لهيب الثغر و طوفان الظلال

​📖 الجزء الحادي عشر: لَهيبُ الثَّغْرِ وَطُوفَانُ الظِّلَال

​أعادت طاقة الظلال الكثيفة "ليا" إلى جناحها الملكي بعنف هادئ، لترتمي فوق الحرير الناعم لسريرها الشاهق، وهي تلهث كعصفور بشري حوصر في قفص من الأعاصير. انغلق الباب الخشبي العظيم بقوة توازي غضب مليكها، ودوت من خلفه تعاويذ إغلاق أثرية جعلت الصخور البركانية الجدارية تتوهج بخطوط ذهبية دقيقة، معلنةً فرض الحصار المطلق عليها.

​نهضت "ليا" بسرعة، ونفضت خصلات شعرها الفاحم الطويل وراء كتفيها، وعيناها العسليتان اللامعتان ببريق الذهب تشتعلان بقهر وعناد لا يعرف الانكسار. نظرت إلى معصمها الأيمن؛ كان سوار "الرماد الحيّ" ينبض بعنف، وحروفه السحرية تفرز حرارة مستعرة تكاد تحرق جلدها، كأنه يعاقبها على جرأتها ومحاولتها تسليم نفسها لملوك الشمال.

​"تباً لكَ يا سعد... وتباً لعقودك ولعنتك الأزلية!" هتفت ليا بقهر وهي تضرب بقبضتها على الجدار الصخري الأملس، والدموع الحارقة تنحدر فوق وجنتيها الشاحبتين. "لقد أفسدتَ كل شيء بكبريائك الأعمى! كنتُ سأنهي هذه الحرب، كنتُ سأنتزع هذا القيد وأعيد إليك سلام عالمك، لكنك فضلت أن تكون مستبداً ومجنوناً يحرق كل من حوله."

​خارج الأسوار، لم يعد صوت طبول الحرب مجرد تهديد بعيد؛ بل تحول إلى طوفان من الأصوات المرعبة. زئير كائنات الظلام، وصيحات قادة الشمال، وانفجارات السحر الأسود التي بدأت تضرب الحصون الخارجية للقصر، جعلت الغرفة بأكملها تهتز بعنف. كانت النيران الحمراء والأرجوانية المنبعثة من المعركة بالخارج تتسلل عبر شقوق النوافذ الخشبية المحكمة، لترسم ظلالاً راقصة، مرعبة، على سقف الجناح الأسود.

​انفتحت زاوية الغرفة ببطء، لتخرج منها "إيلارا" وهي ترتجف من أقصى ذيل ثوبها إلى أطراف أذنيها المدببتين، وعيناها البنفسجيتان تفيضان بدموع الرعب والندم الشديد:

"سيدة ليا... أرجوكِ اعذريني! جلالة الملك علم بالرسالة قبل أن تصل إلى القادة الكبار؛ ظلاله تملأ أثير المقاطعة ولا يخفى عليه نبض عرق واحد. إنه غاضب لدرجة أن عواصف الرماد بالخارج تقتلع الصخور من أماكنها. لقد كسر خطوط الأعداء الأولى بمفردة، لكن حشود الشمال لا تنتهي، والمعركة الكبرى قد بدأت الآن عند بوابة الرماد الحدودية."

​"إنه يقاتل هناك إذن..." تمتمت ليا، ورغماً عن كل النفور والعناد الذي تحمله في صدرها، شعرت بوقعة باردة تحتل قلبها البشري. تذكرت ندوب كتفه النازفة، وتذكرت أن سم الرماد الحارق لم يجف تماماً من عروقه الخالدة. "لماذا هو بهذا الغباء؟ ملوك الشمال يبغون رأسي أنا، لو سلمني لهم لتوقفت هذه المجزرة."

​"الملك سعد لن يسلمكِ ولو تحول العالم إلى رماد، ألم تفهمي هذا بعد يا سيدة ليا؟" صرخت إيلارا بنبرة متهدجة يملأها اليأس. "إنه يرى في سلامتكِ وجوده ذاته. والآن... الأوامر الصارمة تقضي بعدم خروجنا من هنا، فالقصر مكبل بتعويذته الشخصية، وإذا سقط الملك... سيسقط هذا العالم بأكمله في غياهب الفناء."

