الفصل الخامس

«لا تتحدثي هكذا، إيلينا. فبلا شك، بيلا هي أختك، وعليك أن تستمري في احترامها.»

«تباً، أخت أمي غير الشقيقة! أشعر بالخجل من أن يكون لي أخت مثلها. هل نسيتِ يا أمي، عندما كنا في المدرسة، كيف أنها أحرجتنا لأنها كادت أن تفشل في التخرج؟ والأكثر جنوناً أنها طلبت الزواج من ألفارو. هذا جنون، أليس كذلك؟»

لم أفعل سوى الصمت وأنا أستمع إلى محادثة الأم وابنتها. ومن هناك اكتشفت حقيقة واحدة: تلك المرأة في منتصف العمر التي تدعى ميرا هي أم بيلا غير الشقيقة، وإيلينا هي أختها غير الشقيقة. لا عجب إذن أن نظراتها إلى بيلا لم تكن صادقة على الإطلاق.

«لا تتصرفي هكذا. فهي ابنة أمي في النهاية، وأنا ما زلت فخورة ببيلا. أما بخصوص الزواج من ألفارو، فسأتحدث مع والدها في هذا الشأن. آمل أن أتمكن من تزويجك من ألفارو،» قالت وهي تنظر في اتجاهي. «ما زلتِ تريدين الزواج من ألفارو، أليس كذلك يا بيلا؟»

بقيتُ صامتة، حائرةً في ماذا أرد. كما أنني لا أعرف كيف يبدو شكل ألفارو. هل هو رجل بدين أيضًا، أم...؟

آه، لا أريد التفكير في رجل آخر.

كفى أنني كنت غبية مرة واحدة بسبب رجل، ولن أكرر ذلك — حتى لو كنت الآن في جسد بيلا.

اقتربت ميرا، وربتت على شعري برفق. ومع ذلك، ما زلت أرى أن زاوية شفتيها تنحني إلى الأسفل، فمن الواضح أن ما تفعله ليس صادقًا. أو ربما تكون تخطط لشيء ما؟ لا أعرف، لكن من الواضح أنني لا يجب أن أثق بهذين الشخصين.

«لا تخافي. حتى لو بدا أن ألفارو لا يحبك، فهو شريك حياتك. لقد تم ترتيب زواجكما منذ صغركما، لذا أمي واثقة من أنك ستتزوجينه في النهاية.»

ظللت صامتة، ثم اخترت أن أومئ برأسى بهدوء.

لا يحبني؟ لماذا يجب إجباري على الزواج إذا كان لا يحبني؟

أغمضت عيني، واخترت أن أتظاهر بالنوم فحسب. لقد سئمت من هذا التظاهر.

لحسن الحظ، لم يلتفتوا إلى الأمر واعتبروا أنني ما زلت مريضة.

حتى انفتحت باب الغرفة. اضطررت إلى فتح عينيّ مرة أخرى، خاصةً عندما صاحت إيلينا بمرح.

«فارو! لقد جئت!»

توجهت نظراتي على الفور إلى الرجل الذي يقف بثبات. جسده قوي، ووجهه يبدو بارداً، وخط فكيه حاد.

وسيم. نعم، أعترف أنه وسيم. لا عجب أن بيلا معجبة به.

لكن مع ذلك، ما الفائدة من البقاء معًا إذا لم يكن أحد الطرفين يحب الآخر؟ آه... أنا وديفيد كنا نحب بعضنا في الماضي، لكن اتضح أن كل شيء كان مجرد كذبة، حتى أنني فقدت كل شيء في النهاية.

«إيلينا، لا تفعلي ذلك. إنه خطيب أختك»، صرخت ميرا وهي تسحب يد ابنتها عندما حاولت إيلينا الاقتراب من ذلك الرجل.

لم ينظر ذلك الرجل إلى إيلينا على الإطلاق. وجه نظره نحو جسد بيلا، لكن نظراته بدت باردة للغاية.

