في عرين ملك الليل

​📖 الجزء الثالث: في عرين مَلِكِ اللَّيْلِ

​بين غيبوبة الوعي ويقظة الحواس، كانت "ليا" تشعر وكأنها تطفو فوق سحاب من الهباء الأسود. تلاشت أصوات الرعد البعيدة، واختفت برودة قطرات المطر التي كانت تطرق نافذة شقتها الضيقة في عالم البشر، ليحل محلها سكون غريب، ثقيل، يطبق على الأنفاس ويزرع في الوجدان رهبة مبهمة لم تألفها من قبل. كانت تشعر بدفء غريب يحيط بجسدها، وحرير ناعم يلامس بشرتها، ورائحة المسك العتيق الممزوج بالرماد والمطر ما زالت عالقة في خياشيمها، تذكرها بوجود ذلك الكائن المرعب الذي قلب عالمها رأساً على عقب في لمح البصر.

​فتحت عينيها ببطء شديد، لترتد الحروف الذهبية الخفية في حدقتيها العسليتين وهي تحاول استيعاب معالم المكان الجديد. لم تكن هذه غرفتها الصغيرة المتواضعة، ولم يكن هذا سريرها الخشبي المتهالك الذي تفوح منه رائحة الرطوبة. وجدت نفسها تستلقي على سرير ملكي هائل الحجم، مصنوع من خشب الأبنوس الأسود النادر والمصقول بعناية أسطورية، ومحاط بستائر حريرية قاتمة اللون تتطاير بنعومة مع نسمات هواء باردة لا تعرف مصدرها أو كيف تتسلل إلى هذا المكان المغلق.

​اعتدلت في جلستها بسرعة، والذعر ينبض في عروقها مجدداً كتيار كهربائي هادر. التفتت حولها لتجد نفسها في جناح ملكي شاسع، جدرانه مبنية من صخور بركانية سوداء ملساء كالمرايا الداكنة، تتخللها نقوش بارزة بطلاء ذهبي غامض لرموز قديمة ولغات بادت منذ الأزل ولا تنتمي لأي حضارة بشرية معروفة. كانت الإضاءة في الغرفة شحيحة، تنبعث من مشاعل فضية عتيقة معلقة على الجدران، تتراقص نيرانها الزرقاء بطريقة مريبة لترسم ظلالاً متحركة على السقف الصخري، ظلالاً تبدو وكأنها كائنات حية تتنفس وتراقب حركاتها بصمت مريب. وفي نهاية الجناح، كانت هناك شرفة عملاقة مفتوحة على مدى لا نهاية له من الظلام الممزوج بسدم أرجوانية ونشيج نجوم متلألئة في سماء لم تألفها بشرية قط.

​"أين أنا؟" همست ليا بنبرة تخنقها العبرات ويملأها الذهول، وهي تزيح الغطاء الحريري الثقيل وتهبط بقدميها الحافيتين على الأرض الرخامية الباردة. كان البرد يتسلل إلى أخمص قدميها ليؤكد لعقلها الرافض أن ما تعيشه الآن ليس امتداداً لكوابيسها المعتادة، بل هو واقع جديد، ملموس وقاسٍ وصادم.

​مشت بخطوات وئيدة، مرتجفة، نحو الشرفة المستديرة الشاهقة. عندما وقفت عند حافتها المكونة من حديد أسود مطروق ومزخرف بأشكال تشبه أجنحة الخفافيش، حبست أنفاسها وتجمدت الدماء في عروقها كلياً. لم تكن هناك شوارع، ولا سيارات، ولا أضواء مدينة مألوفة، ولا أي أثر للحياة البشرية. أمامها، امتدت مملكة كاملة من الظلال والأساطير؛ قصر شاهق تتداخل أبراجه المدببة يرتفع فوق قمة جبل صخري أسود عازل، وتحته تتناثر مبانٍ قوطية عظيمة التصميم تحيط بها غابات من أشجار عارية داكنة، تتلوى أغصانها في العتمة كأطراف شياطين تحاول التشبث بالسماء. كانت هناك كائنات مجنحة ضخمة تطير في السماء الأرجوانية البعيدة، وأصوات ترانيم خافتة، غامضة، تأتي من الأسفل، كأنها صلوات وثنية تُرفع لملك هذا العالم المظلم.