​لم تستطع "ليا" الجلوس بصمت بانتظار مصير تصيغه دماء الآخرين. تحركت نحو الشرفة، وحاولت دفع الأبواب الحديدية المغلقة بسحر الملك، لكن السوار حول معصمها لمع بحرارة شديدة كادت تفقدها الوعي، مجبراً إياها على التراجع.

​مشت جيئة وذهاباً في الغرفة كذئب محاصر، وعقلها يستعرض السطور الحمراء التي قرأتها في دستور الليل: "إذا عجز الطين البشري عن نزع القيد، وثبت خرق عوالم الشمال للحدود، يحق للملك تفعيل 'ترنيمة الفداء المتبادل'..."

​"إنه سيفعلها..." همست ليا بذعر صدم كيانها البشري. "إذا اشتد عليه الخطر ووجد نفسه عاجزاً عن دحر الحشود، سيفعل الترنيمة وينقل نصف خلوده وقوته إليّ! سيضعف نفسه أمام ملوك الشمال لمجرد أن يضمن أن جسدي البشري لن يتأثر بضرباتهم السحرية. إنه ينتحر من أجلي وهو يعلم!"

​وفي تلك اللحظة بالذات، دوت صرخة سحرية هائلة زلزلت أركان الجبل الصخري كلياً، تلاها صوت انفجار عنيف جعل النوافذ الزجاجية للشرفة تتحطم إلى آلاف الشظايا البلورية التي تطايرت في عتمة الجناح. سقطت "ليا" على الأرض وهي تحمي رأسها بيدها، بينما كانت الرياح الهوجاء المحملة برائحة المطر الحارق والدم الأسود تتسلل إلى الداخل بعنف.

​زحفت "ليا" نحو حافة الشرفة المحطمة ونظرت إلى الأسفل رغماً عن صرخات تحذير "إيلارا". كانت الساحة الكبرى للقصر قد تحولت إلى جحيم مطلق؛ التنانين الهيكلية السوداء التابعة لملوك الشمال كانت تقذف نيراناً أرجوانية من السماء، والجنود الفضيون يدافعون برماحهم المستعرة في ملحمة دموية لا ترحم.

​وفي وسط هذا الطوفان من الظلال والموت، كان "سعد" يقاتل.

​لكنه لم يكن كما كان في الليلة الماضية؛ حركاته كانت أبطأ، وجسده الصلب كان مغطى بجراح جديدة تنزف دماً أسود بغزارة. كان ثلاثة من قادة الشمال، العظام والعمالقة ذوي العيون الحمراء المستعرة، يحاصرونه بسيوفهم الملوثة بالسم، ويضغطون عليه بكل قوتهم السحرية. ورغم ذلك، كان "ملك الليل" يزأر كضرغام جريح، وسيفه الأسود العريض يضرب البرق الفضي في كل اتجاه، يرفض الانكسار، ويرفض التراجع خطوة واحدة نحو البوابة الداخلية حيث تختبئ بشرية الطين.

​"سعد...!" هتفت ليا بصوت خنقته العبرات والذعر، وبدون وعي منها، تشبثت حديد الشرفة البارد وهي تراقب أحد قادة الشمال وهو يوجه ضربة غادرة بسيف ملوث نحو ظهر الملك المكشوف.

​في تلك الأجزاء من الثانية، التفت "سعد" برأسه نحو الأعلى، واستشعرت حواسه الأزلية وجودها عند الشرفة المحطمة. تلاقت عيناه السوداوان الكليتان المليئتان بالموت والغضب مع عينيها العسليتين المبللتين بالدموع. رأى خوفها عليه، رأى تلك النبضة البشرية الصادقة التي ففضحتها نظراتها، فا فترت شفتاه الصارمتان عن ابتسامة خفيفة، حزينة ولكنها تفيض بعشق أسطوري ومستبد.

