Masukالفصل: آخر فرصة 2 توقف للحظة، ثم تابع: — أنا في بلد، وهما في بلد أخرى. ومع ذلك، كنت قادرًا على إنهاء حياتهما برسالة واحدة فقط. لم أكن بحاجة حتى إلى إجراء مكالمة هاتفية. ظلت ملك تنظر إليه، وقد ازداد ارتباكها. لم تكن قد استوعبت بعد إلى أين يريد أن يصل بكلامه، فقالت بصوت متردد: — ما زلت لا أفهم ما الذي تريد قوله. وضّح لي أكثر. أطلق سليمان زفرة قصيرة، ثم قال ببرود: — ألا تفهمين؟ لا تعتقدي أن وجودي هنا، بعيدًا عن بلد عائلتكِ، يعني أنني عاجز عن الوصول إليهم أو قتلهم واحدًا تلو الآخر. على العكس تمامًا، لديّ أعين وأيدٍ في كل مكان. ويمكنني، وأنا جالس هنا على هذا المقعد، أن أرسل رسالة واحدة فقط، فتنتهي حياة عائلتكِ جميعًا! شهقت ملك بصدمة، ورفعت يديها إلى فمها، غير قادرة على تصديق حجم الجبروت الذي يتحدث به. حدقت فيه بعينين ممتلئتين بالرعب، ثم قالت بصوت مرتجف: — لماذا؟! ماذا فعلت لك عائلتي حتى تقتلهم؟! ألم تأخذني بالفعل؟ ألم تحصل على ما أردته؟ فلماذا تريد إيذاءهم مرة أخرى؟! هز سليمان رأسه نافيًا، ثم قال: — لا، لا... لست أنا من يريد إيذاءهم. نظرت إليه ملك باستغراب أكبر، فقالت: — إذن م
الفصل: آخر فرصة وقفت ملك في مكانها مذهولة، لا تعرف ماذا تفعل أو كيف تتصرف. كانت كلمات سليمان الأخيرة تتردد في رأسها، بينما راحت عيناها تتنقلان في أرجاء الجناح، تبحث عن أي شيء يمكنها استخدامه لحماية نفسها. وفجأة، وقعت عيناها على مزهرية موضوعة بالقرب منها، فتقدمت نحوها بسرعة والتقطتها بكلتا يديها، ثم استدارت نحو سليمان ورفعتها أمامها كأنها تستعد للدفاع عن نفسها. قالت له بلهجة حازمة حاولت أن تخفي خلفها ارتجافها: — إياك أن تقترب مني! أقسم إنني سأقتلك إذا فكرت في لمسي أو الاقتراب مني! ما إن سمع سليمان تهديدها ورأى المزهرية التي تتمسك بها بكل تلك الجدية، حتى ارتسمت ابتسامة على وجهه، ثم انفجر ضاحكًا بصوت مرتفع. كان لا يزال غاضبًا بشدة مما فعلته، لكن تصرفها وطريقتها في محاولة تهديده بتلك المزهرية أخرجاه من حالة الغضب للحظات، وجعلتاه يضحك بشدة، حتى اضطر إلى التوقف ليلتقط أنفاسه. أما ملك، فقد وقفت تراقبه بدهشة، لا تفهم كيف استطاع أن يضحك في مثل هذا الموقف، بينما كانت هي ترتجف من الخوف ولا تعرف ما الذي ينتظرها. بعد لحظات، هدأ سليمان أخيرًا، ثم تحرك بخطوات هادئة نحو الأريكة الموجودة في ال
الفصل: خلف الباب المغلق مرّ اليوم سريعًا بالنسبة إلى ملك، وإن كان كل ما شعرت به خلال ساعاته هو الخوف والترقب، بسبب العقاب الذي وعدها سليمان به، والذي ظل يطارد أفكارها منذ لحظة تهديده لها. وأخيرًا، انتهى اليوم، وبدأ جون وسارة يستعدان للصعود إلى جناحهما الخاص. وقفت ملك إلى جوار سليمان، تتابعهما بعينين يملؤهما الرجاء، وكأنها تستغيث بهما في صمت، وتتوسل إليهما ألا يتركاها وحدها معه. كانت تتمنى لو يطول بقاؤهما قليلًا، أو يجد أحدهما سببًا يجعلهما يبقيان في الأسفل، لكنهما لم يعلما إلى ما يدور داخلها، وصعدا بالفعل. ظلت عيناها معلقتين بهما حتى اختفيا خلف باب جناحهما، ثم سمعت صوت الباب وهو يُغلق. عندها فقط، وجدت نفسها وحيدة مع سليمان. كان واقفًا أمامها، يحدق فيها بنظرات غاضبة، وملامحه تنذر بما هو أسوأ. ومع ذلك، لم يتخذ أي خطوة نحوها، ولم ينطق بكلمة، حتى تأكد من أن باب جناح جون وسارة قد أُغلق تمامًا. وما إن سمع صوت انغلاقه، حتى اقترب منها ببطء، ثم قال وهو يجز على أسنانه، بصوت هامس يكاد يخلو من الهدوء: — لا أريد أن أسمع منكِ أي نفس. ستسيرين معي دون أن تصدري أي صوت، هل فهمتِ؟ أومأت ملك برأ
