Se connecterตื่นขึ้นมาพบลูกกับสามีที่จากไป แต่น้ำท่วมใหญ่กำลังจะมา! มีมิติ มีเสบียง มีครอบครัวดี ซือหยาไม่สนคำครหา ใช้เงินซื้อที่นา ที่อยู่อาศัย ที่ทำกิน! สร้างความมั่นคง จนคนที่เคยดูถูกต้องก้มหัวขอความช่วยเหลือ!
Voir plus"Freak" a laugh sounds as my shoulder meets my locker. The sharp sting easily shaken off. "Poor little orphan Annie" Serena's voice sounds, her pathetic entourage laughing as she keeps walking. "Can't blame her parents for dumping her, who would want to look at that everyday?" her friend adds, all of them cracking up like it's a clever new joke.
Like they haven't made the same jokes; every single day. The same taunts, the same laughs. You'd think they could come up with something more original after all these years. I guess sharing the dozen brain cells between the group doesn't leave much room for creativity. I scoff, ignoring them. 'Please' Aurora begs in my mind. The same way she has since she appeared when I was 14. 'Not yet Aurora; I'm not even meant to have my wolf yet' I remind her. She scoffs; "You can't do this to me forever Armina" retreating to the back of my mind. I hate letting her down everyday. She's been freezing me out more and more, her patience wearing thin as we act like a normal omega wolf. Aurora came to me really early, most wolves get their's at 17. I'm now 16, so I don't need to hide for much longer, but she still hates it. She wasn't born to blend in, it sucks she got stuck with me for her human. As the bell sounds I sigh. English. The class where Serena has full range to torment me. "Last class" I remind myself out loud, hoping it gives me more strength and patience to get through it. Finals are over; the trials are tomorrow, high school is pretty much over. One last class where I have to be stuck in a class with the bitch who drains all of the oxygen from the room. After this, I can easily avoid her, walk away when I see her in public. Even better last time I have to be around her while I 'don't have' my wolf. Unfortunately I am sure Serena realises this too. Her last chance to try to embarrass me and make me the laughing stock of the class as she has done so many times. Red ink left on my chair, water bottles 'accidently' spilled as her or one of her friends walks past, stupid comments about strong smells coming from my area. She has always done everything she can to embarrass me, I've never understood why. I don't even socialise, I study, stay out of everyone's way and pretty much keep my head down. I've never given her a reason to hate me. I've been dreading this class all day, my legs wanting to turn the opposite direction as I move as slowly as possible towards the class. "One more class, one more class" my voice so slow even wolf hearing won't pick it up. "I can handle one more" I pump myself up. That thought quickly diminishes as I enter the classroom. Each one of her friends has a smirk on their faces, their eyes watching me closely meaning only trouble for me. "Hey Ms Unwanted, come sit here" Serena laughs; patting the desk beside her. Ignoring her, I take my seat near the window, being closer to nature has always soothed me. "Aw, too scared as always loser?" She tries, I ignore her. I am so used to her that nothing she says actually affects me anymore. I can't say the same about when we were kids, she'd had me in tears so many