الفصل الاول: العاصفة الصامتة

كانت عقارب الساعة المعلقة في مكتب "سيف المنصور" تقترب من منتصف الليل، وصوت المطر يضرب الزجاج الخارجي للمكتب الفاخر بعنف، يماثل الهدوء القاتل الذي يلف المكان. في الداخل، لم يكن هناك سوى صوت أنفاس ثقيلة لرجل عجوز يرى إمبراطورية عمره تنهار أمام عينيه بلمح البصر.

رمى سيف بملف أسود سميك على الطاولة الخشبية المصقولة، وارتد إلى الخلف في مقعده الجلدي بفخامة وهدوء مرعب. نظر إلى الرجل العجوز الجالس أمامه وعيناه الحادتان كالبرق تشعان بالقسوة والتشفي.

قال سيف بصوت منخفض، كفحيح أفعى يقطع سكون الغرفة:

— "توقيعك هنا يعني أنك تملك أربعاً وعشرين ساعة فقط لإخلاء منزلك.. ومكتبك.. وكل ما تظن طوال حياتك أنك تملكه."

رفع العجوز، عاصم، عينيه المنهكتين والممتلئتين بالدموع، ونظر إلى الشاب الذي يعادل في عمره عمر أبنائه، لكنه يملك نفوذاً يزلزل الأرض تحت أقدام الكبار في السوق. قال بنبرة مكسورة يملؤها الرجاء والانكسار:

— "سيف.. أرجوك. خذ الشركات، خذ الحسابات البنكية، خذ كل شيء.. لكن ابنتي مريم ليس لها علاقة بما حدث في الماضي. اتركها خارج هذه اللعبة القذرة."

لم تهتز في وجه سيف شعرة واحدة، وظلت ملامحه كالحجر الصمّام. شبك أصابعه أمام وجهه، ومال بجسده إلى الأمام قليلاً لتظهر ملامحه الحادة تحت الإضاءة الصفراء الخافتة، ثم ابتسم ابتسامة باردة ومظلمة لم تصل لعينيه أبداً.

— "هذا يعتمد عليك يا سيد عاصم.. يعتمد تماماً على مدى طاعتها وتنفيذها للعقد الجديد الذي وضعته لك في الصفحة الأخيرة من هذا الملف."

في هذه الأثناء، وعلى الجانب الآخر من المدينة الصاخبة، كانت مريم تقف في ورشتها الصغيرة لتصميم الديكور، تتأمل لوحة خشبية رسمت عليها مخططاً هندسياً دقيقاً لمشروعها القادم الذي كانت تأمل أن يرفع اسم مكاتبهم عالياً. مريم، ذات الأربع وعشرين عاماً، كانت تشع حيوية وذكاءً وطموحاً لا حدود له، ولم تكن تعلم أبداً أن السقف الذي يحمي أحلامها على وشك أن ينهار فوق رأسها ورأس عائلتها.

رن هاتفها فجأة ب نغمة رنين قاطعت هدوء المكان المحيط بها. كان المتصل والدها.

أجابت مريم بابتسامتها المعتادة وصوتها الرقيق:

— "أهلاً يا أبي، هل ما زلت في العمل حتى هذا الوقت المتأخر؟ المطر شديد بالخارج والرياح قوية، لا تتأخر أرجوك."

لكن الصوت الذي جاءها من الطرف الآخر لم يكن صوت والدها القوي والحنون الذي اعتادت عليه، بل كان صوتاً متهدجاً، ضائعاً، يرتجف بوضوح تملؤه مأساة حقيقية:

— "مريم.. ابنتي الغالية.. أنا آسف جداً. لم أستطع حمايتكم كما يجب. كل شيء انتهى يا ابنتي.. انهار كل شيء."

انقبض قلب مريم فوراً بشعور سيء، وسقط القلم التخطيطي من يدها ليتدحرج على الأرض الخشبية. وقفت بذهول وصدمة قائلة:

— "أبي؟ ماذا تقصد بكلامك هذا؟ أين أنت الآن؟"

جاءها صوته المخنوق بالبكاء:

— "أنا في شركة المنصور للمقاولات.. مريم، إذا كنتِ تحبينني وتريدين مصلحة هذه العائلة.. وافقي على كل ما سيطلبه منكِ سيف المنصور.. أرجوكِ يا ابنتي، حياتي وحياة عائلتنا أصبحت بين يديه وتحت رحمته الآن."