«أمي، حتى ألفارو يبدو أنه لا يحب بيلا، فلماذا تُجبرينه على ذلك؟ لماذا لا تزوجينه بي أنا فقط؟» همست إيلينا بهدوء، لكنني ما زلت أسمعها.

آه، إذن هذه الأخت غير الشقيقة معجبة بزوج أختها المرتقب؟ عادةً ما تكون مثل هذه الأمور علامات على الخيانة الزوجية. هل زوج الأخت هو الموت؟ أم أنها تسعى لانتزاع زوج أختها؟ سيكون من السخرية حقًّا لو حدث ذلك. 

«حسناً، هيا نخرج. دعوا ألفارو يتحدث مع بيلا»، قالت ميرا. ثم نظرت إليّ لبرهة بابتسامة خفيفة قبل أن تحول نظرها إلى ألفارو. «فارو، اعتني ببلا، من فضلك. سأذهب إلى الطابق السفلي أولاً.»

اكتفى ألفارو بالإيماء برأسه، ولم ينظر حتى في اتجاه ميرا.

لا يعرف آداب السلوك على الإطلاق. كنت أتوق بشدة إلى رمي رأسه بصندل. لأنني، من ملامح وجهه، اعتقدت أنه لا يزال شاباً — ربما في الخامسة والثلاثين من عمره، أو حتى لم يبلغ الأربعين بعد. بينما كنت في حياتي السابقة قد بلغت الأربعين من عمري.

«هل ارتحتِ بعد أن أثارتِ كل هذه الضجة؟» سأل الرجل أخيرًا، بصوت أجش ونظرة حادة تخترق الصدر بعد أن أصبحنا وحدنا في غرفة العلاج. 

«هذا ما يجعلني لا أحبكِ، بيلا. أنتِ لستِ سمينة وغبية فحسب، بل تحبين أيضًا جذب الانتباه! لقد قفزتِ إلى المسبح عمدًا، أليس كذلك؟ أردتِ عمدًا أن تجعلي جدي يغضب مني، أليس كذلك؟"

ظللتُ صامتة، لأنني بصراحة لم أكن أعرف ما الذي يتحدث عنه.

وكنتُ أعتقد أنه شخص صامت، لكن اتضح أنه بمجرد أن يبدأ في الكلام، فإن كلامه يكون كثيرًا وفظًا للغاية.

«أنا أحب امرأة أخرى! لقد أحضرتها إلى حفلة عيد ميلادك لتعرفي، حتى تطلبي من جدي إلغاء هذا الترتيب الزوجي اللعين! لكنك بدلاً من ذلك تظاهرتِ بالانتحار. أنتِ حقاً لا تملكين عقلاً، بيلا!»

قبضتُ يدي بقوة عند سماع ذلك. زفرتُ بهدوء، ثم التفتُّ إليه بنظرة حادة.

«لماذا لا تطلب أنتَ بنفسك إلغاء الخطوبة إذا كنتَ بالفعل تحب امرأة أخرى؟»

«أتجرؤين على الرد عليّ، بيلا؟!» صرخ.

ضحكت بسخرية عند سماعه. «لماذا لا؟ أنتَ سألتَ، أليس كذلك؟ بالطبع سأجيب. ما المشكلة، على أي حال؟»

صمت ألفارو. ثم تقدم نحوي، وابتسم ابتسامة ساخرة. «هذه المرة، ماذا تخططين أيضًا، بيلا؟ ماذا أيضًا؟!»

«أنا لا أخطط لأي شيء. إذا كنت لا تريد هذا الزواج بالترتيب، حسنًا، فلنلغه. انتهى الأمر، أليس كذلك؟"

رأيت عينيه تتسعان من عدم التصديق. ماذا عليّ أن أفعل؟ أتوسل؟ أعتذر وأتوسل حتى يستمر هذا الزواج؟

أوه، هذا لن يحدث أبدًا. أنا أمورا، ولستُ تلك «بيلا» التي يقال إنها غبية.

لقد أُعطيتُ فرصة جديدة للحياة، لذا سأغير كل شيء. لن أسمح لـ«بيلا» بأن تكون غبية مثلما كنتُ أنا في الماضي.