الفصل;1 الأول؛ ذكرى محطمة

(من وجهة نظر كلير)

حتى قبل أن أصل إلى الباب، سمعت صوتاً، أنيناً خافتاً قادماً من غرفتنا. تباطأت خطواتي دون أن أفكر في الأمر.

يتفاعل جسدي قبل أن يستوعب عقلي الأمر. للحظة، ظننت أنني أتوهم بسبب الصمت الذي استقبلني عند دخولي الليلة. فالصمت أحيانًا له عادة سيئة في خداعنا.

ثم أسمع ذلك الصوت مرة أخرى، ليس عالياً ولكنه كافٍ لجعل قلبي يخفق بشدة.

أتوقف أمام باب غرفة نومنا، وفي يدي علبة كعكة وورود بيضاء. يتوقف كل شيء بداخلي، كما لو أن العالم بأسره يحبس أنفاسه معي.

لا، لا بد من وجود تفسير. أصابعي قابضة على علبة الكعكة بإحكام؛ لا أريد أن أفسد التزيين.

أحدق في الباب، غرفة نومنا، لقد تزوجنا منذ سبع سنوات.

انطلقت أنّة أخرى من غرفتنا، وهذه المرة لا أدّعي أنني لم أسمعها.

أصبح الصوت أخف الآن، أرمش بعيني في حيرة. أتعرف على ذلك الصوت، إنه صوت داميان.

أقبض على علبة الكعكة بإحكام أكبر؛ تميل قليلاً قبل أن أتمكن من تثبيتها. يتباطأ تنفسي بينما يتسارع نبض قلبي من القلق.

انتابتني صدمة شديدة؛ كنت أعرف ما يحدث قبل أن أراه حتى.

بمناسبة ذكرى زواجنا السابعة، كان عليّ الذهاب إلى المتجر لشراء بعض الورود البيضاء العطرة اللذيذة وكعكة للاحتفال مع زوجي داميان.

شيء يعبر عن "أحبك" دون الحاجة إلى قول الكثير.

كادت أن تنفجر ضحكاً من فرط عدم التصديق، وكدت أن أصاب بالهستيريا، بينما كنت أدعو في صمت أن يكون ذلك مجرد حلم.

قبل سبع سنوات، لم يكن لدي أنا وداميان أي شيء. لا مال، ولا أمان، ولا ضمان بأن الأمور ستتحسن.

في السابق، كنا نعرف بعضنا البعض، وكان ذلك كافياً، أما الآن فالأمور مختلفة.

أعرف هذا لأني أشعر به منذ أسابيع من خلال الطريقة التي ينظر بها داميان إليّ ويتحدث معي.

تتسع المسافة بيننا مع كل ثانية تمر؛ كنت آمل أن أصلح الوضع في ذكرى زواجنا.

أحاول أن أمنع نفسي من الاستماع، لكن الأنين والتأوهات القادمة من غرفتنا تتردد في رأسي.

أغمض عيني للحظة، والدموع تنهمر. هذا الشعور الذي تجاهلته لأسابيع أصبح حقيقة أخيراً.

أفتح عيني، يدي على مقبض الباب، ثم أتوقف للحظة.

لا يزال هناك وقت للمغادرة والتظاهر بأن شيئًا لم يحدث، لكنني لا أستطيع، لأنه إذا غادرت الآن، فسأظل أتساءل دائمًا عما حدث.

لقد سئمت من طرح الأسئلة على نفسي، لذلك وبدفعة مفاجئة، دفعت الباب وفتحته.

الغرفة فوضوية، والستائر نصف مغلقة، والملاءات كلها مجعدة.

ثم أرى كل شيء بوضوح، لكن صدمة أخرى تصيبني بعنف أكبر هذه المرة، وتبدأ الغرفة بالدوران أمام عيني.

داميان في السرير مع امرأة أخرى؛ إنها تحته، وشعرها الأحمر يغطي الوسادة.

يفرك وركيه بها، وتصفع بشرتهما ببعضها البعض بينما تستمر في الأنين، وتغرز أصابعه في ظهرها.

أبتلع لعابي، ويضيق صدري وأنا أرى زوجي يطعنني في ظهري بإحضار امرأة أخرى وممارسة الجنس معها.

أشعر بثقل الكعكة التي أحملها بين يدي، كما لو كنت أحمل شيئاً لا يخصني.

ضغطت أصابعي على الصندوق، ولم يلاحظني أحد في البداية.

لا أعرف كم من الوقت سأبقى هناك قبل أن ينظر إليّ داميان أخيراً، وتلتقي أعيننا.

يتوقف كل شيء، أنتظر منه أن يفعل شيئاً، أن يبدو مصدوماً. أن ينطق اسمي كما لو أنه ما زال يهتم لأمري.

