49

جلس ريو بهدوء أمام تايسون داخل المطعم الفاخر، بينما كان ينظر إلى الملف الأسود الموضوع فوق الطاولة أمامه. لم يكن يعلم أن هذه المهمة ستكون الأخيرة في حياته كقاتل محترف، أو ربما كانت بداية النهاية لكل شيء بناه خلال الأشهر الماضية.

فتح تايسون الملف ببطء قبل أن يقول بصوته العميق:

- لقد حان الوقت يا ريو. المهمة الأخيرة لن تكون اغتيال شخص واحد هذه المرة، بل القضاء على عصابة "الثعبان الأسود".

توقفت يد ريو للحظة وهو ينظر إلى صور أفراد العصابة الموجودة داخل الملف. كانت واحدة من أخطر عصابات تجارة الأسلحة والاغتيالات في البلاد، وقد تسببت في مقتل عدد كبير من الأبرياء خلال السنوات الماضية.

- بمجرد انتهائك منهم، ستكون حرًا. لن يطاردك أحد بعد اليوم، وستتمكن من العيش كما تريد.

ظل ريو يقلب صفحات الملف بصمت قبل أن يسأل:

- هل هذا كل شيء؟

ابتسم تايسون ابتسامة صغيرة قبل أن يسند ظهره إلى المقعد.

- أخبرني أولًا... ماذا ستفعل إذا تركتك هانا بعدما تعرف حقيقتك؟

ساد الصمت بينهما لعدة ثوانٍ.

كان سؤالًا بسيطًا، لكنه أصاب المكان الأكثر هشاشة داخل قلب ريو.

أغلق الملف أمامه قبل أن يرفع نظره إلى تايسون قائلًا بهدوء مخيف:

- قبل أن أعرف هانا، لم أكن أكثر من آلة للقتل. لم يكن يهمني إن كنت سأعيش أم سأموت غدًا.

توقف قليلًا قبل أن يكمل حديثه:

- هي أول شخص جعلني أرغب في أن أصبح إنسانًا طبيعيًا.

ضيق تايسون عينيه وهو يستمع إلى حديثه بصمت.

- وإذا تركتك؟

ابتسم ريو ابتسامة صغيرة لا تحمل أي مشاعر.

- إذا تركتني، فلن أتوسل إليها لتبقى. سأتقبل قرارها مهما كان.

ثم أضاف بصوت أكثر برودة:

- لكنني أيضًا لن أبقى ذلك الشخص الذي أصبحت عليه بسببها.

- ماذا تقصد؟

نظر إليه ريو للحظات قبل أن يقول:

- إذا خسرتها، فلن أرحم أحدًا بعد ذلك. لأن الشيء الوحيد الذي جعلني أتمسك بإنسانيتي هو وجودها بجانبي.

حتى تايسون، الذي اعتاد رؤية القتلة والمجرمين طوال حياته، شعر بأن الكلمات التي خرجت من ريو كانت أكثر إخافة من أي تهديد آخر.

بعد انتهاء حديثهما، غادر ريو المطعم متجهًا إلى الجامعة ليصطحب هانا.

ما إن ركبَت السيارة حتى بدأت تتحدث بحماس عن مشروعها الجامعي وعن خططها لعطلة نهاية الأسبوع، بينما كان هو يكتفي بالاستماع إليها مبتسمًا بين الحين والآخر.

كان ينظر إليها خلسة وهو يفكر أن هذه الفتاة الصغيرة أصبحت تملك القدرة على إنقاذه أو تدميره بالكامل.

عندما وصلا إلى المنزل، فوجئا بوجود جون كيم في غرفة المعيشة وهو يحتسي كوبًا من القهوة بينما يراجع بعض ملفات شركته.

- يبدو أنكما عدتما أخيرًا.

ابتسمت هانا وهي تجلس بجانب والدها، ثم بدأت تخبره عن يومها في الجامعة بينما كان ريو يجلس بهدوء بالقرب منهما.

بعد قليل، قرر جون كيم أن يدعو ريو لتناول العشاء معهما. جلس الثلاثة حول الطاولة يتبادلون الأحاديث البسيطة والضحكات الخفيفة.

في تلك اللحظة، شعر ريو بشيء غريب يملأ صدره.

لقد أمضى سنوات طويلة من حياته يتناول الطعام وحيدًا بعد إنهاء مهامه الدموية، لكنه اليوم كان يجلس وسط عائلة تنتظره على مائدة العشاء وكأنه فرد منها.

رفع نظره نحو هانا التي كانت تضحك على إحدى مزحات والدها، ثم ابتسم دون أن يشعر.

لقد أصبحت هذه الحياة هي الشيء الوحيد الذي لا يستطيع خسارته مهما كان الثمن.

ثم قطع وعد على نفسه أنه عندما ينهي هذه المهم سوف يخبر هانا بكل شيء ويتقبل قرارها مهما كان مئلم بنسبة له.