times I was sure the teachers were sick of seeing it. "Maybe I want to make up" she adds, her voice dripping with sarcasm. "After all it's the last day of school, we're adults now" she tries to sound sweet, the fakeness of her voice making my stomach turn. Serena is the alphas daughter and a notorious bitch. That title has also given her a get out of jail free card from the adults in our lives, something I knew they were all sick of. Half of them would be counting the days to her graduation, I'm sure of it. "I'm sure she's just scared" Serena says loudly to one of her lackies, "After the trial's tomorrow, she's sure to be a breeder" she says the last word slowly; labelling me as the lowest rank. I scoff internally. With my grades I'll be cleared to go to university, unlike her I wasn't an empty headed bimbo. I'll be able to be study to be a doctor or whatever else I want to do. 'We're a warrior' Aurora growls, coming out of hiding. 'You promised Aiden we'd stop hiding' she reminds me, a promise she has been waiting to come to light for months. Aiden is the pack beta, and also my adopted dad. Although the pack thinks he doesn't give a shit about me, his fear of me being killed like his mate having him hide his true feelings. 'We don't need protecting anymore' Aurora growls, hating that the world doesn't know she's here. "Okay class, we all know school is basically over" Mr Hall's voice fills the room as he enters silencing the bitches at back. "This class will be free reading, select any book from the library" his hand pointing in the general direction of the books as he stares at his phone. Oh please no. I can feel it coming. "I'll be back, don't mess around" he announces leaving the room. Serena instantly laughs, "Free class" she beams, throwing a paper ball at my head as I duck, feeling it coming. Why didn't I bring my headphones? I sigh. I can't think of anything worse than another 40 minutes of Serena's crap. "Do you think Aiden will even show at the trials?" Her voice is shrill, making my head hurt. Refusing to give her an acknowledgement I walk towards the books, taking one I've already read to give my throbing head a break. I know Aiden will show. His changed the last few months, pushing me to stop hiding how strong I am and promising to stop hiding himself. Aiden has always supported me in secret, he just didn't want any other packs to think I could be used as a weapon against him. To be honest, Aiden should be alpha, his a hell of alot stronger than Ethan, our current alpha. "Freak" Serena calls out, trying to throw another paper ball at my head. "Don't you have anything better to do?" I turn around, snapping at her. Her eyes widen in shock before she sneers, "Going to pretend to have a back bone now?" She spits, "Like we don't all know what a pathetic little burden you are?" Her friends laughing around her as she raises her eyebrow at me, challenging me to fight back. Why react? I scold myself turning back to my book. "Aiden was forced to adopt you leech" she sneers, "We all know my father just wanted him to regain some humanity and look, 16 years later and his still as cold as ever" she laughs. "Although that's probably because he has to deal with you." If only she knew the truth. I manage to ignore her for the rest of class, grateful when Mr Hall's comes back in and she has