بدلاً من ذلك، ينظر إليّ كما لو أنني أزعجه وأنني أنا المشكلة؛ فيشعر قلبي بالضيق.

نظرت إليّ المرأة التي كانت تحته بفضول، دون أي حرج. في مثل هذه اللحظات، كنت أتوقع منها على الأقل أن تحاول الهرب. لكنها بدت مرتاحة للغاية، كما لو كانت في منزلها.

شيء ما بداخلي يمزق قلبي، ويجعله ينزف ألماً.

همستُ بصدمة: "داميان".

يتنفس ببطء، وعيناه تلمعان غضباً. ثم يستقيم بلا مبالاة، دون أدنى خجل.

تمتم قائلاً: "كلير، لقد عدتِ إلى المنزل مبكراً."

ارتجفت شفتاي وأنا أحاول الكلام، وتمكنت من اتخاذ خطوة مترددة إلى الأمام.

"ما الأمر يا داميان؟" خرج السؤال بصوت هامس.

يمرر يده في شعره كما لو كان ينتظر هذه اللحظة.

قال وهو يشير بيده: "اسمع، كنت على وشك أن أخبرك".

أحدق به، والألم الممزوج بالغضب واضح في صوتي. "أخبرني ماذا؟"

"هذا لا ينجح يا كلير."

أصابتني تلك الكلمات كصفعة على وجهي، وتردد صداها بقوة في رأسي.

قال وهو يشير إلينا: "هذا لا يجدي نفعاً، أحتاج إلى التنفيس عن بعض الغضب، حسناً؟"

أضغط بأصابعي على الكعكة. "هذا؟" صرخت بقلق، ناظرةً إلى المرأة في سريرنا. "هل هذه هي الطريقة التي تخبرينني بها؟"

قال ببرودٍ وبرود: "كلير، كوني واقعية. لا تُعقّدي الأمور بلا داعٍ. الأمور تتغير باستمرار. لقد كنا معًا لسنوات، لا يمكنكِ أن تتوقعي أن يبقى كل شيء على حاله."

أشعر بشيء ينكسر داخل صدري. "لم أكن أتوقع ذلك."

"حسنًا، ربما كان عليك أن تكون أكثر حذرًا."

أريد أن أصرخ من الألم بأعلى صوتي لأني أعرف حجم التضحيات التي قدمتها.

"ماذا تقول؟" اتسم صوتي بنبرة حزينة.

ينظر إليّ بهدوء. "أعتقد أنه يجب أن يكون زواجنا مفتوحاً."

للحظة، يسود الصمت العالم.

"زواج مفتوح؟" كادت ركبتاي أن تخوناني، لكنني تمكنت من الوقوف باستقامة.

"نعم. إنه حل عملي، بدون أكاذيب أو دراما. كلانا يحصل على ما يريد."

أكاد أضحك، لأنه الوحيد الذي يحصل على ما يريد. أنظر إلى الكعكة، مثالية للغاية ومختارة بعناية فائقة، لكنها الآن بلا معنى على الإطلاق.

أتنفس بعمق، فيتغير شيء ما بداخلي. يتحول الألم إلى غضب بارد ومرارة.

أتقدم خطوة للأمام، وفجأة، تظهر لمحة قلق في عيني داميان، والارتباك بادٍ على وجهه. تبتعد المرأة ذات الشعر الأحمر بسرعة.

"كلير، ماذا تفعلين؟" كان صوتها مليئاً بالخوف.

لم أجب، بل رفعت الكعكة ثم حطمتها في وجهه.

كان وقع الصدمة مفاجئاً وقاسياً؛ وشعرتُ برضا بارد يغمرني. يجب أن ألقّنه درساً.

تغطي الكريمة والفراولة غلافها، ثم يتجعد الصندوق في يدي ويسقط على الأرض.

يسود الصمت في الغرفة، وتلهث المرأة بهدوء، وهي تسحب الغطاء حول نفسها.

يحدق بي داميان، وهو في حالة ذهول تام.

جيد.

أسقطتُ الصندوق، وما زالت الورود في يدي. نظرتُ إليها للحظة، كم هي ناعمة وبلا أثر.

أحدق به وأرمي عليه الزهور بقوة مدفوعة بالغضب.

أصابت البتلات كتفها، ثم سقطت على السرير، وتطايرت على الملاءات.

دون أن أنبس ببنت شفة، استدرت نحو الباب وغادرت الغرفة، على الرغم من أنني أشعر وكأن شيئاً ما بداخلي ينكسر.

"كلير." يتبعني صوت داميان. "علينا أن نتحاور بجدية، إياكِ أن تخذليني!"

اخترقتني كلماته؛ فتوقفت في مكاني، واستدرت ببطء، وحدقت به بنظرة ثاقبة. "أنت تلعب بالنار، وسأتأكد من أنها ستلتهمك."