1

            งานเลี้ยงสังสรรค์สำหรับกลุ่มไฮโซทั้งหลายดูเหมือนจะเป็นอะไรที่ ‘ภคภัทร วรวงศ์คุณากร’ ไม่ชอบเอาเสียเลย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ทำอะไรไม่ได้ ด้วยเพราะตัวเองมีตำแหน่งหน้าที่การงานใหญ่โตจนใครๆ ต่างก็เฝ้ารอให้เขาไปร่วมงาน ยิ่งเป็นงานเปิดตัวสินค้าหรืองานแถลงข่าวต่างๆ ด้วยแล้วภคภัทรแทบไม่มีหนทางในการปฏิเสธเลย

            กรรมการผู้อำนวยการท่าอากาศยานสุวรรณเขต ที่อายุเพียงสามสิบสองปี ย่อมเป็นจุดสนใจได้ง่ายอยู่แล้ว และงานในค่ำคืนนี้ก็ไม่ต่างกัน ภคภัทรจำเป็นต้องไปร่วมแสดงความยินดีในงานเปิดตัวนวัตกรรมที่ช่วยเรื่องความงาม ธุรกิจของผู้ใหญ่ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับครอบครัวของเขามาอย่างยาวนาน นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ชายหนุ่มมาอยู่ในร้านชุดชื่อดัง ที่เวลามีงานแต่ละครั้งเขาก็มักจะใช้บริการที่นี่เสมอ

            “คุณภัทรคะ” เสียงของหญิงสาวที่คุ้นเคยดังขึ้น ชายหนุ่มหันไปมองด้วยสายตาว่างเปล่า เธอคือ ‘เมริสา’ ลูกสาวเจ้าของบริษัทยิ่งเจริญทัวร์ เขามีโอกาสได้รู้จักกับเธอเมื่อประมาณสามปีก่อนหลังจากที่พบกันในงานเลี้ยงงานหนึ่ง

            “บังเอิญจังเลยนะคะ เมย์ก็มาลองชุดที่นี่เหมือนกัน” เมริสาเดินมาหาชายหนุ่มด้วยสีหน้าดีใจ เธอคิดไม่ผิดจริงๆ ที่โทร.หาพนักงานที่ร้าน ซึ่งเป็นเหมือนสายให้เธอ ว่าชายหนุ่มจะมาที่ร้านหรือไม่

            “ครับ” ภคภัทรตอบแต่เพียงสั้นๆ

            “อย่าบอกนะคะว่าคุณภัทรก็จะไปงานของคุณแขไขเหมือนกัน” เมริสาแสร้งทำหน้าตกใจ ทั้งที่ความจริงแล้วเธอเองก็พอจะรู้อยู่แล้วว่าชายหนุ่มต้องไปงานนี้แน่นอน และนั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงรู้ว่าชายหนุ่มจะมาลองชุดวันนี้

            “ครับ คุณเมย์ก็จะไปเหมือนกัน?” ชายหนุ่มหันไปมองหน้าหญิงสาวเพียงครู่เดียวเท่านั้น ก่อนจะยืนมองชุดที่ตัวเองสนใจต่อไป

            “แหม งานนี้เมย์จะพลาดได้ไงล่ะคะ ยิ่งเป็นงานเกี่ยวกับเรื่องความงามละก็เมย์ยิ่งสนใจ ดูสิคะช่วงนี้เมย์หน้าโทรมมากเลย” หญิงสาวพูดด้วยหวังให้ชายหนุ่มต้องตอบกลับว่า

             ‘คุณเมย์ไม่โทรมเลยสักนิด แถมยังดูดีมากอีกต่างหาก’

            “ก็ดีครับ” ภคภัทรเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มจางๆ เท่านั้น เล่นเอาเมริสาถึงกับทำหน้าไม่ถูก เพราะไม่รู้ว่าชายหนุ่มกำลังจะสื่อว่าหน้าเธอโทรมแบบนั้นจริงๆ หรือเปล่า!

