9

أفقت من شرودي على صوت عقارب الساعة وهي تعلن مرور الوقت.

رفعت رأسي بسرعة، واتجهت بنظري نحو الساعة المعلقة على الحائط.

التاسعة صباحًا!

اتسعت عيناها بدهشة.

متى مر كل هذا الوقت؟

كيف انشغلت بكل تلك الذكريات حتى لم تشعر بالساعات وهي تنقضي؟

هزت رأسها ببطء، وكأنها تحاول طرد ذلك السيل الجارف من الذكريات الذي اجتاح عقلها منذ الصباح.

تمتمت في حيرة:

— يا إلهي... ما الذي يحدث لي اليوم؟

لماذا يعود عقلي إلى الماضي بهذه الصورة؟

ولماذا أشعر وكأن كل تلك الذكريات ليست إلا تمهيدًا لشيء لا أعرفه؟

تنهدت تنهيدة طويلة، ثم نهضت من مقعدها.

كانت قد عزمت على الذهاب إلى مجلس الرجال لتخبر والدها وعمها بأن الإفطار أصبح جاهزًا، لكن...

ما إن اقتربت من الباب حتى وصلها صوت عمهما إبراهيم من الداخل.

قال بنبرة هادئة، لكنها حملت شيئًا من الجدية:

— إذًا... كما اتفقنا يا صالح.

ولا تنسَ الموعد بعد أسبوع من الآن.

توقفت ملك مكانها.

انعقد حاجباها في دهشة.

أي موعد؟

ومع من؟

وقبل أن تجد فرصة لتستمع إلى المزيد، انفتح باب المجلس فجأة.

خرج إبراهيم ليجدها تقف أمامه مباشرة.

ابتسمت بسرعة، محاولة إخفاء فضولها، وقالت باحترام:

— صباح الخير يا عمي.

لقد أعددت طعام الإفطار، وكنت قادمة لأخبركما أن كل شيء أصبح جاهزًا.

ابتسم إبراهيم وربت على رأسها بحنان، وقال:

— صباح النور يا ابنتي.

لكن اعذريني، فأنا على عجلة من أمري، ولن أستطيع البقاء.

قالت بإلحاح لطيف:

— لا، هذا غير مقبول يا عمي.

لن يستغرق الأمر سوى دقائق، تفضل وتناول الإفطار معنا.

وقبل أن يجيب، خرج صالح من المجلس وهو يبتسم، وقال مازحًا:

— ادخل يا إبراهيم.

سيضيع نصف عمرك إن لم تتذوق البيض الذي تعده ملك.

ضحك إبراهيم بخفة، ثم نظر إلى ملك قائلًا:

— ومن قال إنني لن أتذوقه؟

سأفعل ذلك...

لكن عندما تأتي إلى بيتي عروسًا، وتنير المنزل بوجودها.

تورد وجه ملك خجلًا، لكنها سرعان ما تذكرت ما يشغلها منذ الصباح.

التفتت إلى والدها، وقالت بلهفة لم تستطع إخفاءها:

— أبي...

هل انتهى الأمر؟

هل وجدتم حلًا؟

هل سيعود مالك؟

نظر صالح إليها، لكنه ظل صامتًا.

أما إبراهيم، فابتسم ابتسامة غامضة، وقال بثقة:

— أجل...

سيعود.

وسيعود خالد أيضًا.

لا تقلقي يا ملك.

سأعيد إليكِ شقيقك... وخطيبك قريبًا بإذن الله.

تعلقت عيناها بوجهه، تبحث فيه عن أي دليل يطمئنها، لكن ملامحه بقيت هادئة لا تكشف شيئًا.

ثم التفت إبراهيم إلى صالح وقال:

— حقًا يا صالح، لدي أعمال كثيرة، ولا أستطيع التأخر أكثر من ذلك.

أومأ صالح برأسه.

— حسنًا... في أمان الله.

ثم التفت إبراهيم إلى ملك مودعًا:

— مع السلامة يا ابنتي.

ولا تنسي أن تدعي لخالد كما تدعين لمالك.

