزوج. لكن زيد وريث عائلة قحطان، كانت الشائعات تصفه بأنه عنيف الطبع ومشوّه الوجه، كما أنه يقيم في الخارج منذ سنوات، مما جعل فتيات الطبقة الراقية في العاصمة يتجنبنه جميعًا.

ولعدم وجود من ترغب بالزواج منه، تذكرت عائلة قحطان عقد الزواج الذي يربطها بعائلة رضوان.

والآن، إذا تزوجت أسيل بدلًا من نغم، فلن ترفض عائلة قحطان ذلك.

ففي النهاية، كل ما يحتاجونه هو عروس.

أما من هي العروس، فلا يهم.

عادت أسيل إلى المنزل، ووضعت فستان الزفاف في حقيبة السفر، ثم بدأت في تجهيز بقية أمتعتها.

أخرجت كومة سميكة من الصور من درجها، وكلها تحمل ذكريات جمعتها بجواد.

صور لملامح وجهه التي التقطتها خلسة في المدرسة الثانوية، وأول صورة تجمعهما في الجامعة، والتي حصلت عليها بعدما احتضنت الجميع من أجل أن تعانقه، وصورتها وهي تبتسم بسعادة غامرة عندما اصطحبها للمرة الأولى لرؤية البحر بعد أن ارتبطا...

مزقت الصور واحدة تلو الأخرى، وألقتها في سلة المهملات.

ثم أخرجت الهدايا التي أهداها إياها؛ الحقيبة ذات الإصدار المحدود، والقلادة المصممة خصيصًا لها، والكوب الخزفي الذي صنعه بنفسه...

ألقتها جميعًا.

وأخيرًا، أمسكت هاتفها وحذفت جميع الملاحظات التي دوّنت فيها كل ما يحبه وما يكرهه.

وبينما كانت على وشك وضع الهاتف جانبًا، وردها اتصال مفاجئ من مدير الحانة.

"سيدة أسيل، لقد نسيتِ وشاحًا حريريًا في المرة السابقة. هل يمكنكِ الحضور لاستلامه؟"

نظرت أسيل إلى الوقت وقالت: "بالتأكيد، سآتي حالًا."

كانت الحانة مضاءة بشكل ساطع وأكثر ازدحامًا من المعتاد.

عندما دخلت أسيل، سمعت ضجة:

"السيد جواد رفع السعر إلى أقصى حد! عذرية ريناد أصبحت ملكه!"

تجمدت في مكانها، وأدارت رأسها فجأة.

أمام النافذة الزجاجية للمقصورة الخاصة في الطابق الثاني، وقف جواد شامخًا أنيقًا، وبين أصابعه الطويلة بطاقة سوداء، ألقاها بلا مبالاة على منصة المزاد.

أما ريناد فكانت ترتدي فستانًا أبيض، وقد اقتادها الحراس إلى المنصة وعيناها محمرتان، كانت تبدو في غاية الضعف والاستكانة.

ارتجف جسدها قليلًا، وعندها تذكرت أن ريناد ستعرض عذريتها في مزاد بالحانة الليلة.

ضجّ الجمهور في الأسفل بالنقاش.

"أليس لدى السيد جواد حبيبة؟ فلماذا يزايد على عذرية حبيبته السابقة؟"

"ماذا تعرف أنت؟ عندما تخلت عنه ريناد في ذلك الوقت، كاد أن يفقد عقله!"

"إذًا هل ينتقم منها الآن، أم أن حبه القديم قد اشتعل من جديد؟"

"انظر إلى الطريقة التي ينظر بها إلى ريناد، هل تبدو نظرات كراهية؟ من الواضح أنه ما زال يحبها بجنون!"

"وماذا عن حبيبة السيد جواد الحالية؟ لقد بقيت معه كل هذه السنوات، ومع ذلك لم يحبها؟ حقًا، ما إن تبكي الحبيبة السابقة حتى تخسر الحالية لا محالة."