LOGINสายตาของผมจ้องนิ่งไปยังสิ่งของสองชิ้นที่วางเรียงอย่างเป็นระเบียบบนผ้ากำมะหยี่สีแดงทันที กล่องใบนั้นบรรจุดอกกุหลาบสีดำสนิทหนึ่งก้าน กลีบของมันแห้งและเหี่ยวเฉาไปแล้วตรงข้างๆ กัน มีรูปถ่ายของลลิตาอยู่หนึ่งใบ โดยบริเวณใบหน้าของเธอถูกแทงจนพรุนด้วยเข็มหมุดขึ้นสนิมนับสิบเล่ม"นี่... นี่มันหมายความว่ายังไง บัญญัติ? ใครมันเล่นพิเรนทร์ส่งของแบบนี้มา?" ลลิตาถามด้วยริมฝีปากซีดเผือด"ถอยไป ลลิตา ห้ามใครแตะต้องของพวกนี้เด็ดขาด" ผมพูดเสียงเข้ม พลางหยิบรูปถ่ายใบนั้นออกมาจากกล่องไม้ความสงสัยบังคับให้ผมตรวจดูทุกมุมของกระดาษรูปถ่ายที่เริ่มหม่นเก่าใบนั้น ผมพลิกมุมกระดาษกลับอย่างรวดเร็วเพื่อหาคำใบ้ที่ซ่อนอยู่ มีข้อความข่มขู่สีแดงเลือดเขียนไว้ตั้งใจปิดทับด้านหลังของกระดาษ"มันเขียนว่าอะไรน่ะ บัญญัติ?! อย่าปิดบังพวกเราเลย!" อัญชัญเร่งถาม ขณะชะโงกมองอย่างตื่นตระหนกจากด้านหลังไหล่ของพี่สาวสายตาของผมกวาดอ่านข้อความยุ่งเหยิงเหล่านั้น ข้อความข่มขู่นั้นเขียนไว้อย่างชัดเจน เป็นคำสั่งให้ส่งมอบชีวิตของลลิตาและอัญชัญให้กับฝ่ายผู้ส่งลับ คนเขียนนิรนามกำหนดเวลาไว้จนถึงเที่ยงคืน ก่อนที่พวกมันจะบุกเข้ามาเผาที่นี่ใ
"ฉันกลัวมากเลยบัญญัติพวกมันตายชักกระตุกต่อหน้าฉันเลย" คุณพึมพำด้วยเสียงสั่นอย่างหนัก"ไม่ต้องคิดเรื่องนั้นอีกแล้ว พวกนักเลงพวกนั้นตายไปแล้ว และจะทำร้ายคุณไม่ได้อีก"มือขวาของผมยกขึ้นลูบศีรษะของอัญชัญช้าๆ หลายครั้ง ผมตั้งใจทำท่าทางเรียบง่ายแบบนี้เพื่อส่งต่อความสงบให้เธอภายในห้องโดยสารรถที่ให้ความรู้สึกอึดอัด"พ่อฉันบ้าไปแล้วจริงๆ ใช่ไหม บัญญัติ? เขาถึงขั้นจ้างคนที่พร้อมตายแบบนี้มาไล่ล่าเราสองคน""นี่ไม่ใช่แค่ฝีมือพ่อเธอคนเดียวหรอก อัญชัญ มีองค์กรลับที่อยู่เบื้องหลังเขาเข้ามาเล่นด้วย""บ้าไปแล้ว พวกมันกลืนยาพิษจริงๆ เหมือนฉากในหนังสายลับต่างประเทศเลย""เพราะงั้นผมถึงบอกไงว่าศัตรูของเราตอนนี้คนละระดับแล้ว คุณใจเย็นไว้ ผมรับรองว่าพวกมันเจาะการคุ้มกันบ้านเราเข้ามาไม่ได้แน่"อ้อมกอดของเธอค่อยๆ คลายลง หลังจากผ่านไปหลายนาที อัญชัญก็กลับมานั่งตัวตรงบนเบาะของตัวเอง พลางใช้หลังมือเช็ดคราบน้ำตาที่แก้ม"แล้วตอนนี้เราต้องทำยังไงต่อ? ซ่อนตัวอยู่ในบ้านใต้ดินนี้ไปจนแก่เลยเหรอ?" เธอถามอย่างกดดัน พลางมองตรงไปยังกระจกหน้ารถ"ไม่ เราต้องโจมตีกลับก่อนที่พวกมันจะหาช่องบุกเข้ามาในบ้านได้"ผมหักพวงม
