บทที่ 4

จากการพูดคุย หญิงก้อยพอจะจับความได้ว่า ผู้หญิงที่ชื่อ ‘คุณม่วย’ คนนี้มาทำธุระแทนใครสักคน แต่ก่อนจะรู้ว่าเรื่องอะไร หม่อมไฉไลก็ให้ลูกหญิงทั้งหลายไปทำโน่นทำนี่อีกแล้ว ดีหน่อยที่หญิงก้อยไม่มีเรื่องให้หม่อมแม่ใช้ เธอจึงจะพาหนังสือเล่มโปรดไปอ่านตอนต่อที่ยังค้างเติ่งที่ศาลาริมสระบัวที่ประจำ

บ่ายวันต่อมาพวกพี่หญิงและพี่สะใภ้เรียกช่างให้นำผ้าเข้ามาเลือกเพื่อที่จะจัดชุดไปงาน คราวนี้หม่อมไฉไลจะให้หญิงก้อยวัดตัวเตรียมตัดชุดด้วย

“มาได้เสียทีนะหญิงก้อย ดูสิ... ผ้ามากมาย เธอชอบลายไหน”

หญิงเก๋ที่กำลังพิจารณาผ้าลูกไม้ เห็นหญิงก้อยเดินเข้ามาเลยรีบกวักมือเรียก ในห้องปีกหนึ่งของตึกติดกับสวน เป็นที่ที่พวกพี่หญิงชอบมานั่งเล่นทำโน่นทำนี่กัน ตอนนี้ในห้องมีพับผ้าหลากสีสันเรียงรายเต็มไปหมด ทั้งผ้าพื้นผ้าลาย อีกทั้งยังมีหมวกเก๋ ๆ ถุงมือ และเข็มกลัดอีกมากมายวางไว้ในถาดให้ทุกคนได้เลือกชม

เป็นธรรมดาที่สาว ๆ จะรู้สึกสนุกสนานเมื่อมีของแต่งตัวสวยงามมาให้เลือกละลานตาแบบนี้ หญิงก้อยก็เช่นกัน แม้จะได้แต่งตัวสวยออกไปข้างนอกอยู่บ้าง แต่ก็มิค่อยได้รับอนุญาตให้แต่งตัวสำหรับไปงานเต้นรำหรืองานปาร์ตี้

หญิงก้อยชอบดูพี่สาวแต่งชุดราตรีสวย ๆ ทำผมแต่งหน้าด้วยสีสันที่ต่างจากวันปกติ ปีนี้หญิงสาวอายุ ๑๘ ปีแล้ว หม่อมแม่คงอนุญาตให้เธอได้แต่งตัวสวยงามไปงานสังคมได้แล้วกระมัง

“ผ้าที่นำมาในวันนี้สวยแปลกแตกต่างจากทุกที”

หม่อมไฉไลเลือกผ้าไหมที่แวววับเพราะปักด้วยดิ้นเงินขึ้นมาดู พร้อมเอ่ยปากถามช่างตัดเสื้อ

“สายตาของหม่อมแหลมคมเช่นเคยนะคะ ผ้าชุดนี้เป็นแบบใหม่ล่าสุดที่เพิ่งนำเข้ามาจากฮ่องกง ดิฉันยังมิได้ไปนำเสนอกับใคร นำมาให้หม่อมกับคุณหญิงได้เลือกก่อน รับรองว่าไม่มีที่ไหนซ้ำอย่างแน่นอนค่ะ”

“ราคาก็คงสูงด้วยใช่ไหมคะ”

“ไม่ต้องกังวลนะคะ หม่อมกับคุณหญิงพอใจพับไหน ชอบของชิ้นไหน ก็เลือกได้ตามสบายเลยค่ะ”

หม่อมไฉไลเลิกคิ้วสงสัย แต่เมื่อสบสายตากับช่างตัดเสื้อประจำที่ยิ้มกว้างพยักหน้าให้ ก็เหมือนกับเข้าใจกันได้โดยไม่ต้องเอ่ยอะไรให้มากความ

“ถ้าเช่นนั้น ดิฉัน ลูกหญิง และลูกสะใภ้ ฝากขอบพระคุณในน้ำใจของท่านเจ้าคุณที่กรุณาพวกดิฉันเป็นอย่างยิ่งค่ะ”

ทุกคนเลือกผ้าและของตกแต่งไปได้หลายชิ้น เปิดนิตยสารของฝรั่งหาแบบชุดที่เข้ากับตัวเองแล้วส่งให้ช่างจัดการ คาดว่าเร่งมือทำให้ก็จะเสร็จทันงานเต้นรำอาทิตย์หน้า หญิงก้อยรู้สึกเป็นสาวมากขึ้น สามารถพูดคุยเรื่องแต่งตัวทำหน้าทำผมกับพวกพี่สาวได้อย่างสนุกสนานต่างจากแต่ก่อนที่ได้แต่ฟังเท่านั้น