บทที่ 6

วิตตอริโอจ้องมองฉันด้วยดวงตาที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งความอาทร

"ลงมือ"

ก่อนที่ฉันจะได้ทันตั้งตัว เชือกที่หยาบกร้านก็รัดเข้าที่ข้อมือ ฉันถูกลากออกไปที่ลานหลังบ้าน

"วิตตอริโอ!" ฉันพยายามดิ้นรน "คุณจะต้องเสียใจที่ทำแบบนี้!"

แต่เขาหันหลังกลับไปแล้ว เขาโอบกอดคาริน่าเดินกลับเข้าข้างในบ้านโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

เพียะ! เสียงแส้แหวกอากาศฟาดลงมา การโบยครั้งแรกฉีกผิวหนังที่แผ่นหลังของฉันจนเปิดออก ฉันกัดริมฝีปากตัวเองแน่นจนได้รสเลือด ฉันปฏิเสธที่จะกรีดร้อง แส้ครั้งที่สองตามมา ตามด้วยครั้งที่สาม

เลือดไหลรินลงมาตามแผ่นหลังจนเสื้อเชิ้ตสีขาวโชกไปด้วยสีแดงฉาน

พอถึงทีที่สิบ ร่างกายของฉันก็เริ่มชาหนึบ หลังจบทีที่สิบสาม แผ่นหลังของฉันแหลกเหลวเป็นก้อนเนื้อและเลือด ขาของฉันหมดแรง ฉันทรุดฮวบลงท่ามกลางกองเลือดของตัวเอง

ก่อนที่สติจะดับวูบลง ฉันเห็นคาริน่ายืนอยู่ที่หน้าต่างชั้นสอง บนใบหน้าของเธอประดับด้วยรอยยิ้มแห่งผู้ชนะ

เธอชนะแล้ว

สามวันต่อมา เสียงโทรศัพท์ที่ดังลั่นทำให้ฉันสะดุ้งตื่น ฉันพยายามยันตัวลุกขึ้นนั่ง แผ่นหลังกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

"ออเรเลีย?" เสียงของโอไรออนเต็มไปด้วยความกังวล "คุณเป็นอะไรหรือเปล่า? ผมติดต่อคุณไม่ได้เลยตลอดสามวัน"

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ" เสียงของฉันแหบพร่า

"อีกสามชั่วโมงผมจะไปถึงจุดนัดพบ" น้ำเสียงของโอไรออนอ่อนโยนลง "คุณพร้อมไหม?"

"ค่ะ"

ฉันวางสายและฝืนสังขารไปที่ตู้เสื้อผ้า ฉันต้องการหยิบไปเพียงสิ่งเดียว... กริชโบราณบนโต๊ะเครื่องแป้ง ของดูต่างหน้าเพียงชิ้นเดียวที่ฉันมีจากตระกูลรอสซี

ส่วนสิ่งอื่นที่เหลือ... ให้มันทิ้งไว้ในนรกแห่งนี้

โทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง

"ออเรเลีย!" เป็นลูก้า ลูกศิษย์ของฉัน เขาแทบจะตะโกนใส่โทรศัพท์ "ยัยคาริน่านั่น—มันทำดีลการท่าเรือพังพินาศหมดแล้ว! เงินห้าสิบล้านดอลลาร์หายวับไปกับตา! ยัยนั่นเข้าไปในฐานะ 'ที่ปรึกษาชั่วคราว' แล้วเผาทุกอย่างจนวอดวาย!"

ฉันจำได้ตอนที่ฉันเข้าตระกูลมาใหม่ๆ ฉันแค่แจ้งพิกัดนัดหมายท่าเรือผิดไปจุดเดียว วิตตอริโอก็ด่าทอฉันทั้งคืน แต่นี่คาริน่าทำดีลใหญ่ล่มพินาศ วิตตอริโอกลับไม่ว่าอะไรสักคำ

"เจ้าพ่อมาเฟียว่ายังไงบ้างล่ะ?" ฉันถามออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

"เขาบอกว่าไม่เป็นไร เงินเราหาใหม่เมื่อไหร่ก็ได้" เสียงของลูก้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "คุณออเรเลียครับ คุณต้องกลับมาคุมสถานการณ์นะ! ตระกูลจะอยู่รอดไม่ได้ถ้าไม่มีคุณ!"

