LOGINزيفن
لقد كذبت كذباً فاحشاً. اسم إيفا تايلور غير موجود. ليس في سجلاتي. ولا في أي سجل حكومي، أو ملف طبي، أو مدرسة، أو قاعدة بيانات هوية اجتماعية - وقد بحثت في كل هذه السجلات فور أن لاحظت أنها غطت في النوم. ولم يكن ذلك مصادفة. لماذا تكذب؟ جلست أراقبها خلسةً وهي نائمة على أريكتي، غافلة تماماً عن هويتي والسجلات التي أملكها. آرتشر وإخوتي هم الوحيدون الذين يعرفون أنني أعيش هنا وسبب انتقالي إلى هنا. لا أسمح لأحد بالدخول إلى منزلي. كنت أقسم أن الشفقة هي سبب سماحي لها بالدخول، لكن هذه الكلمة لم تكن موجودة في قاموس عائلة مادوكس. وبدت أبعد ما تكون عن الشفقة، بل بدت فخورة جداً بشخص مثلها. هل كان جمالها هو السبب؟ حسناً، كانت جميلةً بطريقةٍ آسرة، من النوع الذي يجعل الرجال متهورين، أو أسوأ من ذلك، فضوليين. عيون رمادية كالعاصفة، شعر أسود طويل ورموش تتناثر على خديها، فكها مشدود حتى في نومها. بدأ شعرها المبلل يتجعد عند أطرافه وهو يجف على وسادتي. بدت هادئة، تكاد تكون... شابة. لكنها ليست قريبة حتى من نوع الفتاة التي أُفضلها. هل قلتُ هادئة؟ هذا هراء. لا أحد هادئ يظهر غارقاً في الماء وسط عاصفة، وكأنه خرج لتوه من جحيم. قالت: "أهرب من زواج مُرتب". نصف حقيقة أخرى. استطعتُ أن أُدرك ذلك. كان ذلك من ارتعاش أصابعها وهي تتحدث، ومن حركة حلقها وهي تبتلع، وكأن كلماتها حبلٌ تخشى أن تشده بقوة. لم تكن تثق بي - فتاة ذكية. لم أكن أثق بها أيضاً. لكن شيئاً ما فيها جعل من الصعب عليّ أن أُشيح بنظري. فركتُ مؤخرة رقبتي وعدتُ إلى شاشتي. كانت كاميرات المراقبة تغطي المنطقة، وكان من السهل تتبع أي شيء أحتاجه. استعرضتُ لقطات كاميرات المرور ضمن دائرة نصف قطرها عشرة أميال. لو كانت صادقة بشأن السيارة، لكانت قد ظهرت. وقد ظهرت بالفعل. توقفت سيارة مرسيدس سوداء على جانب الطريق قرب حدود الغابة في تمام الساعة 3:12 صباحًا. قمتُ بتكبير الصورة. كانت لوحة الترخيص ملطخة بالطين، لكنني بحثتُ عنها على أي حال. كانت مسجلة باسم شركة هوليس. هوليس. لم أسمع بهذا الاسم من قبل. في عالمنا، كان هذا أمرًا جيدًا. لأن معرفة اسم العائلة تعني أمرين: إما رد الجميل أو إلحاق الأذى الشديد حتى الموت. مع أن الوضع كان مختلفًا مؤخرًا - يجب على الناس أن يتعلموا كيف يكفّوا عن التطفل. بحثتُ عن اسم هوليس. شركة عائلية يديرها زوجان - سالفاتور هوليس ومارلين هوليس. ألقيتُ نظرة خاطفة على الفتاة الجالسة على أريكتي ثم على شاشتي، لم أجد أي شيء يخصها. هل سرقت السيارة بحق الجحيم؟ واصلتُ التصفح حتى لفت انتباهي عنوانٌ ما. خبر عاجل: قررت زايلا هوليس ولوغارد بليد أخيرًا الارتقاء بعلاقتهما إلى مستوى جديد بالزواج بعد ثلاث سنوات من المواعدة. مستحيل! لوغارد بليد؟ ضغطتُ على الرابط أسفل العنوان، ولم أستطع كبح جماح الغضب الذي اجتاح صدري عند رؤية الصور المرفقة. إذن... زايلا إيفيرلي هوليس. هذه هي حقيقتها. حبيبة وخطيبة لوغارد بليد. يا له من وغد! هل هذه لعبة مريضة ومقززة؟ تباً. نظرت إليها مجدداً، وعقدت حاجبي. ألم تأتِ إلى بابي هكذا، بل أرسلها ذلك الوغد؟ هل كانت تعمل معه؟ لماذا؟ لتضايقني؟ من قال إني أمارس الجنس مع كل عاهرة؟ لو كنت بهذه السهولة، لكنت ميتاً منذ زمن. يا لها من وقاحة! خداع وكذب على مادكس، ثم استلقت بلا مبالاة على أريكتي، نائمة. ماذا؟ ظنت أنني لن أكتشف؟ يا لها من مزحة! الآن، لم يكن أمامي سوى خيار واحد، إما طردها والتظاهر بأن شيئاً لم يحدث... أو احتجازها، ومعاقبتها، وإجبارها على البوح بالأسباب اللعينة لوجودها هنا. بدا الخيار الثاني ممتعًا. لم أستمتع منذ مدة، خاصةً مع الفتيات الغبيات اللواتي يتحدّينني. سيُعجب إخوتي بذلك أيضًا. لكن، كان لديّ سؤال واحد لم يُجب عليه بعد. كيف بحق الجحيم عرف لوغارد عنواني؟ اشتعل الغضب في صدري وأنا أمسك بها، متسائلًا عن أفضل عقاب لإيقاظ عقلها الغبي. لم أكن أرغب في شيء سوى إطلاق رصاصة على جمجمتها ثم زيارة لوغارد بشكل مفاجئ. لكنها كانت جميعها موتًا سريعًا. كنتُ أحب قتلي البطيء والمتقن. كرهتُ كيف بدت نائمة على وسادتي. وكأنها تنتمي إلى هناك. كلا، مستحيل. ارتسمت ابتسامة على شفتيّ، وعدتُ إلى شاشتي. ربما تعطلت السيارة، أو ربما فعلت ذلك عمدًا، لأن جهاز التتبع كان يعمل بشكل جيد. لقد عطلته. لا تسألني كيف فعلت ذلك. أخذتُ هاتفي المحمول واتصلتُ بأحد رجال آرتشر. هو مهووس بالسيارات، يستطيع تفكيكها وإعادة بنائها وهو مغمض العينين. يا لحظه، لديه طفل رضيع. كان إخوتي على قائمة اتصالاتي التالية. إن كانت تخدعني... فلا بأس. لكن إن لم تكن كذلك - إن كان لوغارد قد تخلى عنها - فسأكون آخر رجل تثق به. سنقضي بعض الوقت الممتع قبل أن نزور ذلك الوغد. من الواضح أنه لا يكترث لأمرها. الرجل الذي يحب لعبته سيحميها منا، لا أن يرميها بين أيدينا. طلبت رقم زين. "مرحباً"، أجاب بعد رنة واحدة. "لديّ أمرٌ ما. شيء... مثير للاهتمام. أنت وزارك بحاجة للمجيء إلى هنا." ضحك بخفة. "أنت لا تتصل إلا إذا كان الأمر خطيراً." "ستفعل"، قلت. "تباً. من أغضبك؟" نظرت إلى الفتاة المتكوّرة على أريكتي. "ملاكٌ أرسله وغد. وتخيل ماذا؟ لقد أتت بجناحٍ لعنة!" "حافظ عليها حيةً حتى نصل. أنتِ دائمًا تُفسدين أفضل الألعاب يا زيفن." "لا، زاريك هو من يفعل ذلك." "حسنًا. نحن في الطريق." أغلقتُ الهاتف، ووضعته في جيبي، وفرقعتُ أصابعي. قريبًا، ستُدرك تمامًا أي نوعٍ من الوحوش طرقت بابه الليلة الماضية.زايلـاأجل. أردتُ الهرب. ليس منه فحسب، بل مما كنتُ أشعر به. ومن الطريقة التي كان ينظر بها "زيفن" إليّ.أعدتُ خصلة من شعري خلف أذني، وتنحنحتُ محاولةً استجماع شتات نفسي. "آه... هل يمكنك الابتعاد قليلاً؟" خرج صوتي خافتاً... وجافاً.رفع "زين" حاجبه متسائلاً: "أنتِ متأكدة؟"تجاهلتُه، وانسللتُ ببطء خارجةً من ذلك الحصار الصغير الذي وضعه حولي. التقت نظراتي بـ "زيفن" للحظة وجيزة أخرى، بينما مررتُ بجانبهما واتجهتُ مباشرةً نحو الباب.كانت خطواتي سريعة للغاية بحيث لا تبدو عفوية، لكنني لم أبالِ. كنتُ بحاجة فقط إلى الهواء. إلى مساحة خاصة.وقبل أن يتمكن أي منهما من إيقافي، تمتمتُ قائلة: "أحتاج لاستخدام الحمام."وهي كذبة. بطبيعة الحال.خرجتُ إلى الممر، وقلبي لا يزال يخفق بشدة جراء ما كاد يحدث للتو مع "زين"، ونظرة "زيفن" التي وقعت عليّ كضربة قوية في الصميم. شعرتُ بوخزٍ في شفتيَّ؛ لم أعد أدرك ما الذي يحدث لي بحق الجحيم.يا إلهي. أحتاج إلى الهواء. أو ربما أحتاج إلى استبدال شخصيتي بالكامل.كان الممر خافتاً وهادئاً. لم أتوقع العثور على أحد هناك. لكن في منتصف الطريق، التقطتُ رائحة ما؛ رائحة حادة ودخانية. ث