​"لقد فعلها... لقد أخذني إلى عالمه،" تمتمت ليا، والدموع تحرق جفنيها بعنف. شعرَتْ في تلك اللحظة بضآلة حجمها وبضعفها البشري الهش أمام هذه العظمة المرعبة والموحشة. التفتت حول نفسها بجنون تبحث عن مخرج، عن باب، عن أي طريقة تعيدها إلى حياتها البسيطة، إلى كتبها القديمة ومكتبتها الهادئة حيث كانت تشعر بالأمان وسط الغبار والورق الأصفر.

​"الهروب من هنا أشبه بمحاولة الإمساك بالسراب في صحراء الظلام، يا صغيرة الطين."

​جاء الصوت من زاوية الجناح المظلمة، عميقاً، رخيماً، يحمل سلطة أزلية تجعل الجدران الصخرية السميكة تكاد تهتز لتردده. انتفض جسد "ليا" واستدارت بذعر لتجده واقفاً هناك، ينبثق من بين الظلال الكثيفة وكأنه جزء لا يتجزأ منها، كأن الظلام يطيعه ويتشكل حوله ليحميه.

​كان "سعد" قد تخلى عن رداء السفر الثقيل، ويرتدي الآن قميصاً مخملياً داكناً مفتوح الصدر جزئياً، يبرز عرض كتفيه وصلابة جسده الرياضي الذي يبدو كأنه صُب من فولاذ، وعلى خصرة حزام جلدي عريض يحمل خنجراً ذو مقبض عاجي مرصع بأحجار كريمة سوداء تلمع بشؤم. ملامحه الوسيمة لدرجة قاتلة ومستفزة كانت هادئة تماماً، لكن عينيه السوداوين الكليتين كانتا تشعان بذلك الهوس الجنوني الخانق والمستبد وهو يثبتهما عليها دون أن يرمش.

​تحرك ببطء نحوه، وكانت خطواته على الرخام المصقول لا تصدر أي صوت على الإطلاق، كأنه طيف يمشي فوق الماء أو ريح عابرة. تراجعت "ليا" تلقائياً حتى التزق ظهرها بسور الشرفة الحديدي البارد، ورفعَت رأسها بكبرياء متمرد، محاولةً بكل ما أوتيت من قوة أن تخفي وراءه رعبها الشديد وارتجاف جسدها.

​"أعدني إلى عالمي فوراً!" هتفت ليا بنبرة حادة، وعيناها الذهبيتان تتحديان ظلمات عينيه بقوة: "بأي حق تخطفني وتأتي بي إلى هذا المكان المرعب؟ أنا لستُ ملكاً لك، ولستُ دمية في يدك، ولن أكون مجبرة على البقاء في سجنك هذا مهما حدث!"

​توقف "سعد" على بعد خطوة واحدة منها، لتهيمن هيبته الطاغية وطوله الفارع على حواسها بالكامل، حتى شعرت بأن الهواء قد سُحب من رئتيها. انحنى قليلاً، لتقترب ملامحه الصارمة الحادة من وجهها، ونطق بهدوء مخيف تقشعر له الأبدان: "سجن؟ هذا القصر هو الحصن الوحيد في العالمين الذي يحميكِ الآن من الفناء والتمزيق. لو تركتكِ في عالمكِ البشري الهش، لكانت مخلوقات الظلام قد اقتاتت على روحكِ الطاهرة قبل أن يرتد إليكِ طرفكِ. أنتِ هنا لستِ سجينة يا ليا... بل أنتِ تحت الحماية المطلقة لملك الليل."