พวกเรารีบกลับเข้าไปในรถเอสยูวีอย่างเร่งรีบ มือของผมหมุนพวงมาลัยทันที กลับรถเพื่อออกจากเขตอุตสาหกรรมที่น่าหวาดหวั่นแห่งนั้น"บัญญัติ มือนาย... เลือดออกอยู่นะ" อัญชัญชี้ไปทางแขนซ้ายของผมผมเพิ่งรู้ตัวว่ามีแผลถลอกบางๆ จากการปัดมีดเมื่อกี้ ความแสบเพิ่งเริ่มรู้สึกตอนนี้เอง เมื่ออะดรีนาลีนเริ่มลดลง"แผลเล็กนิดเดียว ไม่ต้องห่วง ที่สำคัญคือคุณปลอดภัย" ผมตอบพลางเหยียบรถหนีออกไปเรื่อยๆ"ฉันกลัวนะ บัญญัติ ถ้าพวกมันฆ่าตัวตายได้ง่ายขนาดนั้น แปลว่าพวกมันจะไม่หยุดไล่ล่าเรา จนกว่าเราจะตายเหมือนกันใช่ไหม?"คำถามของอัญชัญลอยค้างอยู่ในอากาศภายในห้องโดยสารที่รู้สึกอึดอัด ผมไม่มีคำตอบอะไรที่จะปลอบใจเธอได้ในตอนนี้ ในกระเป๋าเสื้อสูท กระดาษเตือนเรื่องนักลงทุนต่างชาติที่ผมได้รับจากโรงแรมก่อนหน้านี้ เหมือนยิ่งหนักขึ้นกว่าเดิมทุกอย่างเริ่มเชื่อมโยงกันแล้ว ศัตรูใหม่ การซื้อหุ้นผิดกฎหมาย และกองกำลังพลีชีพพวกนี้ คือชุดการโจมตีที่ถูกวางแผนมาอย่างเป็นระบบ"ฟังผมนะ อัญชัญ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามออกจากบ้านเด็ดขาดถ้าไม่มีผมหรือทีมบอดี้การ์ดหลักไปด้วย ห้ามเด็ดขาด" ผมพูดเสียงเข้มโดยไม่หันไปมองเธอ"อืม ฉันสัญญ
ผมยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก ผู้ชายอีกสองคนก็กระโดดออกมาจากประตูหลังของรถตู้แล้ว พวกมันไม่ได้มามือเปล่า แต่ถือกระบองเหล็กที่สะท้อนแสงแดดตอนเที่ยงจนวาววับมาด้วย"กล้าดีนี่ที่เล่นรุมกันตรงนี้" ผมพูดพลางตั้งท่าต่ำ"อย่าพล่ามมากแก! ตายซะเถอะ!" ผู้ชายคนแรกท้าทาย พลางเหวี่ยงกระบองลงมาในแนวดิ่งการเคลื่อนไหวของมันอ่านง่ายและช้าเกินไปสำหรับนักสู้มืออาชีพ ผมขยับหลบไปด้านข้างเล็กน้อย แล้วปล่อยลูกถีบตรงเข้าใส่กระดูกสะบ้าหัวเข่าของมันอย่างแม่นยำกร๊อบ!