خيوط الفجر الأرجواني

​📖 الجزء الرابع: خيوط الفجر الأرجواني

​لم تكن شمس هذا العالم كشمس عالم البشر؛ لم تشرق بخيوطها الذهبية الدافئة لتطرد طيوف الليل، بل انبعثت من خلف القمم البركانية الشاهقة هالة شعاعية باهتة بلون الأرجوان الكاحل، لتعلن عن بدء نهار جديد في مملكة الليل. كانت "ليا" تجلس في زاوية الشرفة الواسعة، وقد ضمت ركبتيها إلى صدرها، وعيناها العسليتان اللامعتان ببريق الذهب لم تغمضا طوال الساعات الماضية. كان التعب ينخر عظامها، لكن خوفها من الخضوع وعنادها الفطري كانا بمثابة وقود يبقيان وعيها مستيقظاً في وجه هذا الغموض الخانق.

​تأملت ثيابها البشرية البسيطة التي علق بها غبار معركتها الأخيرة في شقتها المنسية، ثم نظرت إلى السوار الفضي الغريب الذي لاحظت وجوده حول معصمها الأيمن منذ ساعات؛ سوار لم تكن ترتديه من قبل، نُقشت عليه حروف دقيقة بلغة الظلام التي يتحدث بها "سعد". لم يكن سواراً عادياً، بل كان يفرز حرارة خفيفة تسري في عروقها كلما فكرت في الاقتراب من حدود الجناح الملكي، كأنه قيد غير مرئي يذكرها بـ "عقد الحماية الأزلية" الذي كبّلها به ذلك الملك المستبد.

​"ترانيم، وعقود، وملك أزلي..." همست ليا بسخرية مريرة وهي تنهض واقفة، نافضة عن أطراف ثوبها برودة الصباح الفانتازي. "يظن أنه بذكائه وقوانينه الملتوية سيجعلني أرضخ لجنونه. أنا ليا... ولن أكون مجرد وعاء لروح امرأة رحلت ولن تعود."

​تحركت عائدة إلى داخل الجناح الشاسع، وقررت أن أولى خطوات تمردها تبدأ من استكشاف هذا السجن الفخم. لم يكد قدمها يطأ الأرض الرخامية السوداء لوسط الغرفة، حتى انفتح الباب الخشبي الضخم للجناح ببطء وبدون إصدار أي صرير، لتدخل من خلاله فتاة صغيرة، أو ما بدت لـ "ليا" في الوهلة الأولى أنها فتاة.

​تجمدت "ليا" في مكانها وهي تراقب الدخلة الجديدة بوجل ممتزج بالفضول. كانت المخلوقة ترتدي زياً حريرياً رمادياً بسيطاً يليق بخادمة في قصر ملكي، وكانت ملامح وجهها بشرية وجميلة للغاية، بشرتها ناصعة البياض كالثلج، وشعرها قصير بلون أزرق داكن كأمواج البحر في ليلة مظلمة. لكن ما جعل "ليا" تدرك أن هذه الفتاة لا تنتمي لعالم الطين البشري، هو وجود أذنين مدببتين طويلتين تبرزان من بين خصلات شعرها الزرقاء، وعينين واسعتين تخلو حدقتاهما من البياض، فكلتاهما كانت بساطاً من اللون البنفسجي المشع بنعومة.

​انحنت المخلوقة الشابة بملامح يملؤها التوقير والتهيب، ووضعت كفها الأيمن فوق صدرها، ثم نطقت بصوت ناعم، رقيق يشبه رنين الأجراس الفضية:

"صباح يعبق بالمسك والرماد يا مولاتي... أنا أدعى 'إيلارا'، وقد شرفني جلالة ملك الليل، الأمير سعد، بأن أكون خادمتكِ الخاصة ومرشدتكِ في أروقة القصر الأثري. أتمنى أن تكون نومتكِ الأولى في عريننا قد حملت لروحكِ السلام."