​"حماية؟" سخرت ليا بصوت مخنوق وهي تجمع قوتها وتحاول دفعه بكفّيها الصغيرتين بعيداً عن صدره الصلب، لكن جسده كان كالجدار الصخري الصامت الأثري الذي لا يتزحزح قيد أنملة أمام ضرباتها الضعيفة. "الحماية لا تكون بالقوة، ولا بالخطف، ولا بالإجبار الخانق! أنت استغليت ضعفي وخوفي من تلك الكائنات لتأخذني عنوة من حياتي ومن هويتي. إذا كنت ملكاً عادلاً وقوياً كما تدعي، فأطلق سراحي الآن ودعني أواجه مصيري بنفسي. الموت في عالمي البشري بحرية، أهون عليّ ألف مرة من العيش هنا كظل، أو كبديل لامرأة أخرى ماتت قبل قرون وتريد تعويض ذنبك فيها من خلالي!"

​تغيرت نظرات "سعد" فجأة، وانقبض فكه الصارم بقوة، والتمعت عيناه بوميض غاضب ومظلم جعل النيران الزرقاء في المشاعل الجدارية تخفت وتضطرب كأنها تخشى غضبه. امتدت يده الكبيرة والقوية بسرعة خاطفة لتقبض على معصمها النحيل، ورغم قوته المرعبة، إلا أنه أمسكها برقة مجبرة، مانعاً إياها من التراجع أو إيذاء نفسها.

​"إياكِ وأن تقولي أنكِ ظلٌ لأخرى أو بديل،" قال بنبرة منخفضة حاسمة، تقطر هوساً مستبداً وعاطفة حارقة تكاد تحرق المكان: "أنتِ لستِ ظلاً... أنتِ الروح ذاتها التي سكنت صدري لقرون. وموتكِ في الماضي كان خطيئتي الكبرى التي دفعتُ ثمنها دماً وندماً وعذاباً بقلب ميت لا يشعر بشيء. الآن، وقد أعادكِ القدر والترانيم القديمة إليّ، لن أسمح لكِ بالانتحار أو بالذهاب للموت تحت مسمى الحرية الكاذبة. قوانين هذا العالم تمنحني الحق الكامل والمطلق في الاحتفاظ بكِ لحمايتكِ."

​"أي قوانين غبية هذه؟" سألت ليا بعناد وهي تحاول تحرير معصمها من قبضته الصلبة التي تحيط بها كالقيد النبيل: "أنا بشرية من طين، وقوانين عالمك الفانتازي المظلم هذا لا تسري عليّ ولا تعنيني في شيء!"

​أطلق "سعد" ابتسامة باردة، غامضة، تحمل ذكاءً حاداً وثقة مطلقة تليق بملك عاش وعاصر الحروب الأزلية. أرخى قبضته عن معصمها ببطء، ممرراً إبهامه بنعومة فائقة فوق جلدها المستعر، لكنه لم يبتعد عنها. تراجع خطوة واحدة إلى الوراء، وشبك يديه خلف ظهره وهو ينظر إليها بنظرات الحاكم الذي يعلم خفايا اللعبة بالكامل.

​"هنا تكمن خطيئتكِ المعرفية وجهلكِ بقوانين الأزل يا ليا،" قال سعد بصوت يحمل نبرة تعليمية باردة وواثقة: "قوانين عوالم الليل والجن الفانتازية تنص صراحة على أن أي كائن بشري يثبت تعرضه لملاحقة كائنات الظلام المتمردة خارج الحدود، يصبح تلقائياً تحت الوصاية القانونية والمواطنة الإجبارية لأمير المنطقة أو ملكها لحين زوال الخطر تماماً. لقد أثبتُّ الليلة الماضية، بدمائهم التي سُفكت في غرفتكِ، أن روحكِ مستهدفة بموجب مرسوم الدم القديم. وبصفتي حاكم هذه المقاطعة ومليكها الأوحد، قمتُ بتفعيل 'عقد الحماية الأزلية'."

​اتسعت عينا "ليا" بذهول وصدمة هزت كيانها: "عقد حماية؟ أنا لم أوقع على شيء، ولم أوافق على أي شروط، ولا أعترف به!"

