7- لقاء صادم

7- لقاء صادم

نيويورك 11:00 صباحاً

رود

بحلول الصباح، وقبل الظهيرة، كنت في نيويورك.

بعد أن سجلت دخولي إلى الفندق وتناولت إفطارًا سريعًا، توجهت إلى شركة أخي في تايمز سكوير.

كان المبنى تمامًا كما توقعت.

شاهقًا. مهيبًا. بطريقته الصامتة الخاصة.

دخلت إلى الداخل وأنا أمضغ العلكة بلا اكتراث، يداي في جيبيّ، ونظارتي الشمسية على عينيّ... وفورًا، استقام كل موظف رآني وحياني باحترام.

لقد ظنوا أنني هو، كدت أضحك، مثير للاهتمام.

كان الجميع في حالة من الذعر منذ اللحظة التي دخلت فيها الشركة. الطريقة التي كانوا ينظرون بها إليّ بصدمة، وركضهم من حولي بسرعة... حتى عندما وصلت إلى المصعد، ضغط الموظف الزر لأجلي بسرعة، ثم ابتعد جانبًا.

هذا مضحك. لكنه مسلٍ.

لقد اشتقت حقًا لفعل هذا.

اشتقت لأن أجعل الجميع يظنون أنني هو.

وأعرف جيدًا أن ذلك سيزعجه بشدة.

لكنني كنت متحمسًا لرؤية ردة فعله عندما يراني.

ردة فعل أردت رؤيتها على وجهه منذ أن تركني قبل أربع سنوات.

ستكون صادمة... وسأستمتع بها كثيرًا جدًا.

استقليت المصعد إلى الطابق العلوي وكأنني أملك المكان... وهو أمر قد يكون صحيحًا تقنيًا.

ما إن فُتحت الأبواب حتى رأيت فتاة تقف هناك، ويبدو عليها التوتر بوضوح.

"سـ سيدي!" قالتها بصدمة.

ثم سألت وهي تسير خلفي... تمامًا مثل العلكة التي أمضغها "سيد ريفرز... هل انتهيت من غدائك؟"

لم أجب.

واصلت السير متجاوزًا إياها وكأنها غير موجودة. كان الجميع من حولي في حالة صدمة وذهول، لكنني لم أهتم بأحد.

كنت فقط أحتاج إلى معرفة مكان مكتب أخي... ووجدته.

لافتة كبيرة على باب زجاجي ضخم في نهاية الممر كُتب عليها: "الرئيس التنفيذي."

سرت نحو الباب بكل ثقة، وحين وصلت إليه دفعته ودخلت المكتب، ثم أغلقته خلفي بصوت حازم.

نظرت حولي بإعجاب، وكل شيء جعلني أبتسم.

"إذاً هذا ما كنت تبنيه من دوني طوال أربع سنوات، أخي؟"

هذا مثير للاهتمام.

ألقيت بنفسي على كرسيه، متكئًا براحة، وذراعي مسترخية بينما أنظر عبر النافذة الزجاجية الضخمة المطلة على المدينة.

ليس سيئًا. يشبهه كثيرًا.

سمعت طرقٌ على الباب، وكانت الفتاة نفسها.

دخلت، وكانت ترتدي فستانًا رسميًا قصيرًا باللون الرمادي.

دخلت بتردد، تنظر إليّ بينما تبتلع ريقها بعصبية، والخوف واضح في عينيها... وكأنها متفاجئة من وجودي، أو كأنني يفترض أن أكون في مكان آخر الآن.

لكنني هنا.

الجميع أغبياء.

دائمًا ما يخلطون بيننا.

"سيد ريفرز، هل ترغب أن أحضر لك قهوتك؟" قالتها بأدب مبالغ فيه للغاية.

ارتسمت ابتسامة جانبية خفيفة على شفتي بينما واصلت مضغ العلكة: "يبدو أنك تهتمين كثيرا، رينا."

"آه... بالطبع يا سيدي. أنا مساعدتك."

في الحقيقة، أنا أحب إرباك الناس... هذا يسليني.

وهو واحد من الأشياء القليلة المشتركة بيني وبين أخي.

كنت أرغب في معرفة ما إذا كانت على علاقة به، لكنها ليست من نوعه المفضل.

أخي يفضل الفتاة الجريئة، المتمردة، المتحدية.

وهذه الفتاة بعيدة كل البعد عن ذلك.

ربما هي معجبة به!

بصراحة، جميعهن كذلك، لديه ذلك النوع من الكاريزما الذي يجعل كل فتاة تنظر إليه بعينين لامعتين، ومع ذلك، كان الأمر يستحق السؤال... لمجرد العبث معها.

أدرت الكرسي ببطء، خلعت نظارتي الشمسية، ثم ألقيت نظرة على البطاقة المعلقة على صدرها.

"اسمعي.. رينا." قلت ذلك بلا مبالاة وأنا أميل برأسي قليلاً. "أنا أنتظر أخي. لا تخبريه بأي شيء. لا تمنعوه من الدخول. لا تعترضوا طريقه. لا تجعلوه يشعر بشيء. فقط تجاهلوه... واتركوه يأتي إلى هنا. وأخبري الأمن في الأسفل أيضًا."

تجمدت في مكانها.

ثم أضفت: "وأريد قهوة سوداء."

"لكن... أنت لا تشربها سوداء."

انحنيت للأمام قليلًا، ولمعت عيناي بمرح واضح.

"لقد غيرت رأيي. هل ستجادلينني؟"

هزت رأسها بسرعة وغادرت المكتب مسرعة.

