บทที่ 12

แคลร์คิดแค่ว่าชาร์ลีพูดเล่น ฉะนั้นเธอจึงไม่ได้จริงจังกับมันเลย เธอเดินออกไปและโทรหาดอริส ยังทันที

ไม่นานดอริสก็รับสาย

เสียงที่แสนหวานและน่าฟังของดอริสดังก้องมาจากอีกด้านหนึ่งของสาย “สวัสดีค่ะ คุณวิลสัน”

“สวัสดีค่ะ คุณดอริส ยัง พอดีดิฉันมีเรื่องจะรบกวนขอความช่วยเหลือจากคุณนิดหน่อยน่ะค่ะ” แคลร์พูดอย่างเขินอาย

“โอ้ เรื่องอะไรเหรอคะ?” ดอริสตอบ

แคลร์ซักซ้อมประโยคในหัวของเธออีกครั้งและหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนที่เธอจะพูดอย่างตั้งใจว่า “ดิฉันขอทราบได้ไหมคะว่าท่านประธานจะว่างในคืนพรุ่งนี้หรือเปล่า? พอดีครอบครัวของดิฉันจะจัดงานเลี้ยงในวันพรุ่งนี้เพื่อประกาศความร่วมมืออย่างเป็นทางการกับเอ็มแกรนด์กรุ๊ป ดิฉันจึงหวังว่าท่านประธานจะตอบรับคำเชิญ…”

มีความเงียบที่ปลายสายก่อนที่ดอริสจะพูดอีกครั้ง “คุณวิลสัน ดิฉันต้องขอโทษด้วยนะคะ แต่ดิฉันไม่สามารถตัดสินใจแทนท่านประธานของดิฉันได้ หรือให้ดิฉันลองถามท่านก่อน แบบนี้ดีไหมคะ?”

แคลร์กล่าวด้วยความเคารพว่า “ขอบคุณมากเลยค่ะ ต้องขอโทษด้วยที่รบกวนด้วยนะคะ”

หลังจากสิ้นสุดการโทร แคลร์ก็ถือโทรศัพท์อย่างประหม่าและคาดหวังว่าเธอจะโทรกลับมา

ในขณะนั้นเอง จู่ ๆ โทรศัพท์ของชาร์ลีก็ดังขึ้น

ชาร์ลีผงะและต่อว่าตัวเองอย่างเงียบ ๆ ที่ลืมปิดเสียงโทรศัพท์ ต้องเป็นดอริสที่โทรมาขอความเห็นจากเขาแน่...

เขาแสร้งทำเป็นรับโทรศัพท์อย่างใจเย็นและพึมพำ “สวัสดีครับ?”

ตามที่คาดไว้ เสียงของคุณดอริสดังมาจากโทรศัพท์ “ท่านประธานคะ ทางวิลสันกรุ๊ปจะจัดงานเลี้ยงในคืนวันพรุ่งนี้ ดิฉันอยากถามว่าคุณต้องการเข้าร่วมงานเลี้ยงไหมคะ?”

ชาร์ลีรีบตอบว่า “โอ้ อย่างนั้นเหรอ? ฉันจะ... เอ่อ โอเค แค่นี้นะครับ บาย…”

จากนั้นเขาก็วางสายอย่างรวดเร็วและพึมพำ “เดี๋ยวนี้พวกคอลเซนเตอร์ช่างน่ารำคาญจริง ๆ…”

แคลร์ไม่ได้รู้สึกสงสัยแต่อย่างใด แต่ในไม่ช้าโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เสียงของคุณดอริสดังเข้ามาในหูของเธออีกครั้ง “ฮัลโหลค่ะคุณวิลสัน ท่านประธานของเราได้ตกลงรับคำเชิญของคุณเรียบร้อยแล้วนะคะ และเขาจะไปเจอคุณที่งานเลยค่ะ!”

"อะไรนะคะ! จริงเหรอคะ... เป็นข่าวดีมากเลยค่ะ... ขอบคุณมากเลยนะคะสำหรับความช่วยเหลือของคุณ ฝากขอบคุณท่านประธานแทนดิฉันด้วยนะคะ…” แคลร์พึมพำด้วยความไม่เชื่อตามด้วยเสียงกรีดร้องอย่างตื่นเต้น เธอไม่คาดคิดว่าท่านประธานจะยอมมาจริง ๆ

เธอรีบหันไปหาคุณท่านวิลสันและพูดอย่างดีใจว่า “คุณย่าคะ! ท่านประธานเอ็มแกรนด์กรุ๊ปตกลงที่จะมางานเลี้ยงของเราค่ะ!”

