LOGIN144***يسحبني لوكا مرة أخرى إلى صدره ثم يدير جسده بحيث يصبح ظهري مسطحاً على المرتبة، وشعري منتشر حولي."إضافة رائعة لغابة الأحلام يا أميرة،" همس لوكا وهو يُقرّب وجهه من وجهي ويُقبّل وجنتيّ. "ماذا يمكنكِ أن تفعلي أيضاً؟""أوه، ما أريد"، أتنهد، وأمدد ذراعيّ باسترخاء فوق رأسي، مستمتعةً بشعور وزنه وهو يضغط عليّ على المرتبة، كما فعلت في غرفته بالأمس. إنه الشيء المفضل لديّ الآن، وبصراحة لا أظن أنني سأملّ منه أبدًا.–"هل يمكنكِ ببساطة أن تُخفي ملابسنا؟" سألني، وألقى عليّ نظرةً ماكرة قبل أن يُنزل شفتيه على رقبتي ويُغرقها بقبلاتٍ قصيرةٍ تُرسل قشعريرةً في جميع أنحاء جسدي وتُشعّ ببريقٍ خفيفٍ في الهواء، كما تفعل لمساته دائمًا. "فقط اجعلينا عاريين فورًا؟""أستطيع أن أفعل ذلك بنفسي"، قلتُ وأنا أدير رأسي وأفكر في الاحتمال. "مع أنك مسؤول عن ملابسك يا سيدي"."أنا كذلك؟" سألني رافعاً رأسه لينظر إليّ بفضول. "كيف عرفتِ ذلك؟""لأنني،" ضحكتُ، ورفعتُ يدي إلى رأسه، وتركتُ أصابعي تتسلل بين خصلات شعره الداكنة قبل أن تنزلق إلى أسفل رقبته ثم فوق كتفه. "لم أكن لأعرف كيف أختار هذه الملابس. لم أركَ قط إلا بملابس ا
143*** «لوكا!» زمجرتُ وأنا أدفع ساقيه مرة أخرى دون جدوى. «دعني أنهض!» فتح لوكا عينيه أخيرًا، ونظر أولًا إلى جاكسون الواقف عند الباب، ثم عاد بنظره إليّ. قال بكل هدوء: «يمكنه أن يأتي إليك.» لكن نبرته الهادئة لم تخدعني. كان في نظرته شيء تملكي واضح، وكأن وجود جاكسون بالقرب مني يزعجه أكثر مما يريد الاعتراف به. ضيّقت عينيّ نحوه. *لا تبدأ…* لم أجد فرصة لأقول شيئًا آخر، لأن رائحة الصنوبر الدخانية المميزة التي تحيط بجاكسون أصبحت أقوى فجأة. رفعت رأسي… فوجدته واقفًا إلى جواري. مد الورقة نحوي وقال: «تفضل.» ثم نظر بيني وبين لوكا، وتوقفت عيناه عند ساقي لوكا الممددتين فوق حجري. انعقد حاجباه قليلًا. أخذت الورقة بسرعة وابتسمت له. «شكرًا لك يا جاكس.» توقفت اللحظة. لوكا رفع حاجبه. نظرت إليه. كان ينظر إليّ بطريقة جعلتني أعرف فورًا أنني ارتكبت خطأ دون أن أدري. «جاكس؟» قالها ببطء. ثم انتقلت عيناه بيني وبين جاكسون. «ماذا؟ هل بدأتما تستخدمان ألقابًا خاصة الآن؟» ساد الصمت. صمت ثقيل ومحرج لدرجة أنني شعرت بحرارة وجهي ترتفع. نظرت إلى جاكسون. ثم إلى لوكا.
