เข้าสู่ระบบإيفاالصمت مطلق، تام، شبه خارق للطبيعة. حتى الريح التي كانت تعوي في الشرفات صمتت. حتى ألسنة المشاعل تبدو وكأنها تحبس رقصتها. كل النظرات مثبتة عليّ، كل القلوب تدق بإيقاع صوتي، كل الأنفاس معلقة.— ليام، أقول مخاطبةً إياه مباشرة، مثبتةً عينيّ في عينيه. أنت توأم روحي. أو كنت كذلك. القدر، القمر نفسه، الآلهة التي تسهر على المستذئبين، ربطتنا ببعضنا البعض قبل أن ألتقي بسيليان بوقت طويل. وأنت، ماذا فعلت بهذا الرباط المقدس، بهذه الهدية الثمينة التي منحك إياها القمر؟أخطو خطوة نحوه، وأرى أصابعه تتشنج على سلاسله.— دُسته. خنته. أنكرته. رفضتني كما يُرفض خادم غير جدير، أذللتني أمام الجميع، عرضت عليّ أن أصبح عشيقتك المخفية، خشخيشة في الظل، شيئاً يستهلك في السر بينما تتبختر بذراع ساويرس.خطوة أخرى.— كان بإمكانك قتلي ذلك اليوم، في الحديقة. كان بإمكانك أن تأمر مرتزقتك بإجهاز عليّ حين كنت على الأرض. كان بإمكانك النجاح، ليلة الفخ، لو لم أكن أذكى منك. لكنك فشلت. فشلت لأنك استخففت بي. اعتقدت أنني ضعيفة، اعتقدت أنني جبانة، اعتقدت أنني عاجزة عن ال
إيفاتحدث المحاكمة بعد ثلاثة أيام، في قاعة المجلس الكبرى. نفس القاعة التي قدمني فيها سيليان كرفيقته، منذ أبد. نفس القاعة حيث أهانتني ساويرس، نعتتني بالعامية والحقيرة. نفس القاعة حيث أنكر ليام جرائمه بابتسامة متعجرفة، واثقاً من حصانته.اليوم، الأدوار انقلبت.القاعة ممتلئة عن آخرها، أكثر امتلاءً حتى من يوم إعلان اتحادي بسيليان. كل رؤساء القطعان حاضرون، كل المستشارات، كل النبلاء، كل من يهم في الإقليم. لكن أيضاً أناس من الشعب، فلاحون، حرفيون، تجار، احتشدوا في الشرفات العلوية ويتزاحمون على القضبان لكي لا يفوتهم شيء من المشهد. إشاعة المحاكمة انتشرت كالنار في الهشيم، والجميع يريد رؤية الغراب يسقط.المتهمان مقيدان بالسلاسل في وسط القاعة، على منصة مرتفعة ليراهما الجميع. سلاسلهما مثبتة في الحجر، وأربعة حراس يحيطون بهما، السيوف في أيديهم.ساويرس لا تُعرف. المرض، المنفى، البؤس، الكراهية التي تستهلكها من الداخل، فعلت فعلها المدمر. لم تعد الوريثة الجميلة ذات الشعر الكستنائي والثياب الحريرية، المرأة التي كانت تتألق في الحفلات والاستقبالات. إنه
سيليانأدخل الغرفة في اللحظة التي يرفع فيها الحراس ليام عن الأرض. إنه لا يُعرف. هو الذي كان دائماً أنيقاً، مهندماً، فخوراً بمظهره، مغطى بالغبار وخيوط العنكبوت، ملابسه ممزقة، شعره منفوش. وجهه يحمل آثار الضربات التي تلقاها أثناء أسره: حاجب مشقوق، وجنة متورمة، شفة مقطوعة. دم يسيل من أنفه ويلطخ قميصه الذي كان أبيض.لكنه لم يفقد عجرفته. حتى مقيداً، حتى جريحاً، حتى مهزوماً، ينتصب بكامل طوله، يرفع رأسه بتعجرف، ويحدق بي بكراهية لم تفقد شيئاً من ضراوتها، من حرارتها المحترقة.— يا زوج أمي، يقول بابتسامة ساخرة تحاول أن تكون سخرية لكنها تبدو زائفة، مثيرة للشفقة. يا للمفاجأة أن أجدك هنا. كنت أعتقد أنك متخاصم مع... رفيقتك. أنك رفضتها، طردتها، أذلتها أمام كل المجلس.— الشجار كان مسرحية يا ليام. مشهد مسرحي يهدف إلى جذبك هنا، إلى جعلك تخفض حذرك، إلى إقناعك بأن الضيعة عرضة. وقعت في الفخ كالأبله الذي أنت، كالجرذ الذي كنت دائماً.— ربما. لكن حتى لو أسرتموني، حتى لو قيدتموني، لن تستطيعوا فعل شيء ضدي. أنا محمي. لدي حلفاء أقوياء، أصدقاء في مناصب عالية
