تسجيل الدخوللم تستطع نور كبح فضولها، فسألت:«آنسة الخطيب، هل تعرفين ما الذي يحبه هاشم؟»أجابت تالين بهدوء:«لدي فقط فكرة عامة عما يحبه كبار السن. »اقتنعَت نور بهذا الجواب.فكيف يمكن لتالين أن تعرف ما الذي يحبه هاشم؟لكن آسر، الواقف إلى جانبها، لم يكن يفكر بالطريقة نفسها.فعلى مدار العامين اللذين استمر فيهما زواجه من تالين،ورغم أنه لم يلتقِ بها قط، فإن هاشم كان يلتقيها كثيرًا.لذلك، لم يكن مستغربًا بالنسبة إليه أن تعرف تالين ما يفضله جده.أمسكت تالين بذراع نادين وقالت:«هيا، لنذهب لشراء الهدية. »أومأت نادين بأدب، ولوّحت بيدها لآسر ونور قبل أن تغادر مع تالين.وبينما كانتا على وشك مغادرة متجر الكريستال، قالت نور فجأة:«آسر، هل دعوت الآنسة الخطيب إلى حفل عيد ميلاد هاشم؟»توقفت تالين عند الباب فور سماع السؤال.في الحقيقة، كانت ترغب في حضور عيد ميلاد هاشم.فقد أحسن معاملتها طوال العامين الماضيين.لكن إذا لم تتلقَّ دعوة، فلم يكن بإمكانها أن تفرض نفسها على الحفل.أجاب آسر بهدوء:«الآنسة الخطيب مشغولة جدًا، وليس لديها وقت للحضور. »في الواقع، لم يملك الشجاعة لدعوة تالين.فهو لم يكن يريد أن يتجادل معها
رغم أن مدينة النور كبيرة، فإن تالين كانت تشعر دائمًا أن حظها سيئ، وإلا فكيف يمكن أن تصادف آسر في كل مكان؟وكأنه شعر بوجودها، رفع آسر رأسه ونظر في اتجاهها، فالتقت عيناهما.في تلك اللحظة، اختلطت المشاعر في قلب آسر.تتبعت نور نظراته، ولاحظت تالين الواقفة غير بعيد، فقالت:«إنها الآنسة الخطيب وصديقتها. »في المقابل، سحبت تالين نظرها بسرعة، ثم التفتت إلى نادين وقالت:«أنتِ تعرفين أطباق هذا المطعم أكثر مني، لذا تولّي الطلب. أنا لا أمانع أي شيء.»أومأت نادين موافقة وقالت:«حسنًا. »فهي كانت تعرف جميع أطباق المطعم جيدًا.ولم تعر أي منهما آسر ونور أي اهتمام، وكأنهما مجرد شخصين غريبين لا علاقة لهما بهما.سألت نور بتردد:«آسر... هل نذهب لإلقاء التحية؟»هز آسر رأسه وقال:«لا داعي. »كان يشعر بوضوح بمدى كره تالين له،وبعد الكلمات القاسية التي قالتها له الليلة الماضية، رأى أنه لا فائدة من الاستمرار في ملاحقتها.أما بالنسبة لطلب هاشم، فقد شعر أنه محكوم عليه بأن يخيّب أمله.بعد الانتهاء من العشاء، اصطحبت نادين تالين إلى الطابق السفلي من المركز التجاري لاختيار هدية، وكانت أول محطة لهما متجرًا للكري
غادرت الاثنتان المستشفى معًا.كانت نادين هي من تقود السيارة، بينما وقفت تالين تنتظرها عند جانب الطريق.وبعد وقت قصير، توقفت أمامها سيارة فيراري سوداء وبيضاء.في تلك اللحظة، بدأت تالين تشعر أن مساعدتها تبدو ثرية للغاية.ركبت السيارة، ثم ضحكت قائلة:«أنتِ ثرية إلى هذا الحد، فلماذا اخترتِ أن تصبحي طبيبة؟ كما تعلمين، هذه المهنة شاقة جدًا.»ابتسمت نادين وأجابت:«بما أنني أملك المال بالفعل، فمن الطبيعي أن أرغب في القيام بشيء أكثر قيمة ومعنى. »وكان هذا هو الجواب نفسه الذي كانت تقوله لعائلتها كلما سألوها السؤال ذاته.ضحكت تالين بخفة.وبعد قليل، توقفت السيارة أمام أفخم مركز تجاري في مدينة النور.ترجلتا من السيارة، وأمسكت نادين بذراع تالين وهي تقول:«دكتورة الخطيب، لنذهب أولًا لتناول الطعام. »أومأت تالين موافقة، ثم قالت:«خارج المستشفى، يمكنكِ أن تناديني بتالين. »غطت نادين فمها بفرح وقالت:«لقد أخبرتِني باسمك هل هذا يعني أننا أصبحنا صديقتين؟»ابتسمت تالين وقالت:« أنا لا أمانع أن يعرف الناس اسمي، لكنني ببساطة لا أذكره إذا لم يسألني أحد.»حكت نادين مؤخرة رأسها وقالت بخجل:«كنت خائفة جدًا من أ