"จริงเหรอ?!" คุณท่านวิลสันตื่นเต้นสุด ๆ !

เธอรีบหันไปสั่งสมาชิกในครอบครัวทันที “เร็วเข้า รีบเตรียมการที่จำเป็นเดี๋ยวนี้! จองโรงแรมที่หรูหราอลังการที่สุด สั่งอาหารและเครื่องดื่มที่ดีที่สุด! มาต้อนรับท่านประธานของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปกันเถอะ!”

“ต่อไปคือรีบติดต่อทุกบริษัทใหญ่ ๆ ในเมืองนี้และเชิญพวกเขามางานเลี้ยงของเรา! แจ้งให้พวกเขาทราบด้วยว่าท่านประธานของเอ็มแกรนด์ กรุ๊ปจะมาร่วมงาน!”

จากนั้นทั้งสำนักงานก็ดูยุ่งมากเพราะทุกคนต่างก็รีบดำเนินการและรีบติดต่อแขกทุกคน!

ทุกคนต่างรีบติดต่อคู่ค้าทางธุรกิจและบุคคลสำคัญของโอลรัสฮิลล์ทุกคน

เรื่องนี้ดังระเบิดเหมือนระเบิดปรมาณูและข่าวก็แพร่กระจายไปในเมืองราวกับไฟป่า!

ในพริบตาเดียวนั้น ทุกคนในโอลรัสฮิลล์ก็รู้เรื่องเกี่ยวกับงานเลี้ยงของวิลสันกรุ๊ปเป็นที่เรียบร้อย

ท่านประธานผู้ลึกลับของเอ็มแกรนด์กรุ๊ปจะมาปรากฏตัวในงานเลี้ยงของตระกูลวิลสันในคืนวันพรุ่งนี้!

คุณท่านวิลสันตอบคำถามมากมายทางโทรศัพท์ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเธอ

ตอนนี้เธอรู้สึกล่องลอยดีใจอย่างสุดขีด เพราะเธอรู้ว่าหลังจากงานเลี้ยงในวันพรุ่งนี้แล้วนั้น ตระกูลวิลสันจะกลายเป็นตระกูลที่โอลรัสฮิลล์ ต้องการตัวมากที่สุดอย่างแน่นอน!

เธอหัวเราะคิกคักอย่างดีใจและพูดว่า “เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน ไปพักผ่อนเพื่อเริ่มเตรียมงานเลี้ยงในวันพรุ่งนี้เถอะ ปิดประชุม!”

หลังจากการประชุมคุณท่านวิลสันกลับไปที่ห้องทำงานของเธอ

แฮโรลด์มองไปรอบ ๆ อย่างเคอะเขินและรีบเดินตามเธอไป

“คุณย่าครับ คุณย่าต้องการแต่งตั้งแคลร์เป็นกรรมการบริษัทจริง ๆ เหรอครับ?”

แฮโรลด์อดไม่ได้ที่จะพูดตรง ๆ เมื่อไม่มีใครอยู่ใกล้ ๆ บริเวณนั้น

คุณท่านวิลสันขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉันสัญญากับแคลร์แล้ว ทำไมฉันจะแต่งตั้งเธอไม่ได้?”

“คุณย่า คุณย่าจะให้แคลร์เป็นผู้อำนวยการบริษัทไม่ได้นะครับ!”

"ทำไมล่ะ? เธอได้รับสัญญาที่ดีเลิศขนาดนี้ การที่เธอช่วยเหลือครั้งนี้มีความสำคัญเป็นอย่างมากและที่สำคัญเธอสมควรได้รับมัน”

“ที่เธอสามารถคว้าสัญญาเอ็มแกรนด์กรุ๊ปได้ ก็เพราะว่าเวนเดลล์แห่งตระกูลโจนส์ช่วยเธอต่างหาก ผมได้ยินมาว่าเวนเดลล์ไปที่บ้านของเธอเมื่อวานนี้และหลังจากนั้นเอ็มแกรนด์กรุ๊ปได้เซ็นสัญญากับเราในวันนี้ทันที ความบังเอิญนี้มันไม่แปลกไปหน่อยเหรอครับ? จากสิ่งที่ผมเห็น เธอต้องใช้เวลาทั้งคืนกับเวนเดลล์ โจนส์แน่ ๆ !”

ใบหน้าของคุณท่านวิลสันค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแห่งความเดือดดาล “เป็นเรื่องจริงรึ?”

