บทที่ 5

หน้าจอโทรศัพท์ของฉันสว่างวาบขึ้นมาทันที

โอไรออนตอบกลับมาในพริบตา: [รับทราบ อีกสามวัน ฉันจะไปที่นั่น]

ในที่สุดฉันก็หายใจได้อย่างทั่วท้อง อย่างน้อยก็ยังมีใครสักคนที่เต็มใจพาฉันออกไปจากนรกแห่งนี้

ฉันพักอยู่ที่คลินิกสามวัน ตลอดสามวันนั้น วิตตอริโอไม่เคยโทรหาฉันเลยแม้แต่ครั้งเดียว จนกระทั่งวันสุดท้ายที่ฉันได้รับอนุญาตให้กลับบ้าน เขาถึงได้โผล่หน้ามา

"ขอโทษทีที่มาช้า" วิตตอริโอผลักประตูเข้ามาด้วยใบหน้าที่ดูเหนื่อยล้า "คาริน่าอารมณ์ไม่ค่อยคงที่น่ะ เธอต้องการฉัน"

ฉันมองเขาด้วยความรู้สึกสมเพชและประชดประชัน สามวันที่แล้วเขายังร่วมรักกับผู้หญิงคนอื่นต่อหน้าฉันอยู่เลย แต่ตอนนี้เขากลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"ออเรเลีย เรื่องคืนนั้น..." วิตตอริโอก้าวเข้ามาใกล้ พยายามจะคว้ามืดฉันไปกุมไว้ "ฉันขอโทษ ฉันไม่ควรทำแบบนั้นกับเธอเลย"

ฉันสะบัดมือออก

"ไม่เป็นไรค่ะ" เสียงของฉันนิ่งสนิทราวกับน้ำในสระที่ตายซาก "มันจบลงแล้ว"

วิตตอริโอขมวดคิ้ว "ฉันรู้ว่าเธอยังโกรธอยู่ แต่เธอต้องเชื่อฉันนะ คนที่ฉันแคร์คือเธอ คาริน่าก็แค่..."

"แค่อะไรล่ะ?" ฉันจ้องหน้าเขาอย่างเย็นชา "แค่คนที่คุณยอมใช้ร่างกายตัวเองช่วย 'ถอนพิษ' ให้งั้นเหรอ?"

ใบหน้าของวิตตอริโอเปลี่ยนสีทันที "นั่นมันคนละเรื่องกัน ฉันไม่มีทางเลือก..."

"พอกันที" ฉันพูดพร้อมกับลุกขึ้นหยิบกระเป๋า "กลับกันเถอะ"

วิตตอริโอตั้งท่าจะพูดต่อ แต่คุณหมอก็เดินเข้ามาเสียก่อน

"คุณฟัลโคนคะ เกี่ยวกับขั้นตอนการรักษาภรรยาของคุณ มีบางอย่างที่คุณต้องทราบ..."

"คุณหมอคะ" ฉันพูดขัดขึ้นมา "เดี๋ยวเรื่องยาฉันจะจัดการทานเองตามกำหนดค่ะ ไม่ต้องเป็นห่วง"

คุณหมอมองสลับไปมาระหว่างฉันกับวิตตอริโอ ก่อนจะเงียบไปและไม่พูดอะไรอีก

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ วิตตอริโอแยกไปรับสายของครอบครัวที่ทางเดินข้างลานจอดรถ ฉันจึงเดินเข้าบ้านเพียงลำพัง สิ่งแรกที่ฉันเห็นคือคาริน่านั่งอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น ในมือถือแก้วไวน์แดง

"ว้าว ดูสิว่าใครกลับมา" คาริน่าลากเสียงยาวพลางเงยหน้าจากแก้วไวน์ รอยยิ้มเหยียดปรากฏบนริมฝีปาก "จบละครเรียกร้องความสงสารแล้วเหรอจ๊ะ?"

ฉันจ้องมองเธอและไม่พูดอะไร

"วิตตอริโอกังวลแทบแย่ที่คุณหายไปตั้งสามวัน" คาริน่าลุกขึ้นเดินนวยนาดตรงมาหาฉัน "แต่เขากังวลมากกว่าว่าฉันจะขวัญเสียกับเรื่องคืนนั้นหรือเปล่า"

เธอหยุดยืนตรงหน้าฉัน แววตาพลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาและชั่วร้าย เสียงของเธอลดต่ำลงเป็นเสียงกระซิบที่ได้ยินกันแค่สองคน "อยากรู้ความลับไหม ออเรเลีย? ฉันนี่แหละที่เป็นคนวางยาวิตตอริโอในคืนนั้นเอง"

ร่างกายของฉันแข็งทื่อ

"ฉันตั้งใจส่งข้อความหาคุณ บอกว่าเขาอยู่ที่คาสิโนและตกอยู่ในอันตราย" คาริน่ายิ้มราวกับปีศาจ "ฉันอยากให้คุณไปหาเขา อยากให้คุณยอมมอบตัวให้เขาในตอนที่เขาอ่อนแอที่สุด"

"ทำไม?" เสียงของฉันสั่นพร่า

"เพราะฉันรู้ไงว่าเขาจะไม่มีวันรักคุณได้ลง" เธอครางเสียงต่ำ แววตาเป็นประกายด้วยพิษร้าย "ฉันอยากให้เขาถูกล่ามโซ่ไว้กับผู้หญิงที่เป็นได้แค่ตัวสำรองไปตลอดชีวิต เป็นเครื่องเตือนใจถึงความรู้สึกผิดที่เขาทิ้งฉันไป"