to pretend to behave. I can't wait to leave this school behind me. Knowing she's going to follow me I ask for the bathroom pass five minutes before final bell. I've always been a good student so he doesn't hesitate as he hands it over. I leave school grounds immediately, basically running back home as I remind myself, repeating the words 'one more day' in my head like it's a prayer that's going to save me. When I get home I'm grateful Aiden isn't there. I escape into a book before heading to bed. Knowing tomorrow is a fresh hell in itself. 'Surely you're going to stand by your word and stop this tomorrow' Aurora snaps in my mind. 'I don't know' I admit, unable to lie to her. She knows I'm conflicted. 'This isn't who we are destined to be' she says sadly, the same words she has said to me every single night for years. Begging me to finally accept her words and embrace her truth. A familiar sadness fills my chest as she pulls away, she's half of who I am and I'm constantly disappointing her. As always sleep doesn't come easy, when it finally does it's a relief to disconnect, to not have to deal with my own thoughts or Aurora's. As I dream, the same storm blue eyes fill my dreams, a feeling of love and acceptance hiding me from my reality. I can never see his whole face, just his eyes. I do feel what he does to my body, the heat that spreads between my legs as the sensation of being consumed by passion has me clenching my legs and begging for release. A voice growling mine in my ear as I beg him to take me. If only I could hide in this dream forever. But as always, the dream passes too quickly, life interrupting. "Armina, time to wake up" Aiden's voice is loud, coming from the kitchen as I smell bacon and eggs cooking, my eyes struggling to open. I throw my pillow over my head. Refusing to acknowledge what day it is. When I feel him enter my room I sigh heavily. I thought he would atleast finish cooking and give me a few minutes. No such luck. "Aiden, I'm not ready." I shake my head into my pillow, refusing to look up. I feel a hand on my shoulder, "Armina, you have been ready for these tests since you were a toddler, none of your classmates stand a chance." I hesitantly lift my head and look at his face. His bright blue eyes look back at me, his sandy blonde hair framing his face as he stares into my eyes. "Armina, you've hidden long enough," his voice darkening, taking on the concerned father tone. The one that has me anxious I'm disappointing him. "You're one to talk," I say without thinking; the moment I see his blue eyes sadden, I regret my words. I'm about to apologise when he shakes his head. "You're right," my eyes widen, it is not something he admits often. "I'll show everyone the whole truth today if you do" any retort dies on my lips. He can't be serious. "Aiden, we know I'm not going to be an omega or breeder, I don't need to do the tests" I try. Knowing my luck is slim. "You are destined for much more than that" he sighs, "I'm sorry if I made you think less of yourself" "Aiden, don't." I touch his cheek, feeling the wetness of his tears. "I've taught you to hide" I shake my head. "I understand why you did Aiden, if you didn't I would have been attacked by now" I say the words out of habit. Remembering him having me repeat them as a child when I was upset about the way he