زايلـاقرقرت معدتي، كاسرةً حاجز الصمت الثقيل. عضضتُ على شفتي بينما احمرّ وجهي خجلاً."أميرتنا النباتية جائعة جداً.""اخرس يا زين." قلتُ بنبرة حادة وأنا أرمقه بنظرة غاضبة.كانت تدور في ذهني أسئلة أخرى، لكنني قررت طرح السؤال الأكثر إلحاحاً. لذا، أعدتُ نظري إلى زيفن، متفرسةً في عينيه."لماذا؟ أنت تنقذني، لماذا؟""لماذا؟" ردد كلمتي مقلداً إياي، بينما كانت عيناه مثبتتين على عينيّ."أجل. رجالٌ مثلك... الرجال الإيطاليون، لا ينقذون أحداً دون مقابل. خاصةً فتاة أمريكية عاجزة. إذن، ما هو مكسبك من ورائي؟""Dannata furba" (يا لكِ من فتاة ذكية وماكرة). تمتم زاريك بضحكة خافتة، وبرقت عيناه بحدة جعلتني أشعر وكأنني نلتُ تاجاً. ورغم أنني لم أكن أعرف معنى ما قاله، إلا أن شعوراً بالفخر غمرني؛ وكأنني قلتُ شيئاً راقه لأول مرة. وكأنه فخور بي.يا إلهي. أكره كوني أشعر بهذا الشعور.هل كنتُ أسعى حقاً لنيل رضا هذا الرجل أو إسعاده؟بالطبع لا!"ألا ترغبين في اكتشاف الأمر بنفسك؟" لامست أصابع زيفن بشرتي، بينما كان يزيح خصلة من شعري خلف أذني ببطء.انقبضت معدتي. كانت لمسته تملك دائماً قدرة غريبة على إثارة شعور آثم بداخ
زايلـالم أرغب في النهوض.بعد ما حدث الليلة الماضية، كنت أشعر بحرج شديد يمنعني من مواجهة "زيفن". وكنت غاضبة للغاية لدرجة أنني لم أرد رؤية "زين"؛ إذ ساورتني شكوك بأنه أضاف شيئاً ما إلى طعامي، لكن... لأي سبب؟ورغم تصميمي على البقاء في الغرفة، كان الجوع يتربص بي بقسوة ليجعلني فريسة له؛ فقد امتنعت عن تناول الطعام طوال الليلة الماضية، مما زاد الأمر سوءاً.تنهدتُ، ثم نهضتُ بتثاقل من السرير وتوجهتُ لغسل وجهي. شعرتُ بوخز حاد في شفتي السفلى -تلك التي عضّها "زيفن"- حين لامسها الماء. نظرتُ إلى انعكاسي في المرآة وتلمستُ الكدمة؛ فقد تحول لونها إلى مزيج داكن من الأحمر والأرجواني.سرت قشعريرة في جسدي حين تذكرت حرارة شفتيه المطبقتين على شفتيَّ؛ كانت قبلة أشبه بالوسم... بعيدة كل البعد عن الرقة.نظفتُ وجهي بعناية أكبر وغادرتُ الغرفة.كانت عيناي مثبتتين على الأرض أثناء سيري نحو غرفة المعيشة، إذ كان ذلك هو الطريق الوحيد المؤدي إلى المطبخ.صمتَ حديثهما بمجرد اقترابي. وبينما ظل بصري متجهاً للأسفل، مررتُ بجانبهما متجهةً نحو المطبخ."صباح الخير يا ملاك." هكذا جاءت تحية "زين".كان قد نهض بالفعل وبدأ يمشي نحوي