فهو خطيبك...

وسيكون زوجك قريبًا، بإذن الله.

قالها ثم غادر.

وقفت ملك تتابعه بعينيها حتى اختفى خارج المنزل.

أما صالح، فأغلق الباب، ثم عاد إليها، ليجدها ما تزال واقفة في مكانها، غارقة في أفكارها.

اقترب منها مبتسمًا، ووضع يده على كتفها بحنان.

وقال بصوت مرح، وكأنه يريد أن يبدد ما يحيط بابنته من قلق:

— أشم رائحة البيض من هنا.

هيا يا صغيرتي، فقد بدأت معدتي تعلن العصيان، ولم أعد أطيق الانتظار.

ابتسمت رغمًا عنها، وسارت إلى جواره.

لكنها توقفت فجأة، ثم رفعت رأسها إليه وسألته بصوت خافت:

— أبي...

هل حقًا سيعود مالك قريبًا؟

توقفت خطوات صالح.

التفت إليها ببطء، ثم قال بهدوء:

— ادعي له يا ملك...

ادعي الله أن يعيده إلينا سالمًا.

ثم صمت.

واكتفى بالنظر إلى عينيها.

طالت نظرته حتى شعرت بالحرج.

لكنها كانت تعرف سببها.

كلما اشتاق والدها إلى مالك، كان يحدق طويلًا في عينيها.

فهي ومالك، رغم أنهما توأم، لم يكونا متشابهين في الملامح. لأنهما تؤم غير متطابق.

بل إن من يراهما لأول مرة، قد لا يظن أنهما شقيقان أصلًا.

كانت بشرة مالك قمحية، وشعره بنيًّا، وملامحه رجولية حادة.

أما هي، فكانت بيضاء البشرة، ذات شعر أسود حالك ينسدل كخيوط الليل، وملامح هادئة رقيقة.

لكن...

العينين فقط كانتا استثناءً.

عينان بلون العسل الصافي.

متطابقتان إلى حدٍ جعل الجميع يصفهما بأنهما مرآة واحدة في وجهين مختلفين.

ابتسمت ملك ابتسامة حزينة، وقالت برفق:

— هل اشتقت إليه كثيرًا يا أبي؟

تنهد صالح، ثم أجاب بصوت اختلط فيه الحنين بالألم:

— وكيف لا أشتاق إليه؟

إنه قطعة من قلبي.

ثم ابتسم وهو يربت على كتفها، وأضاف:

— لكن ما يخفف عني غيابه...

أنني أجد رائحته فيكِ.

وأرى نهري العسل اللذين كانا يزينان عينيه، يطلان عليّ كل يوم من عينيكِ.

شعرت بغصة في حلقها، وكادت دموعها تفر من عينيها.

لكن صالح تعمد أن يغير الأجواء سريعًا، فقال مازحًا:

— أظن أن أفضل شيء فعله مالك لكِ وهو في بطن أمه، أنه سرق لون عينيك.

لولا ذلك...

لكان ذلك المشاغب قبيحًا للغاية.

انفجرت ملك ضاحكة، وقالت وهي تهز رأسها اعتراضًا:

— أبي!

لا تقل هذا عن أخي.

إنه وسيم جدًا.

بل إنه أكثر شاب وسيم رأيته في حياتي.

رفع صالح حاجبًا بمكر، وقال مبتسمًا:

— حقًا؟

وماذا عن خالد؟

ما إن سمعت اسمه، حتى خمدت ضحكتها فجأة.

اختفت الابتسامة عن وجهها، وارتبكت ملامحها.

خفضت رأسها، وتمتمت بخجل مصطنع، ثم استدارت بسرعة قائلة:

— سأذهب لأحضر الطعام.

وقبل أن يتمكن والدها من رؤية ما أخفته ملامحها، كانت قد أسرعت إلى داخل المطبخ، تاركةً خلفها ابتسامة صغيرة ارتسمت على وجه صالح، دون أن يدرك أن خلف ذلك الارتباك... كانت تختبئ أفكار كثيرة لم تُفصح عنها بعد.