​شعرت "ليا" بضيق في صدرها عند سماع لقب "مولاتي" وسؤالها عن السلام في هذا الوكر. خطت خطوتين نحو "إيلارا"، وثبتت عينيها الذهبيتين في عيني الخادمة البنفسجية، ونطقت بنبرة جافة، قاطعة:

"أولاً، أنا لستُ مولاتكِ، ولا أملك أي لقب ملكي في عالمكم هذا. وثانياً، السلام ابتعد عني منذ أن اقتحمني سيدكِ المظلم واختطفني من عالمي. لذا، وفري هذه الكلمات الرسمية، وأخبريني بوضوح: هل أنتِ هنا لخدمتي أم للتجسس عليّ وحراستي؟"

​ارتبكت "إيلارا" قليلاً، وتراجعت خطوة صغيرة إلى الوراء، وبدا أن أذنيها المدببتين قد انخفضتا قليلاً في إشارة فطرية للخوف أو الاحترام الشديد لعناد هذه البشرية. انحنت مجدداً وقالت بنبرة ملطفة:

"حاشا لمليكنا أن يجعلني جاسوسة عليكِ يا... يا سيدة ليا. جلالة الملك سعد أصدر أوامر صارمة لجميع سكان القصر، من حراس وخدم وكائنات ليلية، بأن تُعامل معاملة الملكات، وأن تُلبي كل رغباتكِ دون قيد أو شرط، ما عدا رغبة واحدة..."

​"مغادرة القصر، أليس كذلك؟" قاطعتها ليا بابتسامة تهكمية، مكملةً الجملة التي كانت تعلمها مسبقاً.

​"نعم..." همست إيلارا بنبرة منخفضة وهي تنظر إلى الأرض: "بموجب مرسوم الحماية، خروجكِ من الأسوار بدون ظل الملك يعني هلاككِ وهلاكنا جميعاً. مخلوقات الظلام في الخارج تتربص بكل حركة، وعقد الدم لا يرحم المخالفين."

​أخذت "ليا" نفساً عميقاً، مدركةً أن الضغط على هذه الخادمة الصغيرة بالعنف لن يجدي نفعاً، فالخوف من "سعد" يسيطر على كل ذرة في هذا القصر. قررت أن تغير استراتيجيتها وتستعمل ذكاءها البشري لاستدراج الخادمة واستخلاص أي معلومة قد تفيدها في البحث عن ثغرة قانونية أو مخرج من هذا المأزق الأسطوري.

​"حسناً يا إيلارا،" قالت ليا وهي ترخي ملامحها القاسية وتخطو نحو السرير الملكي: "لن أجادلكِ في قوانين سيدكِ المستبد حالياً. لكنني بشرية، وجسدي الطيني يحتاج إلى طعام وملابس نظيفة لا تحمل غبار معارك الليل. هل يتوفر في هذا القصر المظلم شيء يناسب البشر؟"

​أشرق وجه "إيلارا" البنفسجي بابتسامة ارتياح واسعة، وانحنت بنشاط قائلة: "بالتأكيد يا سيدة ليا! جلالة الملك قام بنفسه بطلب ثمار خاصة ونبيذ عسلي من مقاطعات البشر الحدودية منذ الليلة الماضية، وهناك جناح كامل من الأثواب الفاخرة المنسوجة من حرير الغسق ينتظر اختياركِ. سأقوم بإحضار وجبة الإفطار إلى هنا فوراً، وبعدها، إذا أردتِ، يمكنني أخذكِ في جولة داخل القصر لتتعرفي على معالمه."

​"هذا ممتاز..." تمتمت ليا وعقلها يعمل بسرعة: "جولة في القصر هي بالضبط ما أحتاجه."

​بعد ساعة من الوقت، كانت "ليا" قد تناولت بعض الثمار الغريبة الطعم ولكنها كانت لذيذة ومغذية، واستبدلت ثيابها البالية بثوب مخملي مريح بلون أزرق داكن يقترب من لون الليل، يحيط بجسدها بنعومة ودون بهرج ملكي مبالغ فيه، تاركةً شعرها الأسود الفاحم ينسدل بحرية فوق كتفيها. كانت تبدو كأميرة تنتمي لعالم الظلال، لولا ذلك البريق الذهبي العنيد في عينيها الذي يعلن بشراسة عن أصلها البشري المتمرد.