แฮโรลด์พูดอย่างหนักแน่นต่อว่า “เรื่องจริงสิครับ! เมื่อคืนเวนเดลล์ไปหาแคลร์ คุณย่าลองสืบดูสิครับ”

จากนั้นเขาก็พูดต่อว่า “คุณย่าฟังดี ๆ นะครับ แคลร์เป็นผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว ถ้าเรื่องนี้ถูกเปิดเผย โดยมีคนรู้ว่านี่คือวิธีที่เราได้สัญญากับเอ็มแกรนด์กรุ๊ปแล้วพวกเขาจะคิดยังไงเกี่ยวกับตระกูลของเรา? พวกเขาจะคิดยังไงเกี่ยวกับคุณย่า”

คุณท่านวิลสันขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม หลังฟังคำโกหกของแฮโรลด์

เธอรู้ดีเกี่ยวกับความรู้สึกของเวนเดลล์ที่มีต่อแคลร์

ในช่วงวันเกิดของเธอ เวนเดลล์ก็ได้มอบจี้หยกมูลค่าสามถึงสี่สิบล้านบาทให้กับเธอ

นี้อาจสามารถอธิบายได้ว่าทำไมแคลร์ถึงชนะสัญญาหกร้อยล้านได้

เมื่อรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงทางความคิดของคุณท่านวิลสัน แฮโรลด์จึงกล่าวต่ออย่างรวดเร็วว่า “ถ้าคุณย่าแต่งตั้งผู้หญิงไร้ยางอายคนนี้เป็นผู้อำนวยการบริษัทของเรา ชื่อเสียงของเราจะต้องมัวหมองแน่ ๆ ! ในช่วงเวลาแบบนี้นี้ คุณย่าต้องแต่งตั้งคนอื่นและให้เครดิตคนนั้นด้วย ทางเลือกที่ดีที่สุดควรเป็นผู้ชาย ซึ่งเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงการนินทา!”

คุณท่านวิลสันพยักหน้าเล็กน้อยครุ่นคิดตามคำแนะนำของเขา

เธอเชื่อ 80% ในคำโกหกของแฮโรลด์

เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์แล้วเธอควรเลือกตัวแทนคนอื่นเป็นกรรมการเพื่อกำจัดข่าวลือและข่าวซุบซิบนินทา

หากสาธารณชนรู้ว่าแคลร์ชนะสัญญานี้ได้เนื่องจากความสัมพันธ์ส่วนตัวของเธอกับเวนเดลล์ คุณท่านวิลสันก็ควรมอบตำแหน่งผู้อำนวยกับให้คนอื่นและให้เครดิตกับเขาแทนที่จะบอกว่าเป็นเพราะแคลร์

ยิ่งไปกว่านั้นหญิงชราก็มีความลำเอียงเช่นกัน

จริง ๆ แล้วเธอก็ไม่ชอบแคลร์เอาเสียเลย! นอกจากนี้เธอยังเป็นผู้หญิงหัวโบราณที่มีความคิดแบบแปลก ๆ เธอไม่ชอบความคิดของแคลร์ที่พยายามเพิ่มอิทธิพลและอำนาจในตระกูลวิลสัน

เธอต้องหยุดการขยายอำนาจภายในครอบครัวเพื่อรักษาทรัพย์สินของตระกูลวิลสัน

เธอตัดสินใจอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่ความคิดของเธอวิ่งพล่าน

เธอมองไปที่แฮโรลด์และพูดอย่างเย็นชาว่า “แฮโรลด์จากนี้ไปเธอต้องฟังฉัน ทำในสิ่งที่ฉันบอกให้ทำและอย่าทำในสิ่งที่ฉันไม่ได้บอกให้ทำ เข้าใจไหม?”

แฮโรลด์ยืนตัวตรงและกล่าวแสดงด้วยความเชื่อฟังว่า “ไม่ต้องห่วงครับคุณย่า ผมจะทำตามคำสั่งของคุณย่าเหมือนคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ ผมจะไปทุกที่ที่คุณย่าชี้ ผมจะทำทุกอย่างที่คุณพูด!”

"ตามนั้น" คุณท่านวิลสันพยักหน้าและพูดต่อ “ในงานเลี้ยงวันพรุ่งนี้ฉันจะประกาศว่าเธอคือกรรมการคนใหม่และจะเป็นผู้ดูแลโครงการกับเอ็มแกรนด์กรุ๊ปอย่างเต็มตัว แต่จำไว้ว่าเธอต้องเชื่อฟังและซื่อสัตย์ ฉันสามารถดึงเธอขึ้นมาได้ แต่ฉันก็ทำให้เธอล้มได้เหมือนกัน!”

แฮโรลด์ร้องเสียงหลงอย่างยินดีและพูดว่า “ไม่ต้องห่วงครับคุณย่า! ผมจะเป็นเด็กดี!”