ทั้งห้องเริ่มหมุนคว้าง

"ตอนนี้ฉันกลับมาแล้ว ออเรเลีย" คาริน่าลูบแก้มฉันเบา ๆ "ได้เวลาที่คุณต้องไสหัวออกไปแล้ว อย่าให้ฉันต้องพูดซ้ำ"

ความโกรธพลุ่งพล่านในอกราวกับลาวา ฉันคว้าขวดวิสกี้ที่วางอยู่บนโต๊ะกาแฟสาดใส่หน้าเธอทันที

ฉันโน้มหน้าเข้าไปใกล้เธอ คำรามเสียงต่ำ "ฟังฉันนะ คาริน่า โรมาโน่ ตราบใดที่ฉันยังมีแหวนและนามสกุลของเขาอยู่ เธอก็เป็นได้แค่ 'อีตัว' ที่เขาแอบมีอะไรด้วยในเงามืดเท่านั้นแหละ"

คาริน่าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะออกมา เธอเหลือบมองไปทางประตูหน้าบ้าน แล้วทรุดตัวลงคุกเข่าทันที พร้อมกับสะอื้นไห้ซบหน้าลงกับฝ่ามือ

"ฉันขอโทษ! ฉันขอโทษจริง ๆ! ฉันไม่ควรกลับมาเลย!" เธอร้องไห้โฮ น้ำตาไหลนองหน้า "

ออเรเลีย ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำลายชีวิตแต่งงานของคุณจริง ๆ นะคะ!"

ฉันหันกลับไป วิตตอริโอยืนอยู่ที่ประตู ใบหน้าของเขาถมึงทึง

"ออเรเลีย!" วิตตอริโอถลาผ่านฉันไป ผลักฉันกระเด็นไปด้านข้างเพื่อเข้าไปพยุงคาริน่าขึ้น

"เธอเสียสติไปแล้วเหรอ?"

ฉันเซถอยหลังไปกระแทกกำแพง บาดแผลที่หลังปวดหนึบขึ้นมาอีกครั้ง

"คาริน่า เป็นอะไรไหม?" วิตตอริโอเช็ดวิสกี้ออกจากใบหน้าของเธออย่างทะนุถนอม

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ..." คาริน่าสะอื้น "ออเรเลียพูดถูกแล้ว ฉันไม่ควรกลับมาวุ่นวายในชีวิตพวกคุณเลย"

"ไร้สาระ" วิตตอริโอกอดเธอไว้ "เธอไม่ใช่คนผิดสักหน่อย"

เขาหันมาหาฉัน แววตาเต็มไปด้วยไฟโทสะ

"ขอโทษคาริน่าเดี๋ยวนี้"

"ทำไมฉันต้องขอโทษด้วย?" ฉันเหยียดหยิ้ม "ที่ฉันพูดไปมีเรื่องไหนไม่จริงบ้างล่ะ?"

"ออเรเลีย พอได้แล้ว!" วิตตอริโอลุกขึ้นยืนตระหง่านเหนือตัวฉัน "คาริน่าอุตส่าห์ยกโทษให้เรื่องที่เธอวางยาเขาแล้วนะ คุณยังคิดจะทำบ้าอะไรอีก?"

น้ำตาไหลอาบแก้มของฉัน

"ในสายตาคุณ ฉันมันชั่วช้าขนาดนั้นเลยเหรอ?" เสียงของฉันตีบตัน "หลายปีที่ผ่านมาที่เราอยู่ด้วยกัน มันไม่มากพอที่จะทำให้คุณเชื่อใจฉันเลยใช่ไหม?"

สีหน้าของวิตตอริโอฉายแววเจ็บปวด เขากำหมัดแน่น ดูเหมือนเขากำลังต่อสู้กับตัวเองอยู่

แต่สุดท้าย น้ำเสียงของเขาก็กลับมาเย็นชา "ฉันเชื่อเฉพาะสิ่งที่ฉันเห็นและสิ่งที่ฉันรู้สึกเท่านั้น"

ฉันหมดสิ้นความหวังโดยสิ้นเชิง

ฉันปาดน้ำตา เชิดหน้าขึ้น และยิ้มออกมาด้วยความหยิ่งทนง

"งั้นก็เสียใจด้วยนะ วิตตอริโอ ฉันขอปฏิเสธที่จะขอโทษ" ฉันเน้นทีละคำ "เพราะพวกคุณสองคนต่างหากที่ผิด ไม่ใช่ฉัน"

ใบหน้าของวิตตอริโอบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ ร่องรอยความรู้สึกผิดสุดท้ายหายไปจนสิ้น

"ก็ได้" เขาพูดพร้อมกับหยิบโทรศัพท์ออกมาต่อสาย "มาร์โก้ พาลูกน้องเข้ามาสองสามคน"

ไม่นานนัก ชายฉกรรจ์ในชุดสูทสีดำหลายคนก็เดินเข้ามา

"กฎของตระกูล" วิตตอริโอสั่งด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากความรู้สึก "โบยสิบสามที"

คาริน่าทำเป็นร้องขอความเมตตาแทนฉัน "วิตตอริโอ อย่าเลยค่ะ อย่าทำร้ายออเรเลียเลย..."

เสียงหัวเราะขื่นขมหลุดจากปากฉัน โบยสิบสามที... บทลงโทษอันเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลฟัลโคน สำหรับคนทรยศและพวกหนอนบ่อนไส้

เขาจะทำแบบนี้กับฉันจริง ๆ งั้นเหรอ

ฉันยืดหลังตรง จ้องลึกเข้าไปในตาของเขาโดยไม่หลบสายตา

"วิตตอริโอ ถ้าคุณแตะต้องตัวฉันแม้แต่ปลายนิ้ว คุณจะต้องใช้เวลาที่เหลือทั้งชีวิต...สำนึกผิดกับสิ่งที่ทำลงไป"