​خرجت برفقة "إيلارا" من الجناح الملكي، لتبدأ في السير عبر ردهات وأروقة القصر العظيم. كان التصميم الداخلي للمكان يحبس الأنفاس؛ ممرات شاهقة الارتفاع تسند سقفها أعمدة صخرية ضخمة نُحتت على شكل تنانين ومخلوقات أسطورية ملتفة. الأرضيات الرخامية كانت تعكس أضواء المشاعل الزرقاء كأنها تمشي فوق سطح بحيرة متجمدة في ليلة شاتية. وفي كل زاوية، كان هناك حراس يرتدون دروعاً فضية داكنة، وجوههم مخفية خلف أقنعة معدنية صارمة، وبمجرد أن تلمح أعينهم المشعة من خلف الأقنعة وجود "ليا"، كانوا يضربون رماحهم بالأرض بقوة وينحنون إجلالاً لها، مما كان يثير في نفسها مزيجاً من الرهبة والاشمئزاز من هذه المظاهر القسرية.

​"إيلارا..." سألت ليا بنبرة تبدو عفوية وهي تتأمل اللوحات الجدارية الضخمة التي تمثل معارك تاريخية قديمة: "سيدكِ سعد... تحدث معي الليلة الماضية عن 'عقد الحماية الأزلية' وعن قوانين عوالم الليل. أخبريني، هل هناك مكتبة في هذا القصر؟ أنا أعشق الكتب، والقراءة قد تنسيني قليلاً أنني سجينة في هذا المكان."

​"مكتبة القصر الأثرية؟" أجابت إيلارا بعيون متسعة: "نعم يا سيدتي، توجد مكتبة 'الرماد الأزلي' في الطابق السفلي من البرج الشمالي. إنها تحتوي على ملايين المخطوطات والكتب التي جُمعت عبر آلاف السنين، وبعضها مكتوب بلغات السحر الأولى. لكن..." ترددت الخادمة قليلاً قبل أن تتابع: "الدخول إليها يتطلب عادةً إذن الملك، لأن هناك أقساماً تحتوي على كتب القوانين والتعاويذ المحرمة."

​لمعت عينا "ليا" الذهبيتان ببريق نصر خاطف. "كتب القوانين والتعاويذ..." حدثت نفسها بابتسامة خفية. هذا هو المكان الذي تبحث عنه؛ هناك، بين تلك السطور الأثرية، ستجد الثغرة القانونية التي أخفاها عنها "سعد"، وهناك ستعرف كيف تفك رابط هذا العقد الأعمى دون أن تتعرض للقتل من مخلوقات الظلام.

​"ولماذا الإذن؟" قالت ليا بنبرة تملأها الثقة والدلال الذكي: "ألم تخبريني قبل قليل أن سيدكِ أصدر أوامر بتلبية كل رغباتي دون قيد أو شرط؟ أنا أريد الذهاب إلى المكتبة الآن، ولا أظن أن ملك الليل سيغضب من فتاة تريد قراءة بعض الكتب."

​بدت "إيلارا" محتارة بين أوامر الملك الصارمة بتلبية طلبات "ليا" وبين خطورة المكان، لكن رغبتها في إرضاء السيدة الجديدة تغلبت في النهاية. "حسنًا يا سيدة ليا... سآخذكِ إلى هناك، لكن أرجوكِ، لا تقتربي من الجناح الشرقي للمكتبة، فثمة تعاويذ حارقة تحمي تلك المخطوطات."

​"لا تقلقي، سأكون حذرة جداً،" أجابت ليا وهي تحث خطاها خلف الخادمة، وشعور بالتحدي يملأ صدرها.

​بعد مسير طويل عبر سلالم لولبية هابطة في أعماق الجبل الصخري، وصلت "ليا" أخيراً إلى بوابة مكتبة "الرماد الأزلي". كانت البوابة عبارة عن دفتين عملاقتين من الحديد الأسود المطعم بالذهب، تنبثق منهما هالة سحرية زرقاء خفيفة. بمجرد اقتراب "ليا"، استشعرت الحروف المنقوشة على سوار معصمها وجود البوابة، فلمعت الحروف بحرارة، وانفتحت البوابة تلقائياً وكأنها ترحب بملكة انتظرتها الجدران لقرون.