وما إن أُغلق الباب حتى أطلقت ضحكة منخفضة.

"تبًا... لا أصدق ذلك." عدت للاتكاء على الكرسي، عاقدًا ساقًا فوق الأخرى، وما زلت أمضغ العلكة بكسل.

"ما زال صارمًا إلى هذا الحد..." ابتسمت بسخرية خافتة "لم يتغير شيء، أليس كذلك، زيد؟"

***

زيد

كنت مصدوماً تماماً مما فعلته روزالين في الملهى الليلي.

الطريقة التي رقصت بها معي بتلك الجرأة... الطريقة التي لمستني بها... وقبّلتني؟

اللعنة.

كانت تلك قبلتنا الأولى.

كان ينبغي أن أكون أنا من يبادر بها. كان يجب أن تأتي مني. كنت أخطط لذلك... لكن ليس بتلك الطريقة. ليس وهي ثملة.

ما حدث في ذلك النادي لم يكن هي. كان مجرد تأثير الكحول.

عدنا إلى المنزل عند الفجر بعد أن انهارت باكية في الملهى.

لم تتحدث معي طوال الطريق. لقد غفت في السيارة.

وفي الصباح أيقظتها لتذهب إلى الجامعة، لكنها أخبرتني أنها لم تنهِ مشروعها بعد، وأن لديها موعداً مع طبيبها النفسي. طلبت مني أن أعتذر لها لدى الجامعة، لذلك تركت لها الإفطار في غرفتها وذهبت إلى الشركة.

وعندما وصلت، طلبت من رينا إرسال رسالة إلكترونية إلى الجامعة.

لم يصلني بعد تقرير أوليفر حول ما حدث في الجامعة، لكنني سأعرف. وعندما أعرف... فإن الشخص الذي تسبب في إزعاجها سيتمنى لو أن والدته لم تلده قط.

بدأت أراجع المعلومات التي أرسلها لي "سكاي ووكر" عن ماضي روزالين في لندن، لكنها لم تكن كافية.

أخرجت القلادة التي اشتريتها لها بالأمس. قطعة أنيقة على شكل زهرة، تشبهها تماماً. وضعتها داخل علبتها وأدخلتها في جيب سترتي.

وخلال استراحة الغداء، ذهبت إلى عيادة طبيبها النفسي لأصطحبها بنفسي، لأن قلقي عليها كان يزداد أكثر مما ينبغي.

خرجت روزي من العيادة وتجمدت في مكانها فور أن رأتني.

سألت بصدمة: "ز... زيد؟"

اقتربت منها ولمست وجنتها برفق: "هل انتهيتِ؟ كيف كانت الجلسة؟"

تلعثمت بتوتر: "ل... لماذا أنت هنا؟"

"استراحة الغداء." قلت ذلك بهدوء ثم أضفت: "سنتناول الغداء معاً."

أمسكت يدها المرتجفة وأخذتها إلى مطعم ياباني تحبه.

وخلال الغداء طمأنتها قائلاً: "روزي، لا تفكري في قبلة الأمس. لم أكن غاضباً... كنت متفاجئاً فقط. لا يمكنني أبداً أن أغضب منكِ."

ابتسمت براحة واضحة.

جعلني ذلك أمسك يدها وأطبع قبلة رقيقة فوقها.

ثم أخرجت القلادة: "أحضرت لكِ هدية عيد ميلاد مميزة. كنت أريد أن أمنحكِ إياها بالأمس."

اتسعت عيناها بسعادة، وامتلأتا بالدموع بينما ارتسمت على شفتيها ابتسامة ناعمة.

"ضعها لي."

وقفت خلفها ووضعت القلادة حول عنقها، ثم قبلت وجنتها. احمر وجهها بالكامل.

تحدثنا طويلاً. كنت أمسك يدها أسفل الطاولة وأهمس لها بكلمات دافئة جعلتها تضحك بخجل.

وقبل أن أعود إلى العمل، منحتها قبلة طويلة وبطيئة على وجنتها بالقرب من شفتيها وقلت: "أنتِ كل شيء بالنسبة لي، روزي."

أوصلتها إلى المنزل، ثم عدت إلى الشركة.

لكن عندما وصلت... كان هناك شيء خاطئ.

الأجواء بأكملها كانت مختلفة.

لم يقف أحد عندما دخلت، لم يحيّني أحد.

حتى رينا لم تنهض عندما رأتني.

عقدت حاجبيّ بحيرة طفيفة، لكنني تجاهلت الأمر وسرت مباشرة إلى مكتبي ببرود.

وفي اللحظة التي فتحت فيها الباب... تجمدت في مكاني، ضربتني الصدمة بقوة حتى إنني توقفت عن التنفس لثانية واحدة.

رودجر.

توأمي المطابق.

نصفي الآخر.

كان جالساً على كرسي مكتبي وكأنه يملكه.

الوجه نفسه. العينان نفسيهما. حتى تلك الابتسامة الساخرة المستفزة.

كان الأمر أشبه بالنظر إلى مرآة... إلا أن انعكاسها كان حياً، يحتسي القهوة في مقعدي وكأن شيئاً لم يكن.

انخفض صوتي حاداً وممتلئاً بعدم التصديق والغضب: "ما الذي تفعله هنا بحق الجحيم يا رودجر؟"

خرجت الكلمات من فمي محمّلة بالغضب، على النقيض تماماً من الابتسامة الباردة المرسومة على وجهه.