الفصل 3

لم أنفجر في وجهه كما كان يتوقع.

اكتفيت بمشاهدته وهو يحتضن عشيقته. كان ذلك مقززًا. تقدمت إلى المكتب وطرقت عليه بمفاصل أصابعي بقوة.

"قاسية؟ حسنًا. لنتحدث في العمل. هذه الفجوة البالغة خمسة ملايين دولار. كيف سنغطيها؟"

أصابه برودي في مقتل. فاحمرّت عيناه وردّ بانفعال: "سأغطيها أنا! إنها مجرد خمسة ملايين دولار، أليس كذلك؟"

أطلقت ضحكة باردة.

"مجرد خمسة ملايين؟" نظرت إليه، وكانت كل كلمة أقولها كالنصل: "جاكس، هل نسيت كيف شربت حتى تسببت لنفسك بنزيف في المعدة من أجل أول صفقة لنا، فقط لتوفر خمسين ألف دولار من عمولات الوسطاء؟ والآن، من أجل فتاة تافهة، تهدر سمعتنا ومليارات الدولارات من العقود المستقبلية. هل أفسدت شهواتك عقلك تمامًا؟"

أصبت موضعًا حساسًا. فاشتعل وجه جاكس غضبًا.

"أليسيا، تفكيركِ محدود للغاية." قاطعني بنفاد صبر.

ثم أخرج هاتفه ونقر على الشاشة عدة مرات.

وبعد دقيقة، ظهر إشعار تحويل مالي في مجموعة المحادثة الخاصة بالشؤون المالية للشركة.

خمسة ملايين دولار حُوِّلت مباشرة إلى حساب الشركة.

رفع رأسه ونظر إليّ وكأن الأمر لا يعني شيئًا.

وكأنه صفعني على وجهي بخمسة ملايين دولار دفاعًا عن حبيبته الصغيرة.

لكن في داخلي، لم أشعر إلا بالهدوء.

ذلك الشاب المفلس الذي كان يتقاسم معي بيتزا ثمنها اثنا عشر دولارًا لأنها كانت باهظة الثمن، بات الآن متغطرسًا إلى درجة تجعله يتجاوز كل الخطوط الحمراء في عالم الأعمال.

خمسة ملايين دولار. كان سيحرقها من أجل بيانكا دون أن يطرف له جفن.

حدقت فيه ببرود، وتساءلت إن كان سيظل مبتسمًا بتلك الثقة لو كان المبلغ خمسمائة مليون دولار.

بعد ظهر ذلك اليوم، كنت أتناول شاي العصر في فندق بينينسولا مع صديقتي المفضلة إيسلا.

وما إن رفعت فنجان الشاي حتى اتصل بي كريس، وقد بدا عليه الذعر: "أليسيا، عودي إلى هنا فورًا! بيانكا أحضرت مجموعة من الرجال لإفراغ مكتبكِ!"

التقطت حقيبتي وعدت مباشرة إلى شركة أبيكس هولدينغز، وأنا أنتعل حذائي ذي الكعب العالي.

وفي اللحظة التي دفعتُ فيها الأبواب الزجاجية لمكتبي، تجمدت عيناي.

كان المكان في حالة فوضى عارمة.

المخططات التي رسمتها بنفسي، والملفات السرية، والمجسم الذي احتفظت به لمدة خمس سنوات، كانت كلها مبعثرة كالقمامة، ومغطاة بآثار أقدام قذرة.

وكانت بيانكا تقف عند مكتبي، تصدر الأوامر إلى عمّال الخدمات اللوجستية كأنها تملك المكان.

"أجل، تخلصوا من كل هذه النفايات عديمة الفائدة. وانقلوا مكتبها إلى القاعة المشتركة."

"توقفوا."

قطع صوتي الضجيج كصوت زجاج يتحطم.

استدارت بيانكا نحوي. لم تبدُ خائفة حتى. بل وقفت باعتداد أكبر.

تقدمت نحوها مباشرة. دون مقدمات. ورفعت يدي.

"صفعة!"

صفعة قوية ارتطمت بوجهها، وتردد صداها في أرجاء الغرفة.

ترنحت إلى الخلف وهي تمسك بخدها المحمر المتورم، وصرخت: "لقد ضربتِني؟"

"ضربتكِ لأنكِ فتاة حمقاء لا تدركين أنكِ توقعين بنفسكِ على حكم هلاككِ." حدقت فيها بثبات.

لمعت في عينيها نظرة استفزازية خبيثة: "ومن أعطاكِ الحق؟ جاكس هو من أمرني بإخلاء هذا المكان! قال إن مكانكِ الآن هو القاعة المشتركة!"

عندها دوّت خطوات سريعة قادمة من الممر.

"ما الذي تفعلونه بحق الجحيم؟!" اندفع جاكس إلى الداخل.

وقعت عيناه أولًا على المخططات المبعثرة تحت الأقدام. ومرّ في عينيه وميض خافت من الشعور بالذنب. بالكاد يُلحظ.

لكن ما إن رأى أثر الكف على وجه بيانكا حتى تلاشى الشعور بالذنب، وحل محله غضب أعمى.

ضمها بين ذراعيه ثم زمجر في وجه كريس والموظفين الواقفين في الخارج:

"هل أنتم جميعًا عميان؟! هل ستقفون متفرجين وتتركونها تتصرف كمختلة؟!"

كان يتصرف بلا أي منطق، وراح يلقي باللوم على فريقي.

ثم استدار نحوي، وأمسك بكتفيّ، وتحدث بتلك النبرة المتعالية المقززة: "أليسيا، لقد أرهقتِ نفسكِ كثيرًا في العمل. خذي إجازة. اعتبارًا من الآن، أنتِ معفية من جميع أعمال الشركة."

إجازة؟

يدمر مكتبي، ويُلقى بي في القاعة المشتركة، ثم يسمي ذلك إجازة؟

دفعتُ يديه عني باشمئزاز.

سخر جاكس، وكانت عيناه تفيضان بالاستهزاء.

"كفى عن هذا الهراء." نظر إليّ وكأنني أضحوكة: "بيانكا أخبرتني بكل شيء. لقد جعلت شخصًا يتحرى الأمر. لا يوجد أي قانون في بلدتكِ الصقلية يفرض الزواج قبل بلوغ الثلاثين!"

ضيقت عينيّ.

أطلت بيانكا من بين ذراعيه متقمصة دور الضحية.

"أنا آسفة يا أليسيا... لكنني لم أتحمل رؤيتكِ تكذبين عليه. كيف استطعتِ اختلاق كذبة شنيعة كهذه لإجباره على الزواج منكِ؟"

وأنا أشاهدهما يؤديان هذا المشهد الهزلي معًا، شعرت بغثيان يعتصر معدتي.

وبالطبع، لم يكن في صقلية مثل هذا القانون. عائلة فاليريانو هي من فرضت هذه القاعدة عليّ.

لكنهما لم يكونا يستحقان أي تفسير.

جالت عيناي ببطء على بيانكا.

كانت ترتدي أحدث فستان من مجموعات ديور للأزياء الراقية. وتضع أقراط فان كليف محدودة الإصدار. وتحمل في يدها حقيبة هيرميس بيركين.

كانت قيمة هذه الإطلالة وحدها تفوق مجموع راتبها كمساعدة طوال عشر سنوات.

عندها خمدت الحياة في عينيّ تمامًا.