الفصل الرابع 4

قالت: "هل أنت خائف؟"

للوهلة الأولى شعرت بأن قلبي سيغادر صدري.

فتاة... نعم، صوت فتاة. ما الذي أتى بها؟ وكيف وصلت إلى هذا المكان؟

قاطعني صوتها فجأة.

قالت: "أعلم أنك لم تكن تقصد، لقد رأيتك."

صرخت بصوتٍ مفعم بالفرح:

"هل حقاً رأيتِ كل شيء؟"

قالت: "نعم، لقد رأيت. هو من قفز أمامك."

وقفت على قدميّ، وألصقت نفسي بالباب.

وقلت: "هل ستشهدين عند الرجل المسن بأنني لم أقصد ذلك؟"

قالت: "لا أستطيع."

شعرت وكأنني سقطت في حفرةٍ مظلمة وعميقة.

قلت بصوتٍ خافت:

"لماذا؟"

قالت: "لم أبلغ الرابعة والعشرين من عمري بعد، لذلك لا تُقبل شهادتي."

شعرت وكأنني أرغب في البكاء، لكن شيئاً ما بداخلي كان متصلباً.

عدت إلى منتصف الغرفة وجلست، وكأنني رضيت بما سيحل بي.

قاطع تفكيري صوتها.

كان صوتاً هادئاً، وكأنه مقتبس من نسمات الهواء الباردة.

قالت:

"سأساعدك على الهرب."

قلت:

"هل ستفعلين ذلك حقاً؟"

قالت:

"نعم، بكل تأكيد، لكن هناك شرط!"

قلت بصوتٍ متعجل:

"موافق، افتحي الباب."

في الحقيقة، كل ما كان يدور في رأسي هو الفرار من الموت.

قالت:

"ستأخذني معك."

وافقت على طلبها، فلم يكن لديّ خيار آخر.

لكن الصدمة كانت عندما فتحت الباب.

فتاة جميلة...

بعينين بنيتين، وشعرٍ أسود طويل.

خداها متوردان، وبشرتها بيضاء.

لم ترَ عيناي مثلها قط.

شعرت لوهلةٍ بالذهول، حتى إنني نسيت مصيري.

وبينما كنت غارقاً في شرودي، قاطعني صوتها مجدداً.

صوتٌ لا يمكنني وصف عذوبته.

قالت:

"كيف سنهرب؟"

نظرت من حولي.

كان المكان خالياً تماماً، وكأن الحياة لم تمر به يوماً.

نظرت إليها وقلت:

"هل يوجد أحد في هذا المكان؟"

قالت:

"لا، الجميع ينامون في النهار."

بدأت الركض باتجاهٍ معاكس للشجرة.

بينما كانت واقفة تنظر إليّ.

التفت نحوها وقلت بصوتٍ خافت:

"هيا، اتبعيني قبل أن يأتي أحد."

بدأت تركض معي.

وبينما كان الخوف يملأ صدري، وجسدي يرتجف، كانت عيناي تنظران إليها دون انقطاع، وكأن هناك سحراً يجذبني إليها.

كان شعرها يتطاير مع الهواء، وكانت تبتسم، وكأنها تركض للمرة الأولى في حياتها.

وبينما كنت أنظر إليها، ارتفع نبض قلبي بشكلٍ لم أفهمه.

حتى إنني بدأت أتساءل:

كيف يمكن للخوف أن يجتمع مع هذا الشعور في الوقت نفسه؟

قاطع شرودي صوت بوقٍ هائل مزّق سكون المكان.

قلت بقلق:

"ما هذا الصوت؟"

نظرت إليّ، وقد شحب وجهها فجأة، وظهر الخوف في عينيها للمرة الأولى.

قالت بصوتٍ مرتجف:

"لقد علموا بهروبنا... وما هي إلا لحظات."

وما إن أنهت كلماتها، حتى بدأت أصوات أقدامٍ كثيرة تتردد خلفنا بين الأشجار.

كانوا يركضون نحونا.

تسارعت أنفاسي، وشعرت بأن الخوف عاد ليقبض على قلبي من جديد.

صرخت:

"أسرعي!"

بدأنا نركض بأقصى ما نستطيع، بينما كانت الأصوات تقترب أكثر فأكثر.

لم أجرؤ على الالتفات خلفي.

لكنني كنت أسمعهم.

عشرات الأقدام تضرب الأرض في الوقت نفسه.

وكأن جيشاً كاملاً يطاردنا.

فجأة أمسكت الفتاة بذراعي بقوة.

وقالت بصوتٍ خافت:

"إلى هنا!"

انحرفت بنا بين مجموعة من الأشجار السوداء الضخمة.

كانت متقاربة بشكلٍ غريب، حتى إن ضوء السماء لم يكن يصل إلى ما بينها.

دخلنا بينها بصعوبة، بينما استمرت أصوات المطاردة بالخارج.

ثم توقفت الفتاة فجأة.

وأشارت إلى الأرض.

نظرت فرأيت حفرةً عميقة مخفية بين الجذور.

قفزت إلى داخلها دون تردد.

تبعتها بسرعة.

جلسنا في القاع المظلم للحفرة، نحاول كتم أنفاسنا.

مرت ثوانٍ ثقيلة.

ثم سمعناهم.

وصلوا.

أصواتهم أصبحت فوق رؤوسنا مباشرة.

لم يكونوا يتحدثون بلغة أفهمها.

كانت أصواتاً خشنة ومشوهة، أشبه بهدير الحيوانات.

تجرأت ورفعت رأسي قليلاً.

نظرت من بين الجذور.

فتجمد الدم في عروقي.

لم يكونوا بشراً.

كانت أجسادهم طويلة ونحيلة بشكلٍ مرعب.

وأذرعهم تكاد تلامس الأرض.

أما وجوههم فكانت مغطاة بأقنعة سوداء خالية من الملامح.

وقف أحدهم فوق الحفرة مباشرة.

شعرت بأن قلبي سيفضح مكاننا من شدة نبضه.

بقي واقفاً لعدة ثوانٍ.

ثم رفع رأسه نحو السماء فجأة.

وكأنه يشم شيئاً.

همس بصوتٍ أجش:

"إنه قريب..."

أغمضت عيني.

واستعددت للموت.

لكن في تلك اللحظة دوى صراخ مرعب في أعماق الغابة.

صرخة واحدة فقط.

إلا أنها كانت كافية لجعل جميع المطاردين يتجمدون في أماكنهم.

ساد الصمت.

ثم بدأوا يتراجعون.

ببطء.

وبحذر.

وكأن شيئاً أخافهم.

شيئاً أشد رعباً منهم.

انتظرنا حتى اختفت أصواتهم تماماً.

ثم خرجنا من الحفرة.

نظرت إلى الفتاة وقلت:

"ما الذي أخافهم؟"

لكنها لم تجب.

كانت تحدق في الظلام خلفي.

اتسعت عيناها.

وشحب وجهها.

ثم تراجعت خطوة إلى الخلف.

شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.

وسألتها:

"ماذا هناك؟"

رفعت يدها المرتجفة وأشارت خلفي.

استدرت ببطء.

في البداية لم أرَ شيئاً.

ثم لمحته.

بين الأشجار البعيدة.

شخص يقف بلا حركة.

طويل بشكلٍ غير طبيعي.

يرتدي ثوباً أسود ممزقاً.

ولا يظهر من وجهه شيء سوى عينين حمراوين تتوهجان في الظلام.

كان يحدق بنا.

دون أن يتحرك.

ودون أن يرمش.

ثم ارتفع صوت البكاء من جديد...

لكن هذه المرة...

كان قادماً من جهته هو.