​"في عالمنا، الموافقة ليست شرطاً عندما يتعلق الأمر بإنقاذ الأرواح الملكية المستهدفة،" تابع سعد ببرود تام وذكاء شديد يقيد حركتها نفسياً: "بموجب هذا العقد القانوني الغامض والمقدس في عالمي، أنتِ الآن تعتبرين ضيفة الشرف الرسمية تحت وصايتي المباشرة. وأي محاولة منكِ لمغادرة أسوار هذا القصر بدون إذن كتابي ومختوم بدمائي، ستعتبر خرقاً صارخاً للقانون الأثري، مما يرفع عنكِ الحصانة ويعطي كائنات الظلال الحق الشرعي في قتلكِ واجتياح روحكِ علناً دون أن يحق لي أو لجيوشي التدخل لإنقاذكِ. لقد جعلتُ بقاءكِ في هذا القصر هو الطريقة القانونية والوحيدة لضمان سلامة نبضات قلبكِ البشري."

​شعرت "ليا" بأن جدران المكان تضيق عليها، وبأنها وقعت في فخ محكم ومدروس بدقة متناهية؛ فخ نصبته عقول ذكية وقوانين غامضة لا تفهم لغة البشر العاطفية. هذا الرجل لم يستعمل العنف الجسدي المباشر أو التعذيب ليجبرها على الطاعة، بل استعمل نفوذه، وقوته، وقوانين عالمه الملتوية ليحاصرها ويجعل حريتها مرادفة لموتها المحتم خارج الأسوار. كبرياؤها البشري جُرح بشدة، وعنادها الطيني اشتعل في صدرها ليرفض هذا الخضوع الذكي والمستبد.

​"إنك ثعلب ماكر ومستبد!" هتفت ليا بقهر، وعيناها تشعان ببريق الذهب المتمرد الذي يرفض الانكسار: "تسمي هذا استعباداً مغلفاً بالقوانين حماية؟ لن أخضع لك، ولن أكون تلك الملكة الطيعة التي تخطط لها في مخيلتك المريضة بالماضي. سأجد ثغرة في قوانينك وعقودك هذه، وسأعود لعالمي يوماً ما، تذكر هذا جيداً!"

​لم ينزعج "سعد" من كلماتها الحادة أو شتائمها، بل على العكس تماماً؛ التمعت عيناه السوداوان بإعجاب شديد وجاذبية مظلمة متبادلة، فهذا التمرد والعناد الطيني الشرس هو تماماً ما يحتاجه قلبه الحديدي ليعود للحياة، لكن بلمسة بشرية جديدة وأكثر قوة من ذي قبل.

​اقترب منها مجدداً بخطوة خاطفة، حتى أصبح قريباً جداً من أذنها لدرجة أنها شعرت بلفح أنفاسه، وهمس بنبرة تقطر عشقاً مظلماً، خانقاً ومستبداً: "أنا أنتظر تمردكِ هذا بفارغ الصبر يا صغيرة الذهب. القصر قصوركِ، والقوانين قوانيني، والظلام طوع بناني... حاولي الهروب واصنعي الثغرات كما تشائين، فكل طريق ستسلكينه في هذا العالم وخارجه سيعيدكِ في النهاية إلى حضني مجبرة أو طائعة. أنتِ ملك لملك الليل، وتمردكِ هذا ليس سوى الترانيم العذبة التي ستجعل عشقنا المظلم أكثر متعة وإثارة."

​استدار "سعد" ببطء هادئ، وتحرك نحو العتمة لتتلقفه الظلال مجدداً وتخفيه كلياً كما ظهر أول مرة، تاركاً "ليا" تقف بمفردها في الشرفة الواسعة، تحت السماء الأرجوانية الساحرة، وصوت أنفاسها اللاهثة والمتمردة يصارع هدوء وسكون الليل الفانتازي، مدركةً بعمق أن حرب الكبرياء والهوس قد بدأت أولى فصولها الشرسة داخل هذا الوكر المعزول.