لم ينتظر آسر في المستشفى حتى تنتهي تالين من عمليتها الجراحية، بل قرر أن يعود في اليوم التالي.ففي النهاية، كان عيد ميلاد هاشم بعد غد، وما زال لديه متسع من الوقت ليدعوها غدًا.وبينما كان على وشك ركوب سيارته والتوجه إلى الشركة، تلقى اتصالًا من نور.قالت:«آسر، هل أنت متفرغ هذا المساء؟ تعال واذهب معي للتسوق. لقد مر عامان منذ عدت إلى مدينة النور، والمدينة تغيرت كثيرًا.»أجابها معتذرًا:«آسف، أنا مشغول هذا المساء. »لو لم يكن منشغلًا بأمر تالين، لكان وافق على الأرجح.لكن بعد كل ما حدث مع تالين، أصبح يشعر بنفور لا يستطيع تفسيره تجاه عائلة زهران.ومادام يعلم أن تالين لا تحب نور، فقد أصبح هو أيضًا لا يرغب، لسبب لا يفهمه، في الاقتراب منها كثيرًا.على الطرف الآخر، لم تتوقع نور أن يرفضها.شعرت بالغضب، لكنها لم تُظهره.بل قالت بصوت يحمل شيئًا من الحزن:«عيد ميلاد هاشم بعد غد، وأريد أن أختار له هدية، لكنني لا أعرف ما الذي يعجبه، لذلك...»ومن خلال الهاتف، كاد آسر يرى ملامح المظلومية على وجهها.تردد للحظة.ثم قالت نور بصوت أكثر حزنًا:«آسر، كنت أظن أنه مهما طال غيابنا عن بعضنا، فسنظل أصدقاء. لكن يب
انتشر خبر إفلاس عائلة منصور والاستحواذ على شركاتها بسرعة في جميع أنحاء مدينة النور مما أصاب الكثيرين بالذهول.فالعائلة التي كانت تربطها علاقة وثيقة بآسر اختفت فجأة وكأنها لم تكن موجودة يومًا.وبينما كان الجميع مصدومين، لم يتمكنوا من كبح فضولهم لمعرفة السبب.قال البعض إن عائلة منصور أساءت إلى شخصية نافذة، بينما قال آخرون إنهم أغضبوا آسر.وعلى أي حال، انتشرت الشائعات في كل مكان.لكن سرعان ما اكتشف أحدهم أن مجموعة الشامي التابعة لإياد هي التي استحوذت على أصول عائلة منصور.وزاد هذا الاكتشاف فضول الجميع أكثر فأكثر.عندما رأت تالين الخبر، بقي تعبيرها هادئًا.فقد كانت تعرف أن أعمال عائلة منصور مليئة بالثغرات، ومع المعلومات التي قدمتها لإياد، لم يكن إفلاسهم أمرًا مستغربًا.كل ما فاجأها هو سرعة تحرك إياد.كانت تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول.في تلك اللحظة، طرقت نادين الباب ثم دخلت.وقالت:«دكتورة الخطيب، غرفة العمليات جاهزة. »أومأت تالين برأسها ونهضت وهي تقول:«حسنًا، سأذهب حالًا. »خرجت من مكتبها، وتبعتها نادين بابتسامة مشرقة.وقالت بإعجاب:«منذ انضمامك إلى مستشفانا، ازداد عدد عمليات ج
رنّ الهاتف فجأة، فأعاد آسر إلى واقعه.أجاب دون تردد.قال هاشم من الطرف الآخر:«عيد ميلادي بعد ثلاثة أيام. ما الهدية التي تنوي أن تقدمها لي؟»تنهد آسر وقال عاجزًا:«جدي، لا أحد يطلب هدية عيد ميلاده بنفسه. »ضحك هاشم وهو يمسك الهاتف بيد، ويمسّد لحيته بالأخرى، وقال:«ولمَ لا؟ إذا لم أطلبها، ماذا لو أحضرت لي شيئًا لا يعجبني؟»تذكر آسر لوحة السيد ميخائيل التي فاز بها في مزاد سابق، فقال بثقة:«أضمن لك أنك ستعجب بها. »صاح هاشم بغضب:«لا أريدها في عيد ميلادي هذا، لا أريد سوى هدية واحدة.»قال آسر بصبر:«تفضل، أخبرني ما هي. »فقال هاشم مباشرة:«أحضر تالين إلى حفل عيد ميلادي. »عقد آسر حاجبيه، وصمت لحظة قبل أن يجيب:«إذا كنت تريد حضورها، فمن الأفضل أن تتصل بها بنفسك وتدعوها. »هز هاشم رأسه وقال:«أريدك أنت أن تحضرها. »كان يعرف جيدًا أنه لو اتصل بتالين بنفسه فلن ترفض دعوته.لكنه أراد أن يمنح الاثنين فرصة للتقارب،لذلك كان عليه أن يدفع آسر ليتصرف بنفسه.أما في نظر آسر، فلو دعاها هاشم فقد توافق، لكن إذا كان هو من دعاها، فمن المؤكد أنها سترفض.ظل صامتًا.فغضب هاشم وقال:«أيها الوغد ألا تستطيع تحق







