ความลับ 1

หนึ่งเดือนต่อมา ในช่วงต้นเดือนหกตามปฏิทินจันทรคติ

เรือนทั้งสามหลังของซือหยาคืบหน้าไปไกลเกินความคาดหมายของคนในหมู่บ้าน นายช่างฟงเร่งงานหามรุ่งหามค่ำราวกับรู้ว่าเวลาแห่งความสงบกำลังจะหมดลง เรือนทั้งสามหลังได้มุงหลังคาเสร็จสมบูรณ์ ผนังและพื้นไม้ก็ขึ้นครบทั้งหมด

ไม้เนื้อดีถูกลงน้ำมันถงจนพื้นผิวเงาวับช่วยให้ไม้เคลือบไม้ให้ทนแดดฝน ป้องกันความชื้น ปลวก และเชื้อรา ตอนนี้เหลือเพียงการเก็บรายละเอียดตกแต่งภายใน ใส่ประตูหน้าต่าง ทำกำแพงกับโรงครัวขนาดใหญ่ที่ต้องใช้เวลาในการสร้างเพิ่ม

สถานการณ์ในเมืองเรียกได้ว่าใกล้จะเข้าขั้นวิกฤติ ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มทึมเทา เมฆฝนสีดำหนาทึบก่อตัวเป็นกำแพงขนาดใหญ่ทางทิศใต้ บ่งบอกถึงสายฝนกำลังจะมาเยือน แต่สายฝนที่ชาวนาเฝ้ารอคอยนั้น อาจนำมาซึ่งหายนะในเมืองใหญ่ได้เช่นกัน

แน่นอนว่าความอับชื้นที่มาพร้อมกับฤดูฝน เป็นบ่อเกิดของโรคภัยไข้เจ็บเสมอ

เช้าตรู่ของวัน ลานเรือนด้านหน้ามีไอหมอกจาง ๆ ปกคลุม อากาศเย็นชื้น ฮัวเจิ้งหรงในชุดขุนนางกำลังยืนอยู่ข้างรถม้าที่จอดรออย่างสง่างาม พลางปรับเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อยเพื่อเตรียมเข้าเมืองไปปฏิบัติหน้าที่

"พี่ใหญ่ ข้าได้ยินข่าวว่าสถาน