انقطع الخط فجأة دون أي مقدمات أخرى.

وقفت مريم في مكانها متجمدة وكأن صاعقة من السماء أصابتها وشلت حركتها. من هو سيف المنصور هذا؟ وما الذي يملكه من نفوذ وقوة ضد والدها ليجعله يتحدث بهذه النبرة الانكسارية المرعبة التي لم تسمعها منه طوال حياتها؟ لم تتردد مريم لثانية واحدة في التفكير. التفتت بسرعة، التقطت معطفها وحقيبتها، وخرجت مسرعة إلى الشارع تحت المطر الغزير والرياح العاصفة، متوجهة بنبضات قلب متسارعة نحو برج "المنصور" العملاق الذي يلوح في أفق المدينة كقلعة سوداء مخيفة.

بعد نصف ساعة من القيادة المتوترة وسط شوارع بغداد المبتلة، كانت مريم تقف أمام باب المكتب الضخم في الطابق الأخير من البرج. أنفاسها متلاحقة، وملابسها مبتلة قليلاً برذاذ ماء المطر، وشعرها مبعثر. دفعت الباب الخشبي الثقيل بقوة ودخلت دون استئذان ولا مبالاة بالقواعد.

رأت والدها يجلس على الكرسي الجلدي واضعاً رأسه بين يديه بيأس تام وقهر، وخلف المكتب الكبير الفاخر، كان يجلس رجل ثلاثيني بكاريزما طاغية ونفوذ واضح، يرتدي بدلة سوداء أنيقة ومصممة بعناية، ويمسك بقلم حبر فاخر يبدو أغلى من ممتلكات كثيرة.

التفت سيف ببطء شديد نحو الباب المصدر للصوت. تلاقت عيناه الحادتان كالبرق مع عيني مريم المشتعلتين بمزيج متناقض من التحدي والخوف في آن واحد. ساد صمت رهيب وخانق في أرجاء الغرفة الواسعة لم يقطعه سوى صوت رعد عنيف هز أرجاء المكان من خلف النوافذ الزجاجية.

نهض سيف من مقعده ببطء شديد ينم عن ثقة مطلقة بالنفس، وخطا خطوات هادئة وواثقة باتجاهها، وعيناه تتفحصان كل تفاصيل وجهها بدقة شديدة، وكأنه يرى صيداً ثميناً وغالياً وقع في شباكه المحكمة أخيراً بعد سنوات من الانتظار. توقف على بُعد خطوتين فقط منها، ونظر في عينيها بنظرة غامضة يصعب تفسيرها، وقال بنبرة واثقة هادئة هزت كيانها:

— "توقعتُ وصولكِ المتأخر هذا يا آنسة مريم.. والآن بعد أن شرفتنا، دعينا نتحدث بجدية وبشكل مباشر عن الثمن المطلوب لإنقاذ رقبة والدكِ العزيز من خلف قضبان السجن."

نظرت مريم إليه بجسد يرتجف، لكن كبرياءها منعها من التراجع خطوة واحدة إلى الوراء. تقدمت نحوه خطوة إضافية لتصبح المسافة بينهما شبه منعدمة، وقالت بصوت حاد ومسموع:

— "السجن؟ أنت واهم إن كنت تظن أن عائلة عاصم ستنحني أمام تهديداتك الجبانة. أخبرني الآن، ما هو هذا العقد الذي تتحدث عنه؟ وما هو الثمن الفعلي الذي تريده منا لإنهاء هذه المسرحية؟"

أطلق سيف ضحكة خفيفة باردة، ثم انحنى قليلاً ليهمس بجانب أذنها بنبرة جعلت أنفاسها تتسارع:

— "الثمن بسيط جداً يا آنسة مريم.. سنة كاملة من حياتكِ، تعملين فيها تحت إمرتي ومراقبتي الشخصية داخل هذا البرج، لتشهدي بنفسكِ كيف سأسترد كرامة عائلتي التي دمرها والدكِ في الماضي. توقيعكِ هنا ينقذه، ورفضكِ يرميه خلف القضبان للأبد."