ログインมีกลิ่นที่คุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ได้ปะทะที่ปลายจมูก พร้อมกับลมหนาวที่พัดเอาความเย็นเข้ามา "แม่นางซู" เสียงที่คุ้นเคยทำให้นางตื่นตกใจ นางหันกลับมาและผลักไป๋หลี่ชิงออกไป พร้อมกับพูดด้วยใบหน้าที่เยือกเย็นราวกับน้ำแข็งว่า "ไป๋หลี่ชิง เป็นสุภาพบุรุษบนขื่อคาน มันสนุกมากเลยใช่ไหม?" ไป๋หลี่ชิงถอยห
"ซู่ซู่——" ลมหนาวพัดมากระทบกับใบหน้าของคนทั้งสอง จนรู้สึกเจ็บอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ กิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ริมทางแกว่งไปมาสองสามครั้ง ทำให้หิมะไหลตามใบไม้และตกลงสู่พื้นเสียงดังเปาะแปะ ซึ่งเมื่อตกลงไปในพื้นที่หิมะที่กว้างใหญ่แล้วนั้น มันก็ทำให้รู้สึกหนาวเหน็บเป็นอย่างมาก พ่อเฒ่าซูพูดคัดค้าน
เมื่อซูเหลียนเฉิงและซูลิ่วหลางเข้ามาในห้อง นางก็เอื้อมมือไปบีบเอวของซูฉางโซว่ อย่างดุเดือด แล้วพูดคำรุนแรงออกมาว่า "เจ้ามีสมองหรือเปล่า ข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าต่อต้านบ้านรอง ทำไมไม่ฟังเลยล่ะ?" ซูฉางโซว่ไม่ได้จริงจังกับมัน และพูดด้วยรอยยิ้ม "เมียจ๋า เจ้าจะกลัวเขาไปทำไม แล้วอีกอย่าง พี่รองก็ไม่ไ
เมื่อซูหวั่นได้ยินดังนั้นจึงเดินออกไป หมูถูกแบ่งและแต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากัน ขั้นแรกนางโรยเกลือบนเนื้อแต่ละชิ้นแล้วเกลี่ยให้ทั่วเนื้อแต่ละชิ้นแล้วใส่ในขวดเพื่อหมัก หลังจากผ่านไปสองสามวันก็สามารถนำไปแขวนบนฟืนและรมควันได้ หมูและเศษหมูหนักประมาณหนึ่งร้อยกิโลกรัม ซูหวั่นเก็บไว้ยี่สิบห้ากิโลกรัม
แม่เฒ่าเซี่ยงได้ยินนางพูดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของนางก็อ่อนลง นางกังวลและพูดว่า "ฉางอานอายุมากขึ้นแล้ว เขาควรจะหาภรรยาหลังจากการสอบในฤดูใบไม้ผลิ ตราบใดที่เขามีชื่อเสียงในซิ่วไฉ ผู้หญิงที่สูงศักดิ์พวกนั้น เขาก็เลือกได้ตามใจชอบไม่ใช่หรือ?" นางจางแอบพึมพำอยู่ในใจว่าสตรีผู้สูงศักดิ์ทุกคนต้องการแต่ง
ซูซานหลางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ตอนแรกท่านป้าไม่เห็นด้วย แต่ต่อมานางก็ผ่อนคลายเมื่อได้ยินว่าครอบครัวมีวิธีที่จะให้พี่รองกลายเป็นซิ่วไฉได้" ที่แท้ก็เพราะแบบนี้นี่เอง รายชื่อที่จะเข้าสอบซิ่วไฉเป็นสิ่งที่หาได้ยากมาก นอกจากนี้ ซูเอ้อหลางยังอยู่ในคุกซึ่งเทียบเท่ากับการสิ้นสุดอาชีพการงานของเข
และตระกูลถังก็เหมาะกับมาตรฐานนี้เป็นอย่างดี ซูหวั่นวางแผนในใจเอาไว้อย่างชัดเจน และก็นึกถึงเงินที่หลั่งไหลเข้ามาหาตัวเองแล้ว ถังเสี่ยวจิ่วขมวดคิ้วและคิดอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็พยักหน้า "พี่อาหวั่น ข้าสามารถช่วยพี่ฟรีๆได้ ไม่ต้องให้ส่วนแบ่งข้าหรอก ข้ามีเงินมากมายใช้ไม่หมดหรอกนะ"
หลังจากคำพูดเหล่านั้นหลุดออกมา ฉ่ายอวิ๋นและป้าหวังก็ถูกตราหน้าว่าเป็นคนชั่วร้ายที่โกหกและนอกใจการแต่งงานของพวกเขา ผู้คนที่เฝ้าดูก็ถอนหายใจเช่นกัน “ปกติฉ่ายอวิ๋นก็เชื่อฟังและว่านอนสอนง่ายไม่ใช่รึ? แล้วก็ยังทำงานเป็นสาวใช้ให้กับลูกสาวของผู้พิพากษาเทศมณฑลอีกต่างหาก แล้วน้องจะใหญ่ขึ้นมาได้ยังไง”
นางหลี่พยักหน้าเงียบๆ และหันหลังให้ นางรู้ว่าซูหวั่นหมายถึงอะไร ซูหวั่นกำลังพยายามปลอบนางอยู่ และนางก็รู้ด้วยว่าดาบในสนามรบนั้นโหดเหี้ยม ไม่มีข่าวคราวของลูกชายคนโตมานานแล้ว และต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เพราะไม่เช่นนั้นแล้ว ยังไงเสียก็ต้องมีคนส่งข่าวคราวมาบ้าง ตอนนี้นางหวังเพี
เฝิงต้ารับน้ำมาด้วยความขอบคุณ และหลังจากดื่มน้ำไปหนึ่งชาม อาการปากแห้งของเขาก็บรรเทาลง เขาหยิบกล่องอาหารขึ้นมาอีกครั้งแล้วพูดกับซูหวั่นว่า“หนูซูครับ รอสักครู่นะครับ แล้วผมจะรีบมา!” ซูหวั่นยิ้มๆ และพูดว่า“อีกครึ่งชั่วโมงเราค่อยมาพบกันที่นี่ พี่ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนั้น” เฝิงต้าเป็นคนซื่อสัตย