acted in front of the pack. "No Armina, you've been strong enough to defend yourself for years now" he finally looks into my eyes. "I have always treated you like I'd lose you, like Elena, but Elena wasn't a warrior, you are" his eyes take on a new shade, an eagerness to have me believe him. "Please Armina, don't let my weakness hold you back, it's time to show everyone who you are" as his words sink in Aurora awakens completely stopping her sulking. I feel her truly spread through my body, ready to be whole for the first time in years. 'About time he started talking sense' she beams, feeling her happiness has my own heart feel light. She's been so angry for so long, defeated by my constant rejection of her desires. She's had to watch as I threw fights I could easily win, taken crap from Serena & held her back from being herself. A sense of power and confidence flows from her to me. Reminding me we are one, I'm not doing this alone. Feeling them both pushing me forward I find myself nodding. "Let's go" I nod, relieved as Aiden start to smile. "I can't wait to watch you kick everyone's ass" he grins, "We'll see" I laugh.ทันทีที่รถม้าจอดที่หน้าเรือนสกุลหาน ซือเหอก็รีบเปิดประตูรถแล้ววิ่งเข้าเรือนไปอย่างไม่คิดชีวิต ท่าทางที่เคยอิดโรยพลันกลับมามีพละกำลังอีกครั้ง เขามุ่งหน้าตรงไปยังห้องนอนใหญ่ของพี่สาว หวังจะเข้าไปกอดและหอมแก้มหลานสาวให้ชื่นใจแต่ทันทีที่เขาเดินเข้าใกล้ประตูห้อง ก็มีเสียงห้ามปรามดังขึ้นพร้อมกัน พ่อเฒ่าเสิ่น แม่เฒ่าหาน หยางเฉิง และแม้กระทั่งแม่เฒ่าฮัว ต่างก็ชี้มือมาที่เขาด้วยสีหน้าจริงจัง"หยุดเดี๋ยวนี้! ซือเหอ!" แม่เฒ่าหานกล่าวเสียงเข้ม นางทำจมูกฟุดฟิดด้วยความรังเกียจเล็กน้อย"ไปอาบน้ำให้สะอาดเสียก่อนลูก! เจ้าตัวเหม็นไปหมดแล้ว" พ่อเฒ่าหานกล่าวพลางหัวเราะอย่างขบขัน"เดี๋ยวกลิ่นเหงื่อกลิ่นควันเทียนจากตัวเจ้าจะไปติดหลานนะซือเหอ!" หยางเฉิงกล่าวอย่างเป็นห่วงซือเหอได้ยินดังนั้นก็อดที่จะยกมือขึ้นมาดมเสื้อผ้าตนเองไม่ได้ เขาหัวเราะออกมาอย่างขบขัน เพราะตอนนี้เขาตัวเหม็นจริง ๆ ราวกับแบกถังขยะมาด้วยสายตาของเขาถูกทอดมองไปยังหลานสาวตัวอ้วนที่อยู่ในอ้อมกอดของเจ้าแฝด อี้หมิงและอันหมิง ต่างพากันนั่งอยู่บนตั่งไม้ข้างเตียง อี้หมิงกำลังอุ้มประคองทารกน้อยไว้ด้วยความระมัดระวัง ส่วนอันหมิงก็นั่งเฝ้ามองน้องสาว
หลังจากการเขียนเรียงความเชิงนโยบายที่ยาวและหนักหน่วง ซือเหอและจางเหล่ยก็เริ่มเข้าสู่ข้อสอบถัดไป ซึ่งเป็น บทความแบบแปดส่วน และการตอบปัญหาบ้านเมือง ซึ่งต้องใช้ความรู้จากวรรณคดีขงจื๊อและปรัชญาโจทย์ข้อที่สอง "จงถอดความและวิจารณ์คำสอนของเมิ่งจื่อ: 'เมื่อราษฎรได้รับการดูแลอย่างดี ใครเล่าจะคิดก่อกบฏ?'"โจทย์ข้อที่สาม "ในฐานะผู้ดำรงตำแหน่งขุนนางท้องถิ่น ท่านจะมีแนวทางในการควบคุมและจัดการกับปัญหาความขัดแย้งระหว่างกลุ่มพ่อค้าขนาดใหญ่และชาวบ้านในเรื่องการใช้แหล่งน้ำร่วมกันได้อย่างไร?"เมื่อซือเหอและจางเหล่ยอ่านโจทย์ทั้งสองข้อ สีหน้าของทั้งคู่ก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัดซือเหอซึ่งมีความรู้ด้านวรรณคดีที่แม่นยำ และมีประสบการณ์ตรงจากการค้าขายและการจัดสรรที่ดินของสกุลตนเอง ยกยิ้มเล็กน้อยจางเหล่ยก็พยักหน้าอย่างมั่นใจ เพราะข้อสอบเหล่านี้ไม่ได้ยากเกินความสามารถของพวกเขาเลย ความรู้ที่พวกเขาได้เรียนรู้มาจากซือหยาถูกจัดระบบและนำมาใช้ได้อย่างง่ายดายพวกเขาเริ่มเขียนตอบข้อสอบอย่างรวดเร็วและลื่นไหล พู่กันถูกตวัดลงบนกระดาษอย่างหนักแน่นและมั่นคง แต่หลังจากผ่านไปครึ่งวัน ปัญหาที่แท้จริงของการสอบก็เริ่มปรากฏชัด