"เสียใจด้วยนะลูก้า" ฉันตอบอย่างสงบ "ตระกูลฟัลโคนไม่ใช่ธุระของฉันอีกต่อไปแล้ว"

"อะไรนะ?! คุณจะ—"

ฉันตัดสายทิ้ง

ทันใดนั้น เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลก็เริ่มโทรเข้ามา

"ออเรเลีย นี่มันบ้าอะไรกัน?" ตาเฒ่ามัตเตโอคำรามผ่านโทรศัพท์ "ตระกูลกำลังปั่นป่วน แต่เธอกลับมาเล่นตลกงั้นเหรอ?"

"ฉันลาออก" ฉันตอบสั้นๆ

"ลาออก? คิดว่านี่เป็นเกมหรือไง?" ผู้อาวุโสอีกคนคว้าโทรศัพท์ไป "ไสหัวกลับมานี่แล้วจัดการความพินาศนี่เดี๋ยวนี้!"

"ถ้ามีปัญหา ก็ไปคุยกับเจ้าพ่อมาเฟียของพวกคุณนู่น" ฉันเหยียดหยัน "อย่ามาทำทรงนักเลงใส่ฉัน ฉันไม่ใช่คนที่พวกคุณควรจะกลัว"

ฉันกดวางสายทีละคน แล้วบล็อกทุกเบอร์ที่เกี่ยวข้องกับตระกูลฟัลโคน

ท้ายที่สุด ฉันเดินไปที่ห้องทำงานของวิตตอริโอและเปิดตู้เซฟ ฉันหยิบซิมการ์ดเปล่าออกมาใบหนึ่งและคัดลอกหลักฐานทุกอย่างลงไป... ทั้งใบรับรองการแท้งลูก ฟุตเทจกล้องวงจรปิดในคฤหาสน์ ไฟล์เสียงที่คาริน่าสารภาพผิด และเอกสารหย่าที่เขาเซ็นด้วยมือของเขาเอง

ฉันวางซิมการ์ดกลับลงในตู้เซฟรวมกับเอกสารอื่นๆ แล้วล็อคมันไว้

นี่คือ 'ของขวัญสั่งลาทั้งสี่ชิ้น' สำหรับวิตตอริโอ

สักวันหนึ่งเขาจะต้องเปิดตู้เซฟนี้

และในวันนั้น เขาจะได้รู้ซึ้งว่าเขาได้สูญเสียอะไรไปบ้าง

ขณะที่ฉันกำลังจะเดินจากไป โทรศัพท์ก็สั่นอีกครั้ง ชื่อของวิตตอริอปรากฏบนหน้าจอ

ฉันมองมันเพียงแวบเดียวแล้วกดบล็อกเบอร์นั้นทันที

แต่แล้วข้อความก็เริ่มถล่มเข้ามา ทั้งหมดมาจากเขา

[ออเรเลีย คาริน่าทำดีลการท่าเรือพัง กลับมาจัดการซะ] [ฉันรู้ว่าเธอโกรธ แต่ตระกูลต้องการเธอ]

[ตอบฉันเดี๋ยวนี้!]

[ออเรเลีย เลิกทำตัวเป็นเด็กได้แล้ว]

ฉันลบข้อความทิ้งทุกอัน แล้วบล็อกเบอร์เขาไปเสีย

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ฉันมาถึงจุดนัดพบ เครื่องบินเจ็ทส่วนตัวจอดนิ่งอยู่บนรันเวย์ มีร่างสูงสง่ายืนอยู่ข้างๆ

โอไรออนอยู่ในชุดสูทสีดำไร้ที่ติ ในมือของเขาถือดอกกุหลาบสีดำที่สมบูรณ์แบบเพียงดอกเดียว มันทำจากผ้ากำมะหยี่... ดอกไม้ที่ไม่มีวันเหี่ยวเฉาหรือตายจาก

เขาเห็นฉันและค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เขาก้าวเดินตรงมา ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาจับจ้องมาที่ฉัน

"ออเรเลีย" เสียงของเขาต่ำนุ่มนวลราวกับยารักษาแผล "ผมมารับคุณกลับบ้าน"