إيفا الليل أسود، أسود مطلق، شبه خارق للطبيعة. لا قمر، لا نجوم، ولا حتى ذلك الضوء الخافت الذي ينبعث أحياناً من السحب في ليالي الثلج. سماء حبرية، كثيفة كالمخمل الجنائزي، حتى ضوء المشاعل المغروزة في الفناء لا يستطيع اختراقها. الريح هبت منذ غروب الشمس، ريح باردة شريرة تعوي في الشرفات، تفرقع الرايات على صواريها، تصفر تحت الأبواب وفي مداخن الدخان. ريح شؤم، يقول الخدم العجائز وهم يرسمون إشارة الحماية على صدورهم. ريح تنذر بالموت. إنها ليلة مثالية لهجوم مفاجئ. ليلة يكون فيها الظل كثيفاً جداً، عميقاً جداً، بحيث لا يرى المرء على بعد ثلاث خطوات. ليلة يجد فيها أشد الحراس يقظة صعوبة في التمييز بين عدو وشجيرة تحركها الريح. ليلة مثالية لفخ. أنا في غرفتي، جالسة قرب النافذة، عيناي مثبتتان على الفناء في الأسفل. لم أشعل شمعة، لم أشعل ناراً في المدفأة، رغم البرد الذي يعض أصابعي ويقشعر بشرتي تحت ثوبي. أريد أن تبدو الغرفة فارغة، مهجورة، من الخارج. أريد أن يعتقد ليام أنني نائمة، بلا حذر، بلا حماية. أرتدي ثوباً بسيطاً
أغادر القاعة راكضة، وجنتاي تتدفقان بالدموع، تلاحقني الهمسات المستنكرة والنظرات المشفقة. أعبر الممر دون أن أرى أحداً، أصعد الدرج بأربع درجات، أُغلق على نفسي في غرفتي بالمفتاح. وهناك، وحدي، أنهار على السرير، تهزني نشيجات تأتي من أعمق بطني.ليست نشيجات مسرحية. نشيجات حقيقية، ممزقة، لا تُcontrol. لأنني حتى وأنا أعرف أنها كانت واجهة، حتى وأنا أعرف أنه لم يعنِ كلمة واحدة مما قال، فإن كلمات سيليان جرحتني أعمق مما كنت أعتقد ممكنًا. لأن لجزء من الثانية، جزء من الثانية الرهيب، اعتقدت أنه يعنيها حقاً. لأن الخوف من فقدانه، الخوف من الرفض، الخوف من أن أصبح مجدداً الحقيرة التي كنت عليها، لا يتركني أبداً تماماً. إنه دائماً هناك، كامن في زاوية من روحي، جاهز للانبعاث.يُفتح الباب بهدوء، ويدخل سيليان. وجهه منهك، عيناه حمراوان، ملامحه مشدودة كبعد معركة خاسرة. يُغلق خلفه ويقترب من السرير، ذراعاه ممدودتان.— سامحيني، يهمس وهو يأخذني في ذراعيه، يضغطني ضده بكل قواه. سامحيني، سامحيني، سامحيني يا حبيبتي. لم أعنِ كلمة واحدة مما قلته. لا مقطعاً، لا نبرة. كل شيء كان مزيفاً، كل شيء كا
إيفاأفرد الخريطة الكبيرة للضيعة على طاولة غرفة الحرب، وأشير إلى الأسوار، الأبراج، الأفنية الداخلية، الحدائق.— ليام لن يأتي إلينا طالما يعتقد أننا متحدون، أقوياء، منيعون. إنه حذر جداً، محسوب جداً، جبان جداً لمهاجمة حصن جيد الدفاع عنه بحامية موالية وكبيرة. لكن إن اعتقد أننا منقسمون، ضعفاء، عرضة...— كيف تريدين إقناعه بذلك؟ يسأل سيليان، ذراعاه متشابكتان على صدره. يعرف أننا متحدون، أن رابطتنا صلبة. رآها بعينيه قبل منفاه.— بإعطائه بالضبط ما ينتظره منذ البداية، ما يأمله، ما يحلم برؤيته يحدث. شجار. انفصال. فضيحة علنية تنفجر في العلن.ينظر إليّ سيليان، حاجباه مقطبان، وأرى أنه لا يفهم بعد إلى أين أريد الوصول.— سنحاكي خلافاً، أستمر بصوت هادئ ورصين. شجاراً مزيفاً، عنيفاً، مثيراً، أمام أكبر عدد ممكن من الشهود. ستتهمني بخيبة أملك، بعدم استحقاقي لثقتك، بعدم كوني على مستوى الدور الذي أوليتني إياه. ستقول إنك تندم بمرارة على اختياري، إنه كان يجب أن تستمع لتحذيرات ابنتك. ستسحب ألقابي، وظائفي، امتيازاتي، كل ما أعطيتني. ستحتجزني في جنا