สนามสอบหลวงซือเหอและจางเหล่ยมาถึง กงหยวน (贡院) ตามเวลาที่กำหนด พวกเขายืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มบัณฑิตหลายร้อยคนที่แต่งกายด้วยชุดซิ่วไฉอย่างเรียบร้อย ใบหน้าของบัณฑิตทุกคนเต็มไปด้วยความตึงเครียดและหวาดหวั่น ไม่ใช่เพราะความยากของข้อสอบ แต่เป็นเพราะความทรมานของการอยู่ภายในห้องสอบตลอดสามวันสองคืนก่อนจะได้รับอนุญาตให้ก้าวเข้าสู่ประตูแรกของสนามสอบ เจ้าหน้าที่สนามสอบได้เรียกบัณฑิตเข้าแถวเพื่อทำการตรวจค้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนที่เรียกว่า ซวนเซิน (悬身)"ถอดเครื่องแต่งกายออกให้หมด!" เสียงของเจ้าหน้าที่ผู้คุมสอบดังขึ้น ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมและไม่แสดงความปรานีซือเหอและจางเหล่ยมองหน้ากันด้วยความรู้สึกอับอายเล็กน้อย ถึงจะมีฉากกั้นก็ไม่ช่วยอะไร พวกเขาจำต้องถอดเสื้อผ้าออกทีละชิ้น เจ้าหน้าที่ใช้มือลูบไล้ไปตามทุกตะเข็บของเสื้อผ้าและชุดชั้นในอย่างไม่ละเว้น พวกเขาแม้กระทั่งตรวจค้นก้นบึ้งของพู่กัน ปลายขนของแปรง ตรวจดูด้านในของกระดานไม้ และเคาะที่ก้นหินฝนหมึก เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีการซุกซ่อนโพยใด ๆ"นำอาหารออกมาวางเรียงบนโต๊ะ!" เจ้าหน้าที่อีกคนสั่ง พวกเขาตรวจดูอาหารแห้งอย่างละเอียด ผงโจ๊กของซือหยาก็ถูกเจ้าหน้าที่ล
ภายในห้อง ซือหยาถูกเปลี่ยนเสื้อผ้าและนอนพักอยู่บนเตียง ใบหน้าของนางยังคงดูอ่อนเพลีย แต่ดวงตาเต็มไปด้วยความอ่อนโยนและปีติ ร่างกายของนางถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่มหนาอย่างดี ข้าง ๆ เตียงมีเปลไม้ไผ่สานวางอยู่ ภายในเปลปูด้วยผ้าเนื้อดีนุ่ม ๆเด็กหญิงตัวน้อยนอนหลับตาพริ้มอยู่ในเปล ผิวของนางขาวสะอาดผุดผ่องราวกับหยก แก้มยุ้ย ๆ สีแดงระเรื่อของนางดูอวบอิ่มราวกับผลท้อแรกแย้ม เป็นทารกที่อ้วนท้วนสมบูรณ์และน่ารักน่าชังหยางเฉิงเดินไปที่เตียงเขาหยิบผ้าสะอาดที่มารดาเตรียมไว้มาเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผากของภรรยาอย่างเบามือ"ลำบากเจ้าแล้ว... ซือหยา" น้ำเสียงของหยางเฉิงแหบพร่า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและความซาบซึ้งใจ"ไม่ลำบากเจ้าค่ะท่านพี่ ข้าเต็มใจ... ว่าแต่ท่านพี่ตั้งชื่อให้ลูกรึยังเจ้าคะ" ซือหยาจับมือของสามีไว้ นางตอบด้วยรอยยิ้มที่อ่อนแรงแต่จริงใจหยางเฉิงหันไปมองเด็กหญิงตัวน้อยที่นอนอยู่ในเปล เขาเดินเข้าไปใกล้อีกนิด รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้าคมคายของเขา"ตั้งแล้ว ให้นางชื่อ เสิ่นเยว่หมิง คล้องกับพี่ชายของนาง... เยว่หมิงลูกพ่อ" เขายื่นมือไปเกลี่ยแก้มยุ้ยของลูกสาวเบา ๆ ด้วยความรักใคร่ "...""พ่อค
เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบของหมอตำแยพร้อมกับโฮ่วหมิงที่วิ่งตามมาดังขึ้นจากด้านนอก สัญญาณแห่งการรอคอยกำลังจะสิ้นสุดลง... อีกไม่นานชีวิตน้อย ๆ ก็จะลืมตามาดูโลก...หมอตำแยหม่า สวมชุดผ้าฝ้ายสีน้ำตาลเรียบ ๆ มือถือตะกร้าหวายสานอย่างดี ภายในบรรจุอุปกรณ์ทำคลอดที่จำเป็น ใบหน้าของนางดูเคร่งขรึมและสุขุม ไม่แสดงอาก
ซือหยานั่งมองเห็นรถม้าทั้งสองคันที่มีน้องชายและพ่อแม่ของนางอยู่ในนั้น รถม้าวิ่งไปตามถนนใหญ่สามารถมองเห็นได้จากชานเรือน สายตาของนางเต็มไปด้วยความหวัง พลางชี้ให้ลูก ๆ ดูร้านน้ำชาและโรงเตี๊ยมที่ตั้งอยู่ในระยะไม่ไกลนัก"ท่านแม่... เท้าท่านแม่บวมอีกแล้ว ลูกจะนวดให้เองนะขอรับ"อี้หมิงเดินเข่าเข้ามาใกล้เท
หกเดือนแห่งการฟื้นฟูหกเดือนผ่านไปราวสายน้ำไหล ช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟูบ้านเมืองได้ผ่านพ้นไปด้วยดี ความพยายามของราษฎรและราชสำนักได้นำพาความเจริญกลับคืนสู่เมืองหลวงอีกครั้ง ตลาดในเมืองคึกคักไปด้วยผู้คนและพ่อค้าวาณิชที่เดินทางมาจากสี่ทิศ เสียงเจรจาค้าขายและกลิ่นหอมของอาหารอบอวลไปทั่วทุกหัวมุมถนนชาวบ้าน
คำกล่าวของฮัวเจิ้งหรง ยิ่งทำให้เสนาบดีหวังนึกอยากลองทดสอบเด็ก ๆ เพื่อยืนยันความสามารถของพวกเขา เขาหันไปทางฮัวเจิ้งหรง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "จริงหรือ เช่นนั้นข้าอยากทดสอบพวกเขาได้หรือไม่ หากตอบถูกข้าให้รางวัลข้อละ 1 ตำลึง ถือเป็นการให้รางวัลแก่ผู้มีความรู้"ฮัวเจิ้งหรงจึงหันไปถามหลาน ๆ "พว






commentaires