เสียงข้อต่อกระดูกหักดังชัดมากท่ามกลางความเงียบของเขตอุตสาหกรรมร้างแห่งนี้ ผู้ชายคนนั้นทรุดฮวบลงไปทันทีพร้อมร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด มือกุมเข่าที่ตอนนี้บิดเบี้ยวผิดตำแหน่งอย่างน่ากลัว"ล้มไปหนึ่ง เหลือแกแล้ว" ผมท้าพลางใช้คางชี้ไปทางผู้ชายคนที่สองผู้ชายคนที่สองดูนิ่งและอันตรายกว่าเพื่อนของมันที่เพิ่งขาหักไปมาก โดยไม่ส่งเสียงสักคำ มันเหวี่ยงกระบองเหล็กเป็นวงแนวนอน เล็งเข้าที่ท้ายทอยของผมบ้าเอ๊ย มันกะฆ่ากันจริงๆ นี่หว่าผมย่อตัวลงให้ต่ำที่สุด ปล่อยให้วงเหวี่ยงมรณะนั้นผ่านเหนือเส้นผมไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร พอมีช่องว่าง ผมก็รีบคว้าข้อมือของมันแ
สายตาผมกำลังจะหันกลับไปมองถนนข้างหน้า แต่กลับชะงักเพราะเงาสะท้อนจากกระจกมองหลังตรงกลางท่ามกลางแถวแท็กซี่และมอเตอร์ไซค์ที่คึกคัก การเคลื่อนไหวของรถคันหนึ่งด้านหลังกลับดูผิดปกติมาก รถตู้สีเข้มคันหนึ่งกำลังขับตามรถคันนี้มาด้วยระยะห่างที่สม่ำเสมอเกินไปผมค่อยๆ เบี่ยงเข้าช่องซ้ายเพื่อทดสอบความสงสัย รถตู้สีเข้มนั่นก็เลื่อนตามมาตัดหน้ามอเตอร์ไซค์ข้างๆ อย่างเรียบร้อยมากจริงๆ"เรากลับไปกินที่บ้านก็พอ แม่ต้องทำของโปรดของเธอไว้เยอะแล้วแน่ๆ ตอนเที่ยงนี้" ผมพูดชัดๆ ปฏิเสธคำชวนของเธอแบบไม่เหลือเยื่อใย"น้าชบาทำกับข้าวน่ะทำอยู่แล้ว แต่ฉันอยากกินพาสต้านี่ บัญญัติ! แปลกมากนะ ทำไมอยู่ๆ นายถึงเข้มงวดเรื่องกินแค่นี้""ผมบอกว่ากลับบ้านก็คือกลับบ้าน อัญชัญ เดี๋ยวถึงบ้านแล้วค่อยสั่งผ่านแอปเอา"พอได้ยินน้ำเสียงของผมที่จู่ๆ ก็เย็นชาขึ้นมา เธอก็เงียบทันที เธอหันมามองหน้าผมด้วยหน้าผากที่ขมวดแน่นอย่างสับสน"นายเป็นอะไรเนี่ย? ตอนฉันเพิ่งขึ้นรถมา หน้านายยังดูสบายๆ อยู่เลย มีปัญหาเรื่องงานที่ออฟฟิศเหรอ?" อัญชัญถามไล่ เริ่มสงสัยขึ้นมา"ฟังผมให้ดีๆ ตอนนี้ อย่าเถียงหรือถามเยอะ""มีอะไรเหรอ บัญญัติ? นายพูดจริง
ใกล้รุ่งสาง ความตึงเครียดในอกของผมก็ค่อยๆ คลายลง มูลค่าการถือหุ้นใหญ่ของบริษัทอรุณใหม่ จำกัดในที่สุดก็สามารถรักษาให้อยู่ในระดับปลอดภัยได้สำเร็จ"ปลอดภัยแล้วครับ คุณศิวกร เรารักษาสัดส่วนห้าสิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์ไว้ในมือครอบครัวได้แบบเด็ดขาดแล้ว" ผมพูดพลางเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างหมดแรง"โล่งอกไปทีครับ คุณบัญญัติ ผมนี่เหงื่อแตกทั้งคืนเลยครับ จัดการเรื่องโอนเงินฉุกเฉินนั่น""คุณไปพักเถอะครับ เดี๋ยวตอนเที่ยงเราค่อยประชุมกันอีกทีเพื่อประเมินเงินที่เหลือ"ทันทีที่ผมวางสาย เสียงลูกบิดประตูห้องควบคุมความปลอดภัยก็ดังขึ้นจากด้านนอก ประตูเหล็กเปิดออก เผยให้เห็นหัวหน้าทีมคุ้มกันภาคสนามคนใหม่ ชายร่างกำยำที่ชื่อโชค เดินเข้ามาแทนตำแหน่งของพี่กฤษณ์ที่ยังรักษาตัวอยู่"ขอโทษที่รบกวนเวลาพักแต่เช้านะครับ บอส"โชค ทักพร้อมทำความเคารพสั้นๆ"เข้ามาเลย โชค พอดีผมก็ยังไม่ได้นอนตั้งแต่เมื่อคืน มีรายงานอะไรจากพื้นที่ข้างนอกบ้าง?" ผมถามพลางยืดกล้ามเนื้อคอที่แข็งตึงโชคเดินเข้ามาใกล้โต๊ะคอมพิวเตอร์ แล้วส่งแฟ้มสีน้ำตาลที่ค่อนข้างหนาให้"นี่คือรายงานปฏิบัติการเฝ้าระวังบนถนนจากทีมข่าวกรองของเราเมื่อวานเย็นครับ บอส"
เอี๊ยดดดดดด!รถหยุดกะทันหัน ห่างจากตัวรถบัสบ้าคันนั้นแค่ไม่กี่เซนติเมตร แรงสั่นสะเทือนค่อนข้างแรงจากการเบรกฉุกเฉินร่างของคุณหนูกัญญาพุ่งไปข้างหน้าเพราะเธอคาดเข็มขัดนิรภัยไม่ถูกต้อง ยังดีที่ถุงลมนิรภัยไม่ทำงานแต่เพราะความตกใจกลัวจนแทบขาดใจเมื่อเห็นกันชนรถบัสอยู่ตรงหน้า คุณหนูกัญญาจึงคว้าอะไรสักอ
ตอนที่ผมยื่นแก้วน้ำอุ่นให้เธอที่หน้าประตูห้องคนรับใช้ นิ้วเรียวยาวของเธอก็ตั้งใจแตะมือผมค้างไว้นานเป็นพิเศษชุดนอนผ้าไหมสีชมพูอ่อนบางเฉียบของเธอโปร่งให้เห็นภายใต้แสงไฟทางเดินสลัว เผยให้เห็นสัดส่วนร่างกายสาวน้อยที่แน่นกระชับรัดรูปคุณหนูดารามองฉันผม ก่อนจะเขย่งปลายเท้าเล็กน้อย โน้มหน้าเข้ามาใกล้หูฉ
คุณหนูคนเล็กดาราที่เขาว่ากันว่าเอาแต่ใจนั้น ตอนนี้ขาของเธอเกี่ยวรัดขาผมแน่นเป็นปม แถมหน้าอกทั้งสองข้างก็กดแนบเข้ากับท้องน้อยของผมเต็มๆทุกครั้งที่เธอสะอื้นเบาๆ เพราะความกลัว ตัวเธอก็สั่น ทำให้เกิดแรงเสียดสีตรงส่วนนั้นของผมอย่างรุนแรง"พี่บัญญัติ อย่าปล่อยดารานะคะ ดารากลัวมืด ดาราไม่อยากปล่อยพี่ ฮื
หัวใจผมแทบจะกระเด็นหลุดออกมาทางลำคอด้วยความตกใจ"ชิบหายแล้ว! ทำไมต้องมาเหยียบกิ่งไม้ตอนนี้ด้วยวะเนี่ย ถ้าโดนจับได้กูโดนไล่ออกแน่ๆ ซวยแล้วไง ไอ้บัญญัติ รีบคิดหาทางออกสิวะ อย่ามัวแต่ไปจดจ่ออยู่ที่ข้างล่างนั่น!"ท่ามกลางความลนลานนั้น สมองน้อยๆ ของผมกลับทำงานได้อย่างเหลือเชื่ออ๊ะ!คิดออกแล้วแทนที







