LOGINأميليا
راقبتُ ماكسويل لبضع لحظات أخرى، أدرس طريقة حركته، والثقة السلسة التي تشع منه جعلت صدري يضيق بالشك. هل أستطيع فعلاً تنفيذ هذا؟ ضحك على شيء قاله أحد الضيوف، ابتسامته سهلة وجذابة. أخذتُ نفساً عميقاً وتوجهتُ نحو منطقة كبار الشخصيات حيث كان. وقف حارس أمامي، يسد طريقي. رفعتُ ذقني، تاركة عيني تلتقيان بعينيه، أتحداه بصمت أن يستخف بي. تردد الحارس، ثم خرج أحد فريق كبار الشخصيات وأومأ له. «دعها تمر»، قال. عدّلتُ سترتي، تاركة ابتسامة صغيرة ناعمة تنحني على شفتي. الشخص الذي كان يتحدث معه غادر، الطريق أصبح خالياً. فتقدمتُ. «مرحباً»، قلتُ بصوت خفيف ومثير. «أنا أميليا». مرّت عيناه عليّ، تقيّمني، ثم تمهلتا بما يكفي لأدرك التأثير الذي أحدثته. أخيراً أومأ، ابتسامة صغيرة تجذب زاوية شفتيه. «ماكسويل سنكلير»، قال ممداً يده. «لقد تفوقتَ في هذا الحدث»، قلتُ تاركة صوتي يحمل الإعجاب ولمسة من الدفء المرح. رميتُ شعري بشكل عابر فوق كتفي، كاشفة المنحنى الرقيق لرقبتي. لاحظتُ الوميض القصير في عينيه، الذي أكد أنه لاحظ. انحنى قليلاً أقرب، ورائحة عطره الباهظ تلفني، وقال: «سعيد أنكِ استمتعتِ. يحتاج الأمر إلى الكثير لإبهار الناس هذه الأيام». ابتسم، اللعنة، لماذا كان وسيماً بهذه السهولة؟ «شكراً. ليس أنني أعرف الجميع، لكن هذه المرة الأولى التي أراكَ فيها هنا»، قال ونظرته فضولية. انزلقنا نحو زاوية أكثر هدوءاً من الحدث، نتحدث عن كل شيء ولا شيء. تحدث عن أعماله، وأخبرته عن أعمالي. أمَلتُ رأسي بهذه الطريقة، تاركة نظري يتمهل على يده وهو يومئ، ثم يعود ببطء إلى وجهه. كل وميض تعبير، كل تحول خفي في الوضعية، كنتُ أسجّلها جميعاً. انتظرتُ اللحظة المثالية. عندما وصل النادل بمشروبينا، انحنيتُ قليلاً، أمسّ أصابعي بكأسه وأنا أقدم نخبًا. «إلى المزيد من هذه الأحداث»، قلتُ مع غمزة مرحة. مالت يدي الأخرى كأسه قليلاً بما يكفي لينزلق المنشط الجنسي دون أن يُلاحظ. رفع ماكسويل كأسه، غير مدرك تماماً للعاصفة الصغيرة التي على وشك أن تدخل جسمه. قلدته، رشفتُ جزءاً صغيراً من مشروبي أيضاً. مرت دقائق. خلعتُ سترتي، تاركة التوتر يبني، ولاحظتُ أن عينيه تتمهلان طويلاً جداً على صدري. تركتُ ابتسامة صغيرة مداعبة تلعب على شفتي. «لستُ معتادة على ارتداء السترات الجلدية»، قلتُ بخفة، صوتي منخفض، تاركة الكلمات تداعبُه. «أشعر بالحرارة بالفعل». دفعتُ صدري إلى الأمام بما يكفي لجذب انتباهه، أتركه ينظر، أتركه يظن أنه يملك اليد العليا. «أفهم اللعبة التي تحاولين لعبها يا آنسة ديفيس»، قال بنبرة مسلية. «تعلمين أنني رجل متزوج، ورأيتِ زوجتي سابقاً». قال ذلك، ولا بد أن المخدر بدأ يفعل فعله لأنه ألقى رأسه إلى الخلف وفرك يديه على منطقة خصيتيه. ابتسمتُ. «حسناً، سأغادر الآن»، قلتُ وأنا أستدير كأنني سأمضي. أمسك معصمي، قبضته حازمة لكنها غير مهددة، وسحبني نحو زاوية أكثر هدوءاً. «لو لم نكن واقفين هنا طوال اليوم وقدم لنا المشروب في الوقت نفسه، لربما شككتُ أنكِ أضفتِ شيئاً إلى مشروبي»، قال مبتسماً. قال قبل أن يدفع ظهري إلى الحائط: «أنا مثير جداً الآن، وأريد أن أنيككِ بقوة ضد هذا الحائط». قال ذلك قبل أن يمسك بثدييّ ويعصرهما. عضضتُ شفتي لأتجنب الأنين بصوت عالٍ. «قلتَ إنك متزوج»، قلتُ وأنا أحدق في عينيه. «لا، المرأة الوحيدة التي أريد نيكها الآن هي أنتِ»، قال وهو يفرك قضيبه بقوة. أمسكتُ المشروب المسموم منه وشربتُه كله دفعة واحدة. رغم أن هذا كان انتقاماً، كنتُ أنوي الاستمتاع بكل ثانية منه. سنكون مجنونين للمجنون. الفرص مثل هذه لا تأتي مرتين. الفكرة وحدها أشعلت شيئاً متهوراً في داخلي: نيك التريليونير راكب الدراجات، وأعلم أنه سيصرخ باسمي قبل الفجر، وأن زوجته العارضة المثالية ستستيقظ على كل فيديوهات مغامراتنا. اشتعلت نار بطيئة مرضية في معدتي. «لن ننيك هنا، مهما كنا مثيرين»، قلتُ. نظر إليّ وتنهد وعيناه مليئتان بالشهوة. كان المخدر يفعل فعله معي أيضاً، جسدي كله يسخن، مهبلي ينقبض وينفرج، وحلماتي تتوسل الانتباه. «إلى أين تريدين أن نذهب، مكانكِ؟» قال بصوت أجش. ابتسمتُ وأمسكتُ قضيبه، أفركه ضد السراويل الجلدية التي يرتديها. «مكانك، أريدك أن تنكيني على سريرك الزوجي، زوجتكِ لن تعود حتى صباح الغد. سأكون قد غادرتُ أول شيء»، همستُ وأنا ألمس قبلة على أذنه. لم يجادل، أو ربما كان مثيراً جداً ليفكر، دفعني فقط إلى الأمام وصفع مؤخرتي بقوة. «هناك لامبورغيني حمراء في الخارج. اذهبي وانتظري فيها وأزيلي سروالكِ»، قال وهو يضغط المفاتيح في يدي. اندفعت موجة من الإثارة عبر جسدي. خرجتُ وتوجهتُ مباشرة إلى السيارة. عادةً كنتُ سأتوقف لحظة لأعجب بآلة كهذه، لكنني كنتُ مثارة جداً لأهتم. في اللحظة التي انزلقتُ فيها إلى الداخل، نزعتُ سروالي ورميته جانباً، أنفاسي ترتجف بالفعل من الترقب.ماكسويل«لا تحتاجين إلى المجيء إلى المكتب معي أو اتباعي أينما ذهبت»، قلتُ، أحاول إخفاء إحباطي.كنتُ قد بدأت أشعر بالتعب من سلوكها المتشبث. في البداية، وجدته لطيفاً قليلاً لأنني اعتقدت أنها تحاول فقط التأكد من أنني لا أؤذي نفسي مجدداً. لكن الآن أصبح مرهقاً. لم يعد يبدو اهتماماً — بل بدا هوسياً.لم أستطع الذهاب إلى أي مكان دون أن تكون خلفِي مباشرة. أحياناً شعرتُ كأنني لا أستطيع حتى التنفس دون أن تراقبني. والأسوأ أنها حاولت فعلاً متابعتي إلى الحمام أكثر من مرة.في هذه النقطة، كنتُ منزعجاً تماماً.«أريد فقط أن أراك تعمل»، قالت بابتسامة مرحة. «كثير من الرجال سيكونون سعداء بوجود زوجاتهم بجانبهم وهم يعملون».«لستُ رجالاً آخرين»، أجبتُ، صوتي حازم. «ولا أستمتع بالتأكيد بالشعور بالاختناق. أستحق بعض الخصوصية أيضاً. لا يمكنكِ الاستمرار في التحليق فوقي كل ثانية وتسمّين ذلك حباً».اختفت الابتسامة من وجهها فوراً. أصبحت عيناها زجاجيتين، وخلال ثوانٍ انهمرت الدموع على خديها.«أنا آسفة جداً إذا شعرتَ أنني أخنقك»، قالت بهدوء. «خطئي أنني أحبك أكثر مما ينبغي، حتى أكثر مما أحب نفسي. لم أدرك أن حبك بهذا القد
