บทที่ 2

ใบหน้าของอิ่นเฉียนเย็นชาลงหลายส่วน ถึงอย่างนั้นนางกลับเพียงนั่งคุกเข่านิ่งไม่กล่าวคำ แม้แต่ตอนที่ได้ยินเนื้อหาในราชโองการทุกคำนางก็ไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว

หกปีมานี้นางพานพบเรื่องราวมากมาย เหน็ดเหนื่อยกับการกอบกู้ตระกูลอิ่น ผลักดันให้อิ่นอวิ๋นซูผู้เป็นน้องชายเก่งกาจจนสามารถแบกรับภาระ ดิ้นรนเพื่อให้ท่าเรือตระกูลอิ่นยังคงสามารถถือครองสัมปทานการขนส่งสินค้าทางน้ำในเมืองหลวง แม้ต้องต่อกรกับราชสำนักนางก็ไม่ครั่นคร้าม

หกปี...ใช่นางไม่ได้พูดผิด

ไม่ใช่ยี่สิบปีตามอายุจริงๆ ของอิ่นเฉียน แต่เป็นหกปีที่ลืมตาตื่นขึ้นมาในฐานะคุณหนูตระกูลอิ่น บุตรีของอิ่นหนาน ทายาทผู้ซึ่งมีสิทธิ์อันชอบธรรมในกิจการทั้งหมดของตระกูลอิ่น

เดิมทีเป็นเพียงมนุษย์เงินเดือนที่ทำงานออฟฟิศ เช้าออกไปทำงาน เย็นย่ำกลับห้องเช่าเล็กเท่ารูหนู เพราะต้องสู้ชีวิตเพื่อให้อยู่รอดจึงต้องทั้งอึด ถึก และทน!

ทว่าชะตาเล่นตลกในคืนหนึ่งที่เป็นไข้สูงจนช็อก ลืมตาตื่นขึ้นมาอีกทีก็พบว่าตัวเองเข้ามาอยู่ในร่างของอิ่นเฉียนเสียแล้ว

จากหญิงสาววัยยี่สิบเจ็ด กลับกลายมาเป็นเด็กน้อยวัยสิบสี่ ตอนนั้นหญิงสาวไม่รู้จริงๆ ว่าควรหัวเราะด้วยความยินดี หรือควรร้องไห้เพราะชะตาอาภัพดี...

การแก่งแย่งฐานะผู้นำทำให้ไม่อาจนิ่งเฉย หลังล่วงรู้ว่าอาการป่วยเรื้อรังของตนตอนนี้ แท้ที่จริงเกิดจากการที่ตนถูกวางยาพิษ ทำให้อิ่นเฉียนตัดสินใจเปิดกระดานหมากกวาดล้างตระกูลอิ่น

ถูกพิษครานั้นอิ่นเฉียนสิ้นใจไปแล้ว หากแต่สวรรค์ให้โอกาสนางมีชีวิตในร่างของสตรีงดงามแต่อ่อนแอผู้นี้ นางก็จะทำให้เห็นว่านางอึด ถึก ทนแค่ไหน!!

เดิมทีอิ่นเฉียนเป็นคุณหนูผู้เย่อหยิ่ง ในตระกูลอิ่นไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินนาง ในสายตาของนางทุกคนล้วนต่ำต้อยไม่คู่ควรให้นางใส่ใจสักคน และนั่นคือหนึ่งในข้อเสียของอิ่นเฉียนคนก่อน...

ว่ากันเรื่องของอิ่นหนานผู้นำตระกูลอิ่น เขาเป็นคนเด็ดขาดทำอะไรไม่ไว้หน้าผู้อื่น ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงคนในจวน ซึ่งนี่ก็อาจเป็นส่วนหนึ่งของผลแห่งการกระทำของเขาเอง

เขาให้ความสำคัญเพียงกับบุตรที่เกิดจากฮูหยินเอก นั่นก็คืออิ่นเฉียนและอิ่นอวิ๋นซู บุตรที่เกิดจากอนุเขาล้วนไม่เคยใส่ใจ เพียงให้อิ่นเฉียนเป็นคนจัดการเรื่องในจวนทั้งสิ้น