142***مرّ ما تبقى من اليوم بهدوء غير متوقع، كما لو أن الصخب الذي أحاط بنا قرر أخيرًا أن يمنحنا بعض الراحة.عاد بن ولوكا معنا إلى الغرفة، وأشعلنا نار الموقد. لم تمضِ سوى دقائق حتى استلقى بن أمام النار، ودفن وجهه في أحد الوسائد وعلى ما يبدو أنه قرر الاختفاء عن العالم بأسره حتى يزول صداعه.أشفقت عليه، وحاولت إقناعه بأن ينام قليلًا في ركني الصغير.«اذهب ونَم قليلًا. ستشعر بتحسن.»لكنه هز رأسه بإصرار.«أنا بخير.»نظرت إليه بشك.كان يبدو كمن تلقى ضربة على رأسه بحجر فعلقت بتهكم:«بالطبع أنت بخير.»لم يجادلني، واكتفى بإصدار همهمة ضعيفة.تنهدت، ثم أخذت بطانيتي الخضراء المفضلة وغطيت بها جسده حتى كتفيه.«على الأقل لا تتجمد هنا.»تمتم بن بشيء يشبه الشكر، ثم عاد إلى وسادته وكأن الحديث نفسه يستهلك ما تبقى لديه من طاقة.أما البقية، فبدأنا العمل.أو بالأحرى، بدأ بالعمل كل من لم يكن يعاني من صداع كفيل بإسقاط جدار.جلس راف وجيسي على كرسييهما، وكل واحد منهما غارق في كتبه وملاحظاته.أما لوكا، فقد استولى على الأريكة بالكامل.استلقى عليها براحة، ووضع كتابه الدراسي المفتوح فوق صدره، ثم أغمض عينيه وأخذ يتنف
141***لسوء الحظ، عندما دخلتُ عالم الأحلام تلك الليلة، لم يكن لوكا هناك.توقفت في قلب غابة البتولا، وأخذت ألتفت حولي بقلق، أبحث عنه بين الأشجار البيضاء الممتدة أمامي. كنت أتوقع أن يظهر في أي لحظة، أن أسمع صوته أو أشعر بوجوده عبر الرابط الذي أصبح يجمعنا.لكن لا شيء.كنت وحدي تمامًا.عقدت حاجبيّ، وأغمضت عينيّ محاوِلةً التركيز أكثر، لعلني ألتقط شيئًا منه عبر الرابط.*لوكا؟*انتظرت.لا إجابة.حاولت مرة أخرى، وأنا أمد إحساسي نحوه بحذر.كان هناك شيء بالفعل.شيء خافت جدًا، يكاد لا يُرى، لكنه موجود.شعرت بسكون عميق وراحة غريبة تحيط به، وكأنني أستطيع الإحساس به وهو نائم في مكان ما، غارقًا في نوم هادئ وآمن.لكن…لم يكن يحلم.على الأقل، لم يكن يحلم معي.تنهدت، وشعرت بوخزة خيبة في صدري.«حسنًا…»تمتمت لنفسي، محاوِلةً إقناع نفسي بألا آخذ الأمر على محمل شخصي.ربما كان متعبًا.ربما لم يستطع الدخول إلى عالم الأحلام.وربما…لا أعرف.لم أجد تفسيرًا مقنعًا، فقررت ببساطة أن أنهي الحلم.فتحت عينيّ للحظة، لأجد نفسي في ركني الصغير، أحدق في الظلام بعبوس.وللحظة، خطرت لي فكرة مجنونة.ماذا لو نزلت إلى الطابق ا
140***«تبًّا!» همس لوكا، وهو يحدّق في وجهي بعينين متسعتين قبل أن يتجمّد في مكانه وكأن أحدهم ضغط على زر الإيقاف.وقبل أن يتمكن أيٌّ منا من استيعاب الموقف دوّى الطرق على الباب من جديد، هذه المرة بإصرار أكبر.«آري!»اتسعت عيناي فورًا.صوت جيسي!«يا إلهي…» تمتمتُ، وأنا ألتفت إلى لوكا في ذعر.جاء صوت جيسي من خلف الباب أكثر ارتفاعًا:«آري! هيا بنا!»قفز لوكا من مكانه كما لو أن الباب على وشك الانفجار، وراح ينظر حوله بعصبية بحثًا عن أي شيء يمكن أن ينقذنا من هذه الكارثة.أما أنا، فجلست بسرعة وجمعت شعري فوق رأسي.في اللحظة نفسها، انحنى لوكا والتقط قبعتي من الأرض، ثم رماها نحوي.«خذي! بسرعة!»