الفصل الثالث 3

ظل الرجل المسن ينظر إليّ بصمتٍ لعدة ثوانٍ، وكأنه يزن شيئاً لا أستطيع رؤيته.

أما أنا، فلم أكن أعلم إن كنت ما زلت أحلم أم أنني فقدت عقلي بالفعل.

كان البكاء الخافت يتردد بين الأشجار، لكن الرجل لم يبدُ وكأنه يسمعه.

رفع عصاه ببطء، وغرس طرفها في الأرض.

وفي اللحظة التي لامست فيها العصا التراب، خفتت الأصوات كلها.

اختفى البكاء.

اختفى الهمس.

واختفى ذلك الشعور الثقيل الذي كان يطبق على صدري.

نظر إليّ بعينين غائرتين وقال بصوتٍ أجش:

"كنت أظن أنهم أخطؤوا هذه المرة."

لم أفهم ما يقصده.

تراجعت خطوة إلى الخلف وقلت:

"من أنت؟ وأين أنا؟"

ابتسم ابتسامة قصيرة لم تحمل أي طمأنينة.

ثم قال:

"السؤال الصحيح ليس أين أنت... بل لماذا جئت إلى هنا."

شعرت بانقباضٍ في معدتي.

"أنا لم آتِ إلى أي مكان... كنت في محطة وقود."

هز رأسه ببطء.

"كلهم يقولون ذلك."

ساد الصمت من جديد.

ثم أضاف:

"أخبرني... ماذا فعلت في الطريق الجبلي؟"

تذكرت القط الأسود.

الظل في المرآة.

وصوت البكاء.

لكن شيئاً آخر ظهر في ذهني فجأة.

شيء لم أتذكره من قبل.

قبل أن أصدم ذلك القط بلحظات...

كنت قد رأيت شخصاً يقف في منتصف الطريق.

شخصاً لم أتوقف لأتأكد من وجوده.

اتسعت عيناي.

الرجل المسن لاحظ ذلك فوراً.

وتغيرت ملامحه.

"إذن... لقد رأيته."

اشتدت الرياح فجأة.

واهتزت أغصان الشجرة فوقنا بعنف.

ثم جاء صوتٌ عميق من بين الظلام.

صوت لم يكن بشرياً.

"لقد وجدناه..."

تجمد الدم في عروقي.

أما الرجل المسن فقبض على عصاه بقوة ونهض واقفاً.

وهو يحدق في الظلام قال :

لقد قتلته عمداً، أليس كذلك؟ ما إن انتهى من الجملة حتى بدأ الصراخ يأتي من كل مكان، لكن فجأة، دون إرادتي، ظهر مني صوت: لم أره، لم أكن أقصد ذلك.

التفت إليّ وقال: هل أنت متأكد من قولك، أم أنك تكذب؟

أجبت بصوت متقطع: أنا أقول الحقيقة.

أدار ظهره وغادر، ثم ظهر شخصان بملامح غريبة، لا تشبه البشر في أي شيء.

أمسكا بكلتا يديّ، لكنهما كانا قويين بشكل لا يُصدق، حتى إنني كنت أعجز عن الحركة البسيطة. اتجها نحو الظلام، أو هذا ما كنت أراه أنا.

لم أتوقف عن الصراخ: اتركوني، إلى أين ستأخذونني؟

لكنهم لم يجيبوا أبداً، ولم يصدر منهم حتى صوت.

لا أعرف كم من الوقت مشينا، أو بأي اتجاه.

وصلنا إلى غرفة صغيرة، ألقوا بي في الداخل ثم أغلقوا الباب.

لم أستطع الوقوف، فجسدي لم يعد يستجيب لي.

نظرت إلى الجدران، كانت تبدو غريبة، كما أنها مُغلقة بالكامل، لا يوجد فيها سوى فتحة صغيرة لأجل الهواء.

لا أعرف كم مضى من الوقت، فجأة، صوت أقدام كان يأتي من الخارج.

صوت خافت، بل كاد يمكنني سماعه.

صرخت: من هناك؟

لم يجب عليّ أحد.

عاودت الصراخ مراتٍ عدة، لكنه لم يجب.

لكن الصوت اختفى، وعاد اليأس من جديد.

حاولت كسر الباب، لكنه كان قوياً بشكل غريب، كما أنه لا يصدر صوتاً عندما كنت أضربه.

بعد مرور بعض الوقت، ظهر الصوت من جديد.

أصوات الأقدام نفسها.

فكرت: هل هذا الشخص هو الحارس؟

صرخت بصوت أخير: أحتاج إلى الماء...

لم يجب، لكن صوت الأقدام اقترب أكثر.

وقفت أمام الباب منتظراً أن يفتح لي.

اقترب الصوت من الباب أكثر فأكثر، حتى وصل أمام الباب ثم توقف.

مرت دقائق، لكن الصمت مستمر، وكأن قدميه التصقتا بالأرض.

رأيت ضوءاً خافتاً من تحت الباب.

جلست وخفضت رأسي ببطء، حتى لامس الأرض.

نظرت من الشق الخفي.

ما هذا؟

أقدام صغيرة، واقفة أمام الباب.

صرخت بصوت يختنق: من هناك؟

وأخيراً نطق.

تكلم.

ظهر صوته.

قال..."