กฎแห่งกรรมมีจริง...หลายปีที่อิ่นหนานและอิ่นเฉียนทำให้ผู้อื่นเป็นทุกข์ พวกเขาจึงต้องรับผลแห่งการกระทำนั้นในที่สุด เพียงแต่...ใครจะคาดว่าร่างนี้กลับมีผู้อื่นเข้ามาสวมรอย

หญิงสาวได้แต่ถอนหายใจกับสภาพของอิ่นเฉียน เพราะแม้รอดจากการถูกพิษ แต่ร่างกายนี้ก็ถูกบั่นทอนไปกว่าครึ่ง

“คุณหนู” เสี่ยวฉิงปราดเข้ามาประคองหญิงสาว เห็นในมือของอีกฝ่ายมีม้วนราชโองการ ใบหน้าของสาวใช้ซีดขาวลงมาก “ระ...ราชโองการ?”

อิ่นเฉียนยิ้มเซียวก่อนเดินไปขึ้นรถม้า เมื่อรถม้าออกวิ่งนางก็ก้มลงมองราชโองการนิ่ง

“ทรง...แต่งตั้งให้ท่านเป็นพระสนมเอกจริงๆ หรือเจ้าคะ” เสี่ยวฉิงกระซิบเสียงเบาดวงตาฉายแววโกรธกรุ่นแทนผู้เป็นนาย

“เสี่ยวฉิง”

“เจ้าคะ”

“ฐานะของข้าอาจคุกคามราชสำนัก เจ้าได้ยินแล้วคิดเช่นไร” อิ่นเฉียนถามสาวใช้คนสนิทด้วยรอยยิ้ม อีกฝ่ายชะงักและครุ่นคิดอย่างจริงจังขณะสายตายังคงจ้องราชโองการ

“ก็อาจจะจริงเจ้าคะ”

ได้ยินสาวใช้ของตนตอบหญิงสาวพยักหน้าด้วยความพอใจ “พูดต่อไป”

“หกปีที่ท่านเป็นผู้นำตระกูลอิ่น ท่านพิสูจน์แล้วว่าแม้เป็นสตรีแต่ท่านกลับทำหลายๆ เรื่องได้ดีว่าบุรุษ คิดการณ์รอบคอบกว่า ลงมือได้รวดเร็วกว่า ตระกูลอิ่นมั่งคั่งและมั่นคงกว่าเมื่อก่อน ถึงวันนี้สินค้าที่ขนส่งเข้าเมืองหลวงเกรงว่าล้วนขนส่งทางเรือทั้งสิ้น” เสี่ยวฉิงดูเคร่งเครียดมาจริงๆ เมื่อกล่าวออกมาช้าๆ “ดังนั้น...ตอนนี้ท่านก็อายุครบยี่สิบแต่ยังไม่ออกเรือน”

อิ่นเฉียนหัวเราะออกมาเบาๆ “ไม่เสียแรงที่หลายปีนี้ข้าสั่งสอนเคี่ยวกรำให้เจ้ามองทุกอย่างตรงหน้าให้ลึกล้ำกว่าสิ่งที่เห็น” นางเลิกม่านรถม้าขึ้นด้วยมือเดียว อีกมือกำม้วนราชโองการแน่น มองทิวทัศน์ข้างทางขณะรถม้าหรูหรากำลังวิ่งผ่านถนนสายหลักของเมืองหานตาน

“สามวันก่อนข้าบังเอิญพบนายท่านตระกูลหวังที่ร้านเครื่องประดับ”

“ร้านเครื่องประดับ?” เสี่ยวฉิงขมวดคิ้ว “หรือจะเป็นตอนที่ข้าไปรับแพรพรรณที่ท่านสั่งตัด ท่านบอกว่าจะไปรอข้าที่นั่น”

“ใช่ วันนั้นเขากล่าวถึงคุณชายรองกับข้า ไม่ว่าจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ ตอนนี้ฮ่องเต้ทรงหวาดระแวงแล้ว”