ابتسم سليمان على تعليقه، لكنه لم يجبه، واكتفى بالنهوض متجهًا نحو المطبخ. وما إن دخله حتى لم يجد ملك هناك. تأكد عندها أن إحساسه لم يكن خاطئًا، فسأل ماري عنها. أجابته ماري: — جاءت إلى هنا بخطوات سريعة، ثم نزلت إلى غرفتها. تغيرت ملامح سليمان على الفور، وارتسم الغضب على وجهه. لم يفهم سبب هروبها إلى غرفتها بهذه السرعة، لكنه أصبح أكثر يقينًا من أن هناك أمرًا تخفيه. اتجه إلى السلالم بخطوات سريعة، حتى وصل إلى باب غرفتها، ثم طرق عليه بقوة وهو يقول: — افتحي يا ملك! --- كانت ملك لا تزال واقفة في منتصف الغرفة، متجمدة من الخوف. أخذت تحدث نفسها باضطراب: «هل عرف أنني أخذت هاتف سارة؟! لا بد أنه عرف... وإلا فلماذا جاء إلى غرفتي خلفي؟!» شعرت بأن ساقيها لم تعودا قادرتين على حملها، ومع ذلك أجبرت نفسها على التحرك نحو الباب. سارت بخطوات مرتبكة، وكأن قدميها تحولت إلى هلام، ثم فتحت الباب بسرعة وابتعدت عنه، بينما أخفت الهاتف خلف ظهرها بكلتا يديها. دخل سليمان إلى الغرفة وأغلق الباب خلفه، ثم نظر إليها مباشرة وسألها: — ما الأمر؟ لماذا نزلتِ إلى غرفتكِ؟ ارتبكت ملك، وحاولت أن تبدو هادئة وهي تجيبه:
انتهى الجميع من تناول الطعام، ثم انتقلوا إلى الصالة، حيث جلسوا على المقاعد الوثيرة أمام المدفأة المشتعلة، بينما تولت ماري إعداد القهوة وتقديمها إليهم. ما إن استقروا في أماكنهم حتى بدأ جون وسليمان يتحدثان عن المشروع الجديد الذي يستعدان للعمل عليه. انشغلا في مناقشة تفاصيله وتبادل الآراء حول الخطوات القادمة، بينما انشغلت سارة وملك بالحديث معًا. كانت سارة، كعادتها، صاحبة الدور الأكبر في إدارة الحديث؛ فهي التي تطرح الأسئلة وتفتح الموضوعات المختلفة، بينما لم تكن ملك تفعل أكثر من الإجابة عن أسئلتها، دون أن تبادر هي بطرح أي سؤال أو فتح أي موضوع جديد. كانت سارة تحاول التقرب منها والتعرف إليها أكثر، في حين ظلت ملك محافظة على هدوئها وقلة كلامها. وبعد مرور بعض الوقت، استأذنت سارة من الجميع قائلة: — أعتذر منكم، سأذهب إلى الحمام وأعود بعد قليل. ابتسم لها جون وأومأ برأسه، بينما اكتفت ملك بالنظر إليها حتى غادرت الصالة. عادت ملك إلى صمتها . وقد بدأ الملل يتسلل إليها. لاحظ سليمان ذلك، فنظر إليها نظرة جانبية سريعة، ثم عاد إلى جون ليستكمل حديثهما. تنهدت ملك بملل، وأغمضت عينيها للحظة، ثم أ
أمسك سليمان بيدها، ثم نظر إلى عينيها بابتسامة دافئة ، ورفع يدها إلى شفتيه وقبّلها بهدوء، قبل أن يلتفت إلى ضيوفه ويقول: — جون، سارة، أقدم لكما ملك... خطيبتي. شهقت سارة من شدة المفاجأة، واتسعت ابتسامتها على الفور، وقد بدت عليها سعادة حقيقية بهذا الخبر. — يا إلهي! هل أنت جاد يا سليمان؟! أخيرًا خطبت؟! أما جون، فقد أشرق وجهه بالفرحة، ونظر إلى صديقه بدهشة ممزوجة بالسعادة. كان جون وسارة صديقين مقربين لسليمان منذ سنوات طويلة، حتى قبل زواجهما، وقد عرفاه جيدًا طوال تلك الفترة. كانا يعلمان أنه يعزف عن الزواج، ولا يسمح لأي امرأة بأن تحتل مكانًا في حياته، خاصة أنه كبير العائلة، وتقع على عاتقه مسؤوليات ضخمة تجعله منشغلًا دائمًا بأعماله وشؤون عائلته. وكان جون كثيرًا ما ينصحه بألا يقضي حياته وحيدًا، وأن يمنح نفسه فرصة للتقرب من الجنس الآخر، وتكوين صداقات، وربما الارتباط والزواج يومًا ما. لذلك، عندما سمع أخيرًا أن سليمان قد خطب، شعر بسعادة كبيرة من أجله، وكأن صديقه قد اتخذ أخيرًا خطوة طالما تمنى أن يراه يتخذها. التفت سليمان إلى ملك، وقال بابتسامة وهو يشير إلى صديقه: — ملك حبيبتي، أود أن أقدم ل







