LOGINجاءت الخطوة التالية من فولكوف دون مجاملة طلقة تحذيرية.جاءت على شكل اسم.تلقى أليساندرو المكالمة بعد منتصف النهار مباشرة بينما كنا لا نزال نراجع الطرق المعدلة بعد هجوم المنزل الآمن. راقبت وجهه يتغير وهو يستمع، والهدوء المسيطر المعتاد يتصلب إلى شيء أبرد. عندما أنهى المكالمة وضع الهاتف بعناية متعمدة ونظر إليّ عبر طاولة الدراسة.«أخذوا أحد السائقين الذين يتولون الجولات الهادئة»، قال. «لم يُقتل. أُخذ. تُركت الرسالة مع زوجة الرجل. فولكوف يريد اجتماعاً. أرض محايدة. يريدني هناك شخصياً، ويريدكِ مرئية».هبط الطلب بوزن نصل وُضع على الطاولة بيننا. فهمت شكله فوراً. لم يعد فولكوف راضياً بالاستنزاف. أراد إجبار أليساندرو على الظهور واستخدامي كنقطة الضغط التي تجعله متهوراً.«لن تأخذني»، قلت.«سآخذكِ». لم يترك صوت أليساندرو مجالاً للتفاوض. «إذا رفضت، سيقتل السائق قطعة قطعة ويرسل الدليل. إذا ذهبت وحدي، سيفترض أنكِ لا تزالين أضعف ورقة ضغط يملكها. النسخة الوحيدة من هذا التي لا تمنحه ميزة أوضح هي النسخة التي تقفين فيها حيث يستطيع رؤيتكِ ويفشل مع ذلك في لمسكِ».جلست مع المنطق لحظة. كان قبيحاً وسليماً. لم ي
شعر اليوم الأخير من التدريب الرسمي بأقل شبهاً بنهاية وأكثر شبهاً بعتبة.مرّرني أليساندرو عبر كل ما بناه خلال الأسابيع السابقة في تسلسل واحد مستمر. التعب أولاً — السلالم حتى ارتجفت ساقاي. ثم الميدان تحت إضاءة خافتة مع مخازن مختلطة وحركة قسرية بين الغطاء. تمارين القرار بهدفين ودون وقت للتفكير. سلسلة أخيرة أُطلقت بينما كان معدل ضربات قلبي لا يزال مرتفعاً ويداي لا تزالان تحملان ارتعاش الإرهاق. عندما اصطدمت الظرف الأخير بالأرض تقدم، فحص الهدف، وأعطى أقصر إيماءة تلقيتها منه على الإطلاق.«لن تموتي في الثواني العشر الأولى بعد الآن»، قال. «هذا هو المعيار الوحيد الذي يهم».أزلت السلاح كما علمني ووضعته. احترق كتفاي. أصبحت الكدمة في يدي علامة داكنة دائمة. شعرت بأنني مفرغة وبشكل غريب ثابتة في الوقت نفسه. ماركو، الذي كان لا يزال يراقب من الجدار الخلفي، تكلم أخيراً.«هي جاهزة بما يكفي».لم يبعد أليساندرو نظره عني. «جاهزة بما يكفي هو أفضل ما يحصل عليه أي أحد في هذه الحياة».في الطابق العلوي كانت جلسة الاستراتيجية التي تلت أقصر وأكثر حدة من المعتاد. أعطاني مشكلة حية — صورة ناقصة لسلسلة لوجستيات فولكوف
في الأسبوع الثالث من التدريب أُزيلت آخر أعذاري.توقف أليساندرو عن معاملة الميدان كفصل دراسي وبدأ يعامله كمرشّح. طالت الجلسات. قصُرت فترات الراحة. أدخل التعب عمداً — جعلني أصعد السلالم قبل أن ألمس السلاح، أو أحافظ على وضعية إجهاد حتى ترتجف ذراعاي، ثم يأمرني بالإطلاق بينما لا يزال الارتعاش موجوداً. في المرة الأولى التي جربتها انفتحت تجميعاتي على مصراعيها. أجبرني على إعادة الوضعية وفعلها مرة أخرى حتى بقيت الطلقات قابلة للاستخدام حتى عندما أراد جسدي الاستسلام.«في قتال حقيقي لن تكوني منتعشة»، قال من جانب الخط. «ستكونين متعبة، وخائفة، ومن دون وقت. السلاح لا يهتم. أطلقي الطلقة على أي حال».أطلقت الطلقة. ثم التي تليها. تحولت الكدمة في يدي إلى تذكير دائم. ظل ماركو يراقب من الجدار الخلفي دون تعليق. بقي هواء القبو كثيفاً بالبارود والحرارة. واصلت لأن كل سلسلة نظيفة شعرت كطبقة رقيقة أخرى من المسافة عن المرأة التي كانت تؤمن ذات يوم أن الكفاءة اختيارية.في الطابق العلوي تشدد العمل الاستراتيجي في الاتجاه نفسه.بدأ أليساندرو يعطيني مشاكل حية بدلاً من التاريخية. طريق أصبح هادئاً. اتصال متوسط المستوى ت