            “ชุดที่คุณภัทรเลือกอยู่ในห้องลองเรียบร้อยแล้วนะคะ” ระหว่างนั้นพนักงานก็เดินเข้ามาขัดจังหวะการพูดคุยของทั้งสองคน ภคภัทรได้แต่นึกในใจว่าช่างมาได้ถูกจังหวะเสียจริง เพราะเขากำลังรู้สึกอึดอัดใจอยู่พอดี

            “ขอตัวนะครับ” ภคภัทรพูดกับหญิงสาวอย่างมีมารยาท

            “ค่ะ” ถึงจะไม่พอใจแต่เมริสาก็ได้แต่ส่งยิ้มกลับไป ภคภัทรเย็นชาแบบนี้กับเธอเสมอ เย็นชาเสียจนผู้หญิงที่เพียบพร้อมอย่างเธอเริ่มไม่มั่นใจในตัวเองว่าเธอไม่เหมาะกับเขาหรืออย่างไร

            ทั้งรูปร่างหน้าตา ฐานะเงินทอง รวมถึงการนับหน้าถือตาในสังคมเมริสามั่นใจว่าตัวเองไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร บริษัททัวร์ของครอบครัวเธอก็ถือว่าอยู่มาอย่างยาวนาน ใครๆ ก็ให้ความเคารพนับถือและอยากได้เธอเป็นภรรยาออกหน้าออกตาทั้งนั้น จะมีก็แต่ภคภัทรที่มักจะหมางเมินเธอเสียเหลือเกิน หากว่าเธอไม่เคยรู้เรื่องที่ชายหนุ่มมักจะมีหญิงสาวคอยให้บริการอยู่บ้างประปราย คงแอบคิดว่าเขาอาจจะไม่สนใจในผู้หญิงไปแล้ว แต่ถึงอย่างไรตราบใดที่ภคภัทรไม่เปิดตัวคนรักนั่นก็หมายความว่าเธอยังมีสิทธิ์ และเธอเองก็ไม่มีทางถอยง่ายๆ แน่

            “สวัสดีค่ะคุณเมย์ มีแบบชุดมาใหม่เพียบเลย ให้เปิ้ลพาไปลองไหมคะ” พนักงานสาวเดินมาหาเมริสาด้วยการต้อนรับอย่างดิบดี

            “อืม” เมริสาตอบด้วยท่าทีนิ่งๆ ก่อนจะยอมเดินตามพนักงานไป

            ภคภัทรใช้เวลาลองชุดไม่นาน ด้วยความที่ไม่ใช่คนเรื่องมากอะไรชายหนุ่มจึงคิดว่าชุดสูทสีกรม ด้านในเป็นเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบๆ แบบนี้ถือว่าไม่ได้แย่ และไม่ได้ดูโดดเด่นจนเกินไป…แม้ชายหนุ่มจะโดดเด่นแค่ไหนแต่ทุกครั้งที่ออกงานเขามักอยากอยู่เงียบๆ และไม่อยากไปแย่งซีนเจ้าภาพเลยสักนิด ด้วยถือว่าเป็นเรื่องของมารยาท

            ชายหนุ่มเดินออกมาด้านนอกโดยสวมใส่ชุดสูทตัวที่ทางร้านจัดมาให้ ตั้งใจว่าเสร็จจากเลือกชุดก็จะเข้าไปที่งานเลยเพราะไม่อยากเสียเวลา และจะได้ขอตัวกลับไปพักผ่อนที่บ้านได้ไวๆ โดยระหว่างนี้ผู้ช่วยของเขา ‘อิทธิ’ ก็กำลังไปเดินเลือกของขวัญให้กับเจ้าภาพอยู่ อีกไม่นานก็คงเสร็จพอดีกัน

            “ผมเอาตัวนี้แหละครับ” ชายหนุ่มพูดพร้อมกับยื่นบัตรให้พนักงานไปจัดการต่อ

            “ขอบคุณมากค่ะคุณภัทร แหม คุณภัทรนี่อยู่ในชุดไหนก็ดูดีทุกชุดเลยนะคะ” พนักงานสาวที่เข้ามาใหม่เอ่ยชมภคภัทรด้วยรอยยิ้ม เธอมีโอกาสได้ดูแลชายหนุ่มเป็นครั้งที่สองเลยอดชื่นชมในความหล่อเหลาราวกับนายแบบของชายหนุ่มไม่ได้

            ภคภัทรหันไปมองพนักงานด้วยสายตานิ่งเฉย แต่มันเป็นเหมือนสัญญาณที่บอกว่าให้เธอรีบไปจัดการหน้าที่ของตัวเองได้แล้ว เพราะเขากำลังเสียเวลา! ปกติแล้วภคภัทรมักได้ยินคนชื่นชมตนเองอยู่บ่อยๆ ทั้งต่อหน้าและลับหลัง แต่ชายหนุ่มไม่ได้เก็บมาภาคภูมิใจหรือหยิ่งผยองในตัวเอง เพราะมองว่าคนเหล่านั้นก็แค่อยากได้รับประโยชน์อะไรจากเขาเท่านั้นเอง แน่นอนว่าเขาไม่มีทางหลงมัวเมาไปกับคำชื่นชมที่อาจจะหวังผลแบบนั้นเด็ดขาด