​شهقت "ليا" بذهول وهي تخطو إلى الداخل. كانت المكتبة معجزة معمارية؛ قاعة دائرية هائلة لا يمكن للعين رؤية سقفها، تحيط بها رفوف صخرية ترتفع إلى مالا نهاية، محملة بآلاف الكتب والمخطوطات الجلدية التي تنبعث منها رائحة الحبر الأثري والسحر القديم. كانت هناك جسور خشبية معلقة تتحرك تلقائياً لتسهيل الوصول إلى الرفوف العالية، ومشاعل فضية تضيء المكان بنور أبيض هادئ يناسب القراءة.

​"يمكنكِ البحث هنا يا سيدتي،" قالت إيلارا وهي تقف عند البوابة: "سأنتظركِ في الخارج لحين انتهائكِ."

​"شكراً لكِ يا إيلارا،" قالت ليا وهي تتوجه نحو الرفوف بسرعة، وعيناها تدوران بجنون تبحثان عن أقسام التاريخ والقوانين الأزلية.

​مشت بين الممرات الطويلة، وتجاوزت كتب السحر والحروب، حتى وصلت إلى زاوية معتمة تفوح منها رائحة الورق القديم جداً، وكان مكتوباً فوقها بلغة بشرية قديمة: "دستور ممالك الليل والعهد القديم". نبض قلبها بعنف وهي تمد يدها المرتجفة لتسحب مجلداً ضخماً مغطى بجلد التنين الأسود، ونفضت عنه الغبار لتفتحه على طاولة خشبية قريبة.

​بدأت "ليا" تقلب الصفحات المكتوبة بخط يدوي دقيق وبلغة فصيحة بليغة تعود لعصور سحيقة. كانت تبحث بكل جوارحها عن فصيلة "الإنس" وعلاقتها بكائنات الليل، وعن "عقد الحماية" الذي تحدث عنه "سعد". قلبت صفحة تلو الأخرى، حتى وقعت عيناها على بند مكتوب بحبر أحمر قاني كأنه دُون بالدم:

​"إذا ثبتت وصاية ملك الليل على روح إنسية عائده بموجب مرسوم الحماية، فإن العقد يصبح أزلياً ولا ينفصم، إلا في حالة واحدة..."

​حبست "ليا" أنفاسها، واقتربت برأسها من الصفحة لتتبين الكلمات الممسوحة جزئياً بفعل الزمن، وكادت تقرأ شرط التحرر والثغرة التي تبحث عنها، عندما شعرت فجأة ببرودة مميتة تجتاح القاعة، وبتلاشي الضوء الأبيض للمشاعل ليحل محله ذلك الظلام المألوف والمخيف.

​تصلب جسدها، وتوقفت أنفاسها وهي تسمع وقع الخطوات الهادئة، الصامتة، التي تقترب منها من الخلف. رائحة المسك والرماد والمطر الحارق ملأت المكان لتعلن عن وصوله.

​انحنى "سعد" فوق كتفها من الخلف، حتى شعرت بلفح أنفاسه الدافئة على رقبتها، وامتدت يده الكبيرة، ذات الأصابع الطويلة والقوية، ببطء لتضع كفه فوق الصفحة الحمراء التي كانت تقرأها، مغلقاً الكتاب بقوة هادئة زلزلت كيانها.

​نظر إلى جانبي وجهها الشاحب، ونطق بصوته العميق الرخيم الذي يقطر هوساً مستبداً وذكاءً حاداً:

"ألم أخبركِ بالأمس يا صغيرة الذهب... أن كل طريق ستسلكينه للهروب مني، لن يؤدي بكِ إلا إلى أعماق حصني؟ القوانين التي تبحثين عن ثغرة فيها، أنا من كتبتها بدمائي قبل قرون... وتمردكِ هذا لا يزيدني إلا عشقاً لروحكِ الطينية."

​استدارت "ليا" بسرعة لتواجه عينيه السوداوين الكليتين اللتين كانتا تشتعلان بوميض غامض، وشعرت بأن حرب الكبرياء بين تمردها البشري وهوسه الملكي قد وصلت إلى مرحلة جديدة وأكثر خطورة داخل هذه المكتبة المظلمة.