قرار جاء بلا نقاش.بعد ثلاثة أيام من آخر فترة هدوء، دخل أليساندرو غرفة النوم حاملاً حقيبة سوداء ووضعها على السرير. كنت لا أزال رطبة من الحمام. نظر إليّ بالطريقة التي ينظر بها عندما يكون شيء قد تقرر مسبقاً.«ستتعلمين إطلاق النار»، قال. «بدءاً من اليوم».حدقت في الحقيبة. «لماذا؟»«لأن المرة القادمة التي يدخل فيها أحد من الباب من أجلك، أريدكِ قادرة على إطلاق رصاصة فيه قبل أن يصل إليكِ. الحرب لم تنتهِ. فولكوف لم ينتهِ. لن أكون دائماً واقفاً بينكِ وبين المحاولة التالية». فتح الحقيبة. كانت مسدساً مضغوطاً يرقد في الداخل على رغوة داكنة، مع مخازن احتياطية. «هذا لكِ. ستتعلمين عليه حتى تصبح الحركة تلقائية».وميض المقاومة القديمة، ضعيف ومتأخر. الجزء الأحدث والأثقل مني — الجزء الذي توقف عن البحث عن مخارج — أومأ ببساطة. أصبح البقاء على قيد الحياة اللغة الوحيدة التي لا تزال منطقية.بدأنا في ميدان الرماية الذي يحتفظ به في القبو تحت المنزل. جدران خرسانية. أضواء قاسية. رائحة الزيت والبارود المحترق. وقف ماركو في الخلف وشاهد دون تعليق. وقف أليساندرو خلفي، صدره على ظهري، وعدّل قبضتي بدقة غير شخصية.«القدم
جاءت الخطوة التالية من فولكوف دون مجاملة طلقة تحذيرية.جاءت على شكل اسم.تلقى أليساندرو المكالمة بعد منتصف النهار مباشرة بينما كنا لا نزال نراجع الطرق المعدلة بعد هجوم المنزل الآمن. راقبت وجهه يتغير وهو يستمع، والهدوء المسيطر المعتاد يتصلب إلى شيء أبرد. عندما أنهى المكالمة وضع الهاتف بعناية متعمدة ونظر إليّ عبر طاولة الدراسة.«أخذوا أحد السائقين الذين يتولون الجولات الهادئة»، قال. «لم يُقتل. أُخذ. تُركت الرسالة مع زوجة الرجل. فولكوف يريد اجتماعاً. أرض محايدة. يريدني هناك شخصياً، ويريدكِ مرئية».هبط الطلب بوزن نصل وُضع على الطاولة بيننا. فهمت شكله فوراً. لم يعد فولكوف راضياً بالاستنزاف. أراد إجبار أليساندرو على الظهور واستخدامي كنقطة الضغط التي تجعله متهوراً.«لن تأخذني»، قلت.«سآخذكِ». لم يترك صوت أليساندرو مجالاً للتفاوض. «إذا رفضت، سيقتل السائق قطعة قطعة ويرسل الدليل. إذا ذهبت وحدي، سيفترض أنكِ لا تزالين أضعف ورقة ضغط يملكها. النسخة الوحيدة من هذا التي لا تمنحه ميزة أوضح هي النسخة التي تقفين فيها حيث يستطيع رؤيتكِ ويفشل مع ذلك في لمسكِ».جلست مع المنطق لحظة. كان قبيحاً وسليماً. لم ي
شعر اليوم الأخير من التدريب الرسمي بأقل شبهاً بنهاية وأكثر شبهاً بعتبة.مرّرني أليساندرو عبر كل ما بناه خلال الأسابيع السابقة في تسلسل واحد مستمر. التعب أولاً — السلالم حتى ارتجفت ساقاي. ثم الميدان تحت إضاءة خافتة مع مخازن مختلطة وحركة قسرية بين الغطاء. تمارين القرار بهدفين ودون وقت للتفكير. سلسلة أخيرة أُطلقت بينما كان معدل ضربات قلبي لا يزال مرتفعاً ويداي لا تزالان تحملان ارتعاش الإرهاق. عندما اصطدمت الظرف الأخير بالأرض تقدم، فحص الهدف، وأعطى أقصر إيماءة تلقيتها منه على الإطلاق.«لن تموتي في الثواني العشر الأولى بعد الآن»، قال. «هذا هو المعيار الوحيد الذي يهم».أزلت السلاح كما علمني ووضعته. احترق كتفاي. أصبحت الكدمة في يدي علامة داكنة دائمة. شعرت بأنني مفرغة وبشكل غريب ثابتة في الوقت نفسه. ماركو، الذي كان لا يزال يراقب من الجدار الخلفي، تكلم أخيراً.«هي جاهزة بما يكفي».لم يبعد أليساندرو نظره عني. «جاهزة بما يكفي هو أفضل ما يحصل عليه أي أحد في هذه الحياة».في الطابق العلوي كانت جلسة الاستراتيجية التي تلت أقصر وأكثر حدة من المعتاد. أعطاني مشكلة حية — صورة ناقصة لسلسلة لوجستيات فولكوف



![مُقَيَّدة بزعيم المافيا [ الكتاب الأول من سلسلة«Entangled»]](https://www.goodnovel.com/pcdist/src/assets/images/book/43949cad-default_cover.png)