زايلـاكان رأسي ينبض بألمٍ شديد وكأنه مشروخ، وجسدي غارقٌ في العرق. اعتدلتُ في جلستي ببطء على الأريكة، ورمشتُ بعينيّ متأملةً الغرفة الخافتة الإضاءة، محاولةً تذكر سبب وجودي هنا... ولماذا غفوتُ بتلك الطريقة.لكن ذاكرتي كانت مشوشة؛ وكلما حاولتُ استرجاع الأحداث، كان الألم يطرق خلف عينيّ بقوةٍ تشبه ضربات المطرقة.تذكرتُ صوت "زين"؛ وضحكته الدافئة بينما كنتُ أتناول الطعام الذي أعدّه لي."كُلي جيداً يا ملاكي. تحتاجين إلى نومٍ هانئ الليلة."كان ذلك كل ما استطعتُ تذكره؛ أما الباقي فكان فراغاً تاماً.نظرتُ حولي في الغرفة؛ كانت مظلمة. لطالما كانت مظلمة وذات إضاءة خافتة، لدرجة أنك بالكاد تستطيع التمييز بين الليل والنهار.فركتُ عينيّ ونظرتُ إلى ساعة الحائط: الواحدة صباحاً. كانت الغرفة فارغة وباردة وصامتة، باستثناء الهمس الخافت لفيلمٍ يُعرض على التلفاز. انتقلت نظراتي بسرعة إلى ركن الحاسوب الخاص بـ "زيفن"؛ كان المكان مظلماً، ولم يكن موجوداً هناك.ربما ذهبا للنوم.نهضتُ وتوجهتُ نحو غرفة الضيوف، وكانت قدماي ترتجفان قليلاً. لم أخطُ أكثر من خمس خطوات حين كاد دويّ طلقة نارية عالية أن يسلبني أنفاسي.تجمدتُ
زايلالم أمت بعد. هذا تقدم.يومان في هذا المكان، وما زلتُ أجهل حقيقة وضعي. هل أنا رهينة؟ ضيفة؟ أم مجرد ضحية مسكينة عالقة في صراع ثلاثي على السلطة بين رجالٍ يبدون كآلهة ويتصرفون كشياطين؟أعطوني إحدى غرف الضيوف. أطعموني. سمحوا لي بالنوم لساعات طويلة. سمحوا لي بفعل ما أشاء. لكنهم أوضحوا لي بوضوحٍ مؤلم أنني لن أغادر. ومنعوني من استخدام الهواتف المحمولة أو أي شيء على الإنترنت.إذن، حرفيًا... أنا عالقة في منزل كبير مع ثلاثة رجال إيطاليين ضخام، ولا أعرف في أي جزء من نيويورك نحن.يا إلهي. زايلا.وبقدر ما أكره تصديق ذلك والاعتراف به، شعرتُ نوعًا ما... بالأمان.قرقرت معدتي مجددًا - خائنة.نهضتُ من السرير ونظرتُ إلى الساعة. كانت العاشرة صباحًا، ربما تناولوا الفطور. بما أنني لم أكن آكل نفس طعامهم، ولم أستطع تحضير "خضراواتي" بنفسي كما كان زين يسميها، كان زيفن يطلب لي الطعام، أو كنت آكل الأطعمة المعلبة التي كان قد وضعها في الثلاجة مؤخرًا.أزحتُ الغطاء عن جسدي ونزلت من السرير. استحممتُ سريعًا، وارتديتُ بنطالًا أسود فضفاضًا وقميصًا أزرق بلا أكمام. شددتُ تسريحة شعري المرفوعة وخرجتُ من الغرفة.كان زيف
زيفنصدقتها هذه المرة. ليس بسبب العنوان الرئيسي الذي وضع صورتها كمطلوبة لمحاولتها قتل والديها، بل لأنني شعرتُ أن كلامها صحيح.أخذتُ الهواتف من السيارة وبحثتُ في سجلات مكالماتها ورسائلها النصية - كل شيء كان يُشير إلى نفس الشيء. كانت هاربة. بالإضافة إلى ذلك، كان من الواضح جدًا أنها لا تعرف من هما مادوكس. لم يكن وجهنا من الوجوه التي تُنسى.رأيتُ الكثير من الأشياء الغريبة طوال حياتي، لكن الطريقة التي قالت بها ذلك... لم تستطع حتى النظر في عيني. وعندما فعلت، رأيتُ ذلك. رغم مظهرها القوي، لمحتُ الألم في عينيها. كان ألمًا عميقًا وجليًا. ذكّرني بتلك النظرة في عينيها عندما أقسمت أنها ستجعل ذلك الوغد يدفع الثمن.كانت تعني ما تقول. لكن، أن يصدر هذا الكلام من فتاة أمريكية صغيرة؟ أمرٌ مُثير للدهشة حقًا. مع ذلك، وعلى عكس الفتيات الأمريكيات اللواتي قابلتهن، كانت ذكية. جريئة جدًا. كانت لديها تلك النار التي تجذبك إليها، أكثر من اللازم، لمجرد اختبار قدرتك على النجاة.لكن كل ذلك لم يكن مهمًا.لأنه لن يحميها. لم يستطع حتى حمايتها من ذلك الروسي الحقير الذي كانت تواعده. أو من والديها الأمريكيين الضعيفين الم







