الفصل 2

أضاء هاتفي برسالة مشفّرة من العائلة: "الطائرة الخاصة جاهزة. سنعيدكِ إلى الوطن خلال ثلاثة أيام."

ما إن قرأت تلك الرسالة حتى تلاشى اشمئزازي كله.

كنت على وشك الرحيل إلى الأبد. ولم تعد لديّ أدنى رغبة في خوض شجار أخير معه.

تركت سحّاب الحقيبة من يدي، واستدرت لأواجه نظرته العدائية المتحفزة.

على الأرجح كان قد أعدّ خطابًا مليئًا بالسموم ليلقيه في وجهي.

كان ينتظر مني أن أتصرف كزوجة ناقمة، أصرخ بشأن الزواج وأسأله لماذا كان خاتم الياقوت بمقاس بيانكا.

لكنه سيُصاب بخيبة أمل.

قلت بهدوء تام: "أنت محق يا جاكس. لقد بالغت في رد فعلي. لن يتكرر ذلك مجددًا."

لن يتكرر أبدًا.

تجمّد جاكس في مكانه. انقبض فكه، وومضت في عينيه حيرة خالصة.

وبعد عدة ثوانٍ من الصمت، وكأنه يحاول التستر على شعوره بالذنب، تمتم: "كما تشائين." ثم أغلق الباب خلفه بعنف، ولم يعد إلى المنزل تلك الليلة.

في صباح اليوم التالي، دخلت إلى شركة أبيكس هولدينغز كعادتي.

كانت هذه الإمبراطورية التي بنيتها بيديّ.

بعيدًا عن أموال عائلة فاليريانو أو صلات المافيا؛ كانت جميع السجلات المالية نظيفة. لقد كانت تحفتي الفنية.

وإذا كنت سأرحل، فسآخذ معي حصيلة عمري.

وما إن حفظت آخر مخطط على وحدة تخزين مشفّرة، حتى اندفع باب مكتبي مفتوحًا.

تعثر كريس، مدير المشاريع، وهو يدخل. بدا وكأنه رأى شبحًا.

قال بصوت مرتجف: "أليسيا، لدينا مشكلة."

أجبته دون أن أرفع رأسي: "تحدث."

قال: "خسرنا مناقصة مشروع الجانب الغربي العقاري! والأسوأ من ذلك أننا فعّلنا بندًا جزائيًا بقيمة خمسة ملايين دولار!"

توقفت أصابعي فوق لوحة المفاتيح وسألته: "لماذا؟"

كانت عيناه محتقنتين بالدماء. صرّ على أسنانه وقال: "كان الرئيس التنفيذي مخمورًا الليلة الماضية. وتولت بيانكا التعامل مع رسائله الإلكترونية. تلك الحمقاء أرسلت سعرنا السري الأدنى مباشرة إلى منافسنا! عام كامل من عمل الفريق ذهب هباءً!"

انتزعت تقرير الغرامة من فوق المكتب وتوجهت مباشرة إلى مكتب الرئيس التنفيذي.

دفعت البابين ودخلت.

وما رأيته جعل صدري ينقبض للحظة؛ كانت بيانكا مستلقية بضعف على الأريكة القابلة للتحول إلى سرير في الزاوية.

كان جاكس قد اشترى تلك الأريكة من أجلي عندما أصبت بنزيف في المعدة بعد نصف شهر من العمل المتواصل. اشتراها لأنه كان يهتم بأمري.

أما الآن، فكانت امرأة أخرى مستلقية عليها. وكان جاكس المتعالي يقدّم لها كأسًا من الماء بنفسه.

ما إن رأتني بيانكا حتى اعتدلت وقالت بصوت شاحب ومثير للشفقة: "أليسيا... لا تسيئي الفهم. انخفض مستوى السكر في دمي وشعرت بالدوار. جاكس أشفق عليّ فحسب وأحضر لي بعض الجلوكوز..."

لم أمنحها حتى نظرة ثانية، بل توجهت مباشرة إلى المكتب وألقيت تقرير الغرامة البالغ خمسة ملايين دولار أمام جاكس، وقلت: "تم تسريب سعر عرضنا في مناقصة الجانب الغربي. الصفقة انتهت. وهناك غرامة بقيمة خمسة ملايين دولار."

حدقت في وجهه المصدوم.

"من سيتحمل هذه الخسارة؟"

نهض جاكس فجأة وأمسك بالتقرير. وسرعان ما اسودّ وجهه.

أما بيانكا، التي كانت ضعيفة قبل لحظة، فقد بدأت بالبكاء.

تدحرجت دموع كبيرة على وجنتيها.

"أنا آسفة... الأمر كله خطئي!"

وألقت بنفسها على المكتب في عرض تمثيلي متقن: "كان جاكس مخمورًا جدًا الليلة الماضية، وكان رأسه يدور بشدة. أردت فقط مساعدته في عمله... لم أقصد ذلك!"

ثم التفتت إليه متوسلة: "جاكس، صدقني. سأذهب لأتوسل إلى الشركة المنافسة! سأركع أمامهم! سأخبرهم أن الخطأ كان خطئي وأرجوهم أن يمنحونا فرصة أخرى!"

لم تكن تتوقع أن يظل جاكس صامتًا تمامًا.

لم يحاول إيقافها.

أما كريس، الذي كان يقف خلفي، فقد أطلق ضحكة ساخرة مليئة بالازدراء.

نظرت إلى تمثيليتها السخيفة وقلت بوجه خالٍ من التعبير: "التوسل؟ والركوع؟ بيانكا، هل تظنين أن وول ستريت مؤسسة خيرية؟ هذه التمثيلية الصغيرة لا تنطلي إلا على أحمق شهواني."

وقد حوصرت في زاوية لا مخرج منها، فلم تعرف كيف تنهي المشهد.

نظرت إلى وجهي الجامد، ثم إلى وجه كريس الغاضب.

تقطع بكاؤها فجأة قبل أن تترنح بصورة مبالغ فيها وتقول: "أنا... أشعر بدوار شديد..."

وقبل أن تكمل جملتها، انقلبت عيناها إلى الأعلى وسقطت على الأرض.

"بيانكا!" شهق جاكس واندفع من خلف المكتب دون تردد.

حملها بين ذراعيه بحذر، ثم رفع رأسه وحدّق بي بنظرة مليئة بالاشمئزاز: "أليس هذا كافيًا؟" ضمها إلى صدره بإحكام وقال من بين أسنانه المطبقة: "لقد اعترفت بخطئها بالفعل! بل وعرضت أن تتوسل من أجل الشركة! إلى أي مدى ستواصلين الضغط عليها؟"

نظر إليّ بعينين تملؤهما خيبة الأمل وأضاف: "أليسيا، أنتِ دائمًا تضربين في مقتل."