التقطتها في الهواء، ووضعتها فوق رأسي على عجل، ثم دسست خصلات شعري تحتها، بينما كان لوكا يتجه نحو الباب. توقّف لحظة، وأخذ يتفحصني من رأسي حتى قدميّ، كضابط تفتيش يبحث عن آخر دليل يثبت الجريمة.«انهضي!» همس بصرامة.قفزت واقفةً فورًا، ثم أدركت المصيبة.كنت لا أزال جالسة على سريره حتى اللحظة السابقة!وهذا بالتحديد… ليس الوضع الذي يمكن شرحه بسهولة لأي شخص يفتح الباب في الثانية التالية.نظر لوكا إلى السرير، ثم إلي
139***في داخلي، كانت ذئبتي مستلقية بكسل، تلهث بسعادة، وكأنها عثرت أخيرًا على ما كانت تبحث عنه طوال الوقت.ومع ذلك، لم تكن قد اكتفت.كانت تريد المزيد.المزيد من قربه، من صوته، من لمساته، ومن تلك اللحظات التي تجعل العالم كله يتلاشى من حولنا.مد لوكا يده وأمسك بمعصمي برفق، ثم أبعد يدي عن وجهي.مرر كفه فوق راحة يدي، بينما أخذت نفسًا عميقًا.حدقت في ملامحه من تلك المسافة القريبة التي لم أعتد عليها من قبل.كان وسيمًا بصورة تكاد تكون غير عادلة.وعندما يكون بهذه القرب...كان ساحرًا.قال بهدوء:"أنا آسف."هززت رأسي بسرعة."لست مضطرًا إلى ذلك...""لا."قاطعني بحزم، لكن من دون قسوة."دعيني أقولها يا إيرين."توقفت.ثم ابتسمت دون أن أشعر.إيرين.مرة أخرى.كنت أحب الطريقة التي ينطق بها اسمي، وكأن الاسم نفسه أصبح شيئًا خاصًا بيننا.لاحظ لوكا ابتسامتي، فابتسم هو الآخر، ولم يستطع إخفاء سعادته.لكن ابتسامته سرعان ما خفتت، وحلت محلها ملامح أكثر جدية.ضغط على يدي وقال:"كنت وقحًا معكِ طوال هذا الأسبوع."تنهد."كنت غاضبًا منك، لكنني تصرفت كطفل أحمق. كان يجب أن آتي إليكِ مباشرة، في اللحظة التي فهمت فيها ا
الفصل السابع قال لوكا وهو يميل رأسه قليلًا، يرمق خصمه من أعلى إلى أسفل بنظرةٍ متفحّصة:"انتظر لحظة… كيف نتأكد أننا نبحث عن الفتاة نفسها؟"انتفض قلبي داخل صدري. تحرّكتُ بخفّةٍ أكبر في الماء، أنزلق نحو الظلّ كأنني أذوب فيه، أتشبّث بأي بقعة عتمة قد تخفيني. يا إلهي… لو أن القمر فقط يختفي خلف جدران الأ
الفصل السادس أستيقظُ في جوف الليل على أنينٍ خافت، يتسلّل من بين شفتيّ مع ألمٍ يشدّ عضلاتي المتصلّبة ووجهي المرهق. أرفع يدي أتحسّس أنفي بحذر، فأجد أنه تعافى بدرجةٍ ملحوظة—حقًا، سرعة شفاء الذئاب تثير الدهشة—غير أنّ التورّم ما زال خانقًا، يحجب عني حتى أبسط الروائح.لكن ما إن اعتدلتُ جالسة، حتى أدركتُ
الفصل الخامس "لقد حان وقت الفرز." صدح صوت القائد حادًا، مشوبًا بالغضب، وعيناه تمسحاننا بازدراء لا يُخفى. "أنتم لا تزالون ترتدون الرمادي… لون المرشحين. لم تنالوا بعد شرف الأسود، لون الأكاديمية. وفي نهاية الأسبوع الثاني، سيُستبعد أضعف عشرين بالمئة منكم."توقّف لحظة، وكأن كلماته تُنقش في الهواء، ثم أ
الفصل الرابعالساعتان القادمتان ستكونان… بمثابة درسٍ حيّ في عالم الفتيان.أجلس على سريري، أرمق المكان من حولي بدهشة لا أخفيها. الغرفة تعجّ بما يزيد عن مئة شاب، وكلّنا سنمكث هنا معًا طوال فترة الترشيح. وإذا حالفنا الحظ ونجحنا، سننتقل لاحقًا إلى القلعة… حيث المهاجع أكثر هدوءًا وخصوصية.لكن، بصراحة؟ ح