​نطق "سعد" بكلمات لم تسمعها "ليا" بأذنيها بسبب صخب الحرب، لكنها ترددت داخل أعماق روحها وعبر حروف سوارها الفضي المستعر. كان يفعّل "ترنيمة الفداء المتبادل".

​وفجأة، انطلقت من جسد "سعد" هالة هائلة من الضياء الفضي الساطع، طاقة نقية، أزلية ومرعبة، انقسمت إلى نصفين وسط السماء الأرجوانية. نصفها الأول ضرب قادة الشمال ليطيح بهم مسافة أميال إلى الخلف محولاً دفاعاتهم إلى رماد، أما نصفها الثاني... فقد ارتفع كالسهم المستعر نحو الأعلى، مخترقاً الفضاء ليتوجه مباشرة نحو الشرفة حيث تقف "ليا".

​"لا...! لا تفعل هذا يا سعد!" صرخت ليا بقهر وهي تحاول التراجع، لكن طاقة الضياء الفضي اخترقت صدرها البشري في لمح البصر.

​شعرت "ليا" بأن جسدها الطيني ينفجر من الداخل بطاقة لا تنتمي للبشر؛ نسيت دفء الطين وحرارته، ليحل محله برد الخلود الأثري وسحر الليل العظيم. بدأت عروقها النحيلة تتوهج بنور فضي مشع، وشعرت بقوة أسطورية تسري في عظامها، وعيناها العسليتان تحولتا بالكامل إلى كتلتين من الذهب الخالص الحارق الذي يضيء عتمة الجناح الملكي.

​لقد نقل إليها نصف خلوده ونصف قوته الملكية؛ أصبح جسدها البشري محمياً بسحر الملوك، ولا يمكن لكائنات الظلام أن تلمسه أو تفنيه. لكن الثمن كان داهية؛ ففي الأسفل، سقط "سعد" على ركبة واحدة فوق الأرض الرخامية الملطخة بالدماء، وسيفه الأسود انغرس في الأرض ليسنده، وجسده الصلب بدا شاحباً وضعيفاً لدرجة مرعبة بعد أن تخلى عن نصف حياته وقوته من أجلها.

​نظر إليها من الأسفل بنظرات أرهقها الخلود والتضحية، وهمس بنبرة ترددت في وجدانها: "الآن... أنتِ محمية يا ملكتي... وتمردكِ أصبح يحمل قوة عرشي."

​تأملت "ليا" يديها المتوهجتين بالسحر الفضي، ثم نظرت إلى السوار المحيط بمعصمها الأيمن؛ كان السوار يلمع بنور أبيض نقي وهادئ، كأنه يعلن التلاحم المطلق والنهائي بين طينها البشري وظلال خلوده. لم يعد القيد مجرد سجن فرضه مستبد، بل أصبح وثيقة تضحية مكتوبة بنصف حياة رجل مستعد للموت كي تعيش هي.

​اشتعل كبرياء وعناد "ليا" بطريقة جديدة وأكثر شراسة؛ لم يعد عناداً للهروب، بل أصبح عناداً للمواجهة والدفاع عن الرجل الذي قدم حياته فداءً لها. خطت خطوة نحو حافة الشرفة المحطمة، وعيناها الذهب تشتعلان بنور القوة الأزلية، ونطقت بصوت فصيح بليغ هز أركان الحصن بأكمله:

"ملوك الشمال... لقد تجرأتم على اجتياح هذا العرين وسفك دماء مملكته من أجل روحي. أنا ليا... بشرية من طين تحمل الآن قوة ملك الليل، وأقسم بكبريائي وعنادي، لو لم تسحبوا جيوشكم وتعودوا إلى غياهبكم فوراً، لجعلتُ من رماد أجسادكم وقوداً يضيء ليل هذا العالم إلى الأبد!"

​رفعت يدها النحيلة المتوهجة بالسحر الفضي نحو السماء، لتنطلق منها موجة طاقة مرعبة زلزلت جيوش الأعداء في الأسفل، معلنةً عن بدء الفصل الأكثر خطورة وملحمية في تاريخ "ملك الليل وتمرد الطين"، حيث امتزج الطين بالظلال لولد قوة جديدة لا تعرف الهزيمة.