أميلياآلمني أكثر مما أردت الاعتراف به أنني لم أحصل أبداً على فرصة للتحدث مع ماكسويل. أينما ذهب، كانت كاميلا بجانبه مباشرة، تتأكد من أن أحداً لا يستطيع الاقتراب بما يكفي ليجري محادثة معه. بقيت ملتصقة بجانبه طوال الوقت، تسد كل فرصة أتيحت لي للاقتراب منه.كان الأمر مثيراً للشفقة حقاً أن أشاهده. بدت أكثر يأساً حتى من النساء اللواتي يحاولن علناً جذب انتباهه. لو كان ما يشعر به تجاهها حقيقياً حقاً، لما احتاجت إلى قضاء كل ثانية في حراسته من كل امرأة تقترب. الحب لا يجب أن يبدو كخوف.حاولتُ أن أدفع تلك الأفكار بعيداً وأنا أقف في مطبخي، أحضّر العشاء. في وقت سابق، عرض أدريان أن يأخذني لتناول الطعام في الخارج، لكنني رفضته. أردتُ أن أبقى في المنزل وأطبخ وجبة منزلية لائقة بدلاً من ذلك. إبقاء نفسي مشغولة بدا الطريقة الوحيدة لمنع نفسي من التفكير في كل ما حدث.حين وصلتُ إلى المنزل، لاحظتُ أن الشقة نُظّفت بالفعل من أعلى إلى أسفل. لم أتمكن حتى من معرفة ما إذا كان أدريان قد رتّب للمنظّفات أو إذا كانت أديل قد فعلت ذلك.كنتُ أقلّب الطعام بذهن غائب حين تردّد طرق عالٍ في الشقة. بالتأكيد لم يكن أديل أو أدريان
ماكسويل«أنا ذاهبة إلى السيارة»، همست كاميلا في أذني. «أتوقع منك أن تقابلني هناك خلال دقيقة حتى نعود إلى المنزل».لم تنتظر ردي قبل أن تستدير وتمشي بعيداً.أخرجتُ سخرية هادئة، لقد وصلنا للتو حرفياً. كنتُ قد قلتُ لها ألا تأتي أصلاً. كانت تتعامل مع غثيان الصباح منذ أيام، وطلبتُ منها أن تبقى في المنزل وتستريح بدلاً من أن تتبعني إلى السباق. كالعادة، لم تستمع.الآن، لم أكن مهتماً بالتعامل مع لحظة درامية أخرى منها. كان انتباهي مثبتاً على شخص واحد، المحتالة المجنونة.مهما ذهبتُ، تمكنت بطريقة ما من الظهور. والآن هي هنا مع أدريان. كنتُ قد رأيت بالفعل الشائعات على الإنترنت تدّعي أنهما يواعدان بعضهما، لم أكن مندهشاً.النساء مثلها يبحثن دائماً عن الرجل الغني التالي ليلتصقن به. بما أن التظاهر بأنها زوجتي الميتة لم يمنحها ما أرادت، انتقلت ببساطة إلى هدف غني آخر.تصلّب فكي وأنا أراقبها، كانت تبتسم لأدريان. لسبب ما، جعلني المنظر يغلي دمي، لم يكن له أي معنى. لماذا غضبتُ سابقاً حين رأيتها تمسك بيد أدريان؟ولماذا ما زلتُ غاضباً الآن، فقط لأنها تنظر إليه بتلك الابتسامة؟ عبستُ، لا شيء من هذا يجب أن يهمني.
أميلياجلستُ أمام التلفزيون، أحدّق في الشاشة من دون أن أنتبه حقاً إلى ما يُعرض. أصبح هذا جزءاً من روتيني اليومي. أشغّل التلفزيون فقط لملء الصمت الذي سيطر على المنزل منذ رحيل الأطفال.لم يقترب أبداً من تعويض الضحكات والمشاجرات والضوضاء اللامتناهية التي كانوا يصنعونها، لكنه على الأقل منع المنزل من أن يبدو فارغاً تماماً. كانت الأصوات القادمة من التلفزيون الشيء الوحيد الذي يرافقني.طرق صوت على الباب الأمامي، نهضتُ ببطء ومشيتُ لأفتحه. في اللحظة التي رآني فيها أدريان، اتسعت عيناه من الصدمة. «ماذا بحق الجحيم حدث لكِ، أميليا؟» سأل.لم أجبه. بدلاً من ذلك، استدرتُ ومشيتُ عائدة إلى غرفة المعيشة. سقطتُ على إحدى الأرائك، أشعر بالإرهاق الشديد لأهتم بأي شيء آخر. تبعني أدريان إلى الداخل. نظر حول الغرفة قبل أن ينظر إليّ مجدداً.«أعرف أنكِ تتعاملين مع الكثير مؤخراً»، قال، «لكن هذا لا يعني أن تتركي نفسكِ تصلين إلى هذه النقطة».هز رأسه. «انظري إلى نفسكِ فقط. شعركِ فوضى كاملة، وهذا المكان...» مسحت عيناه غرفة المعيشة. «كأن أحداً لم ينظّفه منذ أيام».تنهّد قبل أن يضيف: «الآن أفهم لماذا طلبتْ مني صديقتكِ الم
ماكسويلبعد العشاء المجنون مع والديّ، في اللحظة التي خطونا فيها إلى غرفة نومنا وأغلق الباب خلفنا، استدارت كاميلا لتواجهني. كان الإحباط الذي كبحتْه طوال المساء مكتوباً على وجهها كله.«ظننتُ أننا اتفقنا على أن الأطفال سيبقون مع والديك»، قالت كاميلا. «لماذا عادوا إلى هنا معنا؟»أخرجتُ نفساً بطيئاً قبل أن أجيب. كنتُ أتوقع هذه المحادثة في اللحظة التي قررتُ فيها إحضارهم إلى المنزل.«لأنني أريدهم هنا معي»، قلتُ بهدوء. «لا سبيل أن تأتي تلك المرأة المجنونة إلى هنا لتأخذهم. حبيبتي، عليكِ أن تفهمي، البنات يبقين هنا».لم يكن هناك أي احتمال أن أترك بناتي مع والديّ بعد الآن. كنّ مسؤوليتي الآن بعد أن رحلت أمهن، وكنتُ أنوي تربيتهن بنفسي. مهما صعُب الأمر، لن أدفعهن إلى شخص آخر.تصلّب تعبيرها. «إذن أنا أرحل!» صرخت. «لا يمكنك فجأة أن تلقي عليّ خمسة أطفال. أنا حامل، ماكسويل. هذا كثير جداً عليّ. إما أن يرحلن، أو أرحل أنا. عليك أن تختار».حدّقتُ فيها للحظة قبل أن أمشي نحوها. لففتُ ذراعيّ حولها وأمسكتُها قريباً، آملاً أن تهدأ.«تعرفين أنني لا أستطيع الاختيار بينكِ وبين أطفالي»، قلتُ بهدوء. «أحبهم بقدر ما أح
١٣٥لكن الصمت على التلفزيون لم يدم طويلاً.بينما بقيت صورة شاهد القبر، بدأ ما كان شكاً يتفتت — الهمهمات تتحول من الشك إلى إدراك مرعوب.كانوا يشترون هراءه فعلاً.«ترون؟ أنا لا أكذب»، كان صوت ماكسويل متشققاً ومرتعشاً. «هل تظنون حقاً أنني أريد العيش في هذا الكابوس عمداً؟ كان الأمر مؤلماً معرفة أن هناك محتالة في الخارج تستغل ذكرى زوجتي الميتة من أجل المال».ناتاليا، التي عادة ما كان لديها شيء تقوله عن كل شيء حرفياً، كانت بلا كلام. تنقلت نظراتها بين ماكسويل والشاشة قبل أن تتخذ ملامحها شكل التعاطف المطلق.رؤية الحزن المنقوش على وجهه الوسيم، وضعت يداً على قلبها. «ماكسويل… لا أعرف حتى ماذا أقول. أن تمر بهذا الفقدان، ثم تتعامل مع مطاردة بهذا الحجم… أمر مرعب. أستطيع أن أفهم غضبك تماماً الآن».بدت وكأنها تريد أن تسأل عن تفاصيل أكثر بشاعة عن الحادث، لكن ملاحظة التعبير المتوتر الذي كان يحمله، تحولت بسرعة لتُريحه وتخفف الجو.«لـ-لنبتعد عن موضوع حزين كهذا، أليس كذلك؟ لقد نعى العالم بما يكفي. أخبرنا عن خطيبك بدلاً من ذلك. أعطنا بعض الضوء».لا أصدق هذا لعيناً.كسحر، اختفى الحزن المزعوم اللعين من وجه م







